飞豹子到底进了关。入关之后，寻隙之前，他不能不打听对头的细情。一天过去，又是一天；他天天听人夸说俞剑平的武功。一剑、二拳、十二钱镖，据说都到了炉火纯青、登峰造极的地步。飞豹子这才憬然耸动，他说：“这小子原来也很棒，不是浪得虚名啊！”可他又说：“不信这小子一帆风顺，竟会没有养尊处优，把功夫搁下。他的本领竟这么大！”他一边说，一边摇头。一面不相信，一面又不由他不相信。

　　飞豹子的谋士又给他密出高招。访察而又访察，布置而又布置，然后猝然发动劫镖，一劫二十万；教俞剑平无论多么大的人情，无论手眼多么高，这二十万官镖足够他赔偿的！然后把镖一埋，人一躲，睁大眼睛看着鱼儿上钩；这样一来，教俞剑平赔不起、寻不着，定可压到元白；逼得俞剑平只有向袁公面前服输、讨情、求镖一条路可走。然后，可以为所欲为地摆布俞大镖头。并且，他们一豹三熊也不怕劫帑罪重；他们在寒边围称孤道寡，官军无奈他何。

　　他们想，乱子惹得太大了，关内不能存身立足，至不济一溜，拔腿出关一走。一入寒边围，官家尚且瞠目，镖行又能怎样？宁古塔将军、盛京将军都不能剿办我一豹三熊，谅你俞三胜拳、剑、镖三绝技，只可在江南称雄；若到了辽东，人生地疏，只是送死罢了。一豹三熊打好了退身步，这才开手寻隙、劫镖、拔旗、留柬，在江北大闹起来。江北绿林又有人暗做他的居停主人，他们一切布置都胸有成竹。

　　但是飞豹子的本意，究竟非为劫财，只为出气。他们也早知道二十万鞘银无法运出关外，他们也不想运走。他们在范公堤劫镖一得手，立刻退出数十里，按预定计划把赃银潜运秘地，扫数埋藏了。他们抽身而退，潜踪西行，来到这高良涧一带，等候俞剑平和江南镖行。他们的本意还是先窘人，后比武；还是要和俞剑平邀期见面，挑帘明斗；看一看俞某的拳、剑、镖三绝技到底怎样？是不是江南武林揄扬过火？

　　飞豹子的谋士给他出毒招，也可以说是稳招，同时又在飞豹子本人和俞剑平对手明斗之前，先教同党尝招试敌，验验俞氏的本领造诣如何？然后飞豹子再亲自出头。如此就站好了稳步，不致冒险了。在鬼门关前，飞豹子的左辅右弼，王、魏二老，果然双双出斗，和俞剑平先后交手。而结果，俞剑平名下无虚，王、魏二老俱皆输招。二老的武功尽可比得过俞剑平，可惜持久力不行。

　　飞豹子同党所定的步骤稳极，在党友试招之后，更由飞豹子潜伏半途，亲和俞剑平试打暗器。于是，鬼门关前拦路邀劫，俞剑平钱镖七掷，全未打着那个长衫之客；那长衫客就是匿名改装的飞豹子袁振武。飞豹子至此有了把握，自信俞剑平虽负盛名，自己尚敌得过；自己就不能取胜，也不致落败。为了小心，仍在竹塘中埋下梅花桩做为退路；他又和俞剑平交了兵刃。俞剑平三绝技一剑、二拳、十二钱镖，他已尝试了两种。他深信自己的铁烟袋、铁菩提，足可抵御俞的剑镖。所未曾接手的，只剩了比拳；飞豹子越发有了拿手。（叶批：三错矣！正如相反。）

　　然后，飞豹子招集三熊、二老和子母神梭武胜文、雄娘子凌云燕。他道：“我要和俞剑平定期明斗了。敌人伎俩不过如此，我起初虽然把他看低，现在一经交手，我侥幸还不至于败在他手下。诸位朋友，你们多多帮忙。”

　　鬼门关的两试，古堡的一攻，镖客们费了偌大气力，原来只是“试斗”，只是飞豹子试敌之兵。镖客们当然不知道，还怕北三河定期决斗，飞豹子再有躲闪；俞剑平咬定牙关，要在北三河见个真章。哪知人家飞豹子也要在北三河和镖客们见个真章！

