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第239章 我以山河赠卿卿

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“这……这不是西市的刘老二吗?经常来卖草药的那个?他……他不是突然失踪了吗?”

他一说,旁边也有人惊叫起来,道:“这……这好像是我去年死了的叔叔!他!他早已下葬了的!”

还有人叫:“有娃娃!这里有更多的娃娃!”

周大夫又认出一个,抖着声音道:“这个孩子前两个月我还见过……城隍庙里的小乞丐……啊,这个,这个好像是周二嫂家的……周二嫂!”

一声女子的惨叫,有个妇人忽然嚎哭着跳进那坑里去了。

众人都立在当地,比先前在花田楼看见婴尸时更大的恐惧漫上心头,他们直勾勾地盯着那地底场景,直如地狱忽临眼前,而这黑狱的陈设,这翻出的泥土和各种各样的骨殖,完全可以看出,这绝不能是临时布置,这里的累累白骨,渗着血的泥土,永远散发着积压的腥气的砖石,都证明了,这里经年从事着人间最黑暗的勾当。

文臻看着底下,虽然早有猜测,依旧浑身发冷。

是啊,黑狱为什么这般血腥可怖?不过是一个易家,自家的刑堂,管束严格,能有多少背叛的人?能形成这积年累月的血池?犯小过的,惩戒而已,犯大罪的,杀了了事,又何须整饬得这般阴森可怕?

是因为黑狱不过是障眼法,传出求救呼声便可以推给刑堂。是因为故意要让它显得黑暗血腥,好令人畏惧退避三舍。

世人都把目光集中在天星台,却不知道天星台不过是个幌子,真正的勾当,在黑狱之下。

黑狱之下,此刻已经成了长川百姓的认尸大会。

无数人嚎哭,无数人怒骂,还有很多人跳下坑中,盲目而痛苦地寻找,冰冷的双手,扒在鲜血和白骨之间。

这个世界并没有传说中能将尸体化尽的药物,而且易家也需要尸首用作各种试验用处。易家为了研究自家的病因和寻找解法,连自家的孩子都不放过,又怎么会不舍得对主城百姓下手?

当初平云夫人怨恨之下,曾经说漏了一句话,令文臻和燕绥怀疑,城中传说的孩子失踪,是不是和易家有关。

后来让人查问,才发现长川主城多年来,人口失踪率一直很高,先是流浪汉乞丐妓女之类的下等人极易失踪,这些人一般无亲无故,无人追索,失踪也就罢了,后来失踪人口就越来越多,到了后来,易勒石出事前后,城中孩子失踪人数达到一个惊人的数字,以至于文臻和易人离先后进城的时候,都遇见了寻找孩子的情况。

这时间节点太过巧合,而易勒石后期为了自己的病,行迹近乎疯狂。在长川,除了易家,实在也没有别的人能够这样不动声色,长年累月,掳掠人口而不被发现。

一开始燕绥去了天星台寻找线索,却发现了平云夫人的畸形的女儿,摸到了这个秘密,而理刑长老最大的错误,或许就是将易秀鼎带去了黑狱,让燕绥亲自去了一趟黑狱,以他机关大师的绝佳耳力,听出了黑狱之下还有更大的空间。

今夜,除夕之夜,易家酝酿了凶狠的反扑,而燕绥,一手撕开了黑狱之下的第八层。

想要贼喊捉贼将罪恶扣在燕绥文臻头上的易家,被两人一反手就掀了回去。

而此刻,同样的黑红色烟火,升腾在城门之外。

时间回到一刻钟之前。

林飞白带着周沅芷,一路驱驰,终于冲到主城之外。

但他在还离主城之外三里便不得不停马,看着前方黑压压的阵营,脸色铁青。

还是来迟了一步。

金麒军果然如他所料,前来包围了长川主城,一旦给他们入了主城,里头易家大院,加上全城对朝廷都有敌意的百姓,燕绥那几千人,就等于滴水入洪流,分分钟要被卷灭!

林飞白眼一扫,就看出那阵营人数,应该并没有十万,范不取分兵了。

但是分兵也还有一半以上的人数,这又不是奇袭战,两边门一关,从军到民,全是敌人,怎么打?

