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问菊与吟莲

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第二章 问菊与吟莲 马车辘辘,行在洛阳道上。车前一对官牌,上写着:“东都留守”“裴”字。 马车中传出一个女子的声音:“裴郎,我真想见见这位东方明蕙姑娘?”车中一个男子答道:“红玉,到了洛阳,你就可以见到她们了。” 车中人, 正是新任东都留守裴应和他的狐妻红玉。 (红玉和裴应的故事,在《狐异之天狐传》这本书中)。 红玉问:“她们,她们是谁,难道东方明蕙之外,洛阳还有什么奇女子?” 裴应笑道:“不错,明珠坊一共是三位小姐,人称洛阳三姝。大姐东方明蕙,是商场上的西楚霸王;二姐东方问菊,是位武艺高强的侠女。当年东方问菊远走西域,在大沙漠上打败横行西域的大盗黑风十八骑,重新打开丝绸之路,建立明珠镖局,将明珠坊的绸缎带到西域,从西域带回奇珍异宝,明珠坊方有这今天的兴旺发达。如今,就连宫中都要用到明珠坊的珍宝。不过这是明珠坊的独家生意,别人就算眼红也抢不来,谁有东方问菊的胆子,敢闯大沙漠,过黑风林,又通晓西域各国的语言。所以,丝绸之路上,打的都是明珠坊的旗号,明珠驼队,在兰州就拴有骆驼五千只。东方问菊在西域各国,也是个传奇人物。” 红玉听得如痴如醉,双手合掌叹道:“啊,如此多姿多彩的女子,我真想现在就见到她。”裴应看着红玉,微微一笑,红玉天性好奇,特别热衷于传奇故事,殊不知她自己这个修炼了五百年的最后一只天狐,闹出人狐恋,又在女娲的三昧真火下化为人身,这种故事,更该是传奇中的传奇了。 红玉瞪大了水灵灵的眼睛,对裴应说:“刚才你说洛阳三姝,那么还有一位姑娘呢,她叫什么各字,又有什么故事?” 裴应刚要说:“她是——”马车忽然摇晃起来,听得车外人叫马嘶,裴应掀开车帘问:“出了什么事了?” 车夫的声音颤抖不已:“大、大人,有、有强盗……”“有强盗?”红玉立刻好奇地伸出了头:“我还没见过强盗呢,我看看强盗什么样的?” 裴应吓了一跳,马上把她的头又按回去了:“红玉,别多事。”他看外面的情景,见是十几个满脸横肉的大汉围住了前后的三辆马车,为首一个独眼龙大声道:“此山是我开,此树是我栽,要从此路过,留下买路财。” 红玉从车中往外偷看,一句句地记词:“此山是我开,此树是我栽……不对呀!”她又探出头来指着那棵树:“这棵树起码有七八十年了,怎么会是你栽的?”幸亏裴应站的位置正好遮住了她的面容,那些强盗只看到她一只手在裴应身后晃呀晃的,要是让这些强盗看到红玉的美貌,只怕又要生事。 裴应镇定地道:“各位好汉,钱财身外物,各位尽可取去,只请各位不要辱及家眷。”背后一伸手,先将红玉按回车中,才道:“王妈,把所有财物都拿出来吧。” 不料独眼龙却并不罢休,喝道:“慢着,刚才说话的是谁?”裴应心中一惊,脸上却不动声色,道:“诸位要的是钱,不是吗?”独眼龙不怀好意地笑道:“钱我们自然是要的,不过,人也要见一见。这么娇美的声音,想来人一定更美了。”说着,一步步地逼近。 裴应站在马车前,巍然不动,自有一股威仪。独眼龙为他神色所逼,竟也退了一步,随即定下心来,喝道:“你这书生,好大胆子,还不让开。”裴应淡淡地道:“士可杀不可辱,我不会让你们碰我妻子一下的。” 独眼龙愣了一下,哈哈大笑:“我走了这么多年江湖,还是第一次看见你这么不怕死的人,好,你不是说什么士可杀吗,那我就成全你。”