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《杜鹃传奇》第十二回 明查暗访

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    上回说到老家人奔过来说,这是他家的二公子,两名捕快愕然:“什么?他是你家的二公子?”

    老家人说:“是呵!各位差大哥,快放了我家二公子,小老这次来赎人,就是赎我家二公子的。”

    捕快说:“他是你家的二公子,那她们是什么人了?”他指着小神女等人问。

    “她,她,她们……”老家人不知怎么说了,用眼睛望着墨滴。

    小神女问捕快:“你们听说五煞是女子吗?”

    “这,这,”这个捕快不知怎么答,问:“那你们是什么人?”

    小神女反问:“你看我们是什么人了?”

    邵捕头“哼”了一声:“你们就算不是五煞,那也是五煞的同伙!”

    “你凭什么这样说?”

    邵捕头一指婉儿:“要是不是,这小丫头为什么要收赎金?”

    婉儿本想捉弄书呆子,这一下弄巧成拙,自己倒成了绑匪。小神女一时也不知怎么说才好。这时书生墨滴出来说话了,他摇着手说:“邵、邵、邵捕头,你们弄错了,那位小女侠,是,是,是在下的救命恩人,是在下说,她救了我,我会将赎金给她,以报答她的救命之恩。她要赎金,是在下答应过的。”

    书生这么一说,比小神女说什么都有力,更解了婉儿一时的困境。不然,婉儿说什么也没有用。婉儿以感激的目光望了书生一眼,朝邵捕头嚷着:“现在你听清楚了吧?你以为我们是绑匪吗?世上有这样的绑匪吗?”

    邵捕头仍怀疑:“凭你们手无缚鸡之力,能从绑匪手中救出了墨二公子?”

    “你不相信?”

    也在这时,协助官府前来捕捉匪徒的一伙青壮年汉子中,有几个是女子的同村人,他们一下认出了女子,他们说:“那不是兴哥的媳妇吗?”

    这女子也认出他们了,说:“盛哥,七叔,田叔,是我呵!我回来了!”

    盛哥、七叔、田叔一下从人群中跑出来,问:“兴嫂子,你怎么能从匪徒手中跑出来了?”

    兴嫂指着小神女和婉儿说:“是她们救了我的。”她将前后经过的事情一一说了出来,众人听得惊喜讶然不已,而捕快们也相当愕然。他们简直不敢相信,这么一对猎人姐妹,竟能将凶神恶煞的五个悍匪一一杀掉了?这五个悍匪在两省三府之间的崇山峻岭中神出鬼没,两府两县的捕快们,根本找不到他们的踪影。这一次,要不是墨家的人来县衙门报案说,五煞绑架了墨家的二公子,并勒索七百两白银赎金,在东门外的十里亭上交款。跟着又有地保前来禀报,说十里亭不远,发现了一大一小两具尸体,是悍匪五煞所为。所以邵捕头带齐所有的捕快,会合附近一些村庄的青壮年,不下一百多人,埋伏在凉亭四周一带了,准备捉人……

    邵捕头问:“你们真的将五煞全干掉了?”

    婉儿说:“你不相信,可以去看看呀!”

    “他们的尸首在哪里?”

    “离这里有五十里的一处古榕树林中,有三个贼人,我们埋葬了,另有两个,我们没空埋,在树林深处,你们去找吧!”

    邵捕头看了看手下,说:“兄弟们,我们辛苦一下,去!”

    书呆子墨滴一怔:“这么晚了,你们还去?要去,明天一早去不更好?”

    邵捕头说:“二公子,你不知道,府衙下了一道公文,要各县的捕快们全力捉拿这五个悍匪。现在我们既然知道了,将他们的头送去府衙,也是大功一件,我们怎能不连夜赶去?再说,让知府大人知道这五个悍匪死了,也可令他安心,同时也使这一带的百姓和过往行人放心。”

    “既然这样,在下也不敢拦你们了!”书呆子问老家人,“你带了多少银两来?”

    老家人说:“老奴除了带赎金七百两银票外,担心匪徒再开口,随身又多带了五六十两白银。”

    “好!你将那五六十银两给我。”

    “是!公子!”

    书呆子墨滴将那五六十两银子全数交到邵捕头手上,邵捕头愕然:“二公子,你这是……”

    “邵捕头,你们连夜赶去,太辛苦了!这是在下的一点敬意,希望邵捕头笑纳,让各位差大哥买碗酒喝,壮壮胆也好。”

    正所谓“公人见钱,如苍蝇见血”。世上有哪一位公人见钱不贪的?邵捕头自然不能例外,但在百多位乡人面前,他不能不装模作样推辞了,说:“不不!二公子请收起,我等不敢收。”

    “邵捕头不收,就是不给在下面子了!何况邵捕头和各位差大哥,是为在下的事情而来,望邵捕头千万赏面。”

    身旁的一位捕快说:“邵爷,既然二公子这么诚心盛意,我们就收下吧!”

    “好好!那收下好了!”邵捕头又向小神女、婉儿拱拱手说,“在下刚才冒犯,请两位女侠多多宽恕。”

    小神女说:“邵捕头,别客气。我想告诉邵捕头一声:三个匪徒的尸体就埋葬在古榕树林草屋东面三丈多远的浅坑里,泥土还新,你们很容易找到。另外两个匪徒的尸体就倒卧在东面树林的边沿一带,要是他们不给野兽叼走,也容易找到。”

    邵捕头又拱手相谢说:“多谢女侠指点!”说完,他带了十多名捕快,朝古榕树林奔去了。这是他立功升官的一次好机会,又怎不连夜赶去?

    邵捕头一走,书呆子墨滴又向老家人要了一百两的银票,分给四乡而来的乡亲,说:“各位乡亲父老兄弟,你们也辛苦了,在下这点银子,就请你们买一碗酒喝,请大家赏面!”

    四乡而来的青壮年更是高兴万分,有人说:“二公子,人称你慷慨豪爽,不时周济一些穷人,今日一见,果然如此。”也有人说:“二公子,你今后有用我们的地方,只管出声,我们是随传随到。”

    墨滴向众人一揖说:“在下在此,就先多谢各位乡亲父老兄弟了!”

