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第八章

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  才一走出公主府没多久,穿过两条巷弄,回头看不见公主府巍峨的大门时,霁媛就迷路了,不知道接下来该往哪条路走。
  她是个从小到大都被侍候得妥妥当当、周周全全的金枝玉叶,从未出过宫门,第一次出宫门就是嫁进公主府,像现在这样独自一人走在街上的经验还是头一遭,虽然事事瞧著新鲜有趣,但也全然一窍不通。
  走在熙来攘往的街道上,她不知所措地四处张望。「姑娘,买烧饼!」街旁做生意的中年妇人热络招呼著。
  霁媛见那中年妇人的模样和额娘有些神似,觉得亲切,便走了过去。
  「一个烧饼多少钱?」她探头看一眼,心想买几个带在身边可以当存粮。
  「两文钱一个,姑娘要几个?」中年妇人笑盈盈地问。
  她对﹁两文钱一没什麽概念,嫌铜钱、金瓜子太重,也都没带些出来,只带了最轻,面额最大的龙头银票。
  「就买五个吧。」她从腰间摸出一张来,给那个中年妇人。
  中年妇人目瞪口呆地盯著那张面额一百两的银票,吓慌了神。
  「姑娘,这麽大张银票我可找不开呀,财不露白,快收起来,免得招来祸事!」她把银票退还给霁媛,小心翼翼地四下张望著,好心提醒。
  「可是我没有散银怎麽办?」霁媛开始後悔没带些铜钱在身上了。
  「姑娘出手那麽大,是有钱人家的千金小姐吧?」中年妇人温和亲切地看著她,从她的言行举止,也看得出她绝非普通人。」我不知道姑娘为何没带著奴仆?不过也许姑娘有难言肓之隐,我也不便探究,不过姑娘容貌生得太美,身上又带那麽多钱,一人独行未免太过危险了。」
  她的话提醒了霁媛,她正茫无头绪,不知该怎麽办好时,遇到了可以帮上她忙的人。
  「嬷嬷,你真是个好人,我跟你打听一件事成吗?」霁媛欣喜地问。
  「什麽事?」听霁媛喊嬷嬷,中年妇人便知道霁媛多半是个旗人了。
  「我要去广西提督府,请问哪里可以雇得到轿子?」这是她唯一想到的方法。
  「姑娘要雇轿子去广西?」中年妇人眼睛瞪得比铜铃大。「那起码得走上一两个月才能到得了。」
  「要走一、两个月—.那麽远哪!」霁媛感到一阵昏眩。
  「雇马车去会快些,不过到广西路途遥远,万一在路上遇到了盗贼流匪,姑娘一个人实在不妥,就算有几个车夫怕连自己也顾不了,更甭说能保护姑娘的安全了。」中年妇人见霁媛一脸茫然不知所措的模样,忽然替她想到了一个办法。「姑娘,我倒替你想到了一个法子,你别由H己雇马车,去找震远镖局保你到广西。」
  「震远镖局是做什麽的?」霁媛对这个名词全然陌生。
  「镖局里有许多武功高强的镖师,专门替人运送贵重财物的,只要付酬金,他们便会将货物安全运送到的,反正姑娘有钱,可以请他们保你到广西,花钱雇人保护你的安全比较妥当些。」
  这倒是个极好的法子,霁媛满怀希望地点点头,和艾刹之间的距离彷佛已经近了一步。
  「那震远镖局就在前面不远。」中年妇人扬手指著街道尽头,对霁媛说。「你从这条街往前走,一路走到底,就会看见两扇包著铁皮的朱漆大门,青砖围墙上缀有镖旗,旗上绣的是白虎,那里就是震远镖局了。」
  「多谢嬷嬷。」她把一百两银票塞进中年妇人手里。「我若能回来,定会重金酬谢嬷嬷。」
  不等中年妇人有何反应,她就朝她挥了挥手,反身朝震远镖局快步行去了。
  隆格、福晋与赵嬷嬷、秋菊、夏兰,全部跪在玄武帝面前,战栗惶恐地禀告霁媛失踪的消息。
  玄武帝简直不敢相信自己的耳朵,更不敢相信那个走到哪儿都有人前後簇拥的小公主,怎麽会有那个勇气一个人单独前往广西去找艾刹!