说着,举刀向裴应砍去。 眼看刀锋离裴应不过一寸时,哪知那刀忽然转弯,独眼龙一刀,竟砍在自己的手臂上。独眼龙哇哇大叫:“啊呀,他妈的见鬼了。” 裴应心知这必是红玉在作怪。但是红玉现在只是个普通人,已非狐仙之身,她那些小法术,只能抵得一时,要是这些强盗一拥而上,那就不妙了。 裴应急忙叫道:“红玉,你快走,我自有办法,老王,快赶马车走。”不料红玉反而从车中跳了出来:“裴郎,我和你在一起。” 众人只觉得眼前一亮,一个红衣少妇俏生生地站在眼前。独眼龙狞笑道:“好,今天收获可真不小。”红玉哼了一声,双手捏起法诀,正要念咒。忽然,“啾——”地一声,不知从哪里,射来一只响箭,接着,就听见一声娇喝:“东方问菊在此,什么人敢在洛阳道上抢劫?” 说也奇怪,这群凶神恶煞似的强盗,听到这一声娇喝,竟然个个面露惊慌之色,“铛”地一声,一个强盗竟吓得连刀都掉在地上,叫道:“不好了,老大,是东方问菊,她不是到西域去了吗,现在怎么办?” 独眼龙啐了一声,骂道:“妈的,我今天出门没拣好日子了,散——”一句话未了,众强盗撒腿就跑。 红玉又惊又喜,抬头望去,只见左边山道,跃出一匹黑马,马上一个黄衣少女,英姿飒爽,急驰而来,喝道:“放下武器,一个也不许走。” 强盗们四散而逃,黄衣少女四周一看,就看出为首是那独眼龙,驰马追了上去,顺手取下身上的弓箭,一箭中正独眼龙的马头,独眼龙立刻摔下马来,黄衣少女飞马而至,长鞭一卷,独眼龙连还手之力都没有,就被她走马生擒了。 这时候,从黄衣少女的来路上,又有一队骑士赶来,个个身手不凡,十几个强盗,一个也没逃走,全被活捉了。 黄衣少女将独眼龙摔给那群骑士后,驰到马车前面,拱手道:“对不起,让两位受惊了。”红玉急忙抢着问:“你就是东方问菊?”一边说,一边就盯着她看,这少女的美貌竟不下于红玉,却自有一份英气和潇洒。 这少女大大方方地点头道:“我是东方问菊,请问两位是……”裴应拱手道:“下官是新任东都留守裴应,这是拙荆。今日多亏姑娘相救,姑娘见义勇为,在下当真不知如何感谢才好。” 东方问菊忙下马行礼道:“原来是父母官,我真是太失礼了。大人休说什么感谢的话,说起来我该惭愧。洛阳道竟有盗匪出现,让大人未进洛阳城就受了惊吓,应该我向大人道歉才是。” 红玉笑出声来:“真是好玩,洛阳道上有盗匪,应该是裴应的责任,你反而要向我们道歉,岂不是反过来了。” 大家听了红玉这话,也不禁笑了起来,东方问菊身后一名骑士上前忙道:“夫人,是这样的,二小姐若在洛阳城时,洛阳道上,是没有人敢抢劫的。这次,二小姐去西域半年,这批强盗,大概是从外地流窜来的,才会惊了诸位,所以二小姐是该向两位道歉的。” 红玉大为倾倒:“哇,好威风呀。”立刻说:“问菊姑娘,你可不可以做你的朋友?”东方问菊看着红玉,没有半点贵夫人的架子,却只有真诚活泼与爽朗,心中早有好感,笑道:“好啊,裴夫人,只怕是我高攀了。” 红玉忙道:“你可别叫我裴夫人,就叫我的名字红玉好了。”东方问菊点了点头,告诉身后的随从说:“你们先把人带进城去交给衙门,告诉我姐姐,我和裴夫人一起进城。” 红玉与问菊共坐一辆马车进城。红玉忍不住要把所有的问题都问了。 “问菊,你的武功真好,你是怎么才学到这么好的武功的?”红玉第一个就问这个问题。 问菊说:“我从小体弱多病,后来七岁那年,有一位神尼说可以治好我的病,但我要做她的徒弟,跟她走,才能完全好。就这样,我跟我师父到青埂峰学了十年武功,师父认为我已经学成了,才下山回家。” 