    众乡亲便纷纷散去。那位叫兴嫂的女子,再三拜谢小神女和婉儿,在同村人的簇拥之下,也回村了。只剩下了小神女、婉儿、中年妇人、书生墨滴和那位老家人。

    小神女感到这个书生,在一些小事情上呆头呆脑的,可在处理大事上,却很有分寸,有点侠义人士的作风,看来他在新宁县一带,很得人心。

    婉儿却冲着他说:“你好大方呵!”

    墨滴愕然:“在下怎么大方了?”

    婉儿说:“你将白花花的银子给那些乡亲们,那还可以;可是你却又给了那一伙横眉突眼的官差,不花得冤枉吗?他们可不同百姓,他们是吃皇粮的,捉拿匪贼,是他们应尽的本分,干吗要给他们了?”

    小神女说:“妹妹,他们不扰民已是好的了,叫他们捉拿一些偷鸡摸狗之辈还可以,捉拿五煞这样既有武功又凶残的匪徒,他们本身就先害怕了,你就别指望他们去捉拿匪贼。”

    书呆子墨滴说:“是呵!在下为了今后避免麻烦,才不得不如此。”

    “哦?他们会有什么麻烦事找你了?他们总不会也将你当贼办吧?”

    “这很难说。”

    “什么?他们真的会将你当贼办?”

    “拿在下当贼办,他们也不会,但完全可以拿在下向匪徒交赎金一事来问罪!”

    “这有什么罪了?”

    “小女侠,正所谓官字两个口,好由他说,坏也由他说,好的说在下是胆小害怕,坏的说在下在接济匪徒,相助匪徒与官府对抗,单这一条,就足可以拿在下问罪了!”

    “这还有王法吗?”

    “王法?要是官府真的仍照王法来办事,世上就没有那么多冤死的百姓,也没有那么多的冤狱了!”

    小神女说:“妹妹,别多说了,我们走吧!天色已不早了!”

    “是是!这里去县城还有十里路。”墨滴补充了一句。

    果然在黄昏日落暮色降临时分,他们才拖拖拉拉进了新宁县的这坐落在深山峻岭中的山城。墨家一家大小,自然是盛情接待小神女和婉儿,除了设宴为她们洗尘外,更安置她们在后院一处幽静的房舍住下,派了两个丫环小珠和小珍伺候她们。深山猎户那位不幸的中年妇人,墨家也妥善安排了,她可以终身在墨家住下,因为她也是黑二公子的一位救命恩人。

    一路上,小神女仍看不出这个自称为江湖闲人的书呆子半点破绽,他的确不像是深藏不露的武林高手,也不像内力深厚的人物。从他的行径、神态和谈吐上看来,的确是一位文弱书生,是一个心地好、具有侠义心肠的书呆子而已。

    在进城的路上,小神女有意接近那位老家人,向他打听书呆子的为人。她有意无意地问:“老人家,你家二公子是经常跑出去玩的吗?”

    老家人叹了一声:“我家二公子就是这么的好动,经常不在家中,书不好好读,生意更不愿沾手,说什么要学唐代的大诗人李白那样,仗剑去国三千里,游遍神州各处名山大川,才不枉度一生!就是老爷和大公子也劝他不听。老奴希望他经过这一次死里逃生,该好好呆在家中了,别再令老爷和大公子为他担心。”

    “哦?仗剑去国三千里?你家二公子会使剑了?”

    “他使什么剑呵!就是拿一把裁纸小刀也胆战心惊的,害怕割伤了自己。老奴也不知道,二公子这么胆小怕事,还敢一个人出去玩,连书僮也不带。”

    到了墨家,小神女在酒宴之中,从这书呆子的父兄口中知道,墨滴从小就生性不羁,人也聪明敏慧,就是不大喜欢读书,偏偏喜欢独自一个人跑出去玩,不是观看水中的游鱼嬉戏,就是遥望天边的白云变幻和青山翠林的景色,到了吃饭时间,也忘记了回来,弄得家人四处寻找。有一次,他父亲怒极,将他关在书房中,半个月不放他出来,就是要他好好读书写字,哪儿也不准去。关了半个月,以为他改变了,可是放出来依然如故。读书是三天打鱼,两天晒网,还是不时跑出去玩。

    小神女从墨滴的父兄口中,也略略知道,墨家在新宁县不算是什么名门望族,也并不是非常富有,但却是新宁县世代居住的人家,生活比一般老百姓富裕。墨滴的父亲,非常希望自己的两个儿子成材,但长子墨挥,读书不成,经商却非常在行,从而走上了一条经商之路。于是他父亲将希望放在二儿子的身上,希望他苦读经书,考取功名,能为墨家光宗耀祖。谁知墨滴同样不争气,比大儿子还不如,除了游山玩水之外,对什么也没有兴趣。在他十二三岁时,竟然离家出走,从此便完全失踪,谁也不知道他去了哪里。急得他父兄团团乱转,派家人四处寻找,不但到四周邻县,也上麻城去寻找,也是踪影全无。一年不见音讯,二年也不见音讯,最后他父兄完全失望了,不知墨滴是为人拐走,还是死在深山老林的野兽口中。谁知过了五年,墨滴一下风尘仆仆回来了,出现在父兄的面前。他父兄不敢相信他就是失踪了五年的墨滴,因为失踪时他还是一个孩子,而现在站在父兄面前的是一个十七八岁、身材修长的成年人了,说话、神态完全不同,只有面容还依稀相似,小时的情景,他都一一能说得出来。他父兄自然惊喜异常,才敢相认。问他这五年去了哪里,他说稀里糊涂地跟了一伙江湖上的卖艺人,四处闯州过府地玩,现在玩够也玩累了,才要求回家。

    这一情况,引起了小神女的注意,暗想:难道他在这五年中,遇上了一位异人,练成了一身与众不同的内力?便问:“你跟这伙江湖艺人去了哪里?”

    书呆子不好意思地笑了笑:“我那时还小,不懂事,只感到跟他们好玩,也不知去了哪里,只知道相隔一二天,便转到一个新地方,感到新鲜有趣好玩。”

    “哦?你跟他们学到了什么功夫没有?”

    “说起来十分惭愧,我什么也没有学,也学不会。”

    婉儿问:“他们不会白养你吧?”

