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第十二章

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    「回府。」
  结界消失,马车里堆满妖兽的尸身。
  某人又可大快朵颐了,填饱肚子兼炼丹,虽然此次的兽丹小品质又差,仅百余年修行,但聊胜于无,积沙成塔,累积多了也是一种成果,当备用辅材吧!给鬼奴他们强魂修魄。
  「中了,中了,中了头名,宫三爷年少有成,是状元郎,御笔亲点的新科状元呀!」
  听着络绎不绝的报喜声,老相爷精神奕奕,从一大早就笑得阖不拢嘴,一双充满智慧的老眼眯成一条线,没看他打开过,逢人便赏一锭银子。
  他还特地穿起一身大红袍子,上头绣了张牙舞爪的七条巨蟒,以他的官阶再绣两条也不犯忌讳,不过他不想太张狂,对皇家有丝毫不敬,故而是收敛性的奢华,以显他欢腾不已的喜悦。
  宋东玑太高兴了,特意向皇上告假数日,连摆三天流水席,天子脚下的子民不分贵贱都可入席,他府里、府外摆了上千桌席面,就算乞丐来了也照请不误。
  他为官数十载,看过无数良才将士,看来看去还是他外孙最出色,于家、于国都是不可或缺的人才,百年内谁能出其右。
  但是在一片丝竹飞扬的欢乐气氛中,唯有一人如不动明王般沉静,似乎四周的热闹与他无关,他融入其中却有种格格不入的遗世独立,深幽黑眸并无波动,别人饮酒他饮茶——
  事实上是动了手脚,外人看来醇酒甚烈,一杯接一杯也不改其色,实则是宫仲秋的琉璃酒杯早下了咒术,酒杯上散发着浓烈酒气,可不论注入多少酒,空间转换便是清茶一杯。
  而独自在梨花院一角的曲款儿就不凑这个热闹了,她专心地教跟着师父前来道喜的小师弟术式入门基本功,脚边则摆了个空酒杯,如今如有七分满,馋得石头想偷喝。
  三日宴罢,皇帝召见,状元、榜眼、探花,一个不缺。
  「皇上金銮殿赐宴,宴请此次科考的前三名?!」
  以往的惯例是前十名,宫仲秋顿觉不安,眉头一凝,臆测着皇上此举的用意,他有不太好的预感。
  皇上现今龙体康泰,膝下三名公主,其中一人已嫁入辅国公府,另两名一个因为挑婿眼光过于严苛,年届二十仍未婚配,一个是出了名的刁钻蛮横,年方十五仍未有高官大臣请旨赐婚。
  公主难娶啊,难不是身分崇高,而是难在眼高于顶,骄矜刁蛮的脾性,文武百官避之惟恐不及,视同毒蛇猛兽,彼此间更有「家宅要安宁,公主不入门」的共识。
  这话从嫁进辅国公府的安慧公主可见一斑,她瞧中了驸马爷,竟逼有妻有子的他休妻弃子,小妾庶子一律发卖他处,入府后不敬公婆,对叔伯小姑冷眼相待,还怒大长房长孙,将人打至半死,只因小儿玩乐将一颗彩球滚落她脚旁。
  辅国公怒了,上书皇上要自降爵位只求休掉恶妇,后因皇后出面调停才平息这场风波,命公主和驸马分府别居,逢年过节才得以如辅国公府,平常时日不与之往来。
  一家子几乎家破人亡,失妻又失子的驸马爷怎么不怨恨强夺人夫的公主,因此两人的房事一向不睦,也闹得乌烟瘴气,驸马爷索性夜宿青楼,令公主颜面尽失。所以说,大寒皇朝的驸马爷非寻常人所能担之,尤其是皇上子女甚少,也特别宠爱这三名女儿,宠到令人闻之色变的地步,满朝官员视娶公主为畏途,退避三舍。
