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第五章

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    红酥手,黄滕酒,满城春色宫墙柳,
  东风恶欢情薄,
  一怀愁绪,几年离索。
  错!错!错!
  春如旧,人空瘦,泪痕红泡绞绡透。
  桃花落,闲池阁,
  山盟虽在,锦书难托,
  莫!莫!莫!
  世情薄,人情恶,雨送黄昏花易落。
  晓风干,泪痕残,
  欲笑心事,独语斜栏,
  难!难!难!
  人成各,今非昨,病魂常似秋千索。
  角声寒,夜阑珊,
  怕人寻问,咽装欢,
  瞒!瞒!瞒!
  擎天楼回廊的栏干侧,有一抹辛劳的影子在擦拭累积尘灰的栏干,擦得手心起了水泡仍不得闲,连栏干接隙都得抹得一干二净。
  这是第三回清洗栏干,前两回皆被斥为偷懒未洗净,小姐还用指尖去摸一下,若是指上留有一丝灰尘就得重来。
  是的,小姐,她的新“主人”。
  “没心肝的,你要抹到太阳下山呀!我还等着你伺候呢!”她有点热以手当扇猛摇。
  “小姐,奴婢姓雪名无心,请不要用低俗的字眼唤我。”雪无心哀怨地用力抹拭,借以转移不甘。好歹她是寻芳阁的名伶,多少富绅公子得花大笔银子才博得她一笑,虽是卖笑女,可阁里的嬷嬷当她是摇钱树,不但细心呵护还有丫环伺候起居,哪会做这些卑下事。
  “唷!你还敢有脾气,也不想想谁花两万两买下你,还有,叫我主人。”
  “你……”雪无心噎下气。“替我赎身的是恩公不是你,你不要欺人太甚。”
  季小奴坐在她刚擦拭过的栏干上抖腿。“记住你的身份,奴婢不得违逆主人,如果我没开口,谁会替她赎身,你长得有我漂亮吗?”
  雪无心无语,暗自生着闷气。
  “他是姓恩,可是不老又尚未作古,别恩公恩公的乱叫,听起来很刺耳,主人我不高兴。”
  此刻的季小奴像钗头凤中的那句东风恶,恶婆婆狠心地棒打鸳鸯,拆散陆游和表妹唐婉这对恩爱夫妻,让他们欲哭无泪人消瘦,开口说错!错!错!
  而一心希望恩天随疼宠的雪无心更是心痛如绞,原以为受到她百般刁难,恩天随会适时地为自己解危,并心生怜惜地收在枕畔为妾。
  谁知他看都不看的辜负她一片痴心,全心爱恋皆系在自称“主人”的身上,让她好怨。
  今非昨,人成各,怕人笑她自做自受,只好泪眼装欢欺瞒自己仍有希望获得郎君怜宠,咬着牙苦撑,真是难为自己。
  “小……主人,你大可不高兴,但不能要改口不唤恩公,我的命是他救的。”
  “是吗?”季小奴眼底有抹异采。“唉!嘴巴生在你脸上,我当然不能说什么,就像你把牛牵到河边却不能逼它喝水。”
  “不过呢!”她故意吊着胃口。
  雪无心有点毛毛的问道:“不过什么?”
  她有点怕主人娇滴滴的甜腻口吻,暗藏着无法猜测的阴谋诡计。
  “大不了我把你当赔礼送给王大官人,当个姨娘好过听人使唤,你意下如何?”
  她就知道这个主人心肠恶毒,明知道王二贪好女色,还想断她终身。雪无心气闷地把抹布往水桶一抛一拧,做着不合礼的“份内”事。
  “奴婢命格带贱,无福做大户人家的‘妾室’,多谢主人的好意。”
  这个没心肝的挺好玩的。“不要妄自菲薄,主人我的福气大,施舍一点给你吧!”