    “他们当然不会白养我了,因为我会写字,帮他们记帐,写信,他们将我当成小先生来捧着我呀,何况我还帮他们收拾锣鼓,打扫场子,干些我力所能及的一些杂事。”

    墨滴这一段话说得符合情理,一般卖艺的江湖人士,的确连斗大的字也识不了几个,更不用说能记帐写信了,有这么一个不用花钱请来的小先生,这一伙卖艺人当然是高兴,多他一个人吃饭,不过是多一双筷子而已。

    酒宴之后,小神女又和墨家的人闲谈了几句,在小珠小珍的伺候下,回到了自己居住的房间。小神女问这两个丫头:“你家二公子回来后,他又怎么样了?依然还是四处游山玩水吗?”

    小珍说:“小姐,我家二公子回来后,的确比以前安静得多了,安心在书房中读书,足不出门外。老爷和大公子看了都暗暗高兴,以为他经过了一段颠沛流离的苦日子,懂得做人了,在发奋读书哩!”

    小珠接着说:“老爷还说二公子是什么浪子回头金不换哩!特意为二公子请来了一位饱学的老夫子,教二公子读经典,要上京考取功名,光宗耀祖。”

    小神女问:“那他上京考取了功名没有?”

    小珠抿着嘴说:“还考取功名呢!老夫子不到三个月,就跑了!”

    婉儿感到奇异:“什么?老夫子不到三个月就跑了?”

    “是呀!跑啦!”

    小珍忙说:“珠姐,你别胡说,是老夫子向老爷告辞,不敢教了!”

    这下,连小神女也奇怪起来:“怎么老夫子不敢教了?是你家二公子将他打跑了吧?”

    “小姐,我家二公子和善得很,从不会动手打人的。”

    “那老夫子怎么不敢教了?”

    “婢子也不知道,事后听总管说,老夫子说我家二公子天资敏慧,见识过人,出言惊世骇俗,以他的才,教不了二公子,也不敢教,请老爷另请高明。老爷急问老夫子为什么这样说?老夫子只说了一句,我家二公子与众不同,今后最好少发议论,不然,就祸及满门。说完,便拱手而去。”

    小神女一听,一下想起了书呆子在船上的一番议论,当然是祸及满门了,怪不得吓得老夫子不敢教下去了,是怕累及了自己。便问:“后来,你家二公子又怎样了?”

    小珍说:“我家二公子不到一年,又故态复萌,像三脚猫似的,一声不响,又跑出来玩了!老爷和大公子管也管不了,只求他少在外惹祸,就心满意足!”

    小珠接着说:“但愿我家二公子经过这一次死里逃生,收收心,别再出去就好了!”

    “珠姐,我看我家二公子怎么也收不了心的,因为他想出去寻仙呢!”

    婉儿又好奇了:“他想寻什么仙了?”

    “婢女也不知道,婢子只是听二公子不时在书房吟这么一句:我本楚狂人,五岳寻仙不辞远。看来我家二公子想当一个神仙哩!他会安心在家吗?”

    婉儿问小神女:“姐姐,不会这书呆子真的想成仙吧?所以到处乱跑了?”

    小神女一笑说:“谁知道!夜了,我们休息吧!”

    第二天一早,墨滴便来问小神女和婉儿昨夜里睡得舒服不?两个丫环伺候得好不好?小神女说:“很好,睡得也舒服。”

    婉儿问:“书呆子,你……”

    小神女忙说:“妹妹,别这么没大没小的,你怎叫墨二公子为书呆子了?”

    墨滴忙说:“没关系,我本来就是一位书呆子嘛!”

    婉儿笑着说:“你不但是一个书呆子,还是一个什么楚狂人哩!”

    墨滴愕然:“楚狂人?”

    “你不是楚狂人吗?还说什么五岳寻仙不辞远的。”

    墨滴一听笑了:“哎,这是唐朝诗人李白一首诗中的一句,在下不过是随口吟诵而已。”

    “你不会真的去寻仙吧?”

    墨滴叹了一声:“要是世上真的有神仙就好了,可惜没有。”

    “你既然知道没有,干吗还四处乱跑的?”

    “在下四处乱跑,自有一番情趣!”

    “哦?有什么情趣了?”

    “面对神州无穷景色,时而在深山松下与高僧对弈谈心;时而在月下与老道对饮赏月,好不逍遥自在。就是在酒肆中独自饮酒,冷眼观看世态炎凉,何尝又不是一件趣事?”

    小神女笑了笑:“是呀,要是碰上了皂衣红裤的东厂之人,挨了一顿打,更有情趣。”

    婉儿又加了一句:“还有,碰上了五煞之类凶徒,还可以升天堂哩!到时,真的见到神仙了,不用四处乱跑去寻仙啦!”

    她们姐妹两人的嘲讽,弄得墨滴一时哭笑不得,只好说:“两位女侠说得对,在下今后再不敢四处乱跑了,起码不敢去有强人、土匪出没的地方。”

    幸好这时小珍小珠来请小神女、婉儿去用早餐,才解了这书呆子的尴尬场面。

    小神女和婉儿在墨家住了一天一夜,在这一天一夜之中,除了知道这个自称为江湖闲人过去的一些事外,也隐隐察觉到墨家的人,除了对自己无限的尊敬和盛情的接待,还有一种敬而远之的情绪。看来墨家是地地道道的本分人,从来不敢也不想与江湖中人来往,更没有武林中人在墨家出现过,小神女和婉儿这一对武林姐妹,是破天荒在墨家出入的武林中人了。除了小珍小珠这一双丫环天真无知外,墨家上上下下的人,似乎都怀着一种忐忑不安的心情。不知墨家出于什么原因,会有这么一条祖训:千万不可与武林中人交往,以免大祸从天而降,戒之慎之。要不是小神女和婉儿对墨滴有两次救命的大恩(其实是三次,小神女和婉儿在长沙郊外,将这书呆子从东厂人手中救了出来,书呆子不知道,小神女也不想提),墨家真不敢也不想招呼小神女和婉儿住下来的。

    小神女感到在这么一个胆小怕事、对自己敬若神明的家中住下去也不是味道,第二天一早,小神女和婉儿便告辞而去了。书呆子的父兄虽然是客气地挽留她们多住几天,却是言不由衷,心里希望她们早一点走。小神女看在眼里,一笑置之。最后,书呆子父兄叫老家人奉上七百两银票给她们。小神女问:“你们这是干吗?”婉儿更直接说了:“你们当我们是劫匪吗?”