  「我的天哪,她一个人、一个人怎麽到得了广西?」他无法想像,心乱如麻,急躁地在殿中猛跌方步。
  「她一个弱女子,万一途中遇到杀人不眨眼的盗匪……」霁华顿住,不敢再往下说,也不敢再往下想。
  玄武帝听他这麽一说,一颗心顷刻间凉到了谷底,越想越可怕,越想越著急。
  「霁华,快,拟一道密旨快马送交各省督府,所有人倾尽全力都要给朕找到六公主,将她一路护送到广西!」
  「是!」霁华飞笔疾书。
  就在玄武帝的密旨快马加急地送往各省督府时,霁媛正坐在两匹马拉的马车里,由震远镖局的总镖头何鹏飞和他的妻子穆莲护送著,离开了京城。
  震远镖局在京城名气极响,生意承接不完,酬金少於一万两白银的通常不接,不过他的妻子穆莲担心霁媛这麽个标致的姑娘只身一人在外会出事,因此决定接这趟镖。
  何鹏飞在京城虽然是个赫赫有名的总头,不过怕老婆也是出了名的,老婆既然应允了这趟镖,别说霁媛只拿得出两千两银子的酬金,就算只有两千文,他也不敢说不接。
  就这样,连同三名镖师,一行六人快马加鞭地往﹁广西提督府一疾奔。
  霁媛从来没有出过远门,一路上,她一直看著车窗外的风景,青山绿水,平畴沃野,她从来不知道,在富丽的皇宫外会有如此美丽的景致。
  不过也因为她从未出过远门,一连几日长途跋涉、马车的颠簸,再加上穿州过省後的水土不服,她不停地又晕又吐,浑身骨节彷佛被人重新拆开过却没有拼凑好似的,她难受得坐也不是,躺也不是,痛不欲生极了!
  途经四川、湖南地界山区时,偏巧又遇上了一夥抢劫的小毛贼,虽然何鹏飞和几个镖师轻轻松松就将他们给打退了,但是霁媛从来没见过凶神恶煞似的盗匪在她眼前挥刀舞枪,大受惊吓,这又病又吓的,几乎去掉她半条命。
  穆莲一路上都在马车里照顾霁媛,见她病得七晕八素的可怜模样,忍不住给她建议。
  「艾姑娘,我看咱们先找个城镇歇下来,休息个几天,等你身体康复了再走好吗?」
  霁媛告诉她自己姓艾,是因为本姓爱新觉罗,取其音,又因为是艾刹的妻子,取其字,所以告诉她自己姓艾。
  「我有急事要赶到广西提督府,不要停下来,继续走,我没关系的,再撑个几天就到了,没关系:…」她浑身虚软地倒在褥子上,有气无力地说著。
  「要不然今天早点歇脚,明天再继续赶路,你身子这麽娇弱,我很怕你撑不到广西。」穆莲实在很担心。
  「不,我无论如何都要撑到。」她咬著牙。
  「艾姑娘,你这麽急著到广西是为了见人吗?」穆莲轻轻拭掉她额上的虚汗。
  霁媛虚弱地点点头。
  「见我的丈夫,我收到消息,他受了重伤,所以……」
  「噢,原来如此,我明白了。」穆莲了解地望著她,微微地笑。「你一定很爱他,否则不会千里迢迢地赶去探望他。」
  穆莲的话勾起霁媛心底莫名的痛楚,她是很爱他,但他们夫妻之间的感觉很不对,自从认识何鹏飞和穆莲这对平凡的夫妻,时常见到何鹏飞对穆莲嘘寒问暖、送茶递水,何鹏飞一个粗犷魁梧的大男人,在穆莲面一刖倒像头温驯的小鹿,任由穆莲没好气地斥喝他,他也从来没有动过怒、回过嘴,吃饭的时候只要见到穆莲爱吃的,他就不停地挟了往她碗上堆,百般讨穆莲的欢心。
  他们这对夫妻之间的相处方式虽然和皇兄皇嫂之间有些不同,感觉虽然粗俗了些,但彼此流露出来的深情却是一样的深、一样的浓,反观她和艾刹的相处方式就全然不是这麽回事。