  施舍?!一口气呛在胸口,她开始有股想哭的冲动,她是哪根筋不对,好好的舒服日子不过,跑来受气。
  青楼卖笑污的是名声,至少她是众人注目的花魁,背地里人笑娼,但表面风光,不像在这里,备受屈辱还无从投诉,雪无心为自己不值。
  “主人,栏干我擦净了,请你‘玉手’检查一遍,若是不满意我再来过。”
  她豁出去了,大不了擦到手断筋疲,谁教自己甘心为奴为婢。
  一旁刚端来莲子汤的菊儿庆幸着,她一直很听话的做事,没有得罪小姐,不然下场一定很惨。
  “小姐,喝口莲子汤吧!庄主特别嘱咐厨房准备的,怕天热着了小姐,冰镇莲子汤给您消消暑气。”
  觉得挑剔是件好玩的游戏,季小奴辍饮着清凉的莲子汤,小指在栏干上滑来滑去,不亦快哉!
  “勉勉强强啦!毕竟你的专长是在床上取悦男人,做下人的工作是生涩些。”
  雪无心板着一张脸十分不悦的说道:“奴婢是清倌,只在琴上取悦客人,不卖身。”
  “卖不卖身谁知道,我又不是你的恩客。”她语作轻佻地逗弄。
  “你……”天底下竟有如此恶劣之人。“主、人,你还有什么吩咐?”
  噫!下唇都气到咬红了,可见她的功力退步了,少说也得吐两口鲜血来应应景,才不会坏了她的魔性。
  “我房里有几颗核桃,我想你的手巧,就费点时间把核肉全挑出来吧!”
  “是。”忍着气,雪无心转身一起莲步——
  “等等,我忘了提醒你一件事,核壳可别弄碎了,我还有用处呢!”
  “核……核壳不碎?!你……你摆明着要整人嘛!”核壳不敲碎怎么取肉。
  季小奴懒散地摆摆手。“烟柳之地可是善堂,看人脸色的日子没教会你人心是险恶的吗?去去去,别烦我。”
  梨花暴雨连夜摧,牡丹初绽腰折枝。两颊绛红非娇羞,雪无心白皙的肤色硬是染成艳,全是恼怒不得发。
  直到这一刻她才恍然大悟,原来在青楼的生活是神仙,为了私心而赖上的幸福是假象,她太愚蠢了,不该误以为只要进得了追云山庄就能飞上枝头当凤凰。
  光是一个主人就够她疲于奔命,听说庄内还有一名官小姐是扬州第一美人,她名小小伶妓,拿什么和人相提并论。
  何况恩公根本不在意她,总以冷脸相对,叫人情何以堪。
  相思无寄望,她还是认命地做事。雪无心走向客居,心中暗忖着,该用什么方式取出核肉?
  “小姐,你对她是不是太……严厉了些。”菊儿忍不住为她叫苦。
  “你懂啥,她那性子太扭,不磨磨棱去去角,哪天会爬到我头上撒泼,我是在教她身为奴婢的本份。”
  她一副用心良苦的磨眉貌,看上去颇像一位体恤下人的好主人。
  “是,小姐说得极对。”她哪敢说不对,说不定下一个遭殃的是自己。
  季小奴当然知道她的言不由衷,了解自己的作法是过份了些,可是一想到有人想染指她的“私人财产”,心就变得很邪恶。
  商人之女嘛!尽做些利己事,这是天性。
  “来吧,咱们去看没心肝的做得怎么样,可不能让她弄坏了我的心肝小核桃。”
  唉!魔性难改。
  ☆☆☆
  议事厅的气氛有些凝重,空气中布满浓浓的冷肃之气,烫人的午阳被阻隔在高林外。
  “大哥,此言当真。”
  柳膺月一脸讶异地听着大哥描述当年的惨事,那年他才十岁,陪着义母留在京城不克跟从,所以逃过一劫。