    老家人唔唔地说:“小女侠,你不是……”

    小神女一下明白,婉儿在十里亭上的一句戏言,这老家人当真的了。便说:“老人家,那是我妹妹的一句戏言,你别当真的了,你们收起来吧!”

    书呆子父亲说:“不不,女侠,这是我们父子的一点敬意,感激女侠相救小儿之恩,请女侠收下。”

    小神女说:“算了,这银两我们不想收,也不敢收,请你们收回自己用吧!”说完,便与婉儿离去了,再也不回头看一眼。小神女想不到书呆子这般的高雅,而墨家的人,却是这么的俗气,怪不得书呆子要去外面游山玩水了。小神女也感到奇怪,怎么不见书呆子出来相送的?自己要走,他昨夜已经知道了,按一般情理来说,他应该亲自送行才是。这书呆子不会昨夜里迟睡不知醒吧?还是他父兄不让他出现?

    小神女感到和这生性洒脱、心地不错、豪爽大方而呆头呆脑的所谓江湖闲人,好像有某种缘分似的。小神女第一次出手救他,主要是不忍心他惨死在东厂人的手中,救了他后,也就不怎么放在心上。想不到在等船的时候,又意外地碰上他了,还同船一起南下衡山。这一次意外相遇,引起了小神女的警惕,既疑心他是神秘的杜鹃,更疑心他是东厂密探,以这种手段来接近自己。想不到衡山城中,又见到这个书呆子。救了他后,也不当一回事。

    谁也想不到事隔几天,与衡山相隔千里之遥的湘桂边上的崇山峻岭之中,竟然在贼窝里碰上了这个书呆子,不能不说是一种缘分了!

    这第四次相见,大家是坦诚的,当然,小神女仍疑心他是一个深藏不露的高手,可是观察来观察去,这个书呆子怎么也不像是一位武林高手,他的家庭也不是什么武林中人,家中不见任何与武林有关的东西,但他那一闪而逝的目光,只是一种偶然的现象么?不管怎样,在小神女所接触过的众多陌生人当中,对他印象最为深刻了。所以不见他出来相送,不免感到有些奇怪。

    小神女和婉儿由新宁县城西门出来,就是一条上山下坡的崎岖山道。本来小神女和婉儿想施展轻功,早一点赶去恶毒双仙隐居的万峰山,可是山道上的人来来往往,她们不想引人注目,只好像常人般步行。刚走完五里路,前面山坡上又有一处凉亭了,婉儿“咦”了一声,指着前面亭子说:“姐姐,你看,那不是书呆子吗?”

    小神女一看,果然是墨家二公子坐在凉亭里,说:“书呆子怎么在这里出现了?”

    “姐姐,他不会在这里等我们吧?”

    “他等我们干吗?”

    “要不,这个书呆子又是离家出走了!不然,他没来由会跑来这里的。”

    这时,书呆子墨滴已从凉亭走出来,扬手在招呼她们。小神女说:“看来这书呆子真的是在这里等候我们。”

    “姐姐,他等候我们干吗?不会是想跟随我们吧?那可够麻烦了!”

    “丫头,我们过去看看他想干什么。”

    小神女和婉儿走近了,墨滴向她们深深一揖说:“在下在这里等候两位女侠有半个时辰了!”

    婉儿问:“你等候我们干吗?你千万别说是想今后永远跟随我们吧?”

    墨滴说:“在下不敢,就是想跟随,也没如此能力和福分。在下知道两位女侠是高来高去的能人,江湖上少有的奇女子,在下怎么能跟得上?”

    小神女问:“那你在这里等我们干吗?”

    “没有其他,在下在这里设下了一些酒菜,特为两位女侠饯行,以表敬意。”

    婉儿愕然:“你在这里为我们设酒宴饯行?你干吗不在家设的?跑到这凉亭里来了?”

    “在下与父兄在这方面有点合不来,而且有他们在,在下不但如坐针毡,恐怕两位女侠也吃得不舒服,还是在这里好。”

    小神女说:“这是你这书呆子所谓的情趣吧?”

    墨滴笑着:“正是这样,在下能在山野凉亭上与两位女侠对饮,不但是在下终身的荣耀,也是在下一生难忘的幸事。”

    书呆子说完,立刻叫亭边两个挑夫模样的汉子将担子挑进来,打开布包,将食盒中的佳肴摆在石桌上,不但有酒有饭,还杯碟碗筷齐全,而且还是上等的器皿,筷是银筷,杯是玉杯,碗是青花的瓷器碗。书呆子斟满了三杯酒,自己举起杯来:“两位女侠请!在下先饮为敬。”便一口而干。书呆子这一举动,有哪点像书呆子了?简直是江湖豪侠的潇洒之举。

    小神女和婉儿顿时感到,这么饮酒也顶有情趣的,她们可以说是从来没有这么饮酒过。姐妹双双也举起杯来,小神女说:“二公子,我们多谢你的盛情了!”也一口而干。

    墨滴忙说:“不不!女侠千万别叫在下二公子了,还是叫在下书呆子好!要不然墨二也行。再说是在下感激两位救命大恩,更感激两位赏面与在下饮酒。”

    小神女说:“你今后也别提什么救命大恩了,我们应该是朋友!”

    “多谢女侠认在下为朋友!”

    婉儿说:“那我以后就叫你为书呆子啦!”

    “对对!在下听起来也感到亲切。”

    他们一边饮酒吃菜一边谈心,小神女问:“你今后不会再四下乱跑了吧?”

    “在下这一次出去,几乎是九死一生,没有一年半载静下来,在下是不敢再四下乱跑了!”

    婉儿说:“那一年半载后,你还是要四下乱跑了?”

    墨滴笑了笑:“在下生性好动不好静,古人说过:读万卷书,不如行万里路。行万里路,令在下增广了不少的见闻,读到了书卷上读不到的东西。不过在下以后出去,再也不敢一个人乱闯,要带一两个人出去。同时也不敢乱说了,以免招来横祸。”

    小神女说:“你能这样,倒也不失明智之举,可减少很多不必要的麻烦。”

    酒残菜尽,到了不得不分手时,墨滴举杯而感叹说:“古人说得不错,相见时难别亦难,今日一别,不知何时何年,在下日后能有幸再目睹两女侠的芳颜,哪怕就是一死,在下也无憾了!”

    婉儿说:“喂!书呆子,你怎么无端端说生说死了?你不是多饮了两杯吧?”