　　他们彼此针锋相对，都相聚在北三河；而且挑明了比斗，既抱决心，也就用不着掩藏了。一切窥伺、试探、游斗，也都用不着。不过子母神梭武胜文却闹到欲罢不能的地步，起初一片意气，把事揽到己身；如今见到江南武林云集，不禁瞠目失色，自恐无以善其后了。

　　子母神梭道：“俞剑平的本身伎俩无须再试，可是他邀来的能手，我们也不能疏虞，该要随时看明才好。”飞豹子却以为：“我指名要斗俞某，他的朋友又该如何？”现在大江南北，盛传俞氏威名盖世，南方拳家跟他齐名的固然不少，还没有听说有超过他的人。

　　飞豹子遂问武胜文：“姜羽冲这家伙，我知道他是银笛晁翼的徒弟；汉阳郝颖先是郝清的侄子，我也晓得。听说还有青松道人、无明和尚，当年我在关内时，没听说有这两人。还有三江夜游神苏建明，我和他在鬼门关交过手，也不过如此，我俩都从梅花桩掉下来了。只是他年纪很大，还动弹得动，也算难得。还有个霹雳手童冠英，我只闻名，不曾会面，也不知他本事如何。此外还有马氏双雄、松江三杰，恐怕虚有其名罢了。我听我们手下人说，二马只是一勇之夫，松江三杰这一回在邱家围子上了我们一个老当，看来也没有出奇的本领。”（叶批：尚有一路奇兵，未曾探出! !即黑砂掌际锦标。）

　　飞豹子和他的朋友连夜商议好，就赶紧地预备，正和镖行这边一样地忙。

　　光阴箭驶，转瞬到了赴会的前一日的清晨。北三河竟没有店房。俞镖头在订约的当晚，密派青年镖客数人潜赴当地探道，并试往民家借寓。苦于人生地疏，借不出房来，黑鹰程岳和没影儿魏廉，正在街上溜达，无计可施。忽有武宅那个管事叫做贺元昆的，拿着子母神梭武胜文的片子，找到程岳和魏廉，说道：“俞镖头不必为难，敝宅宅主早给诸位预借好住处了，就在这边不远，是七间房，够住的么？”

　　黑鹰程岳和没影儿魏廉听了这话，脸上很不痛快，冷冷说道：“阁下贵姓？我们替俞镖头谢谢吧！我们这里还有熟人，已经把房借好了。”贺元昆笑道：“在下姓贺，咱们前天不是还见过面么？二位不见得找好了房吧。刚才还听见二位在那边打听空房哩！”

　　黑鹰程岳大声道：“你这位先生，请你费心告诉贵上，我们对不住，不能骚扰武庄主的高邻贵戚的。”回顾魏廉道：“武庄主果然势派不小，人杰地灵！无奈我们不能那么办，我们打扰武庄主还许可以，若麻烦到外圈去，可真成了笑话了。”

　　魏廉笑道：“那一来我们打个喷嚏，飞豹子也知道了。只可惜俞镖头老经练达，人并不傻。”说着，眼往四面看了看，并无别人，只贺元昆一个。

　　贺元昆满不介意，赔笑道：“二位可是多疑了，敝上给俞镖头预备的，乃是七间小独院。二位先生不要猜疑，您何妨先过去看看房。”

　　黑鹰程岳道：“对不起，我们不看。”

　　贺元昆笑道：“敝宅宅主实在因为这里是小地方，没有店家；俞镖头远来是客，若没有住处，那可怎么赴约？所以连夜打发我来代借寓所。也怕诸位住着不方便，才人上托人，借出这么一所小独院来；没想到二位还有那么一猜。”

　　黑鹰程岳忙又满脸堆欢道：“这倒是阁下过想了。我们是只怕无故打扰生人，心上不安，并且我们情实已经找好了房，用不着再找，刚才我们也只是闲打听，怕贵宅主和贵宅主的朋友临时来到这里，没有地方住，回头又闹改日期、改地方；我们这才稍带着再多打听一两处住所罢了。”没影儿也接声道：“是啊，我们是替你们找房。”

　　贺元昆大笑道：“诸位倒给我们找房？”魏廉道：“可不是，我们是替贵宅的贵客飞豹子找房，省得他临时再托故不露。”贺元昆道：“这些事恕在下说不上来。既然二位不去看房，那么我们回头再见。”长揖告别，转过别巷走了。