但再急也没有用,大军横亘在此,他插翅也飞不过去。

拼命赶路,想在大军到来之前让文臻撤出,但他现在只想赶紧入城。

他犹疑地看一眼怀里的周沅芷,想叫她找个地方自己藏起来,一眼之下,身子一僵。

周沅芷靠着他的胸膛,不知何时已经睡着了。

风帽下她脸色微微有些苍白,显得颇为疲倦。只是这大小姐的端庄简直渗入骨髓,便是马上睡着了,也尽量维持着姿态端正,这就睡得不大舒服,她眉头微微皱着。

林飞白看着那皱着的眉和睡着也分外端正的姿态,总觉得就这样叫醒她好像有点不大人道。

因为他微微一动,周沅芷也微微一歪,靠向他的脖子,温热清甜的香气,扑在他耳侧。

林飞白的耳朵又烧起来了。

他僵着肩,不敢转头,竖起一个手指,轻轻挡在自己脖侧。

周沅芷浑然无所觉,便靠在他这一根手指上。

林飞白盯着自己那根手指,一时又觉得这动作也很蠢。

然后他回头,看向身后黑暗,另一只手按在身后剑鞘上。

他的另一只手,也已经能动一些了。

黑暗中无声走出来的却是师兰杰,对他做了个稍安勿躁动作,并轻轻牵着他的马向后退。

林飞白先是一喜,随即愕然,而师兰杰看见他也是先是一喜,随即愕然。

侯爷去一趟金麒大营,还带了个女人回来?

忍不住要抬头看看天是不是太阳出来了。

又忍不住看看那女子是谁,似乎在睡觉,但师兰杰是个成熟男子,也有过几段风流史,只看一眼,便觉得,那女子那睡姿虽然特别美好诱人,但正常人是不可能在这种姿势下睡着的。

他心生警惕,上前一步,正要试探,忽然“熟睡的”周沅芷悄悄睁开一只眼睛,向他眨了眨。

她容貌气质都大气优雅,这一眨眼却俏生生的,似雪地火狐一般灵动娇艳。

这一瞬间师兰杰忽然想到了文臻。

那种骨子里的小狡猾,有点像。

师兰杰有点想笑,赶紧忍住,退后一步,当什么都没发生。

他抬头看天际飘来的悬空灯,打算趁这些灯都发挥作用之前,赶紧先许个愿。

让侯爷离开文大人那棵只为别人开花的树吧,可别在一根树杈上吊死了。

让侯爷快点看见别的花儿吧,比如眼前这个就不错,狡猾得和文大人有点像,看起来还比她端庄……总比神剑给侯爷安排男人相亲要好。

阿弥陀佛,无量天尊!

许完愿,周沅芷也“醒来”了,非常从容自在地下马,在林侯最重要的家将面前,充分展示了自己的淑女风范。

师兰杰也对她表现了尊敬又略带亲热的态度,作为对第一个成功贴身接近林侯的女性的微妙的赞许和鼓励。

两人相视而笑,瞬间完成了心机护卫和心机追求者之间的默契交流。

林飞白全程目视城楼,目光焦灼。

师兰杰将他拉到安全隐蔽处,忽然轻声一笑道:“侯爷,先前殿下和我说,今夜除夕,侯爷奔波辛苦。不过他也不会让你白跑白吃苦,自有大礼送上。一份您已经收了,还有一份……他一指前方:“是请您看烟花。”

此刻,金麒军大军中,前方战士虽然在攻城,后方很多战士却对攻打自己的城池并不投入。他们对着那满天黄灯,低下头,双手合十,行了一个本地百姓在悬空灯下都会做的许愿礼。

长川人觉得在灯下许愿愿景最易实现。

就在那万众虔诚许愿的时刻。

他们头顶的悬空灯上,忽然纷纷坠下极小的物件,那些东西在黑夜里几乎让人看不清,大多数士兵还在仰头看着。

师兰杰忽然一抬手,发出信号。

灿亮的烟花在空中炸开。

照亮那些坠落向金麒士兵的小东西。

金麒士兵这回看见了,但是那东西太小,太轻,一看就没什么杀伤力,给人感觉像是悬空灯上落下的浮尘,因此也就没有人躲避。

但随即他们便骇然四望。

烟花一炸,城头之上,角楼、牒垛、旷野、乱草、枯树之中,所有能够藏人的地方,嗡声不绝,破空连响,无数箭矢,直奔向天!