    “是是!在下是多饮了两杯!”

    小神女含笑地说:“书呆子,看来你的确多饮两杯了!哪有为了再见我们一面,死也值得?大概是你们读书人太过夸张的说法吧?”

    “不不!在下说的是实情,一点也不夸张。在下知道女侠是天上的一只彩凤,不知出于何原因,偶然飞过这里而已,今日一去,此后不会再飞回来了!在下能见女侠,实在三生有幸,今后恐怕无此机会了!”

    婉儿说:“这就是你说的相见时难别亦难吧?”

    “在下正是这个意思。”

    “我看呀!一点也不难。”

    “哦?怎么一点也不难了?”

    “你想见我姐姐还不易的?只要你不怕辛苦,去广西孟英山紫竹山庄找寻我们,不就见到了我们吗?”

    “紫竹山庄?那不是武林世家慕容家的山庄吗?”

    “你这书呆子,看来知道的事情真不少。”

    “在下不时在外走动,怎能不知道?听说,紫竹山庄几乎是江湖上的一块禁地,不准一般人闯入,在下能去吗?”

    “你去探访我们,又不是去撩是生非,怎么不准你去了?”

    墨滴听了大喜,离席而拜说:“在下在此先多谢两位女侠的恩准了!”

    小神女问:“书呆子,你不会真的去探访我们吧?我略略知道,你父兄是不愿意和武林中人来往的。”

    “他们是他们!在下是在下。”

    “你真的要去?”

    “女侠,你不会将在下扔了出来吧?”

    小神女一笑:“这很难说,要是你出言不慎,会有人将你扔了出来的。”

    “在下一定出言谨慎。”

    婉儿问:“你不怕辛苦吗?从这里去孟英山,全是险峻的山路,有千里之远。”

    “在下连死都不怕,又何怕辛苦;哪怕是千山万水,千难万险,在下今后一定会拜访两位女侠。”

    小神女说:“书呆子,你这又是何苦?我知道,千山万水对你来说,一点也不可怕,可是一路上,有不少像五煞这样的凶徒出没,你不怕丢了你这条小命吗?”

    “在下不怕!”

    “哦?你不害怕?身怀绝技?”

    墨滴一笑:“在下对武功是一窍不通,又何来身怀绝技了?但在下命大,属虎!”

    婉儿睁大了眼睛:“什么?属虎就不害怕了?碰上了土匪,他们才不管你属虎属龙的,一刀就将你砍下了脑袋。”

    “不不!属虎可不一样。”

    “怎么不一样了!你以为你属虎,就是一只真的老虎吗?土匪就害怕你了?”

    “小女侠,你不知道,虎就是猫!”

    “什么?是猫?你不会是读书读得糊涂了,老虎怎么会是猫了?”

    “小女侠,其实老虎和猫是一样的,只是一个体形大,一个体形小而已。”

    “就算这样,那又怎样?”

    “因为猫有九条命!所以就是死了八条命,只要有一条不死,在下就不会死,因为在下不害怕。何况在下还没有死过一次。”

    婉儿转向小神女问:“姐姐,是不是这个书呆子的神智,又变得稀里糊涂起来了?尽说些傻话?”

    小神女一笑:“妹妹,他糊涂也好,不糊涂也好,我们该起程了!”她又对墨滴说,“书呆子,我们多谢你为我们饯行。”

    “不不!在下应该谢女侠赏面才是。”

    小神女和婉儿便告辞而去,墨滴依依不舍地站在凉亭边上,目送她们远去的身影,吟了一句:“此心已随明月去,何日能伴嫦娥回。”长叹一声,怅然而回。

    书呆子这一句,又给小神女和婉儿隐隐听到了。婉儿问:“姐姐,这书呆子又说什么诗句了?什么明月去,嫦娥回的?”

    小神女肚子里的文墨比婉儿多不了多少,叫小神女看一些拳经剑谱,她是头头是道,与人交锋,只要看对方一出手,便知道是哪一条道上的人物,但对诗词歌赋这类文雅的东西,她不但没心思去看去读,而且有很多的词句,也看不懂,听不明。便说:“谁知道这书呆子在胡说什么了!”

    “姐姐,你想,他会真的来拜访我们吗?”

    “这就看他真的有没有九条命了!”

    “说不定这书呆子,真的不顾性命,呆头呆脑地跑来看我们了!”

    “丫头,他能到来再说吧!”

    “他来了我们怎么办?”

    “丫头,你不会真的将他扔出去吧?”

    “我怎会这样?人家上门,多少也是一个客人,能扔吗?”

    “那有什么不好办的,他真的来,我们就设酒为他洗尘,好好的招待他住几天,然后派人送他回去不就行了?”

    “要是他真的来,紫竹山庄可以说是破天荒接待一个不会武功的客人,而且还是一个书呆子!”

    “丫头,我总感到这个书呆子不简单,不是一般的文弱书生。”

    “姐姐,难道你还疑心他是一个深藏不露的武林高手?那姐姐看出什么破绽了?”

    “说实话,我一点也看不出来。”

    “那他怎么不简单了?”

    “说他胆小害怕吗?其实他一点也不胆小害怕;说他呆头呆脑吗?对某些事情的处理来说,他比我们更聪明,处理得比我们更好。”

    “他什么事情比我们处理得更好了?”

    “丫头,你别忘了在十里亭上,我们与邵捕头见面的情景,他轻轻的一句话,说那七百两银子是他说过给我们作为报答,一下就解去了邵捕头的疑心,令你从困境中解脱出来,随后又将银两分发给邵捕头和同来的百姓,这不是一般呆头呆脑书生所做得到的。”

    “不错!这书呆子真会收买人心。”

    “还有,今日在城外五里亭上为我们设酒饯行,这恐怕也不是什么书呆子所能想到的。”

    “姐姐,这么看来,他是一个很有心思的人了?”

    “不然,我为什么说他不简单!”

    “姐姐,他对我们可是很友好。”

    “正因为这样,更引起了我对他的戒心,谁知道他心里想的是什么主意。”

    “他是扮猪吃老虎在糊弄我们?”

    “我也说不清楚,总之,这个书呆子我还一时摸不透他的行径,是怎么一个人。”

    “要是他敢向我们打什么歪主意,我叫他有好看的。”

    “丫头!你最好别乱来,要是今后再碰上了他,我们装着什么也不知道,当他是一个书呆子。”

    “那他来探访我们呢?”