  据当地的县令表示,恩家主仆是遇着盗匪抢夺财物才遭杀害,山贼不仁,一干女眷皆受凌虐而亡,唯恩家血脉下落不明。
  赶到出事现场的恩家宗亲见此惨状皆掩面哭泣,不忍这积善一家竟受如此残酷对待,心想失踪的恩家长子大概也难逃厄运,不知尸陈何处。
  他和义母伏尸痛哭,但也哭不回已逝的生命,只有强打起精神处理后事。
  谁知今日听兄长一言,竟和当年说法大有出入,他不禁埋怨县府的草率,以及凶手的无情。
  “这些年忙着打理产业,对当年凶徒的追查仍未放松,只是事隔多年,查询上诸多困难。”
  一晃眼,竟也十四个寒秋,人物变迁之遽,实难以跨跃时空之距,早年少年已长成独当一面的大丈夫,凶手容貌岂有不变之理。
  何况事出突然,血染红了记忆,他只记得凌空劈来刀形,对于凶手的样貌却模糊。
  “庄主,你今日提起此事,是否已有眉目?”观察敏锐的江上寅倾身一问。
  恩天随微微颔着。“前些天我陪同小奴上街,发现一名可疑之人,他的身形十分类似当年凶徒之一。”
  事后回庄他不停演练那致命的刀法,的确十分吻合,因此才决定将这件尘封已久的往事翻出来,告予两人知。“大哥,那个是谁?是城里的人吗?我去把他揪出来。”急切的柳膺月愤慨填膺。
  “他自称王二。”
  “王二?!”这名字很普通嘛!
  但反应极快的江上寅立刻联想到平日横行乡里,无恶不作的那个败类。
  “庄主,你说得那个王二是不是知府的大舅子,已故二夫人的胞兄?”
  “他是这么说,可惜二娘和娘家一向不亲,我从未见这位无血缘关系的姻亲。”
  二娘嫁进恩家八年有余,不会见她和娘家的人有往来,比较亲密一点是她幼妹,也就是任家表妹的亲娘。
  但自从任夫人去世后,除了任娉婷年幼思亲时会遣家丁送到尚书府和二娘为伴外,他连应称为姨父的任家老爷都没见过,当时他尚未任官职。
  柳膺月神情古怪嗫儒地问道:“会是他吗?二姨娘是他胞妹,那……不就是逆伦。”
  女眷生前皆遭奸淫,若当真是他,那真是天理不容,畜生所为。
  “就因为这一点我才不敢肯定,想拜托你们暗中去调查一番,以免有所作偏失。”
  “嗯!王二平日素行不良,靠着知府大人的庇荫常强夺民女,甚至淫人妻奸人母,稍具姿色的半老徐娘也不放过,想来此人已无人伦之颜。”
  “上寅,看你平时一副冷冰冰的模样,没以消息倒是很灵通。”真是佩服佩服。
  “二庄主,你在讽刺我舌长吗?”他那点心眼还看不透吗?
  柳膺月激赏的笑笑。“不错喔!懂得自省。”
  江上寅不与他争口舌,转向恩天随问道:“当年庄主负伤时,不是有高人搭救,他们应知是何人所为。”
  “这……”他如何说高人即是小奴。
  “拜托,你没看见大哥很为难吗?他的‘救命恩人’当年还是个牙没长齐的奶娃儿。”
  “二庄主,你不要胡闹。”他心思缜密的说道:“光凭季姑娘一人是无法救人,必有出世隐者帮忙。”
  恩天随喟然一叹。“他们向来不管红尘事,问他们还不如问小奴来得快。”
  “她?!”
  两人皆嗤之以鼻,他们不相信一个少年的记忆会比小娃儿逊色。
  “问我什么呀!”
