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第147章 必先安内

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可沈箴却不是这么想的。

他接到圣旨后的第一桩事就是要把陈姨娘送回陈家。

陈姨娘当时就呆了,待她反应过来,沈箴已修书一封送往了钱塘陈父任职处。

她不吃不喝,伏在床上嚎啕大哭。

沈穆清知道后,请欧阳先生去劝沈箴,自己则去了柳意院。

她不喜欢陈姨娘,更同情李氏……可她更是知道,陈姨娘是大舍的母亲,沈箴老了需要一个伴。如果能借这件事让陈姨娘有所改变,未尝不是件好事。

“姨娘,你正青春,老爷却已是暮蔼之年的人了。我也知道你的担心,怕老爷续弦后,新太太对你不好;怕老爷在你前面去了,大舍年纪小,被人欺负……说来说去,也不过是想有个依靠。”沈穆清坐在床边劝她。

陈姨娘用哭肿了的眼睛看了沈穆清一眼,然后继续伏床大哭——只不过,声音要比刚才的小了一些。

“你也别哭了!我既然来看你,就是不希望你和老爷之间有什么矛盾……有什么话,我们都挑开了说。能解决的就解决,不能解决的,我们再商量着该怎么办。”

陈姨娘坐了起来,不时用手帕捂着眼睛,抽抽泣泣地。

“姑奶奶,您是明白人,您来说说看。我自从踏进沈家的门,不管是对太太,还是对老爷,从来都是恭恭敬敬的,可不明白,为什么太太死后,老爷是如此的容不下我?”

也许是因为内疚吧!

沈穆清思忖着。

“那也是因为你太不争气!”沈穆清不改严厉,“帮着四姑娘带东西进来,还收那人的银子,你也是官宦之家出身,你说说看,这都是个什么事啊?”

陈姨娘垂下了头,辩解道:“我,我不是把信给烧了吗?”

“这不是烧不烧的问题,这是你处事原则的问题。”沈穆清毫不客气地道,“你心里不安,我能理解。甚至是江南铺子的帐,我也是睁只眼闭只眼,你可知道为什么?”

陈姨娘吃惊地望着沈穆清。

“那是因为沈家落难的时候,你还能尽心尽力地照顾太太。”沈穆清眉宇间透着冷峻,“一个家要兴旺,首先就要团结一心。说实话,你这样只管着自己,我也是赞成送你回陈家的。”

“不,不,不!我不回去!”陈姨娘泪如雨下,“我不想和大舍分开,我不想后半辈子都抬不起头来……”说着,她突然给沈穆清跪下,“姑奶奶,求您给老爷求个情,说我以后再也不敢了……我当时鬼迷了心窍……”

“既然如此,为何不索性连个红宝石耳坠也收了?”

陈姨娘就露出又羞又怯的表情来。

沈穆清心中一跳,大声喝斥道:“你莫非和那戴贵……有什么苟扯不成?”

“不是,不是。”陈姨娘脸色煞白,连连摆手,“没有,我只见过那戴贵一面而已……不信您问湘莲,不,不,不,您问汪妈妈……问我院里的婆子们……”她哭着赌咒发誓,“没有,我真的没有……”

古代的女人有私情,难度系数太高——因为身边总是跟着一大群人,特别像陈姨娘这种在家里没有什么“权力”的女人。

沈穆清只是觉得陈姨娘的表情太奇怪了,又想到假戴贵那精致的眉眼……

但陈姨娘见沈穆清迟迟不作声,还真怕这件事就这样做实了。

说梁家三少爷和自己的表妹有私情,她信。可发展到了肌肤之亲,她是不相信的……有哪个女人会那么傻?谁知道自己家的这位姑奶奶到底用了什么手段?别人不知道,李氏的手段她可是亲眼目睹过……

“是四姑娘对我说,戴贵喜欢的人是她……”说着,她有些怯生生地望了沈穆清一眼,“可长辈们希望沈家结亲……所以才不告诉太太的……等她回太仓退了亲,戴家就会去提亲了……所以我才会收的那三千两银子,说是谢礼……”

沈穆清一巴掌就拍在了炕几上:“她说什么你都信啊!”

陈姨娘低声道:“我,我开始也不信。您成亲的那天,戴贵亲自来找我,和四姑娘说的一模一样……让我给四姑娘送件东西……我就送了!”

沈穆清气得说不出一句话来,索性把沈月溶失踪的事告诉了她。

“怎么会这样?怎么会这样?”陈姨娘神色惊恐,拉着沈穆清的手,“你骗我!你骗我!”说着,眼泪哗哗地落了下去。

看这样子,倒不是假伤心。

沈穆清不由轻轻地叹了一口气。

“这件事,不管是太仓老家还是京都,我们都瞒得死死的,你也别往外乱说才是!”

陈姨娘连连点头:“姑娘,我真的不是有意的……那信我拆开看过,是首情诗,没提过私奔的事……要不然,我一定会把这件事告诉太太的。我也不是那糊涂到底的人!”