    “当然当他是个书呆子,好好接待他啦!好了!我们别谈这书呆子的事,早一点赶去万峰山,拜访恶毒双仙。”

    于是她们在无人处,便施展轻功,翻山越岭,穿林过涧,在中午时分,便出现在万峰山中了。这一带更是湖广、广西两省交界的群峰峻岭荒蛮之地,极少人烟,它的东南面是真宝顶,西南是猫儿山。虽然这样,这一带方圆百里之内,异常安静平和,没有土匪、山贼出没。由于有恶毒双仙在,黑道上的魔头人物也不敢在这一带行凶作恶,就是当年权倾一时的回龙寨人和神秘的黑风教人,也不敢在这一带生事,他们是完全惊畏了恶毒双仙可怕的武功和他们那种怪异的性格。

    恶毒双仙自命为邪派中的人物,绝不与中原九大名门正派的人来往,也瞧不起黑道上所有的人物,可以说他们是我行我素,谁也不买帐。奇怪的是,他们唯独与小神女有交情,愿意接见小神女。尤其是毒婆子,几乎将小神女当成自己的小妹妹一样的看待,热情而又亲切地招待小神女。至于其他人物,哪怕是惊震朝野的黑豹夫妇,他们两老也不愿见面,别说能得到他们的接待。

    只有一次,恶毒双仙不知因何原故,破例的为邵老寨主办一件事,从这一事件中,他们结识了小神女(详情请看拙作《神女传奇》一书),此后,他们再也不为任何人办事,也从不离开万峰山。

    小神女和婉儿来到了恶毒双仙隐居的高山峻岭之上,只见柴门紧闭,四周宁静异常,小神女感到暗暗惊讶。小神女曾经两次来拜访过恶毒双仙,自己刚上山峰,恶毒双仙便开门出来迎接了,他们老远就察觉自己到来,可是为何现在纹风动也不动的?不会是这两老不在家?还是有什么事情发生了?

    小神女扬声高喊:“恶公公,毒婆婆,我来看望你们啦!”

    柴门“呀”的一声打开,走出来的不是笑哈哈的恶毒双仙,是一位约五十岁左右的老汉,眯合着眼打量着小神女和婉儿,困惑地问:“你们是谁?”

    这位五十岁上下的老汉,正是恶毒双仙忠心耿耿的仆人,也可以说他一生都伴随恶毒双仙,和他妻子伺候恶毒双仙,从没离开过万峰山。小神女说:“松叔!是我呀!”

    “你是谁呀?”

    “松叔!你不会连我也不记得了?我是侯三小妹呀!”

    松叔愕然:“侯三小妹?人称为小神女的侯三小妹?”

    “是呀!松叔!是不是我变得难看了!你认不出来。”

    “不不!三小姐长得神采逼人,光华夺目,想不到七年多不见,三小姐长成了如此美丽,我几乎疑是仙子下凡了!”松叔看了看婉儿,问,“这位姑娘……”

    “松叔!她是我的妹妹,叫婉儿。”

    婉儿上前拜见说:“松叔!婉儿向你问好了!”

    “不不!婉小姐千万别这样,老奴应向三小姐、婉小姐请安才是。”他又看了婉儿一下,对小神女说,“三小姐,看来婉小姐又是一个小神女了!”

    婉儿说:“松叔,我跟姐姐比可差得远了,不及姐姐十分之一。”

    小神女问:“松叔,恶公公、毒婆婆不在家吗?”

    松叔一听,顿时神色黯然,长叹一声:“三小姐、婉小姐,这里风大,请到屋里坐下再说。”

    小神女和婉儿不由相视一眼,似乎预感不妙,难道恶毒双仙病倒了,还是遭到了不幸?她们跟随松叔走进屋里,抬头一看,只见堂上的神台上,供着两个灵位牌,一个是恶公公的灵位,一个是毒婆婆的灵位。小神女几乎不敢相信,擦了擦眼睛再看,自己并没有看错,供着的的确是恶毒双仙的灵位。小神女惊问:“松叔,恶公公、毒婆婆已不在人世了?他们是怎么逝世的?”

    对小神女来说,恶毒双仙内力异常的深厚,人也并不算老,就是活到现在,也不过八十多岁而已,哪能这么快就双双逝世了?

    松叔悲伤地说:“主人和主母,在一年多前,就双双仙逝了!”

    这时,松叔的老伴,小神女称为云姨的老妇也从后院里走出来了。他们夫妻两人,都是恶毒双仙在三十岁那年抚养的孤儿孤女,长大后,又让他们结为夫妻,并传授给他们武功。虽然他们两人的内力不及恶毒双仙深厚,但将他们两人放到江湖上去,也是一流的上乘高手。过去,凡是在万峰山为非作歹、杀人放火的凶徒山贼,几乎都是他们收拾,恶毒双仙极少出手,恶毒双仙给他们取名为青松、白云。

    青松向白云说明来人是小神女和小神女的妹妹婉小姐,白云听了十分的惊喜。的确,在这云封雾锁的高山上,除了小神女,几乎没有人来过,一般凡夫俗子,根本来不了,就是武林中人,没有极好轻功,也上不了这山顶。

    白云要忙着给她们斟茶倒水,小神女说:“云姨!你先别忙着招呼我们,我想知道恶公公和毒婆婆是怎么逝世的!”

    青松白云说:“主人和主母,在一夜之间,双双无疾而终。”

    小神女“哦”了一声:“他们怎会这样?”

    青松说:“这一点,连老奴也不知道,逝世的前一天,主人和主母精神还很好,告诉老奴,他们要走了!”

    白云说:“当时,我还以为主人和主母要下山走一趟,还给他们打点行装。谁知第二天一早,主人和主母双双坐在床上,合目而逝。”

    “云姨!俩老之前没向你们说过什么话吗?”

    “主人主母说,他们走后,要我们好好看守这间屋,他们的事,千万别让人知道。当时我还以为主人主母的行踪,不想让人知道,谁知他们竟然是仙逝了!”

    青松补充说:“主人主母逝世前,老奴隐隐察觉到,他们似乎散去了不少的功力,行动没以前那么敏捷轻灵。老奴当时也不在意,以为主人主母,终究是上了年纪的人,行动自然是不如以往了!”

    小神女又是疑惑:“他们事前散去了不少功力?是不是得了一种怪病?”