  一个小人头蓦然出现在窗户边。
  柳膺月被窗口的人影吓了一跳。“你是鬼呀!无声无息地从墙角冒出来。”吓人也不是用这种方式吓。
  鬼吓人不稀奇,人吓人,吓死人。
  “平生不做亏心事,夜半不怕鬼敲门,看来你们的缺德事罄竹难书,心虚到大白天都慌。”
  边说边摇头,她顽童似的以掌拄身,从窗口跃入,动作干净俐落,完美得教人想起身鼓掌,可怜她身后两位侍女,苦哈哈地绕了一大圈才进到议事厅。
  “野丫头,正门不入,偏走偷儿之路,当真没人教养。”不知谁的缺德事罄竹难书。
  柳膺月讪讪然地抿嘴,赎了名伶妓做丫环,不善待人家也就罢了,还当她是无知觉的消遣品,闲来无事玩两把,整得人家瘦了一大圈。
  并非他无怜香惜玉之心,但人总是自私的,他可不想为了当惜花人而开罪她,好给她机会往身上试药。
  “少驴了,你听过哪个乞儿有教养。”敢叫我野丫头,活得不耐烦。
  噢!对喔!他不是自打嘴巴吗?“大哥,她真的只是个小乞丐吗?我没看过跋扈至此的乞丐。”
  “她当然不……小奴,你在干什么?”恩天随好笑地瞅着想打断他话的小人儿。
  开始懂得保护自身权益的季小奴大剌剌坐上他的腿,双手自然地往他的颈子一圈,丝毫不见羞涩之色,一副理所当然的模样。
  说来瞥扭,常人总爱炫耀家世、浮报产业,而这位家业富可敌国的千金大小姐偏不好此道,老是以穷酸样示人。
  开悟得早,自幼她便懂得富贵使人贪,围绕在身侧谄言媚笑的人们,多半都因贪而假意亲近,她识出假面下的真实而麻痹不仁。
  久而久之,她习惯当个无名小卒,以避免随富贵而来的麻烦事。
  人,还是平凡点好。
  “我当然不是乞丐,我是他的救命恩人。”她偷捏他劲后肌肉以示警告。
  柳膺月朝天翻翻白眼。“够了吧!‘救命恩人’这四个字已经成为你的口头禅。”
  “怎么,嫉妒呀!其实像你这般没才又没德的人,死在路边也没人理,当然遇不着像我这样菩萨心肠的救命恩人。”
  “我没才没德?”这女人说话会呛死人。
  季小奴故作惋惜态。“何必自承没才没德,虽然大家心知肚明,至少假装有点墨水的样子唬唬人。”
  “大哥,你好歹管管她那张嘴,别一味地纵容。”唉!看兄长那一脸痴迷貌,没救了。
  天底下美丽的女人何其多,他偏挑最难缠的有毒刺蔓,果真是欠了她。
  卷弄着她秀发把玩的恩天随不在意的说道:“她喜欢就好。”
  打从他认识她的那一刻起,她的小大人口气就是如此,若是哪一天变得正经八百,不再口出恶言,他反而会不习惯,浑身不畅快。
  既然纵容成僻,那就继续纵容下去吧!她得意飞扬的笑脸最美。
  “听到了没,小鼻子小嘴巴的小人精,我的人缘比你好。”还是她的小随……天随最好。
  “哼!”
  说不过人,柳膺月冷哼一声偏过头,来个眼不见为净,好过气死自己没药医。
  神色复杂的江上寅尽量保持面上无波。“庄主,你忘了那件事?”
  再见好玩活泼的季小奴,那颗平静的心起了波涛,恬静娴淑的无味女子见多了,她的开朗无畏正如早春的暖阳,温暖天涯孤客死寂的心。
  但是——
  喜欢不代表要表白,影子只能永远在光的背后追逐而无法平行,他做不到庄主的无私和纵容,注定要当个无语的爱慕者。
  默默地爱着一个人,是幸福吧!
