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四三 考证学与读书法

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考证学的产生,原来是为了解释古书,包括文字的训诂,错误的更正及古代史实的寻绎等。在古书中,尤以经书为主,所以解经的方法很多,如(一)以经证经;(二)以史证经;(三)以子证经;(四)以汉人文赋证经;(五)以《说文解字》证经;(六)以汉碑证经等。因证经而引起子、史群书的研究,考证的范围就日益扩大。考证学对于书籍本身的贡献,就是校雠、辨伪、辑佚等事。考证学范围虽大,简单说来,就是把一大堆断烂材料,一点一滴地从多方面下整理工夫。

考证学者的读书方法,总是把许多书互相比较对勘,可以说他们读书同时就是校书,他们的著作就是校书的报告,正如王鸣盛《十七史商榷》序所说,“独处一室,覃思史事,既校始读,亦随读随校,购借善本,再三雠勘,又搜罗偏霸杂史、稗官野乘、山经地志、谱牒簿录,以及诸子百家、小说笔记、诗文别集、释老异教,旁及于钟鼎尊彝之款识,山林冢墓、祠庙伽蓝、碑碣断阙之文,尽取以供佐证;参伍错综,比物连类,以互相检照,所谓考其典制事迹之实也”。专门考证的事业,不是一般读者所能做,但对于专门家考证的成果,却应当知道去利用;同时在一定的范围之内,也可以采用他们的比较读法。