　　黑鹰程岳大怒，一双黄眼睛直盯出老远，方才回头，对魏廉说：“这小子的意思是怎么讲？故意点我们一下么？”

　　魏廉道：“这又和苦水铺一样，反正搅惑咱们，教咱们捞不着住处罢了。”程岳道：“咱们的大批人回头就来，真个的找不着住处，可怎么办？”

　　魏廉道：“咱们找铁布衫屠炳烈去，他不是说有地方借么？并且窦焕如窦镖头也给找着呢，想来总可以有法子的。”

　　两人在北三河转了一圈，看当地形势，竟很荒旷。又重到双方邀定的地方一看，乃是河岔上一座大庙，前有戏台，本是一个庙集，现时已过了会期。两人溜达着，不时遇见异样的人。到一小巷，忽遇见小飞狐孟震洋和铁布衫。问他二人时，居然把房借妥。又问：“借了几间，可是单院么？”屠炳烈道：“自然是小单院，一共七间房，对付着住，总够了吧？”

　　没影儿魏廉、黑鹰程岳一齐诧异道：“什么，也是七间，在什么地方？”两人互相顾盼，不禁后悔；刚才莫如将计就计，跟那姓贺的一同去看房。

　　魏廉凑近一步道：“屠大哥，这个房主可靠得住么？跟子母神梭有认识没有？”遂将刚才贺元昆投刺献寓的话告诉孟、屠。屠炳烈道：“这不可能！”这七间房乃是屠炳烈的密友施松陵给匀出来的；前在苦水铺，屠炳烈就曾转托施松陵代探火云庄的动静。不过，恰值施松陵事忙，答应下，没有办。现在屠炳烈亲自登门，施松陵情不可却，就把一个跨院腾让出来。

　　屠炳烈性子直，抱怨魏廉道：“姓贺的一定又是诡计，你们二位当时怎不跟他去看看房，至少也认出他们一个巢穴来。”

　　没影儿魏廉摇头道：“我们只顾跟他们较劲了，又猜疑他们眼见我们打听不着空房，故意露这一手，奚落我们；可惜没有转面想想。”

　　飞狐孟震洋忙道：“别后悔了，二位答对得很好。你若真说没有借着房，反而跑到对头跟前寻宿去，那太丢人了。依我看来，他们也未必准借着房；就借出来，他们那七间也未必跟屠大哥借的七间是一家。他们看见屠大哥借好了房，才故意捣鬼，教咱们自己动疑。”

　　黑鹰程岳道：“不要理他们就完了。咱们快看看房去，赶紧回去，给大伙送信。”

　　魏廉道：“对！俞老叔跟大伙今天务必全赶来才好。若不然，又像苦水铺，教他们得机会戏弄人了。”

　　当下，铁布衫屠炳烈、飞狐孟震洋，急将程岳、魏廉引到借寓之处。这七间房是个小跨院，跟宅主另走一门，倒也方便，只稍嫌人多房少。屠炳烈道：“若是不够住，还可以再找房东，把前院匀出三间。”程、魏齐道：“够了，够了，这就很够交情；再说天热了，怎么都可以将就。”

　　借寓所、勘会场的事办妥；宝应县义成镖局的窦焕如镖头带着两个镖客，也已来到北三河。彼此寻踪相见，立刻往回走，给俞剑平送信。

　　俞剑平、胡孟刚、智囊姜羽冲、霹雳手童冠英、三江夜游神苏建明师徒、松江三杰、马氏双雄、汉阳郝颖先武师、阜宁白彦伦店主、九头狮子殷怀亮、奎金牛金文穆、蛇焰箭岳俊超、青松道人、无明和尚，这些成名的英雄；单臂朱大椿、黄元礼叔侄、金弓聂秉常、梁孚生、石如璋、路明、楚占熊、欧联奎、铁矛周季龙，这些有名的镖客；还有振通镖师双鞭宋海鹏、单拐戴永清、追风蔡正、紫金刚陈振邦；还有青年壮士阮佩韦、李尚桐、时光庭、叶良栋、孟广洪，以及俞门弟子左梦云、童门弟子郭寿彭；大批的武林拳师如潮涌，或骑或步，齐赴北三河。