  “那件事?呃!这个下次再说好了。”他不想把她拉进这摊浑水中,只怕越搅越乱。
  恩天随的含糊语气勾起季小奴的兴趣。“什么事?什么事?快告诉我。”
  “这种小狗表情很难看,少在那装可爱。”忍不住要开口的柳膺月凉凉一讽。
  “柳月月,你太久没吃药喔!要不要季神医开两帖医嘴贱的十全大补药?”她威胁着。
  他跳起来抗议。“什么柳月月,你念过书没?那个字念膺,你不要给我乱取些娘娘腔的名字。”
  “药石罔然,药石罔然,居然问个小乞儿识字乎?你病入膏肓了,可怜!可悲!可叹!”
  季小奴的眼底闪着狡黠,小脑袋瓜子左右摇晃,同情他时日无多。
  “你……是我蠢。”他呼出一口气。“大哥,那件事还是不要问她得好。”
  “嗯!”恩天随赞同的点头。
  不甘被排除在外的季小奴用力拉扯恩天随的头发。“不管啦!我也要知道。”
  “小奴——”
  他的无可奈何看在雪无心眼中实在心疼,主人不懂珍惜并不表示旁人同她一般自以为是。
  “主人,恩公是血肉之躯,你不要太过份。”真是人在福中不知福。
  “说得好。”柳膺月乐见有人反抗“暴徒”。
  这一搭一唱惹人生厌,她干脆再吩咐点差事给这多嘴女做做,“那角落有桶清水,没心肝的,把议事厅的地板清理一遍,顺便把上头的蜘蛛网扫干净。”
  “什么?你要我一个人打理这么宽敞的议事厅?!”太欺负人了。
  议事厅大到足以容纳七十二个商社五百多人,平常清扫尚且动用十来名仆役,花费两、三天工夫才有可能将里外打理如新。
  难怪雪无心美目瞪大,破天荒扯开嗓音大吼,完全不顾破坏一贯压抑的冷静气质。
  “我是为你好,食言而肥呀!早跟你说过恩公是给死人用的,你老是教不乖,要是肥了腰肢怎么得了。”
  “私人财产”是我专有品,谁要你多嘴。季小奴不豫地弹弹恩天随的耳垂。
  “我宁可胖死。”雪无心咬着牙闷声说道。
  “不成耶!我还没捞回本呢!”两万两买个死掉的胖丫环,怎么算都划不来。
  柳膺月很想开口为雪无心求情,可是瞧见恶魔女手中甩抛的七巧玲珑玉盒,话到舌尖就缩回去,左顾右盼当天下太平。
  识时务者为俊杰,当不当英雄无所谓,美人留给旁人救,自在逍遥。
  恩天随担心季小奴会追问“那件事”,揽着她的腰轻轻站起,手始终未曾离开腰际。
  “你要的药材刚运到,要不要去点收一下?短缺的部份我叫人补上。”她果然分了心。
  “好呀!好呀!我可爱的娘亲正等着呢!”
  二话不说,性急的季小奴捺不住,脚步飞快地往前冲,气结的雪无心连忙出声。
  “恩公,你不会真要我打扫议事厅吧!”她保留最后一丝希翼。
  回头一望,恩天随步伐不曾停顿。
  “你的主人是小奴不是我。”他的意思已点明。
  “可是恩公……”
  “我不是你的恩公,你赎身的银两不是出自我手,认清楚你的报恩对象。”
  末了,他顿了一下,露出罕见的笑意。
  “记得墙角的老鼠洞补好,我不想看到一只老鼠再出现。”他在隐讽某人是老鼠,无孔不入、无孔不钻。
  他前脚一离开,柳膺月自觉无趣地随后离去。
  菊儿犹豫着跟是不跟,最后决定跟着小姐屁股后去,毕竟她不笨,留着帮人打扫吗?
  还是跟着自个主子较安稳。
  “好自为之。”江上寅冷冷的丢下一句话。
  偌大的议事厅只剩下懊悔不已的雪无心。
  既然无心,何必多心,落得伤心一场,她十分后悔冲动的举动,惹到不该惹的人。
  “洗吧!这叫自作孽不可活。”
  挽起袖子,她没空自怜。
  ☆☆☆
  “你为什么没告诉我恩天随就是那个恩天随?”
