本章主要评析当代杰出的政治哲学家约翰·罗尔斯的公正理论。我会谈到一些个人观点与其观点的差异，但首先必须承认，我从罗尔斯那里所学到的影响了我对于公正以及政治哲学的思考，罗尔斯为重新点燃我们对于公正问题的哲学思考作出了巨大贡献。事实上，罗尔斯为这一领域今天所呈现的面貌奠定了基石。在评析之前，我将首先回顾罗尔斯如何令人惊异地彻底转变了当代政治哲学。除了从其著作中颇受裨益外，我还有幸与其共事并成为挚友。他的友善令人折服，其深思卓见、批评以及建议更是不断地启迪着我，并从根本上影响了我的思想。
我很幸运能生逢其时。当我作为一个来自其他领域（先是数学和物理学，后来是经济学）的观察者，开始对道德与政治哲学产生兴趣时，这一领域在罗尔斯的引领下正大步迈进。罗尔斯1958年的论文《作为公平的正义》（Justice as Fairness）所产生的某种启迪作用，此时此刻我很难充分描述。同样，我在大学阶段所读到的，他在20世纪50年代早期所写的关于“决策程序”（decision procedure）和不同概念的“规则”（rule）的论文，也以令人耳目一新的方式启发了我的思考。[1]
1971年，罗尔斯出版了其具有开创意义的著作《正义论》。[2]事实上，当1968—1969年我（离开当时的研究基地德里大学）在哈佛大学访问时，罗尔斯、肯尼斯·阿罗和我曾使用该书最初的草稿来共同教授一门政治哲学的课程。其时，我正在撰写《集体选择与社会福利》（Collective Choice and Social Welfare，1970）这本关于社会选择（包括社会选择与公正的关系）的书，所以我从罗尔斯深刻的评论和建议中获益良多。不久，我更有幸受哈佛大学出版社邀请为《正义论》终稿作评。记得华兹华斯（Wordsworth）曾经这样写道：“能活在那黎明时光是何等美妙，但那时若是年轻则更胜天堂。”尽管这听起来有些夸张，但我当时的确有这样的感觉。
很多年过去了，当初那种激动的感觉却丝毫未减，因为如今我认为罗尔斯公正理论的一些主要部分是有重大缺陷的。本章中我将论述我与其相左的观点，但首先我要对罗尔斯表示敬意，因为正是他奠定了整个公正理论的坚实基础。[3]尽管在本书中我有自己的方向与结论，但罗尔斯一些基本的核心观念将继续有助于加深我对于公正的理解。
[1] See Rawls，‘Outline of aDecision Procedure for Ethics’，Philosophical Review，60（1951）；‘Two Concepts of Rules’，Philosophical Review，64（1955），and‘Justice as Fairness’，Philosophical Review，67（1958）.They are included in Samuel Freedman（ed.），John Rawls：Collected Papers（Cambridge，MA：Harvard University Press，1999）.See also John Rawls，Justice as Fairness：A Restatement，edited by Erin Kelly（Cambridge，MA：Harvard University Press，2001）.
[2] John Rawls，A Theory of Justice（Cambridge，MA：Harvard University Press，1971）.See also his Political Liberalism（New York：ColumbiaUniversity Press，1993）；Justice as Fairness：A Restatement（2001）.
[3] 罗尔斯的公正观深刻影响了福利经济学。See E.S.Phelps（ed.），Economic Justice（Harmondsworth：Penguin，1973），and Recent Developments in Welfare Economics：Justice et equite，in Michael Intriligator，（ed.），Frontiers of Quantitative Economics，vol.Ⅲ（Amsterdam：North-Holland，1977）.