　　各路卡子上的人，霍绍孟、少林僧静因等，凡可抽调的，也都一个一个抢先奔北三河，都想会会这个辽东大豪飞豹子。金枪沈明谊匆匆地翻回去，催请俞夫人丁云秀快快赶来，不必再投火云庄，径可直奔北三河；好与俞剑平夫妻两个，会见那当年怒出师门的师兄，今日强劫二十万盐镖的巨盗飞豹子快马袁。

　　到了双雄会见的前一夕，北三河临河的这家民宅，顿然聚集了江南许多镖客、拳师。天气很热，满院扇子晃来晃去，小小七间房几乎容纳不下。那天初次宴见，已由智囊姜羽冲、窦焕如、童冠英等，与子母神梭武胜文那边的人说好一切。现在俞剑平等来到，那子母神梭又遣人来，登门投帖送了许多西瓜鲜果，无形中是来促驾。十二金钱俞剑平收下礼物，取出一张名帖来，说道：“我也不答拜了，替我敬谢贵上，明天我们准时到场，彼此全不要误了。”

　　智囊姜羽冲调动群雄围着小院小巷，安下几个青年壮士，以防敌人万一再来打搅。但现在飞豹子要亲自上场，像这些遣人诱敌的举动早已不做了。现在他们倒防备镖客，怕他们暗与官府通气。因此，在镖客住处的附近，的确有人探望。镖客也派出人来，到各处巡视；彼此相逢，互瞥一眼，互相退藏。

　　到了下晚，俞剑平和胡孟刚一面预备明日的事，一面盼望着急。忽然，从外面跑进巡风镖客来，说是前途来了两乘轿，几匹马，好像是俞夫人来了。胡孟刚忙说：“快迎接去！”

　　霹雳手童冠英拉着俞镖头说道：“可盼来了，怎么样，贤弟还不快接娘子去？”

　　镖客晚辈居多，全要出去迎接；俞剑平忙紧走了数步，拦住这些青年道：“诸位这是做什么？出去这些人，像接官差似的，教外边人看到眼里，太不好了。”

　　姜羽冲道：“这话很对，咱们不要太露出形迹来。”俞剑平遂只命大弟子程岳、二弟子左梦云赶快迎上去，“省得教你师母挨门打听，引人注意。”程、左应声，立即出去。

　　俞、胡、姜等在屋中等候；霹雳手童冠英只于十七八年前和丁云秀会过一面。那三江夜游神苏建明，机缘不巧，始终没见过这位助夫创业的女英雄。其余别人也极想晓得俞夫人怎样访获豹踪，忍不住全跑到院心来，几乎像站岗排班。俞镖头笑着皱眉，也没法子阻拦。智囊姜羽冲和铁牌手胡孟刚只得替俞剑平说话，请在场群雄各安就位，别教俞夫人乍进来受窘。

　　不一刻，程岳、左梦云把两乘小轿和四匹马引到门前。头一匹黑马，马上是一个三十几岁的男子，气度洒脱，白面无须，看着很眼生，又像个儒者。来到门前，甩镫下马，往旁一站；穿长衫，戴草帽，抽出一柄折扇，徐徐扇着。旁边一匹斑马，是一个青年壮士骑者；乃是俞门五弟子，名叫石璞，今年才二十一岁。前为回籍完婚，从海州北返关外；本说半年后方回转云台，现竟提早两月回来。此刻他骑着马，背着包，一到门口下马，忙向儒生拱手请进；自己趋至师母轿后，解下几个包来。

　　又一个骑马的人，还带着马夫，就是那个武官肖老爷，官印国英，原任守备，记名游击；先前是太极丁门下的小弟子，俞剑平的同门师弟。他在师门原名振杰，当时属他最幼；现下早已年逾不惑了，并且也发了福，少时呆相丝毫没有了。只见他当门下马，甩镫离鞍，抬头一看道：“是这里么？”脚一着地，显得身材魁梧，比俞镖头高半头；留着掩口胡须，穿着武职便服，目如朗星，面黑透亮，说话音如洪钟。程岳刚刚迎出来，忙请安应道：“是这里，师叔。”肖守备早一回手，将马缰交给马弁，也向儒生让了让，他自己一退步，忙去搀扶坐轿的人下轿。