  平空冒出一句无厘头的问话,任天行根本不知由哪里接口,纳闷地瞧着满头大汗的王二。
  这些天他到江西府台作客,刚踏入府中就听到衙役提及此事,他稍微梳洗一番,才想找个女人温存一下,王二就莫名其妙的打断他的好事,坏了他的兴头。
  “说清楚。”
  王二喘了,抚着仍疼得要命的背。“妹婿,当年那个孽种不是被我一刀砍死了,怎么又活过来了?”
  “你是说……追云山庄的恩天随?”他不太在决地撩撩鬓发。
  “不就是他嘛!你想他会不会认出我?”那一双鹰眼真骇人,他连作梦都怕。
  “怎么会?”他冷笑了几声。“当年我们全乔装成落难剑客,他哪认得出。”
  王云娘都认不出杀害她全家的凶手,竟是自己的胞兄以及昔日情人,何况是个弱冠少年;他太有自信了,所以才允许女儿继续在恩家走动。
  有权自然要有钱,只要女儿当上恩家主母,何愁钱财不落袋。
  “可是他的眼神相当深沉,似乎在怀疑什么。”作贼的总是先心虚。
  “是吗?”任天行沉吟片刻。“不如你到城外避一阵子,过个一年半载再回城。”
  “什么话,扬州城是我的地盘,凭啥叫我避他。”他可不是缩头乌龟。
  城外的美女哪有扬州城多,说穿了,他离不开那群美人儿。
  “他现在可是独霸一方的商业霸主,武功深不可测,你以为斗得过他吗?”任天行怕被牵连。
  如今他官运亨通,坐享安逸日子,犯不着为了十几年前的一件血案寝食难安,早早打发王二离开才是上策。
  “民不与官争,难道你还怕了他不成。”
  王二没什么大脑,只好女色而已。
  从小在家中备受冷落,他的个性变得偏激而一日不可没女人,常常趁夜摸进父亲妾室的房中,强行奸淫。
  妾室们畏于他的淫威不敢言,一再受制于人,直到王云娘的母亲被强暴后,抑郁不欢而上吊自杀,此事才被暴怒的父亲知情。
  虽然王父重重的鞭打他一顿,但始终是谪长子,看在元配妻子苦苦哀求的份上,还是心软放他一马。
  谁知他色心未改,将欲望转至家中奴婢身上,甚至连异母妹子都想垂涎,逼得王父下了个决定,将王云娘嫁给恩尚书为妾,断了他的妄念。
  “大舅子,人要未雨绸缪,官字再大还是不与钱争,你要想仔细。”
  “钱钱钱,你满口的铜臭味,这些年油水捞得还少吗?光是恩家那笔银子……”
  任天行立刻捂住他的嘴巴,瞧瞧四下无人才松手。“口风闭紧点,那些钱你没分到吗?”
  恩家算是小有资产,当年回乡省亲带了一大笔银两上路,他们在杀人之后才发现这个意外之财,高兴的与之平分。
  知府这个官就是用分来的银两所捐的官。
  “紧张个什么劲,整个扬州城就数你的官最大,没人动得了你。”害他也跟着紧张兮兮。
  原本很笃定的心,被他一搅和变得浮动。任天行有些不安心,“不成,得先想个对策来应急。”
  “有什么好想的,随便给他安个罪名关进牢,反正你是知府。”
  “你以为知府好当啊?以他的身份不惊动上头才有鬼。”真是没脑筋!任天行恶瞪他。
  王二搔搔脑门,突然想出一计。“咱们买杀手除掉他。”
  人为财死,鸟为食亡。任天行一想到追云山庄庞大的财产就心痒痒,心中暗忖,该怎么夺取那笔产业。
  “先等等,说不定他根本就没认出你,咱们捕风捉影,庸人自扰罢了,我想办法试他一试。”
  “什么办法?”
  老奸巨猾的任天行诡谲一笑。