向着那些已经被照亮的坠落的小东西。

如同先前易家黑狱上空发生的一样。

悬空灯里头黏着的鸡心挂件里,早已藏好了小型火弹子,经过精密的计算,悬空灯飘到大军上方时,黏胶被烤化,鸡心吊坠掉落。

但是因为外头有一层木头包裹,不经过碰撞难以发挥最大的效果,因此善射的林飞白手下,以及金吾卫里所有神射手,都已经早早分散潜伏在长川主城城门上下,所有箭不向着人,只向着那些飘落的一颗颗心。

就算射不准,这些箭呼啸飞射产生的互相冲撞,也能够将里头火药震动催炸。

“轰!”

下一刻,就是人仰马翻,火黑焰红。

几乎和城内黑狱被炸同时,刹那间城外平原之上,金麒军猝不及防遭受了黑火药无情的收割。

那些小小的颗粒,跃出精巧的鸡心,在空中、地上,人群里,爆开一朵朵赤焰之花,花瓣舒展之处,便是鲜血和断臂残肢,和不断迸溅开来的染了斑斑血痕的黧黑的土,灰尘和烟气混杂成一片片灰黄色的幕墙,当头向人罩下,再被下一朵怒绽的大丽花冲散。

几乎立刻,铁甲洪流便遭受了几乎毁灭性的打击——范不取为了争取时间,带来了全部的骑兵和少量的步兵,马匹受惊后狂奔乱蹿,造成了比火药弹更大的伤亡。

那些灯飞得很分散,因此落下的火弹子也十分分散,且毫无规律,无法做出任何准备和应对,无法灵活变阵的军队遭遇这样随机的火力打击,后果远超城门上架炮往下轰。惨叫声,怒喝声,马匹的嘶鸣和疯狂的大喊,在此起彼伏的震裂声里一阵阵响起又一阵阵被吞没。

而在城池的另一端,和这里遥遥相对的易家大院里,也同时化作修罗场,和这刻的鲜血和爆炸呼应。

这个年无人相庆,却有黑火红焰不断升腾向天,万人呼喊为号,火弹轰鸣为鼓,援兵流离为歌舞,权者仓皇为幕剧。

演一场门阀倾毁归我皇的大戏。

雄城崩高台,乱甲碎蒿草,焰旗卷尽处,山河尽灭了。

这才是燕绥真正要送给文臻的礼物。

……

城门前。

林飞白已经僵硬成了石像,定定地看着这众生不能得救的修罗场。

师兰杰满面感慨,想着范不取此刻遭受的打击何止这些?很快,他会冲进城中寻求易家和百姓们的支援,但他随即会遭受到下一轮更凶猛的打击,而他分出的另一部分兵,想要反包围邱同伏军的那支,会被那些仓皇逃奔的十八部族残兵所诱导,邱同的人会按照燕绥的安排,给这两支军队制造误会,让十八部族误以为金麒军是在围剿他们,让金麒军以为十八部族已经暗中归顺朝廷甘为朝廷前锋,等两边打了个七死八活,再坐收渔利。

到时候,十八部族丧失力量,金麒军崩毁,易家大院也会很快被解决。

宜王殿下和文大人,以三千护卫,彻底解决了拥有十万大军,十八部族,盘踞长川多年,势力雄厚的地头蛇长川易。

孤身与虎谋皮,能谋得肉骨不存。

神人也。

师兰杰看了一眼自家主子,心中叹了口气。

而自家主子不知道有没有反应过来,调兵其实无所谓成功,从头到尾,他是被送出去作为障眼法而存在的道具,甚至被殿下不怀好意地安排了一场相亲。

在这种危险紧张局势下,殿下居然还能记得把情敌给安排得明明白白。

这看似漫不经心的人,实则心思诡谲可怕,对上那庞然大物,连三千金吾都没怎么用,孤身潜敌营,谈笑灭世家,顺手还不断挖坑,天下又有谁能敌?