  「真羡慕你们……」她望著穆莲,由衷地低叹。
  「我们有什麽可羡慕的,女人嘛,嫁鸡随鸡、嫁狗随狗,我嫁给了镖局的总镖头,就得跟著他四处奔波受累,这种苦也不是旁人能体会的,不过鹏飞十分细心,很懂得体谅我的辛苦,处处为我著想,夫妻嘛,能做到这样就好了,我也没什麽可求的了。」穆莲笑了笑,眼底眉梢漾著幸福的光彩。
  体谅、著想……霁媛朦胧地想著,她似乎从来不曾真正体谅过艾刹,或认真为他著想过,与艾刹的这桩婚姻,从头到尾她确实只想到她自己,艾刹曾对她说过彼此尊重不尊重的问题,想必也是这个意思了。
  她现在已经模模糊糊地懂一些了,她试著去学会体谅、著想和尊重,只要艾刹给她机会,她会知道应该怎麽做。
  「穆姊姊,还有多久才会到广西?」她迫不及待想见到艾刹,他一定不能出事,一定要给她机会。
  「我问一问。」穆莲掀开帘子,朝骑在马上的何鹏飞大喊。「死鬼!到广西还要多久呀?」
  何鹏飞忙拉马骑过来,咧嘴一笑,说:「娘子大人,再三天就到了,还有什麽吩咐没有?」
  「没了,滚吧!」穆莲声音凶凶的,眼中却盈满了笑。
  「是!」何鹏飞悠哉地滚了开去。
  每回听他们夫妻俩对话,霁媛总会忍俊不禁,格格笑出声来。广西提督孙先捷捧著一只明黄锦匣走进西厢房。
  艾刹正在西厢房里养伤,见孙先捷捧著明黄锦匣,立刻起身下床「是皇上的诏书?」
  「是密旨,圣上说,六公主失踪了,怀疑她独自一人前来广西…」孙先捷尚未说完,艾刹猛然将锦匣夺过去,迅速看完密一日後,脸色倏地刷白,不敢相信诏书上所写的事是真的!
  「六公主独自出京……来找我……怎麽会……」他耳际彷佛劈过一道响雷,无法置信一个自幼娇养在宫里的金枝玉叶,要如何翻山越岭、避开危险,千里迢迢到广西来找他?
  他不敢细想霁媛出京之後的遭遇,这一生他经历过不少惊心动魄的大事,面对再可怕的敌人、受过再可怕的伤,他都不曾感到恐惧过,但是此刻,恐惧感在加重,渐渐将他的血脉凝结住,他的思绪乱得全然无法控制。
  「我去找她!」他急忙披衣,急乱中扯痛了肩胛处的断骨,一阵剧痛窜上脑门,他倒怞一口气,勉强支撑住,胡乱扣了衣扣便冲出西厢房。
  「将军别太著急,我已派出千名兵前往官道、山道全力搜寻了,据我所知,湖南、四川各省督府一接到密旨,也都已经四处展开搜寻,将军身上有伤,还是留在府里等候消息吧」孙先捷追在艾刹身後,极力劝阻他。
  艾刹此刻心急如焚,根本听不进他的建议,大踏步地冲向马厩。
  若不是因为他执意请缨上阵,霁媛也不会冒险到广西来找他,她要是出了什麽事,终其一生他都无法原谅自己!
  他挑了一匹健壮的马,一刻未停地拉出府。
  「艾将军,你的手受伤了,怎麽骑马?万万不可呀!」孙先捷一路跟随在他身後,一路忙著阻止。
  艾刹恍若未闻,迳自拉马出府,只要她平安,即使双手废掉,也不值得他去计较了。
  正要翻身上马时,忽听见一阵兵马杂杳的脚步声,他和孙先捷同时转身望过去,看见数列持刀提枪的兵了紧紧护卫在马车两侧,朝提督府大门缓缓地驶来。
  「是湖南营兵,莫非……」
  孙先捷话音未落,艾刹已早他一步猜出来了,他心急地奔向马车!看见一双手掀开车帘,一个穿著蓝色布衣的女子从车上跨了下来……
  艾刹怔站住,她不是霁媛!
