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《十三棍僧》第九章 琴韵如烟

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    陛下准备启程南下的日子,宫里宫外到处都透着焦灼和惶恐。

    北方动乱,陛下不仅不肯返回帝京长安,反倒放弃中原而继续南下,众人都预感到了:此番南巡避难,必然凶多吉少!而从此一别,只怕从此就要与父母妻儿天各一方了。

    悲怆之余,却也无可奈何:之前,但凡有忠义直谏,胆敢阻止陛下南巡者,几乎无一例外的全都送了性命。就连百姓商贾闻听陛下要率朝廷和武卫大军南下,也清楚陛下这是打定主意要放弃北方了……

    洛阳城里,除了诏命留守的官员之外,文武百官纷纷拜别父老,嘱咐妻小,收拾行装。而家眷在长安的官吏,却连当面向家人告别的机会都没有了。

    百官黎民如此,景华宫内更是乱成一团——一向富丽幽静的景华宫表面繁华依旧,置身其中,才发现处处都是一片忙乱和躁动。上自后妃太监,下至武士宫人,人人翻箱倒柜,个个收拾细软,乱成了一团麻。其实谁心里都明白:避乱也好,南巡也罢,说穿了,统不过是一场空前的大逃亡罢了。

    就在宫人内侍俱都慌着收拾行装,相互打听谁走谁留的消息时,太乐署旁边的一处通往花园深处的幽静园林里,一阵玎玎咚咚悦耳的琴韵隐隐传来,拂却了几许躁气。

    一丛荼蘼花廊下,孤零零的一位宫人正独自如痴如醉地弹奏着箜篌。

    近前看时,才发觉,弹琴者虽是宫人着扮,却分明是女孩子的五官眉眼。此时,她正在沉醉于自己的琴声中,指下的琴弦时尔如细流浅吟,时尔如山瀑轰鸣。

    她正是少林寺铁笛罗汉灵宪苦苦寻觅、一别十年的九妹——大隋初年当年名震中外的右武卫大将军、宋国公贺若弼之女贺若含烟。

    大业四年,含烟的父亲贺若弼同高颎、宇文弼三人,因"诽谤朝廷"之罪,被同罪斩杀后,含烟和全部家人统被沦为公私奴隶。她的叔伯子侄和父亲的亲僚们,俱被流放到边远之地……

    含烟正在弹奏的,是她自己新谱的一曲《彼岸引》。

    她喜欢这片荼蘼花林。荼蘼花也叫彼岸花,曼珠沙花,接引花。

    她喜欢在这片被人称作彼岸接引花的花丛下流涟。在此自弹自唱她自己用佛经谱写的歌曲:

    "彼岸花,接引花,千年花开,千年花落。叶发花已枯,花开叶已落。缘注定生死,情不缘因果……"

    她不像那些宫人一样,害怕被留守在东京宫内。相反,一旦避难江都,自己随身珍藏的这半边翠镯,恐怕永远不会再有和另外那一半聚合的机会了……

    这只翠镯原是南朝陈国皇宫的一件珍稀首饰。

    当年,南朝柳太后——含烟的外婆还是南朝陈国宣皇帝的贵妃时,宣皇帝便把这只来自曼德勒皇宫的珍贵贡品送给了她。后来,含烟的外婆又把她传给了含烟的母亲——南朝陈国的安平公主。含烟和三郎哥定亲以后,母亲就把它传给了含烟。

    不想,就在定婚的第二天,两人相携同游园子时,含烟去扑一只花间的大彩蝶,不小心撞在了花园的石栏杆上,翠镯当即断成了两半。含烟甚是烦恼,一时满眼噙泪,她隐隐觉得事情有些不祥之兆……

    可是,三郎捡起落在花丛中的两截翠镯,对在一起,合二为一,然后又重新分开,珍爱万分地揣在自己怀里一半,将另一半放在掌中,对含烟说:"九妹不必烦恼,待我与九妹合卺之日,正好可凭此两截翠镯为信。"

    含烟当时便破啼为笑了,也小心珍藏好了另半边翠镯……

    不料,两人佳期未到,两家便惨遭大祸——三郎的父亲高颎伯伯被诛,三郎和他的兄弟侄子统被流徙边远。含烟和所有家人全被没为官私奴隶后,两人一别十年,十年里音讯沓沓,两截断镯至今也没能再相聚。

    断镯,果然成了离别的悲谶!

    十年了,不知那截断镯是否还在陪着三郎?更不知两半翠镯何时才能圆合?