　　这头一个坐轿的人，大家都以为是俞夫人丁云秀，哪知轿帘一挑，乃是一个病夫模样的老头儿。身材比肖守备矮得多，比俞镖头也差一二寸；瘦颊疏眉，须眉苍然，眼眶深陷，病容宛然；并且一只腿很不得力。肖守备俯着身子，伸手搀他，他到底不用肖守备接驾，容得扶手板一撤，便一步迈下轿来；武功是很有的，人虽颓老，双眸炯炯，偶然一睁，依然吐露出壮士英光。只听他用很尖锐的嗓音笑道：“九弟，你不要看不起我呀！我是病，不是弱。”这个病夫实已失容，教人乍见，几乎难以相认。

　　这人也是丁门弟子、俞镖头的五师弟，名字叫胡振业。在当年，丁门群徒共有九人，其中顶数飞豹子和俞剑平这两位高足武功深造；其次便是胡振业，略堪匹敌。到后来胡振业武功精进，与袁、俞俨然成了鼎足之势。不幸他狠斗罹疾，身受病磨，几致不起，终致落了残疾。现在骤看外表，好像五十多岁的人，比俞剑平还年长，实则刚刚四十八岁。

　　胡振业便笑着，眼望着门，冲那儒生说道：“请啦，黄先生！”一瘸一拐，迈上台阶。师弟肖守备、师侄程岳，怜他脚步不稳，慌忙一边一个，过来扶着他；他甩着手，走得更快。却又催那儒生说：“走走，别客气，咱们先进去。”且说且回头道：“师姐，我们先进去了。”于是胡、肖二友陪着那个儒生一同走进院去。

　　那另外一乘轿，此刻轿帘一挑，扶板一撤，俞夫人丁云秀低头走下轿来，平身往巷口左右微微一看，然后回眸望到门口。门里外有许多镖客和拳师的脑袋，青年人多，老年人少；都侧着身子，歪着脖子，偷看俞夫人。俞夫人微微一笑：“这些淘气的小孩子们！”不禁回看他们一眼，他们全把头一歪，退藏不迭；俞夫人不禁又想起当年的事来了。因她身精拳技，助夫创业求名，人们都拿她当稀罕看。

　　在她年轻时，几乎动一动便被人惊奇指目；直等到镖局创成，镖道创开，用不着伉俪联镖并骑了，她方才退处闺中。屈指算来，将近二十年，不遇此景象了；不意今天又年光倒流，重遇见这些好事的头、诧异的眼了；想着可笑，又复可慨。那二弟子左梦云站在身旁，还要搀扶师母。师母不用人搀，自己下轿，曳长裙，很快地迈出轿竿，健步如飞，上了台阶。

　　没影儿魏廉侧身迎上来，请安问好：“大婶您好，您身子骨硬朗！我给您打发这轿去。”俞夫人道：“哦，介青老侄，你也出来了。”魏廉赔笑道：“大婶，您不知道么？我陪着大叔，也跑了一个多月了。您瞧这怎么说的，把大婶也劳动出来了。”

　　俞夫人笑道：“我有什么法子呢？你或许不知道吧，这劫镖的竟不是外人，乃是我们从前的一位师兄，跟你大叔有碴。我一听这个，才很着急，我不能不出来了。这位袁师兄武功硬极了，只怕你大叔敌不过他。依我想，硬讨不如情求！我这几天净忙着托人呢。”又道：“这轿子先不用打发，教他们连牲口带轿，全弄到院里来吧！可是的，院子容得下不？”魏廉道：“房东有车门，交给我办吧！”

　　说话时，九股烟乔茂一凑两凑，凑到旁边，忽然听出便宜来；忙一溜上前，也请了一个安。跟着又打躬，又作揖道：“俞大嫂，你老好，咱们老没见了！”

　　俞夫人愕然，忙侧身还礼，把乔九烟一看，并不认识。乔九烟面冲魏廉一龇牙，回头很恭敬地对俞夫人说道：“大嫂不认得我么？小弟我姓乔……”

　　正要报名，没影儿魏廉登时发怒，恶狠狠盯了乔茂一眼，大声接道：“大婶，您会不认得人家么？人家乃是鼎鼎有名的九股烟乔茂，乔九爷，还有一个漂亮外号，叫做‘瞧不见’。九股烟瞧不见乔爷，乃是很有名的人物。他总跟俞大叔套近乎，论哥们；可惜俞大叔不敢当，总管他叫乔九爷。”