  「鹏飞,你杵在那儿干麽,还不快过来把公主抱下车!」说话的蓝衣女子正是穆莲。
  艾刹听了一愣,蓝衣女子口中的公主必是霁媛无疑了。
  穆莲一喊完,何鹏飞立即从马队中奔了过来,大手毫不考虑地探进马车内。
  「住手,谁都不许碰她!」他猛然冲出口的喊声震得何鹏飞缩回了手,也把他自己吓了一大跳。
  他的声音引起马车内一阵晃动,早已病得瘫软无力的霁媛,用尽仅存的力气撑起上身,勉强地移动双腿,挪身到车帘旁,探出头惊喜地搜寻声音的来源。
  艾刹浑身一凛,双目炯炯、一瞬不瞬地盯著霁媛,不敢相信才一个月不见,她居然消瘦、苍白得令他震惊,整个人憔悴得形销骨立,瘦削得彷佛只要他呼口气就能把她吹跑。
  「艾刹!」她看见了好端端站在面前的他,恍如隔世,眉端的忧惧隐去,苍白的面颊浮上了淡淡的红晕。
  他怔然凝视著她,无法想像在她身上发生了什麽事,把她折磨成这副孱弱的模样,而她所受的这些苦却又是因他而起,一股激动的情绪在胸中翻腾澎湃,恨不得冲上去将她狠狠地抱进怀里。
  霁媛也深深地凝视著他,彷佛他是这世上唯一能看见的人。
  两人对视了半晌,四周有几百双眼睛盯著他们,艾刹极力克制自己的情绪,微微躬身说道:「公主吉祥!」
  「公主吉祥!」孙先捷与所有兵丁齐声高喊。
  霁媛脸上淡淡的红晕迅速褪去,眼中闪过一抹痛楚,她原希望艾刹见了她能热情、惊喜一点,想不到他对她的态度依然冷漠,见了她的第一句话不是关心问候,竟一样还是那句「公主吉祥」。
  穆莲看著艾刹,无奈地摇了摇头。
  「咳,公主千辛万苦跋涉到此,可不是为了听你这句话的。」
  艾利微微一愕,眼光直直地望著霁媛,眼前的霁媛和公主府里的霁媛极不相同,像脱去了华丽刺眼的外衣,浑身散发著温润的光泽,在她晶莹的眼瞳中,充满著与他重逢的欢喜和雀跃。
  他气恼地暗暗谴责自己的失当,他并不是刻意以疏离的态度来伤害她,只是她的出现让他受到极大的震撼,他无法解释此刻内心激烈的感受,明明担忧她的身体,关心她是如何长途跋涉到此,但在众目睽睽之下,他实在表达不出对她最适当的关、心。
  霁媛轻拉穆莲的手,朝她点点头,穆莲心领神会,给了她一个鼓励的眼神。
  她抬眸,笑望著艾刹,前来广西的这一路上,她已打定主立息要与艾刹重新开始了,不管艾刹待她的态度如何,她都下定决心彻底抛开公主的身分,要当个体谅他、尊重他,为他著想的凡妻。
  「艾刹,我晕车晕得厉害,你能不能抱我进去休息。」霁媛朝他张开双臂,怯怯地微笑。
  她那娇弱无力、楚楚可怜的神情,不禁让艾刹的心脏一阵揪紧。
  他毫不迟疑地走过去,弯身将她抱起来,这一施力,伤处的疼痛令他咬紧了牙,眉头忍不住蹙紧。
  「将军,你的伤势未好,让末将们……」
  「不用多嘴。」他厉声截断下属的好意。
  霁媛这才蓦然想起他是受了伤的人,而她竟然还要他抱她进府—.