    琴声变得凄清呜咽起来。

    曲终之时,背后传来一声叹息。

    没有转脸,含烟也知道那是谁——自己的老师、太乐署大总管何峡。

    何峡的入宫的原因,说来令所有人感到不解和惊异——

    何峡的伯父,正是当年独孤皇后的心腹内侍、隋宫总管大太监何泉。

    何泉原为几十年前江陵之战时的北朝战俘。被押到北周后,沦入宫中成了阉人。何泉在宫中数十年,从一介普通宫人直到成为隋文帝和隋文献孤独皇后的心腹。

    其实,早在何峡入宫之前,他的伯父何泉便有了朝廷的分封邑地,何峡的父亲和叔父并族中几位堂兄弟,也因伯父何泉的原因,先后都被晋任大隋地方官职。

    在诸多的堂兄弟当中,伯父何泉最喜爱的一个侄子就是何峡,打他十来岁时,便已立他为子嗣了。

    然而,何峡无意于世俗仕宦,却自小痴迷于丝竹音乐。何泉见他有音乐天赋,便为他请了好几位的境内音乐大家,如郑译、苏夔、万宝常等人教授他学习音乐。

    一次,何峡随伯父进宫欣赏了一场宫廷雅乐,回到家中,竟然失魂落魄、颠颠倒倒地起来——他被皇家的宫廷音乐深深地迷醉了。

    太乐坊聚集了东南西北天下所有的音乐高人,庞大的乐队,一流的歌者,黄钟大吕……无论是宏大庄严的《皇夏》,还是婉转清幽的《入塞》,绮丽的《小桃红》,俏巧的《玉连环》,一咏三叹的《胡笳十八拍》,无不令他痴迷惊异,修习音乐数年如一日,竟不知世上竟然还有如此美妙摄魂的音乐。

    他觉得自己仿如井底之蛙,整整白活了十七年!

    他渴望自己也能成为皇家乐坊里的一名乐师。可是,他明白,宫廷乐坊的乐师俱是阉人,正常男人是不能入宫的。

    有一天,他突然做下了一件令所有人骇异的事——十七岁的何峡突然自断命根……

    他恳求伯父何泉引荐自己入宫。

    事已至此,虽说何泉又气又恨,又能如何?末了,只得忍痛将他带入宫中,留在身边教诲。心下却实在后悔:当初真不该带他入宫听乐,更不该让他痴迷音乐,难以自拔……

    何峡入宫后,因交往的俱是天下著名乐师,接触的俱是中外名曲,耳濡目染,加上过人的音乐天赋,音乐造诣很快便达到了炉火纯青的境界,从此也越发诸事不问,一心沉迷于音乐之中了。

    因为伯父何泉的缘故,何峡很快便被晋升为乐坊坊主、乐坊总管,最后,直至宫廷太常寺的少卿。

    入宫后,弹指二十年过去了,宫中的何峡,音乐自然也就成了他一个宦官生命中唯一的寄托。

    含烟是他无意中发现的——

    含烟初入宫时,因随身带了一支笛子,闲暇时,便吹上一会儿笛子以遣忧伤。不想,后来在分拨各人到诸殿服役时,内侍因知她会吹一点笛子,竟把她拨到了太乐坊来。

    其实,含烟的笛子吹得并不好。她只是偶尔跟三郎学了一些,朝廷派人抄家时,她把三郎送给她的一支笛子悄悄藏在身上,才被她带进宫来。入宫大半年了,她的音乐天赋一直没人被人发现。正式演乐的场合,根本就没有她的份儿。

    平时,除了习艺,她就是和那些做粗活的下等宫人一起打扫各处的乐殿。平时,像她这样的小乐伎都是低人一等的,谁都可以支使她们倒水拿东西。而满殿的各种乐器,她们却是根本不能碰一指头的。那些都有资格的乐师们为大隋陛下,为后妃姬嫔,为朝中王公大臣和命妇演奏所用的。

    那天,又轮到含烟值守打扫乐殿。她要趁众多宫师还没到来之前,先赶到乐殿来,把四周打扫得干干净净。

    可是,那天,当她打扫到乐殿正中时,发现中间多了一架箜篌!她开始往箜篌跟前挪着脚步,一颗心不觉咚咚地疾跳起来!她想起了自己那台心爱的箜篌——那是父亲专门托人从波斯国给自己带来的。当家被抄没时,她的箜篌也随着家中所有东西全部被人抄走了。

    当走到箜篌近前时,她一眼认出了:原来,这架箜篌正是自己的那一架!就连箜篌弦轴上拴着一条红丝带,也是自己和三郎定亲那天,她亲手拴上的……

    她全身颤抖地抚着久违的自己心爱的箜篌,小心地抚了一下琴弦。啊,熟悉的、悦耳的弦音骤然使她忘却了此时何时、天上人间。

    她再也禁不住自己要弹一曲的强烈欲望,也或许是神使鬼差?那一刻,她情不自已地坐到自己久别的箜篌前,调了几下琴弦,顺手弹起一曲《梅花三弄》来。

    谁也没有料到,那天,太乐署的大总管何峡恰好来到太乐坊,不知向乐官们交待什么事?而在平时,普通乐师们演练曲子的地方,他是很少来的。一般情形下,只有到了乐坊准备正式演出前的彩排时,他才会前来审听一遍。