红玉又问:“那么,你收伏黑风十八骑,重开丝绸之路,也是真的了。” 问菊点头道:“黑风十八骑,都是有血性的好汉子,我跟他们比开武,完全是偶然,并不是谁收伏谁了。我运气好,略胜半招,他们都是一诺千金的人,就说要奉我为首,其实我们都是好朋友,要不是有他们帮助,我根本没法过大沙漠,哪称得上重开丝绸之路。其实我完全不懂生意,所有生意上的事,都是由几个能干的管事在经手,我是一窍不通。”好大的事迹功劳,被她这么一说,全变成别人的了。红玉看着问菊,觉得她真诚得可爱。 红玉说着说着,忽然想起一事:“啊呀,刚才裴郎对我说,你和你姐姐都是洛阳三姝中人,可是还有一个人,他还没告诉我呢,你知道她是谁?” 问菊笑道:“那是人们胡说呢,什么洛阳三姝,难道说洛阳城中,就只我们家的三姐妹了吗?” 红玉忙问道:“还有一位,也是你的姐妹吗,她叫什么名字?” 问菊眼神中有着怜爱:“那是我小妹,东方吟莲。” 红玉急忙问:“那么,吟莲姑娘一定也会有更精彩的故事了?” 问菊笑道:“小妹是我们姐妹中最美丽,也是最聪明的。不过,小妹却没有故事。” 红玉问:“为什么?” 问菊说:“当然是因为我娘的缘故了。因为大姐从小跟在我爹身边学做生意,我又是个舞刀弄枪的野丫头,我娘很生气,就不让吟莲学我们的样,说我们俩做不成淑女了,可是她最后一个女儿,一定要是个淑女。小妹吟莲,不是我这做姐姐的夸口,我从来没见过比她更美的女孩子,就象,”她想着该怎么形容:“对了,就象是不食人间烟火似的。” 红玉睁大了眼睛,道:“真的,啊,我真想马上见到她。你们两个做姐姐的都这么出色,我想,你们小妹一定会更精彩了。” 问菊笑道:“好啊,红玉姐姐,那你们就先住到牡丹园吧,牡丹园与我们明珠坊只有一墙之隔,也是我们家的产业。要是你早来半年,那时候正是三年一度的牡丹花会,洛阳城的文人雅士,公子仕女们都会到牡丹园去,可热闹了,现在,可要再过三年了。”说到半年前的牡丹花会时,一向爽朗的问菊,脸色竟忽然红了,大有羞涩之态。 不一会儿,马车就已经进城了,问菊拉着红玉的手,真诚地说:“红玉姐姐,你们要不要去我家坐坐,也见见我的大姐小妹。” 红玉伸出头去,先问了问裴应,裴应点头道:“好,那你就去吧,也免得你一天到晚惦记着。我先去留守衙门,接任以后,就去接你。” 明珠坊不见豪华的门面,只有高高的门墙,走进去就是一条长长的甬道,大青石的地面上,有着被车轮碾出来的两道深深的车轨痕迹,显见得平时有多少载着重重货物与金银的马车,从这条长长的甬道,进出明珠坊。 过了甬道,在一个大院落,她们下了马车,东方问菊拉着红玉跑进内堂,就看见一个年青女子,站在滴水檐前相迎,东方问菊连忙叫了声:“大姐。” 东方明蕙穿着一件天蓝色的衣衫,这位明珠坊的主人,已经二十五岁,看上去精明利落,要比问菊老练得多了。她怜爱地看着妹妹,轻抚了一下问菊的脸:“半年不见,你又晒得更黑了。”转过头看见红玉,盈盈行了一礼:“这位是裴夫人吧,我妹妹打扰您了。” 问菊笑道:“姐姐,你早知道了?对了,怎么不见吟莲小妹呢?红玉姐姐可是专程来看小妹的。” 东方明蕙呀了一声,道:“不巧,吟莲三天前刚刚被姨母接到长安去了,裴夫人,当真不好意思。” 红玉笑道:“没关系,我一天之内,已经见着了洛阳三姝中的两位传奇,已经是不虚此行了。”她却在心中,对这位神秘的明珠坊的小妹,起了更强的好奇之心。 问菊歉然道:“对不起呀红玉姐姐,不如,我先带你去牡丹园看看,牡丹也是很好玩的。”