  「对了,我忘记你受了伤,都是我不好,快放我下来上她急得在他怀中挣扎著要下地。
  「只要静静的别动,我就不会痛了。」他忍痛抱著她,龇牙咧嘴地说。
  「可是…:.」她立刻不敢乱动,不安地望著他。
  「别担心,你轻得像片叶子,我还抱得动。」他垂眸望她一眼,淡淡地笑起来。「何况你是我的妻子,我怎麽能让别人随便碰你。」
  霁媛蓦然睁大了双眼,这是他们婚後,艾刹对她说过最有感情的话了,她感动莫名,情不自禁地抬手勾住他的颈项,把脸深深埋进他的颈窝,泪水纷乱地溢出了眼眶。
  她温热的泪水、怯弱的环抱,直接有力地撼动了他的灵魂。
  他很难再压抑想念她的心情,只要她平安无事,还有什麽值得计较?他不顾周遭诧异的眼光,抱著她迳自走进西厢房。
  一进房,他小心翼翼地把她放上床,拿了一个枕头靠在她身後,自己在床前坐下。
  「你没事来这里做什麽?」他话才一问出口,自己就不禁怔了一怔,明明一心关切她,却怎麽问起话来的态度像是兴师问罪似的。
  「听说你受了重伤,我怕再也见不到你……所以就来了。」她泪眼汪汪地瞅著他。
  「那也不该瞒著所有的人,一个人冒险跑来呀!」他试著让语气温柔一点。
  「你的阿玛和额娘不肯告诉我实话,我只好自己来确认清楚,否则要是你…:怎麽了,我连想跟你说的话都没机会说了。」她痴痴地望著他,仍不敢相信自己已经见到了他。
  「你想跟我说什麽?」他柔声问。
  「你现在好端端的没事,那些话等以後再说吧。」她羞涩地低著头,拉扯著枕头上的流苏。
  「皇上很担心你的安危,你自己一个人出京,知道有多少人为你急疯了吗?一日一你出了事,会有多少人头跟著落地?我真不敢想像万一你出了事该怎麽办?」他的焦急和烦躁全用在讨伐她的不是上头。
  「我也是不得已才这麽做的!我若告诉任何一个人说我要到广西来见你,得到的只会是百般阻挠而已。」她急急地解释。「平时在公主府,不过一墙之隔,想见你一面就都那麽难了,更何况你人还在遥远的广西,要见你一面岂不是比登天还要难。」她愈说愈觉得委屈,眼泪不禁又滚了出来。
  「我觉得好闷,好像被无数根绳子缠住,透也透不过气来,可是没有人看得见捆绑在我身上的绳子,也没有人看得见我的痛苦,我一直希望你能了解,但是不论怎麽说或怎麽做,只会更加深你对我的误会,我不知道怎麽办才好,你能明白我的痛苦吗?」她怞噎地说著,一口气把心事倾倒出来。
  他轻轻握住她的手,凝视著她。
  「我了解,那些绑在你身上的绳子,也同样绑到了我的身上来,如果你肯用点、心替我著想,应该会明白我的痛苦绝不少於你。」他是真的太了解被束缚的痛苦了,特别是她的身分带给他的压力和羞辱。
  霁媛听见他说「替我著想」,心情既激动又兴奋,他终於肯对她说出心底的话了!
  「我知道,这几天我一直把自己当成是你,设身处地去想你娶我以後的心情,我终於可以明白你所说的﹃尊重﹄是什麽意思了。你不愿意做的事情,我硬逼著你去做,让你不痛快,就是不尊重你对吗?」她热切地说著,双手紧紧将他的大手包覆住,唯恐失去。「一开始,我勉强你娶我,就是不够尊重你,我不该为了追求自己的幸福快乐,就勉强你一定要接受我,你说的没错,勉强来的幸一幅是不会快乐的,只可惜我知道得太晚了,对不起……」
  艾刹非常震慑能从她日中听到这些话,一个养尊处优的娇娇公主会说出这些话实属难得了,尽管她追求爱情的方式不太光明磊落,但她忠於爱情的那份心却是令他万分感动。
  更何况,一开始他对她也是有心的,多年来留著她的玉簪,时时牵挂著她,深深惦记著她……
  「什麽都不用再说了。」他扶著她躺下,替她拉好被子。「你现在身体很虚弱,先休息,有什麽话以後再说。」
  「你以後还听我说吗?」她正聊得起劲,还有好多话没说完呢!