    “老奴看不出来。”

    “那有没有与人交锋过?”

    “主人主母在逝世前的一年半载中,从来没下过山,又与何人交锋过了?再说,就算有人敢大胆来犯,也不需主人主母出手,老奴就可以将他们打发掉。何况还没有人来犯过。”

    小神女听了一时不出声,暗想:这么看来,这两老是已知道自己天年已尽,散尽功力而逝了!的确,在当今世上,又有几人是恶毒双仙的对手?便问:“松叔!云姨!他们葬在哪里?”

    “主人主母就葬在后院之中。”

    “松叔!云姨!麻烦你们给我准备些香烛纸钱,我和我妹妹要在他们坟前拜祭,以尽心意。”

    “是!老奴马上去准备。”

    小神女和婉儿随松叔云姨来到后院,果然见有一座大墓,是恶毒双仙合葬之墓,小神女和婉儿神色庄严,点上香烛,焚烧纸钱,洒下祭酒,恭恭敬敬地拜祭。小神女说:“恶公公,毒婆婆,我今日带了妹妹,前来拜祭你们了!”

    婉儿也说:“两位前辈,婉儿和姐姐本来是前来拜望你们,向你们请教一些事,想不到你们已仙逝了,婉儿望前辈泉下有知,最好托梦我姐姐,告诉我姐姐想要知道的事情。”

    小神女听了感到好笑,这个丫头,在胡说些什么?人死如灯灭,还会托梦吗?这真是孩子说的话。

    她们拜祭完毕,松叔云姨便招呼她们在大堂坐下,奉上茶水,云姨便去准备饭菜了。

    松叔问:“三小姐,婉小姐,你们前来想问些什么事?能不能让老奴知道?”

    “我正想向松叔请教。”

    “三小姐,别这样,老奴可受不起。”

    “松叔,你知不知道,最近江湖上出了一位神秘莫测的高手,一连三年,在江湖上干了几件轰动武林的大血案。”

    松叔摇摇头说:“老奴夫妇从不下山,对江湖上的事,也从不听闻,这位神秘的高手是谁?”

    “杜鹃!”

    “杜鹃!?”

    “是!因为他干了血案之后,往往留下一束杜鹃花,所以人称杜鹃,但他的真实姓名,谁也不知道,也没有人看见过他的真面目,不知是男是女,是老是少。”

    松叔说:“杜鹃之名,老奴也是第一次从三小姐口中听到,恐怕主人主母在世,也不知道,因为他们两老从不过问江湖上的事。”

    小神女说:“松叔,因为这个杜鹃杀人的剑法,是千幻剑法。”

    松叔一下愕然了:“什么?千幻剑法?”

    “是呀!据我所知,当今武林,除了恶毒双仙会这门少见也少有的剑法外,就只有松叔和云姨会这门剑法了,此外,再没听说过江湖上有人会这门剑的。”

    松叔一怔:“三小姐,你不会说这几桩大血案,是老奴夫妇所为吧?”

    “松叔,你和云姨这三年中,没有到江湖上走动过?”

    “没有!”

    “那么说,这几桩血案不是松叔和云姨所为了?”

    “老奴夫妇怎会无端端的跑到江湖上杀人了?老奴谨记主人主母的教导,人不犯我,我不犯人,更不可到江湖上招惹是非。”

    “松叔,你和云姨有没有收过弟子?或将剑法传给什么人没有?”

    “老奴夫妇俩敢收弟子么?主人主母在时,老奴想也不敢想,更不敢将剑法乱传给别人。三小姐今日一说,今后老奴倒想收一两个弟子了,以免主人主母的武功在武林中失传。就是收,也收一些没父母的孤儿,像老奴一样,永住万峰山,不准到江湖上逞能好胜,惹是生非,更不可胡乱杀人,只能健身强体和自卫。”

    “这就奇怪了!杜鹃怎么会这一门千幻剑法的?”

    “三小姐,你会不会看错了?”

    “松叔!我会看错吗?”

    “三小姐,你与杜鹃交过锋了?”

    “我连杜鹃的人影也没有看见过,怎会与他交锋了?”

    “那三小姐怎知他使的是千幻剑法?”

    “我是从死者身上的剑伤看出来,不是从一个死者身上看出,而是从几个死者的身上看出,这总不会看错吧?”

    松叔不由惊愕起来:“世上谁会主人主母这一门剑法了?”

    “松叔、恶公公毒婆婆在生前,有没有向你们说过,他们有没有同门师兄弟的?或者他们有没有传过别人这一门剑法?”

    松叔摇摇头说:“主人主母从没向老奴说过,除了传给老奴夫妇的武功外,似乎没传过别人。至于主人主母在外面有没有传过,老奴就不知道了。主人主母没说,老奴也不敢动问。”

    小神女暗想:看来在万峰山是问不出杜鹃什么线索了。她从松叔说话的神态中也看出,松叔是一个本分的老实的人,而且几十年来,也没听说过他们在江湖上走动过,像山神似的,只守护着万峰山。在江湖上,几乎没人知道他夫妇两人。

    小神女和婉儿在万峰山住了一夜,与云姨的谈话,同样也问不出任何线索。第二天,小神女和婉儿便告辞而去。小神女来万峰山,主要是寻找神秘杜鹃的来龙去脉,就算杜鹃不是恶毒双仙的弟子,但也可以知道当今世上,还有谁会这一门剑法。可是恶毒双仙与世长辞,什么线索也断了,也无从打听,不免有点失望而归。

    婉儿说:“姐姐,看来我们是白走一趟了,什么也没问出。”

    “丫头,我们也不算白来,起码可以知道恶毒双仙已辞人间,特意为他们祭奠,也算尽了朋友之情。”

    “可是我们没有问到杜鹃任何事情来呀!不是白来一趟了?”

    “丫头,他们有没有托梦给你了?”

    “托梦?托什么梦了?”

    “你不是望他们泉下有知,托梦给我们吗?可是他们昨夜没托梦给我,会不会托梦给你了?”

    “哎!姐姐!我昨夜睡得好熟,呼噜呼噜的一觉睡到大天亮,就是他们托梦给我,我也不知道呵!”

    “这么看来,我们真的白来一趟了!”

    “姐姐,你别逗我了!人死了真的会给人托梦吗?”

    “我怎么知道,这不是你说的吗?”