  「朕听闻你乃文曲星下凡,文才卓越,出口成章,右手下笔是治国方策,左手拈墨横画秀丽山河,文经武略当属同辈中一杰。」嗯,长得也端正,秀逸清朗,眉目如画。
  「民间谬称不敢承之,多有失真,实为吹捧之意,皇上圣明,定能明察秋毫,不致降罪。」宫仲秋不卑不亢的说道,不自满的态度更令皇上赏识,龙心甚悦抚须含笑。
  「你是说朕这状元点得名不副实,有辱圣贤?!」皇上半开着玩笑揶揄,面上并无半丝怒色。
  他躬身一揖,不见慌乱。「天下乾坤尽在皇上手中,锦绣文章许多人都会做,皇上该看的是今后的大局势,是圣是贤自有后人书写一番,何须在一次科考中一较长短。」
  言下之意是眼前的浮华不是真,是虎会啸山林,是鼠会打洞,在没做出万民同喜的政绩前,什么都是虚伪的。
  会写文章的人不一定会当官,而会当官的臣子写不出一遍好文章又有何妨,只要治理好辘下的百姓,丰衣足食、纷扰不生,便是大大的好官。
  以文论人不可取,要看实干肯拼,不然养出一堆国之蠢虫,国基不腐也难,有如危卵,倾覆在即。
  「那就是说科考无用喽?朕也只会看文章,从中择取良才,见谁文章写得好就给他个官儿做做,谁的文章差回家再练练,是这意思吗?」
  「不,任何事皆有因有果,若不将全国有才之士聚集在一起,皇上慧眼又岂能看见哪个有真才实干,依朝廷所需选出有用之才,是皇上英明,百姓之福,普天之下唯有皇上是真智者,识得璞玉美质。」宫仲秋背挺得很直,面色谦和。
  木秀于林,风必摧之,这道理他识得。
  金銮殿前三进士,状元、榜样算是年轻有为之士,容貌出色,风度翩翩,美玉一般卓尔而立,唯有那探花郎……唉,一大败笔。
  身高五尺三寸,略胖,鼻头有几颗不甚明显的雀斑,五官分开来看还顺眼,放在同一张脸便显得不协调,眼大如星却配了个蒜头鼻,男子嘴小如女子般殷红,偏又生了一对显眼的招风耳,让人一见就发噱。
  更重要的是他四十有五了,见着了皇上全身僵硬,同手同脚的行礼,白得像死人的脸色任谁瞧了都当他时日不多。
  「呵呵,倒是个口齿伶俐的,能言善道、不畏权势,相爷,你这外孙比你强,日后前途不可言喻,朕甚为满意。」皇上语带暗示,此人定能飞黄腾达。
  满意什么?是他的文才还是人品,或是其他?宫仲秋心中咯噔一下。
  宋东玑竭力想维持平静,但是脸上的得意怎么也遮不住。
  「汗颜,汗颜,老臣老了,脑子不灵光了,哪能和年轻气盛的小伙子相提并论,该让贤了,让小辈们去瞎琢磨,朝廷有新血注入更活力澎湃呀!」
  一听老相爷有意退位,不少能接掌宰相之位的一品、二品官员狼光大放,盯紧了这块馋了已久的肥肉。
  只可惜他们盘算得太早,以皇上的精明不可能放了生性耿直的老相爷,在太子未能坐稳位子前,他不会助长各方势力让其日益茁壮,盘根错节地分散皇朝实力。
  「你让贤,谁来敲朕一记闷棍,提醒朕行事是否有所偏差,相爷呀!朕一时半刻少不了你,你可是朕的左臂右膀。」没有宋东玑,他这宝位岌岌可危,想拉他下马的人不在少数。
  一句左臂右膀彰显了宋东玑于皇朝的重要性,同时也代表他深受皇上信任,是三朝坚不可摧的磐石,皇上托付国事的重臣。
  「皇上要折煞老臣了,老臣哪敢敲打皇上,老弱身躯只为辅佐皇上千秋万世。」他假意惶恐,内心是无比欢欣,有他在朝中顶着,外孙的将来差不到哪去,一代良相呀!