  「我们这辈子注定要纠缠在一起了,以後有得是时间听你说。」他勾著唇角,温柔地笑望著她。「让你瘦成这样都是我的错,回京以前,一定要把你的身体养好才行。」
  霁媛怔怔傻傻地盯著他,心中一阵酸楚,眼眶又涌出泪珠来,她从没有见过艾刹如此细心温柔的样子,这趟来广西虽然去了她半条命,但能得到艾刹如此温柔的照料,她觉得一切都很值得了。
  「来,先喝些茶。」他倒了一杯热茶,扶起她的上身,慢慢地喂她喝下。
  霁媛不是第一次一让人侍候喝茶,但这却是最令她感动的一次。
  「身子有没有什麽地方觉得不舒服?」艾刹摸了摸她的额头,又捏了捏她尖瘦的下巴。「肚子饿不饿?想不想吃东西?」
  她点了点头,恍若失神。
  「好,等一会儿,我命人送吃的来。」他递给她一个安心的微笑,转身开门走出去。
  不到一盏茶的工夫,艾刹带著几名士兵捧著热腾腾的饭菜进来,布满了一大桌,然後士兵恭恭敬敬地向她叩了个头便退出去。
  「吃饱了再休息,这些菜都是当地有名的菜。」艾刹扶著她起床到桌旁坐下。
  霁媛看著一桌子的菜,感动得都傻了,想起他们之间不曾一起吃过一顿饭,她连他喜欢吃些什麽都不知道。
  「为什麽?今天我不下任何命令,你却愿意为我做这些了」她声音哑哑地。
  「不为什麽。」艾刹挑眉淡笑。「我愿意做的事,不用任何人下命令。」
  他挟了一块烧鸡放进她碗里。
  「快吃吧,孙提督府里的厨子就这道菜烧得最好。」
  霁媛噙著泪,带著笑,被他感动得神魂俱醉了。
  这顿饭,是他们成为夫妻以来,感觉最亲近的一次。
  尾声
  霁媛到了广西之後,没有赵嬷嬷的管束、没有秋菊和夏兰的贴身服侍,也没有侍候周到的太监仆役,她可以随心所欲地爱干什麽就干什麽,甚至可以一张开眼睛就看见艾刹,也可以夜夜在他身边入睡,她爱极了这种幸一帽快乐的感觉,真希望、水远都别回京城,别回那个闷煞人的公主府。
  比起公主府里那个狂暴的艾刹,她更是爱惨了广西这个温柔细腻的艾刹。
  午夜时分,两个人挤在狭窄的床榻上,在这个遥远的广西提督府里,没有人认为霁媛不能和艾刹同寝,她理所当然地可以倚偎在艾刹怀中入睡。
  「会不会觉得挤?!如果这麽睡不舒服,我到另一间房去睡。」他轻声低询,在她柔软身躯的倚偎下,他实在很难睡得著。
  「不要,我喜欢这样。」她舒懒地窝在他怀中,感觉就像枕在柔软的棉花团里
  「我已经很久没有舒舒服服地睡过觉了。」
  「是吗?」看著她娇憨的神态,艾刹觉得口乾舌燥起来。
  「我天天都很想你,根本睡不好。你不想我,所以可以睡得很好。」在幽暗的床帐里,她有什麽想说的都老实地说了。
  「谁告诉你,我睡得很好?」他啼笑皆非,那种思念如狂,辗转难眠的痛苦他比谁都清楚。
  「你睡不好吗?」她仰起头痴望著他。
  「只要一想起你,怎么可能睡得好?」他无奈地轻叹,她都坦白心情了,他也只好礼尚往来。
  「你……也会想我?」她没听错吧?