    “噢!姐姐,我不过是在拜祭时说说而已,姐姐怎么当真的了?”

    “原来你是说说而已,我还以为是真的了!”

    “姐姐,你别逗我啦!现在我们怎么办?打算去哪里寻找这个杜鹃?”

    “还寻找什么!我们回去吧!”

    “姐姐,我们不寻找了?”

    “现在杜鹃花已开过,他在湖广一带干了这几桩血案,恐怕早已悄悄回家了,再也不会出现,我们又不知道他家在哪里,怎么寻找?不如回去,等明年杜鹃花开的时候再出来。”

    “姐姐说的是,那我们回家吧!”

    三天之后,小神女和婉儿风尘仆仆地回到了紫竹山庄。这一趟出去,小神女没有什么收获,可婉儿收获就大了!她不但内力深厚,武功更比出门时增长一倍也不止,同时还得到了与人交锋的宝贵经验,增长了见闻,在精神和神蕴上,几乎像换了一个人似的。

    小神女和婉儿的回来,像春风似的,一下吹醒了紫竹山庄,慕容白亲自到大门口迎接,一脸是笑地对小神女说:“三妹妹,这一趟真辛苦你了!”

    “辛苦却不辛苦,只是空手而回,不但寻找不到杜鹃,连他的影儿也摸不到,有负婷婷姐姐之托。”

    “不不!三妹妹已尽心了!”慕容白看了看婉儿,笑道,“看来我现在应该叫你为婉妹妹或四妹妹了!”

    “少爷,我……”

    “哎!别我我那那了!你应该像三妹妹一样,叫我白哥。”

    小神女问:“我认婉儿为妹妹,你们怎么知道了!”

    “这是武林中一件佳事,江湖上的人都知道了,我怎么不知道?来!三妹、四妹,我们到屋里说。”

    小神女问:“婷婷姐姐呢?”

    “她行动更不方便了,急着叫我带你们到房间里去见她哩!”

    “我也正想去看婷婷姐姐的。”

    她们来到了婷婷的房间,婷婷的肚子越来越大了,怪不得她行动不大方便了。婉儿首先过来向她叩头请安,婷婷暗运掌力,令婉儿下跪不能,含笑说:“四妹妹,你是不是糊涂了?现在我是你的姐姐,有妹妹称呼自己的姐姐为夫人的吗?还要行奴辈之礼,这像话吗?”她又问小神女,“你这三丫头,是怎么教妹妹的?有你这样的教法吗?”

    小神女对婉儿说:“妹妹,你还不快叫婷姐姐?不然连我也挨骂了!”

    婉儿极难为情地说:“婷姐姐,四妹婉儿拜见你了!”

    婷婷含笑说:“唔!这才对了!”她叫小神女和婉儿在自己身边坐下,对慕容白说,“这是我们姐妹三人谈话,你……”

    慕容白极为知趣地说:“我知道,我也要为三妹、四妹准备酒菜洗尘,就不陪你们了!”说完含笑而去。

    小神女是出言无忌,她看着婷婷的肚子说:“姐姐,你的肚子怎么这么大呵!不会是龙凤胎吧?”

    “你怎么知道是龙凤胎了?你不准我怀的是一个小妖怪?将来的混世魔王?”

    婉儿笑起来:“怎会是小妖怪的?”

    小神女却说:“我当然知道是龙凤胎。”

    “你真的以为你是小神女?能预知未来?”

    “我不是预知,而是知道。”

    “你怎么知道了?”

    “因为这是姐姐的家传,姐姐本身就是龙凤胎,跟钟离雨哥一块跑出来,所以这一定是龙凤胎了,要不,肚子有这么大吗?”

    婷婷欢笑着说:“真如三妹所言就好了!那女的是小妖怪,男的是混世魔王了!”

    “要是这样,他们将来岂不是又一次大闹神州武林了?”小神女问。

    婷婷笑着:“最好像你这丫头一样,是一个圆形的大头妖怪,不用交锋,就将人吓跑了,那多有力。”

    “姐姐,你怎么老是拿我小时的胡闹来打趣啦!”

    “好了!我们疯话少说,三妹、四妹,你们这一次出去,碰上些什么离奇古怪的事了?说来给姐姐听听。”

    小神女和婉儿一五一十将自己在江湖上的经历说了出来。在叙说中,小神女的风趣作风,婉儿的天真而又认真,令婷婷和身边的丫环听得惊喜不已,想不到江湖上有这么多的怪人怪事和一些凶恶之徒,出了一个一手遮天的贼和尚,又有那么一个倜傥的杀手铁扇公子,更有那么一个呆头呆脑的秀才混在其中。

    婷婷似乎对一手遮天贼和尚等人不大感兴趣,唯一的对那个不知死活的书呆子感兴趣,同时也引起了她的注意与深思,正是当局者迷,旁观者清了!

    小神女最后说:“姐姐,你叫我们找寻神秘杜鹃的下落,了解他是什么人,这一趟我们的确是白走了,连他的影子也看不见。这个杜鹃,太过机灵和神出鬼没了,我们以为他不会出现的地方,他又突然出现了,预感他会出现的地方,又销声匿迹。就是出现,也机智地比我们早了一步,先下了手。弄得丐帮和衡山派的人,将我们当成了杜鹃。”

    婷婷说:“三妹、四妹,你们这一趟并没有白跑,起码杀掉了一些危害人间的水贼、山匪和恶霸,为江湖做了一些好事,并且也查出了杜鹃是千幻剑法门的人,知道了他的为人,他所杀的,都是些该杀的人,他不是什么嗜血如狂的恶魔。”

    婉儿说:“可是我们终于没找到他。”

    “不用担心,你们今后会寻到他的。现在唯一令人头痛的,是东厂的人,已假冒他的名声,在江湖上胡乱杀人了。这会引起武林大乱,我们不能不防了!幸好杜鹃也注意到了这一点,凡是冒充他的人,差不多很快就给他发现而及时除掉。他这一行动,也多少阻吓了一些人不敢冒他的名声行事。”

    小神女问:“姐姐,我们今后怎么找寻他的下落?”

    婷婷突然问:“三妹,你不感到那位书呆子的行径,有些古怪么?”

    小神女有意问:“他有什么古怪了?”

    “三妹,你不感到,凡是他出现过的地方,事前或事后,不是都有杜鹃出现么?”