　　俞夫人丁云秀察言观色，连忙说道：“原来是乔九爷，久仰久仰！”笑对魏廉道：“介青老侄，你快给我安置轿夫和马匹去吧。”魏廉这才冷笑着出去，又盯了乔茂一眼。

　　乔茂一溜闪开，旁人相顾偷笑。左梦云恐师母误会，忙解说道：“这位乔师傅和魏大哥总逗嘴，乔师傅一攀大辈，魏大哥就抖露出他的外号；乔师傅的外号是不喜欢人家叫的。”俞夫人只微微一笑，她其实早已听出来了。

　　她举步进院，霹雳手童冠英从旁迎上来，大声叫道：“大嫂才来么？俞大哥从前天就等急了。”

　　丁云秀抬头一看，也不认识，但仍很大方地敛衽行礼。童冠英打量丁云秀娘子，徐娘半老，精神犹旺；看外表像个三十八九岁的中年妇人，其实她四十九岁了。个儿矮、身不胖、肩圆、腰细，眉弯、鼻直、瓜子脸依然白洁，不过稍带淡黄；一双眸子照旧清澈如水；嘴唇很小，已不很红润了，额上横纹刻划出年纪。美人迟暮，正与俞剑平这耆龄壮士凑成一对。走起路来脚步很轻快，却是气度很沉穆，于和蔼可亲中流露严肃，俨然大家主妇。童冠英心说：“名不虚传！”回眸看了看俞剑平一眼，就微微发笑：“这真是天造地设的一对！”

　　只见丁云秀眼光把全院老少群雄一扫，坦然说了几句“承帮忙，承受累”的话。胡孟刚、马氏双雄、姜羽冲等比较熟识的人抢先迎接、施礼、打招呼，有的叫俞大嫂，有的叫俞奶奶，旁边青年夹杂着叫婶母。

　　丁云秀逐个还礼，单对胡孟刚说道：“二爷，我们真对不起您！您也听说了吧，这劫镖的还是我们一位师兄呢。教二爷跟着为这大难，我们无论如何，也得想法子给二爷讨出镖来。”又很郑重地说：“您放心，现在我们有办法了。”

　　胡孟刚忙道：“大嫂别这么说，这是我们大家的事！大嫂请屋里坐吧。”俞夫人又和姜羽冲、马氏双雄说了几句话，由二弟子左梦云引进上房。房狭人众，满屋都是人了。丁云秀极想和俞剑平说话，一时竟顾不得。在座这些老一辈的镖客、拳师，多一半她都认得，应酬话占了很大工夫。那一边，俞剑平镖头忙着接待多年未见的两个师弟和那个面生的儒生。

　　俞剑平待承朋友的本领，令他的老朋友都很钦佩。世故和热忱，被他调和得那么好，既恳切又自然。肖守备陪同中年儒生和病汉胡振业联翩进院。肖守备就大声叫道：“俞三哥，小弟我来了！”俞剑平从屋中走出来，降阶而迎；向三客一拱手，竟抢一步，先抓着跛汉胡振业的手，一捧一提道：“哎呀，五弟，你教我都不认识了！”

　　胡振业凄凉地一笑，叫道：“三哥！”向四面一望，一弯腰，且拜且说：“三哥，你还这么壮实；我完了，死半截的人了。”

　　俞剑平急忙把他扶住，紧紧握住双手，摇了摇，说道：“五弟，你你你怎么……咱们哥们又见面了。我听说你大病了一场，痊愈了么？你还大远地来一趟！”轻轻拍着胡振业的肩膀，侧脸来看肖国英守备，大声说：“九弟，你哥俩一块来了，嗬！你真发福了……喂，别行礼，咱们老弟兄，不要来这个。”

　　俞剑平把手一松，过来又把肖守备搀住。然后，面向儒生赔笑道：“您别见笑，我们老弟兄，好多好多年没见了。”这才向生客作揖，又问肖守备：“这一位尊姓？同你一块来的么？给我引见引见。”跛子胡振业笑道：“三哥猜错了，这一位和九弟也是初会。这一位姓黄，是我邀出来给三哥三嫂帮忙的。”

　　俞剑平道：“哦，承顾承顾！”忙又对生客致意。胡振业代为引见道：“黄先生，这一位就是名驰江南的十二金钱俞三胜俞剑平，我们的掌门三师兄。”俞剑平立即通名道：“小弟俞剑平。五弟，你怎么和我开玩笑？黄仁兄台甫？”