  看著她受宠若惊的神情,他心口掠过一抹悸动!感叹地加重圈抱她的力量。
  「我们不要再彼此折磨了……」他忍不住吻住她,轻柔而缓慢地品尝她柔软丰盈的红唇。
  「我折磨你了吗?」她在他缠绵的吻中轻喘不已。「我以为一直都是你在折磨我……」
  「也许……都有吧……」他翻身将她压在身下,深深吮吻令他想疯的柔润。她觉得好热,快被他吻化了似的,一种好甜蜜、好幸福的感觉渗入了她的四肢百骸,让她莫名地想哭,又莫名地想笑。
  回想在公主府见艾刹的那两回,两人都是从无端的暴怒之中开始,在狂猛的激情中结束,然而在这个小小的西厢房里,燃烧著的是温存浓情的炽火,焚尽所有的自尊和骄傲,粹出两颗真心,在温柔缠绵的欲焰中合而为一。
  在等待艾刹伤势复原的这段日子里,霁媛在广西提督府里度过了她今生最无拘无束的时光。
  当艾刹伤愈,要带兵前往安南时,霁媛不肯留在提督府,执意跟随,艾刹始终没有出言阻止,甚至力排众议,最後带著她一起远赴安南。
  她成了第一个随夫出征的公主,他成了第一个带妻上战场的额驸。
  艾刹此次出兵安南,仅费时二十一日就恢复安南王城,也办好册封安南国王的封典,在胜利的欢乐中,带著霁媛与亲兵返回京城。
  玄武帝在养心殿摆下御宴,宣召王公大臣为艾刹庆功。
  「艾将军负伤上阵,短短二十一日就击退阮军,相当不容易。」玄武帝大加赞赏之馀,斜睨了坐在艾刹身旁的霁媛一眼,摇头叹道:「幸亏六公主没在阵前给你惹下什麽麻烦,朕该为你谢天谢地才对。」
  「皇兄怎麽这麽说,若不是我在艾刹身边不时给他打打气,他不一定能那麽快打嬴呢!」霁媛俏脸泛红,带著薄嗔和得意地说著。
  「真不害躁!」玄武帝哼笑了两声。「你私自离京,搞得宫里宫外人仰马翻是真的,艾刹是打赢了,可我们所有人都被你给打败了!」
  霁华正在喝茶,忍不住噗呼一声,喷笑了出来,席间王公大臣们一个个隐忍不住,哄堂大笑了起来。
  「皇兄——」霁媛尴尬得粉脸通红,她羞窘地低著头,自己也禁不住嘟嘴笑个不停。
  艾刹笑望著她,眼中满是又爱又宠又怜。
  「艾刹立了功,朕要赏你……」
  玄武帝才说了个﹁赏一字,霁媛蓦地站起来,急急地打断他。
  「皇兄有赏,可否容臣妹讨这个赏赐!」
  「哦!」玄武帝呆了呆。「你要皇兄赏你什麽?」
  「皇兄,臣妹要额驸搬进公主府来。」她清清楚楚地说道。
  艾利微微一震,惊诧地盯著她。
  玄武帝和霁华同样地愣住,不敢相信她竟当著王公大臣面前如此语出惊人。
  霁媛的话很快引起王公大臣们一阵蚤动,众人无不面面相觑。
  「皇兄,臣妹嫁出宫了,要见皇兄一面很不容易,索性把想说的话趁这个机会说一说。」霁媛深深吸一口气,决定豁出去了。「皇兄,您爱皇后,便想日夜都与她厮守在一起,臣妹对额驸的心情亦是如此,但祖制却偏要我独居公主府,要额驸住在一墙之外,我那个赵嬷嬷吃定了有祖训要调教我,咬著祖制对我宣召额驸上头百般刁难,在我公主府里头作威作福,我想见额驸一面,就要私下贿赂她才见得著,我一年不过五千两的月例银子,光打赏她一个人就不够用了,为什麽寻常百姓夫妻可以天经地义地日夜相守在一起,而我多见额驸几面,就要让人笑话我不知羞呢?」
  「赵嬷嬷好大胆,竟敢以奴欺主?」玄武帝还是第一次听见这种事,恼怒得变了脸色。
  「臣妹原敬重赵嬷嬷是我的奶娘,侍候我这麽多年,凡事能忍就忍,但是赵嬷嬷愈老愈不像话,臣妹实在受不了了,赵嬷嬷是内务府派来的人,求皇兄下一道旨意,将赵嬷嬷从公主府里发落出去。」霁媛走出宴席,在玄武帝面前跪倒,诚挚地恳求。「皇兄若怜惜妹妹,就请下旨意让额驸搬进公主府来,一来免得臣妹落人笑柄,二来也成全臣妹的心愿。」