    当时,何峡正向乐坊的总管交待一首新曲需要注意的几个地步。突然,他停下说话,凝神听了听,原来,乐殿那边,似乎有一阵玎咚的箜篌琴声。

    对音乐的敏锐辨别力,使何峡丢下乐坊总管,兀自径直匆匆来到乐殿来:只见空旷偌大的乐殿里,一个身穿低等乐伎粗布衣裳的小丫头,正坐在那里,如痴如醉、忘我地弹着箜篌!

    何峡静静地站在那里,听着她玎玎咚咚地弹着琴,弦音的优美,指法的娴熟,还有粗布衣服也遮不住的小丫头那惊人的幽姿逸韵,一时间,令何峡直疑是天人飘临凡间,在信手拨奏。

    此时,诸多的宫伎和乐师也已纷纷来到乐殿,见太乐署的大太监都站在那里听得发呆,众人连大气也不敢出一声各自默默伫立在那里,屏息敛气,一时,也全都听得如痴如醉了!

    一曲结束,含烟抬起头,见乐殿内外竟然乌鸦鸦地站了一大片的人时,一时惊得神色大变,又见太乐署的大总管,乐坊的总管都站那里直眉瞪眼地看着她,众多的宫伎乐师们也站在那里直直地盯着她,知道自己闯了大祸,赶忙提裙跪下,请总管处罚。

    何峡抢先伸手去扶道:"何过之有?快请起来。"转脸问乐坊总管,"这,这个小丫头是谁?以往,怎么没听说过?"

    当他听乐坊的总管禀报,才得知含烟原是刚刚被诛杀的贺若弼和南朝安平公主的女儿时,一时间,什么都明白了!

    怪道,就算未听其弹琴,他当即也能看出来,这位女孩儿身上那种遗世独立的超然风情。

    乐坊总管当然也是识才的,此时也摇头惊叹:"内侍送她过来时,只说她会吹几下笛子,我听了,乐感不错,也有天赋,只是技艺却算不得精。所以才分配她一面练习,一面打杂的。可是,她自己从未提出说她会弹箜篌。更让人意外的是,小丫头的箜篌竟然弹得如此惊人?"

    何峡点了点头,当下就决定,把含烟调到了他太乐署小乐坊。

    含烟被调到太乐署的小乐坊后,何峡收她为关门弟子,从此亲传亲教。虽说,这里面也有自家伯父何泉与贺若弼、高颎等人的私交一向笃好的原因,更主要的,还是因为他发现小丫头身上所具有的惊人的音乐天赋。

    含烟的音乐才学和箜篌琴艺,在何峡的每日亲教下越发精进过人了。而整整十年来,何峡对含烟始终都是怀着一种无以言说的爱悦和惜怜之情,对她时时处处都是设法关照。

    对含烟的发现,令何峡犹如寻觅到了一曲世间罕有的天庭妙曲。而含烟也成了他音乐生命中的一样价值连城的珍宝,是上苍派到自己身边来,对他生命的一种慰藉和补偿——从他入宫十多年来,整个景华宫内,虽说皇家乐坊的宫廷乐师中高手无数,然而,唯有含烟一人的琴韵弦音,才有一种真正能令人闻之物我两忘,有着别人所无法企及的冰洁空灵和悠远缥缈……

    听含烟弹琴或是与含烟琴箫合奏,是他生命中最大的享受了。

    何峡几乎从不让含烟以女孩子的本相演奏乐曲,平时也只令她在太乐署内,或是练琴谱曲,或是读书作文。即使偶尔让她参与一场公开的演乐,也会命她换掉宫娥的衣装,换上宫中阉人演乐专用的巾冠袍服。

    含烟是他不愿示人的秘密珍藏……

    时值天下动荡,陛下从长安一路到洛阳,眼下又要再从洛阳远渡江都,连他这个一向难被俗事打扰的人,心内也难免生出几分的躁乱情绪。望着面前沉浸于音乐中如痴如醉,物我两忘的含烟,何峡不觉暗自感叹:眼见朝廷就要大举南下了,整个宫掖从上到下,无不惶惶不可终日。难得她,至今还能闲云野鹤一般,琴心音韵里也无半分的躁动,着实令人感到奇罕!