  只是世事无常,岂能容人预料,一时的风光也有可能变成滔天大祸,招来令人傻眼的灾难。
  「哈,好个千秋万世,相爷说得真好,朕听得甚为欣慰,有孙如此可是你的福气,朕欣喜之余也想沾你的福气,朕的公主安清……」待字闺中,秀外慧中,知书达礼,习六艺,知经纶……除了待字闺中,其他的皇上朕说不出口,那些他的皇女一样也没有。
  「公主」两个字一出,底下的官员闻弦知雅意,有人倒抽了口气,有人幸灾乐祸,有人面露怜悯,有人觉得可惜了,状元公要沦为悍妇夫,从此过着暗无天日的日子。
  不过上有政策,下有对策,被曲款儿喊了多年的腹黑男,宫仲秋腹中自有定见,绝不受人掌控。
  「启禀皇上,学生有一事相求。」他一站出来,全场侧目,如玉神采使人迷眩。
  每年科举选出的考生皆是天子门生,在尚未授于正式官职前,面见皇上以学生自称并无不妥。
  「你有何求,但说无妨。」皇上感兴趣一问。
  宫仲秋低眉垂目,「学生自幼师承青崖道长,道师算出学生命犯太阴,须配阴年阴月阴日阴时出生之阴女方可逼灾,因此寻芳多年为学生寻得一名阴年七月十四日子时三刻出世的女童,私下订下婚约。」
  「你订亲了?」皇上眉头倏地皱起。
  「是,年前道师才将此女带至学生府中,言明此女在,学生安,此女离,学生危,学生安危系于她一人。」既是挡灾化劫,此一说法并无出入,他是聪明人,善用之。
  反正数年后朝廷异变,自顾不暇的皇上哪还记得他的婚配,娶不娶、成不成亲皆看他意愿。
  命相之说,皇上向来半信半疑,但是他不悦有人敢在殿前拂逆他的旨意,虽然他未把话说完,可意思到了,明眼人一听便知上意。
  「你可知吏部有一空职待补?」
  吏部?!
  众人抽气,暗生羡慕和妒意,吏部为六部之首,想进去多有不易,多少挤破头也沾不到边。
  而目前唯一的空缺是吏部侍郎,正五品官。
  以一名科考出身的考生而言,这官位对他太高了,一般是由七品官做起,最多赐给六品文职,放在翰林院琢磨几年再下放各地为地方官,混个资历再回京,到时四品官是跑不掉。
  而今皇上龙口金言是正五品官员,那是皇恩浩荡呀!不仅仅是器重而已,还有警告意味在内,要嘛就好好当官,做皇上看门的狗,否则皇恩也有可能是悬在头顶的巨斧,随时会无端滑落,要了他小命。
  「学生能力不足,愿到穷山恶水处历练一番。」这几年朝堂风云际会,他不涉入这浑水。
  听到他宁可下放外地受苦也不愿娶公主,皇上心中怒火大炽。「朕再给你一次机会,想清楚了再回答。」
  毫不犹豫的宫仲秋声若泉水涌出。「师命不可违。」
  「好你个师命不可违,想不到朕是一国之君,所言居然还不及一名道士!」
  他温雅回道:「皇上,道师乃是先皇御封的无上圣极大国师,可免御前奉召,见新帝不用行礼叩首,许云游四方,不用推算国运,国师是先帝挚友,享永世福禄。」
  能用到的关系他绝不放过,先皇与青崖道长不是朋友,先皇痛恨青崖道长,同时也惧怕他的卜算功力,在畏惧之余又不得不依赖,蚕与桑共生,吐丝方尽。
  「你在威胁朕?!」皇上脸色大变,怒不可遏。
  「学生不敢,实话袒承罢了。」皇家势再大也敌不过民心,民心所至才是天下。
  他冷笑。「你想朕赐婚?」
  一旁的宋东玑冷汗直冒,想着适当时机开口为冒犯天威的外孙求情,他这一步棋走得非常凶险。
  宫仲秋故作迟疑,以为开罪皇上而不安。「此女今年十岁,十五未亡当为妻室,道师掐算出她有异命。」
  这话说得玄了,似乎道明与他有婚约的人活不长,缘浅福薄,只能为他挡灾却不能共富贵。
  换言之,皇上要将公主下嫁于臣子,可呀!再等五年,不然夫君早死了当了寡妇,嫁了也是白嫁。