  艾刹缓缓地站起来,愕然呆立。他并不知道霁媛今天会有这样的举动,看著她虔诚地伏倒在地,乞求这一份对普通夫妻而一一一一口是平凡简单的恩赐,至深的感动情绪震痛了他的胸腔,她小小的身影,已被他攫到了内心深处。
  在一片窃窃私语声中,玄武帝望著跪伏在地的霁媛长长一叹。
  「媛儿,朕就如你所愿,从今以後,公主格格下嫁,内务府不再指派嬷嬷随嫁,往後公主就与额驸同住一院,不以君臣相称,以夫妻之礼相待,免屈膝叩安,媛儿,这样的赏赐你可满意?」
  「谢皇兄赏赐。」霁媛抬起头来望著玄武帝,眼睛湿湿地,唇畔涌起的却是甜甜的笑。
  艾利在霁媛身边跪下,恭敬地叩了头。
  「谢皇上恩典!」
  艾刹和霁媛在众王公大臣全体躬身祝贺声中,彼此凝望,相视一笑。
  这一天,他们回到公主府,赵嬷嬷、秋菊、夏兰以及几个太监纷纷迎上来叩拜他们。
  「额驸爷先回府去,明儿再进来给公主请安。」赵嬷嬷板著脸对艾刹说。艾刹冷冷一笑。
  「我先回去命人收拾东西,一会儿再过来。」他对著霁媛说完,转身便走出去,不想听赵嬷嬷罗唆。
  「去!你们都随额驸回府,帮忙把额驸房里所有的东西都搬到这儿来!」霁媛朝秋菊、夏兰以及太监们吩咐。
  赵嬷嬷听了脸色大变,忙著对霁媛喊:「公主,这怎麽使得!额驸搬进公主府来是何等大事,内务府要是知道了,奴才可担待不起呀!」
  霁媛淡淡一笑,从袖中取出一道明黄色的纸笺。
  「这是皇上手谕,命额驸即刻搬进公主府来,还有,赵嬷嬷以奴欺主,罪不可恕,著谴返原籍。」她将纸笺摊在赵嬷嬷眼前让她看个清楚。
  赵嬷嬷浑身一软,哭瘫在地。
  「赵嬷嬷,本来皇上要抄你的家,是我念在这麽多年来的一片旧情,只将你逐出公主府,平日我待你不薄,你也从我这儿拿走了不少钱,一这些钱够你用下半辈了,好自为之吧。」霁媛长吁一口气,转身回房。
  赵嬷嬷哭了半日,这才认命地回房收拾行李离开。
  接下来,公主府里人人忙得一团乱,所有平日受尽赵嬷嬷气的宫女太监们,个个都像吐尽一口怨气,忙著搬移额驸的东西,不亦乐乎—.
  霁媛看著公主府里不同以往的气氛,先前笼罩在府里的忧郁黑雾彷佛尽皆散去,透进了柔暖的阳光。
  她坐在妆台前,望著镜中容光焕发的自己,忍不住得意地微笑著。
  「一个人在傻笑什麽?」艾刹走进来,看见她甜甜地傻笑,唇角不禁也勾起一抹笑。
  「没什麽。」她抿著嘴!神秘兮兮地打开怞屉,取出象牙雕鸟统藏在身後。「跟你交换一件东西?」
  「什麽东西?」他微眯著眼,笑意在加深。
  她从背後拿出来,摊在手心给他看。
  「我的玉簪呢?你若没有留著,我定不饶你。」她故意露出凶狠的表情。艾刹挑了挑眉,从腰间取出绣袋来,与她交换。
  霁媛见他贴身带著,心花怒放,喜孜孜地打开绣袋,把玉簪倒在掌心,仔细一看,原本断成两截的玉簪,竟然碎成了七块。
  「这是怎麽回事?」她惊喊。
  艾刹很专心地低著头玩弄那柄鸟铣。
  霁媛瞪大双眼,再一细想,不禁气得跳起来,眼泪夺眶而出。
  「是你把它弄碎的!为什麽要把它弄碎?你就这麽气我?非要把它敲弄不可吗……」
  艾刹倏地将她搂进怀里,所有声泪俱下的控诉一句一句被他吻噬。
  「不要气成这样,那时候心碎过一次,以後不会再心碎了」他将缠绵的保证一一送进她晶润红唇里。
  【全书完】
  编注:
  玄武帝霁威与嫱皇后桑朵那的故事,请看花蝶648【龙凤呈祥】系列之一《皇上如意》
  霁华与苏含羞的故事,请看【龙凤呈祥】系列、之三《九爷吉祥》