14岁的杰夫，一旦处在社交情境下就表现出异常的焦虑状态。他父母带他来参加一个关于社交恐惧症的研究实验，父母在知情同意书的表格上签了字，但杰夫自己却拒绝参加，父亲让工作人员暂时离开屋子并保证杰夫会在“接下来的10分钟”签字。
尽管儿童或未成年人参与实验需要得到父母或是监护人的同意，但是，通常情况下，他们还是可以自己做主的。尽管每个孩子的情况不同，但是，未成年人在14岁时就可以拥有与成年人相当的决策能力（Caskey＆Rosenthal，2005）。在杰夫的案例中，尽管父母希望杰夫参与这项研究，但他本人并不愿意，所以研究者只好作罢。
调查者应遵守善行原则，在调查青少年的同时保护他们的权益。当孩子受到性或身体虐待时，研究者如临床医生就不能再继续保密了。当孩子酒精或物质滥用时，他们必须向孩子的父母汇报（Caskey＆Rosenthal，2005）。最后，这一案例的公正原则体现在青少年有权参加与他们切身利益相关的研究并从中获益。一些成人认为询问青少年是否有过自杀念头会将自杀的想法和动机植入那些之前没有过这种想法的人的头脑里。心理学家指出事实并非如此，但许多学校仍排斥开展任何关于自杀的调查。这种做法剥夺了那些极度抑郁且有自杀念头的青少年接收治疗的机会。这样公正原则就得不到体现，因为青少年拒绝参加对其可能重要且有益的研究机会。
与对儿童是否有能力同意参与研究的考量一样，一些有认知困难的老年人和因失去人身自由而感觉自己被迫参与研究的囚犯也面临相同的问题。当研究需要少数种族和民族群体参与时，研究者还应考虑到以下几个因素：①所做的评估是对其文化有效的；②群体差异可能不是由于种族和民族差异造成的，也有可能是一些人口学变量造成的，如社会经济发展状况或受教育水平；③白种人的行为和发展模式并不是衡量心理健康与否的“标准”；④研究不能带有胁迫性质；⑤研究小组中应有成员对所涉文化有深入了解（Fisher et al.，2002）。关于种族或民族群体参与研究的其他问题将在本章研究的文化视角部分进一步讨论。