和他争女人……

师兰杰摇摇头,下定决心,一定要把侯爷和眼前这位大小姐凑一堆。

哪怕这个不成,就按大帅想的,男人也行啊!

总比找死强。

周沅芷早已转开了头,不想看这一幕惨烈,目光落在林飞白先是愕然然后是茫然最后是愤然的脸上。

似乎很快就想明白了什么。

周沅芷看着林飞白,越看越觉得可心。虽然和一手制造了这地狱的那位殿下相比,所有人都显得有些不够看,可她自觉自己是个普通人,不是文臻那种甜美外表强大内心的女子,殿下这样凶悍难缠的人,她就不喜欢,还是眼前这个有点直有点憨的小侯爷,才更多一点人间烟火气,让她更有勇气去尝试。

她正想着如何端庄地继续勾引那位有点烟火气的男子,忽听师兰杰道:“好像城门打开了,有人进去了!”

“谁?”

……

易家大院西北角,人群如蚁群涌动,有人爬上高处,振臂大呼。

“父老们!易家就是这么对我们的!”

“税重如山!十而税一!另加亩税二十钱!每三十亩还有绢三匹、绵三斤!”

“口赋自出生始,每年三十钱,前所未有!”

“杂税杂调多如牛毛!”

“丁钱徭役,头子钱!义仓税!牛革税!蚕盐钱曲引钱市例钱柴米油盐酱醋茶都要收税!从他易家门前走也要收税!”

“每年每丁劳役两月!一年到头没得歇!”

“要钱,要人,要力,要女人……要这些也罢了,还要夺我们的崽,杀我们的人!”

“供了这许多年,原来供了一头恶龙,身下拢金银无数,一口口慢慢啖我等之肉!”

“杀了他们!”

“杀了他们!”

百姓涌入了易家大院,得到讯息的人,来得越来越多,一开始还想从被炸毁的断梁缺口涌入,后来有人自己搬了碎石去填护城河,护城河深半丈,生生被全城百姓用手填平。

易家西北角整个被打开,认完尸后的愤怒百姓,卷过了整个大院,大院护卫在试图抵抗被人潮生生踩死两个后,剩下的仓皇逃窜。

百姓冲入易家大院,那以往高高在上,在众人眼里和皇宫也差不离的神圣高贵之地,那些白玉地,镂金柱,飞檐斗拱,朱楼玉户……被带着泥水的大脚片子啪啪踩破,鎏金铜瓦碎落满地,金龙盘柱金漆斑驳,隔扇花窗大卸八块,白玉拱桥涂满污迹,琼林染血,莲塘浮尸,仙境转瞬成残垣。

理刑长老和易燕吾被堵在人群中,段夫人的小轿停在一侧,易秀鼎带着一群护卫,拔刀站在轿前,看着人群洪流般卷过,脸色雪一般的白。

百姓们大多不认得她们,也没在意那低调的马车,也有人试图去攻击那马车,易秀鼎正要拔刀,段夫人忽然撩开轿帘,伸手一掰。

她面前本是那雕刻着一柄刀的隔断,她一掰,那隔断忽然断了,那刀形状的隔断落在她手中,段夫人一敲,外头的木板断裂,露出里头青幽幽的刀身。刀柄上一条螭龙,盘旋游舞,螭龙眼珠是一颗琉璃珠,熠熠生光。

段夫人将刀递给易秀鼎,从容地道:“挂在轿子上。”