    含烟一曲即终,又弹了一曲《凌霄醉》。

    她一直深深感激何峡对她的知遇之恩。

    在宫掖,在乐坊,有很多和她一样的姐妹,特别是像她这样更低人一等的罪人之后,一旦沦为宫伎之后,不仅要受同行的排挤、倾轧、攻讦之外,更会受到首领、副监、带班、陈人等一级又一级上司的层层欺负和种种凌辱……

    而在她不幸沦为宫伎不久,便因了何总管的赏识,使她很快就脱离了最深一层的苦海。这么多年以来,又在他的呵护和掩覆下,免受了多少普通宫伎无法想象的屈辱和作践……

    这一曲《凌霄醉》也是她特意为自己的恩师所谱的。往日,何峡常戏谑说音乐如酒。他说过,他此生可能是偷饮了天庭凌霄殿的音乐而醉倒后,失脚跌落到人间来的。

    何峡在宫中的地位仅次于陛下和皇后身边的大太监喜来。虽说他是一名阉人,可是,他却是心灵高洁又重义轻财,又因其遗世独立、飘然俊雅的风度,和宫里别的大多内侍和宫人的那种卑怯萎顼形成了鲜明的区别。

    除了参觐宫中二圣或是公开场合要着朝服官服之外,平时,他或是一袭白羽缎袍,或是一袭青羽缎袍,为人随和自然又不卑不亢。也正是他这种超然坦荡的性情品格,故而,不独为陛下和萧皇后赏识喜爱,宫内宫外的诸多宦官内侍、文臣武将竟多愿与他交游往来。

    含烟因处处被他格外惜顾和掩护,十年来,虽说仍旧还是被囚于高墙深宫之内,却也得以过着一种几乎是与世隔绝的清静单纯、衣食无忧的日子。

    然而,天性向往自由的她,内心其实并不甘心于这种日子的——深宫十年,囚徒一般的日月,虽有音乐陪伴着她,虽说每天锦衣玉食,有宫娥宫人服侍,对未来,她仍旧怀着一份深深的渴望……

    何峡听得懂她的每一首曲子,也听得懂她所有琴曲深处的含义。而无论她弹什么情绪的曲子,他都是默默聆听,不作一语。只到了曲终那时,或是陪她沉默一阵,或是叹息一声,或是点头微笑……

    此时,正沉醉于缥缈悠远的弦音琴韵的他,突然被人惊扰——原来,一位小内侍神色仓惶地匆匆跑来找他奏事。

    何总管转过身去,问内侍如此仓惶,发生了何事?

    不想,何总管听完内侍的低声奏报后,一时也神色大变了。他对含烟匆匆说了声,"我到李将军那里去一趟,昨夜码头那边出了大事",便匆匆离去了。

    原来,刚才内侍前来禀报,昨夜三四更时分,南巡船队工地上忽然一声炮仗炸响,一股子火焰冲天腾起,正在涂刷描绘最后一道金漆的陛下和皇后的水殿龙舟当即便烧着了。幸亏众军士和工匠们奋力扑救,加上船只原泊在水中,众人救火取水方便,纷纷以衣服沾了水去扑打,火势很快就被扑灭了!

    虽说此事被诸位大臣瞒天过海——众人一致商定,如果陛下一旦听说此事,只说是"连夜涂罩桐油,因灯烛洒落致油着火,船只并无些许损毁"来搪塞。可是,在场的几位督监和大臣却清知:这场火烧得甚至是蹊窍!有人看见,众人齐声呼叫之时,好像有一只大鸟从龙舟顶上翩然而过……

    众人都在猜想议论:恐怕,这把火是那些想要力阻陛下南下江都的人放的!

    这段日子以来,反贼四起,社稷动荡。文武百官无不希望陛下能西归长安,居中而制外。为阻止陛下南下江都,有十几位朝臣冒死上谏,先后都送了性命。陛下发疯一般,在南下江都之事上,根本不容任何人多一句嘴。龙舟遇火一事的真相一旦被陛下得知,不知还会有多少人白白送命!

    几位督造大臣和武卫将军虽压住此事,私下里却是一面尽快催促重新打磨和刷漆,一面秘密查访并骤然加派了几倍的守护兵力。因几位武卫将军与何峡的私交甚好,故而出事之后,请他前往商议应对之计,一旦事情败露后,因萧皇后一向肯听何峡的,想着怎么能请皇后帮着敷衍陛下……

    含烟得知陛下南巡的龙舟凤船差点没被人烧掉的事后,脸上虽说没有什么,心内却是一喜:她真是巴不得南巡的龙舟凤船,连同一千多艘大小船只统被人烧光的好!

    北朝虽让她怨恨,南朝更让她无望——一旦随驾南下,将来南北隔阻,只怕连做梦也难以梦到她的三郎了。

    留在东京,三郎只要到东京寻找自己,便会打听出自己的下落。因而,她企望,自己和三郎也有"断镯重合"的一天……