　　儒生道：“小弟黄烈文，久仰俞镖头的威名，今天幸会！”俞剑平道：“过奖，惭愧！”回身来，对肖国英守备道：“老弟，你做官了，怎么这么闲在？”且说且让，一齐进了上房落座，献茶。

　　俞门五弟子石璞，放下小包，抢着过来给师父行礼。俞剑平忙乱着；只点了点头，道：“你回来了，你父亲可好？”石璞答了一句：“托你老的福！”别的话也顾不得说。马氏双雄却知石璞是辽东人，他父亲白马神枪石谷风也是武林名士，遂一招手，把石璞叫到一边，低声盘问他话。

　　新来三客和在座群雄互通姓名，各道寒暄，乱过很大工夫。因为明早就是会期，有许多事今晚要办，三江夜游神苏建明老拳师用开玩笑的口吻道：“咱们都往外面坐坐吧。人家贤伉俪、贵同门，远来相会，有许多话要讲；我们这些人像虱子似的夹在里面，人多天热，腾让腾让吧。”

　　众人笑着，周旋甫毕，渐渐往外撤。上房除了新来的人，只留下俞、胡、姜和马氏双雄；二马在江宁开镖店，和俞氏夫妇最熟。老拳师苏建明头一个出去又被请回来。上房议事的人，还是那些年高有德的前辈英雄。霹雳手童冠英、九头狮子殷怀亮、奎金牛金文穆、窦焕如镖头等都在座。青松道人与无明和尚，因俞夫人来到，自以出家人不便，悄悄退出去了。蛇焰箭岳俊超年纪轻，辈分长，也被请来。一切还是智囊姜羽冲调度。

　　俞剑平同两位师弟说了些旧话，跟着和这位生客黄烈文款叙新交。俞夫人丁云秀只和胡、姜对谈，直到这时还没得与丈夫说话。铁牌手胡孟刚忍不住开口引头道：“大嫂，我们沈明谊沈师傅，迎你老去了，不知见着你老没有？”俞夫人欠身道：“见着了，沈师傅忙着给别的卡子上送信，不然就一同来了。”胡孟刚道：“听我们沈明谊镖师说，大嫂已经访出飞豹子的详细底细？我们这边也探出不少头绪来，我们明天就跟他会面。可是的，这飞豹子既和俞大哥同门，从前到底结过什么梁子？此人武功究竟怎么样？他手底下的党羽都是些什么人物？现在肖老爷和胡五爷一同驾临；二位既和飞豹子是当年同学，飞豹子的一切，想必很有所闻。咱们赶快讲一讲明天该怎么办，现在也好定规了。”

　　俞夫人咳了一声道：“可不是么，这真是赶快定规了，明天就得见面。……若说起怎么结的梁子，话就很远了；可是当初情实不怨俞剑平，完全是师门中为情势所迫，挤出来的一桩变故。这里面内情，我们胡五弟、肖九弟知道得最清楚。”

　　说时，眼光往俞镖头那边看，俞镖头和两个师弟谈着，也正看这边。俞夫人丁云秀就一欠身，遥问道：“我说剑平，你到底跟袁师兄见过面了没有？”俞剑平道：“这个，总算是见过面了。”俞夫人道：“是昨天在这里么？”俞剑平道：“不是，还是在苦水铺、鬼门关，六天前我和他对了面。他自然假装生脸，我也没有认出是他来。”

　　俞夫人道：“怎么，他的模样很好认，你竟一点也没有辨出来么？”俞剑平道：“我当时怎会想到是他？况且又在夜间，他居心掩饰着，一见面就动起手来。”

　　俞夫人大惊道：“你们竟交了手么？”俞剑平道：“他派一个生人，假冒着他的名字，伺机投刺，邀我在鬼门关相会。可是他半夜里埋伏在半路上等着我；刚一露面，就乱投起暗器来了。”

　　俞夫人道：“他先打的你，还是你先打的他？”

　　俞剑平看着两位师弟，脸上带出不安来，道：“我并不晓得是他亲到。他在半途伏弩伤人，我只好发出钱镖来却敌护友。”俞夫人摇了摇头，胡振业和肖国英守备一齐耸动道：“原来三哥跟袁师兄招呼起来了。”俞剑平点头不语。