不远处檐角上,文臻远远看见,恍然大悟。

她记得初见段夫人,她那马车上就有刀形的隔断,当时她还奇怪,这隔断设计好特别,没想到段夫人用以号令十八部族的青螭刀居然藏在那里。

易秀鼎挂上青螭刀,便有人怔了怔,过了一会过来,站在了马车旁。

不一会儿,又有人陆陆续续过来,如同大浪中分离的沙,慢慢地堆积在了段夫人身边。

那些人看打扮没什么特别,但神情气质便可以看出来,是十八部族的人。

是一部分这些年慢慢迁徙过年的普通牧民,和当地人通婚后,渐渐融入了长川主城,但骨子里,他们依旧是金草原里向梦和自由驰骋的勇士。

那一小撮人在愤怒的洪流中慢慢扩大,自成区域,本身暴乱的人群,容易造成无差别的攻击伤害,但百姓们久居长川,很多人互相认识,见到那些熟悉的面孔,看见形成团体的人群,会自动避开。

段夫人那一片,像奔腾巨浪中的小小孤岛。

她保护了那批十八部族,十八部族的子民也保护了她。

坐在檐角上吃瓜看戏的文臻,看着乱流中那座安静又岿然的马车顶,心中有些疑惑也有些感触。

段家既然能掌控十八部族,为何后来人丁寥落而式微?段夫人身为段家最后的血脉,为什么没有学武,没有学武为什么又能镇住桀骜的十八部族?青螭刀本身又还有什么意义?

或者世家大族,百年历史里,总会浮沉许多不为人知的秘密。

她想起了闻老太太。

这些经历过风霜变乱,大家出身的老太太们,有种年轻人不能及的安然气场,便巨浪当头高千尺,也令人一眼瞧去便安心。

段夫人不如闻老太太锋锐刚硬,她更加柔韧,像沉默的水,悄无声息滴穿檐下的青石。

文臻忽然加倍思念闻老太太,这样艰难倾轧的日子过久了,只想滚在老太太的怀里撒个娇。

身边燕绥忽然摊开双手,道:“滚罢。”

文臻:“?”

不会误会他在骂人,只是想他一定是属蛔虫的吧?

远处有喊杀声传来。

在城外被炸成丧家之犬的范不取,攻开了城门。燕绥就几千人,各有用处,自然不能久控城门,达到短暂阻拦令爆炸顺利完成之后,那些人便退下城门,范不取轻松进城后,本想召集百姓和易家大院守卫,在全城进行清洗,但整个外城都成了空城,人都流向易家大院,范不取带着完好的两万多人赶到易家大院前三里之地,便再也无法前进。

在那里,他们遭受了来自愤怒百姓的疯狂攻击。

想用吃人肉来妖魔化文臻形象,激起百姓反抗的计划,被以其人之道还治其人自身,都不需要两人鼓动解释,那些尸首跨度长达十年以上,朝廷的人不可能那么早便在易家大院地底布局。

范不取不在乎百姓,但是却不敢轻易杀长川百姓,一旦激起民愤,不是玩的。百姓却手撕嘴咬,恨不得将目光所及的每一个易家人都撕成碎片。

文臻忽然道:“易云岑!”

底下,衣衫狼狈一头灰的易云岑,带着一小队护卫,灵活地绕开纷乱的人群,奔向段夫人所在的马车。

易秀鼎看见他,目光一亮,急忙将他拉进来,道:“你怎么这时候来了?这一身的血!”

“都是别人的血。十七姐,我们出城吧,百姓都疯了!范将军是忠心的,但是方才他在城外,被朝廷给炸了一半人马。”

易秀鼎下意识抬头去看那边檐角上的燕绥,但随即她便强迫自己转头去看掀起帘子的段夫人。

段夫人静静地看着易云岑,道:“你没事吧?”

“我和范将军顺利联络上了,他说要打朝廷一个措手不及,我们连夜出发,却在城门口遭到伏击,现在连百姓也变成这样……”易云岑也转头去看燕绥文臻,目光不可思议,“方才我听说……易铭厉笑,是宜王和文别驾?”

易秀鼎扭头不答,段夫人转开眼光,易云岑怔怔半晌,道:“他们要杀了我们吗……”

他忽然激动起来,大声道:“他们怎么能这么做!祖母!十七姐!我们救了他们,一路护持,带他们进入易家,还帮他们入了长老堂,结果他们骗了我们,还要杀我们!”

檐角上,文臻注视着底下,忽然轻轻叹了口气。