“所以你以后行事,要多一个心眼才是。”沈穆清劝她,“你是大舍的生母,大舍是我唯一的弟弟,我们是一家人,我们要是都不能一条心,沈家就只有败下去。”

陈姨娘点头,沈穆清起身道:“你好好想想我说的话。”

出了柳意院,她去了正房。

橙香禀道:“老爷还没有回来!”然后迎了她去临窗的炕边坐。

沈穆清等沈箴的时候拉了橙香聊天:“太太如今不在了,你和翠缕都是服侍过太太的人,可有打算没有?”

自太太去后,李氏屋里的两个大丫鬟橙香和翠缕都没了主心骨,虽然依旧像以前一样在正屋服侍,但毕竟不如在李氏手里做下,什么都有个章程——李氏那会,屋里的大丫鬟十八岁就放出去,可如今她和翠缕都到了年纪,却没有谁为她们做主。

听到沈穆清这么说,橙香跪了下去:“姑奶奶,我听您的!”

沈穆清点了点头:“你是想留在府里,还是嫁出去?”

橙香脸一红:“我,我想留在府里!”

“可有中意的?”

橙香低了头:“我中意别人,别人未必中意我!”

“你说出来,我帮着看看!”

橙香声若蚊蚋地吐了一个人名——水香。

沈穆清点头,外面翠缕禀道:“姑奶奶,老爷回来了!”

她忙道:“你也问问翠缕,我也有个安排!”

橙香满脸感激地走了。

沈箴神色镇定自若,看不出来刚和欧阳先生喝过酒。

父女两分主次坐下,沈箴没等沈穆清开口,道:“你是不是来为陈姨娘求情的?”

沈穆清笑道:“老爷可真是目光如炬啊!”

“你少在这里打马虎眼……”沈箴就把屋里服侍的都遣了,“我听汪妈妈说,你去了柳意院,是不是想和我说陈姨娘的事?”

沈穆清点头:“给个机会她!”

沈箴不以为然:“你心太软!”

沈穆清嘻笑:“做了好事,有好事在!”

沈箴摇了摇头:“你真的想把陈姨娘留下?她做事,太没有头脑!”

沈穆清笑着点头。

“你说说看,有什么好主意!”

沈穆清沉吟道:“汪妈妈年纪也大了,我们这次回江南,就让汪妈妈和汪总管出府吧!”

沈箴略一思忖,道:“你是说,让解红当家?”

沈穆清点头:“说起来,姨娘也是个不错的人。特别是在狱神庙,还能尽自己的本份——我们不如把这家就交给她来当!而且有一些事,我们也和她说清楚,免得她总是不安心。”

“交待清楚?”沈箴愕然。

“是啊,交待清楚。”沈穆清笑道,“比如说,您有没有续弦的打算。如果不续弦,您百年之后,家里的事怎样安排;如果续弦,家里的事怎样安排……大家坐下来说清楚了,我想,陈姨娘也许就不会这么没有安全感了!”

谁知道沈箴却冷冷地“哼”了一声,道:“有什么好安排?我这么大把年纪了,有儿有女的,续什么弦啊?而且家里的事,太太在的时候不就分配好了……”

沈穆清不由扶额:“老爷,那陈姨娘呢?她可比您年轻很多?你总要对她有个打算吧?”

沈箴还真就没什么打算。

闻言他一怔,半晌才语气糊涂地道:“她自然是跟着大舍……而且我也没准备让她给我守节,以后遇到合适的,再嫁就是……”

“这也是一种安排啊?”沈穆清苦笑道,“你这样跟陈姨娘说说,估计陈婕娘也好受些!”

沈箴欲言又止。

沈穆清就长长地叹了一口气。

也不怪陈姨娘见钱眼开,有这样一个丈夫,自己不想办法捞点,还真指望不上别人!

她沉吟道:“我说个意见,您看怎样?”

沈箴有些犹豫地点了点头。

“正如您所说,太太在的时候,就把家里的财产分了,”沈穆清笑道,“我是受益者,一点意见都没有。”说着。就朝着沈箴眨了眨眼睛。

沈箴被女儿样子逗得一笑,刚才有点紧绷的气氛轻松了不少。

“家里就让陈姨娘当家。我算过,家里的应酬开支比以前少了很多,一年一千二百两银子就足够维持的了。我住在家里,每年交六百两银子给公中——但这其中不包括陪房的月例、四季的衣裳,逢年过节的打赏。您看如何?”

沈箴皱眉:“这样算下来,你一年至少得一千两银子才能维持开销……”

“坐吃山也空。”沈穆清狡黠地笑,“所以我想把白纸坊的茶铺好好的经营下去……我相信肯定能做好的。”

沈箴大笑:“你啊!想开铺子就直说。这一点,像太太,做什么事都七弯八拐的!”