　　姜羽冲、胡孟刚道：“你们诸位不明白当时的情形，这飞豹子约定在鬼门关相会，他却率领多人在半途邀劫；彼时是敌暗我明，敌众我寡。他的用心就不是暗算，也是志在试敌。我们俞大哥猝不及防，自然要发暗器把敌人的埋伏打退的。那时还亏着蛇焰箭岳俊超岳贤弟，发出他的火箭，才把敌人的动静，全都照出来。飞豹子的举动，那一次实在不大光明。”

　　胡振业对那儒生黄烈文说道：“你听听，我们这位袁师兄，够多么霸道！……三哥，你到底把他打退了没有？”俞镖头登时眉峰紧皱道：“我连发七只镖，全被一个戴大草帽的长衫客接取了去；后来我们断定这长衫客就是飞豹子，也就是袁师兄。姜五哥猜得很对，袁师兄伏路邀劫，实在是要考较我，所以当时一攻就退了。”

　　俞夫人眉尖紧蹙道：“你们总算是过招了，他的武技究竟如何？你们只过暗器，没有动兵刃么？”

　　俞剑平道：“后来追到鬼门关，袁师兄竟在苇塘中巧设梅花桩。我和苏建明老哥、朱大椿贤弟全都追上去。袁师兄使的是铁管烟袋，跟我在桩上只对了几招，就急速走了。后来我们跟踪攻堡，又扑了一空，他的确是安心试技；只怕明天赴约，要动真的了。”

　　俞夫人道：“听他的口气，到底为什么劫镖？是为从前的碴，还是为了别的？或是受了别人的鼓动？”姜羽冲、胡孟刚一齐代答道：“这飞豹子明着暗着，说来说去，只是要会会十二金钱的拳、剑、镖三绝技，到底在江南为什么得这大名；好像纯为争名才起衅的，不晓得他是否还有别故？”

　　俞剑平道：“唉，我料他必有别故，只是口头上不肯承认罢了。可是的，你问我半晌，究竟你访出什么来了？可知道他找寻我的真意么？”又问胡振业、肖国英道：“二位师弟邀着黄先生，远来急难，我想一定有替我们排难解纷的妙法。我和袁师兄定规明天挟技相见，不过那只是拿他当一个争名寻斗、素不相识的武林看待；现在既知他是当年的师兄，这情况又当别论了。”又转脸望着俞夫人说：“你看该怎么办呢？”

　　俞夫人丁云秀道：“咳，你不该跟他动手！……真想不到你们会过了招，到底他的功夫怎么样？他自然是改了门户，可看出他是哪一宗派么？”

　　俞剑平道：“他和我只一交手，便抽身走了；只凭那几下，实在验不出他的真实本领到底怎样。他的技功又很博杂，一时也不易看出宗派来。你总晓得：到他那年纪，必已达到化境了。他如今用的家伙，也不是剑了。他改用外门兵刃，是二尺五寸长的一支铁烟袋杆。”

　　俞夫人道：“这个我比你还先知道的呢！”

　　俞剑平道：“哦！他接暗器、发暗器的本领却不可忽视，比当年太强了。他的暗器是铁菩提子，也能在夜间打人穴道，不知他从哪里得来的这种绝技。他接暗器的手法很准，我的七只钱镖都被他接了。他自然不是用手接的，黑影中看不很清，大概他是用那支大烟袋锅扣接的。”

　　俞镖头把这当年的师兄现在的武功，向俞夫人约略述罢；跟着又说：“那一次他确是试验我，没把真的拿出来。当然了，他一定是来者不善，善者不来；但是我看那份意思，我自料还不致于抵挡不住他。你无须乎挂心，我们明天跟他对付着看。他的帮手是否还有能人，我就不晓得了。”

　　大家讲究着这个飞豹子，不觉全站起来，凑到堂屋。俞剑平又道：“我们在这里费了很大的事，仅只探出他的外号，后来又探出他现在的名字叫做袁承烈，不是绿林，是辽东开牧场的。我就越发纳闷了，我万没想到他就是咱们的袁师兄，更没想到咱们的师兄会干起劫镖的勾当来。”说到这里，开始询问俞夫人丁云秀：“你到底从哪里得着他的底细？”