拉着红玉欲走。 “问菊,”东方明蕙轻声责怪她:“裴夫人远道而来,想是很累了,你应该先陪裴夫人去更衣休息,明天才有精神看看。你不累,别人却不象你呀。” 问菊不好意思地笑了笑道:“红玉姐姐,对不起,我一时想不到了,我还是先陪你去休息。”说完正欲走,却几乎撞上一人。 问菊不好意思地道:“哎呀,韩先生,对不起。” 红玉听得问菊语气中的敬意,忙仔细地看看对方。只见那男子约三十余岁,相貌儒雅中带着几份刚毅,着一身粗布青衣,与明珠坊其他人的豪华衣着不同。红玉仔细看看厅中,只有明蕙与他一样衣着朴素。 两人出了厅外,红玉问道:“问菊,那韩先生是谁?” 问菊道:“韩先生名叫韩桐荫,是爹爹在世时请的先生,极有学问,是姐姐最倚重的人。我还奇怪,怎么我们还没到家姐姐就知道你的身份了,现在知道了,一定是韩先生告诉姐姐。” 红玉问道:“韩先生好象什么都知道。” 问菊点头道:“对呀!明珠坊能有今天,韩先生功不可没。” “韩先生?怎么我没听人说起他呢?”红玉奇怪地问。 问菊道:“韩先生不喜欢与人应酬,除了明珠坊内的人,其他人知道得不多。” 这一夜,红玉兴奋地难以入睡,今天一天所见识的人,真是从未有过的精彩。能干的明蕙,侠气的问菊,神秘的吟莲,还有这不为外人所知的韩先生。她可以预料到,明珠坊,将会有许多令人期待的故事发生。 第二天清晨,问菊就早早跑到红玉的房中,要带着红玉去牡丹园玩。 两人一路行来,园中景物宜人,小桥流水,曲径通幽,山水相绕,虽是秋天,仍有各种秋花盛开,点草片石,每一细微之处,都有出人意料的景致变化,虽居闹市,却有山野之趣,园子虽小,却有包揽天下美景之势。牡丹园虽是明珠坊私有,但每年春天开放一个月,举凡洛阳城中人,无不以一入牡丹园为赏心乐事。牡丹园的名声极大,每年牡丹花会,各地都会有人不远千里,来看牡丹园的花会。现在虽非牡丹花盛开的季节,但是,从园中布置,却可以想象得出春天牡丹花会的时候,会是怎么的一种盛况。 红玉一边看一边赞叹不已:“问菊,我在京城就听说过牡丹园了,今日一见,果然名不虚传,我去过那么多地方,还真没有一个地方能比得上牡丹园的。” 问菊笑道:“红玉姐姐,你太过奖了,京城是天子脚下,难道还能少了好去处?” 红玉道:“不错,京城的确也有许多好地方如骊山华清宫等,气势宏伟,比之牡丹园另有一种大气,却比不上牡丹园的雅致,独到。你看这山水园景,真如王摩佶所说,诗中有画,画中有诗的意境了。” 问菊拍手笑道:“啊呀,吟莲若在此,一定引你为知已,那时候她也说过这句话,这园子求的就是诗中有画,画中有诗的意境,却又是以写意的手法,不刻意求之。” 红玉诧异地问:“难道说,这园子的设计,是出自吟莲的手笔?” 问菊说:“这园子本上祖上传下来的,只是粗具形态,后来给我们三姐妹住在这儿,我和大姐都是到处跑的,只有吟莲长住于此,一年一年地,就慢慢按她的喜欢,改成这个样子了。所以每年,吟莲都要去终南别业去住上一阵子,原本是为了躲这儿大兴土木的喧哗,后来,就成了习惯了。”她看着红玉,抱歉地说:“对不起,红玉姐姐,你要是早来三天就好了。” 红玉呀了一声,自然是有点失望,不过她马上又笑了:“也好,说不定我和吟莲是还没到见面的机缘。我一天之内,见过了你和你大姐,也已经是很令人高兴的事了。今日虽没见到吟莲,不过,游了牡丹园,也是大有得益。” 三天后,裴应正式接任东都留守之职。红玉也与洛阳的官眷贵妇们有了来往。从这些贵妇人的口中,她又更多地听到了明珠坊的三小姐东方吟莲的名字。 这些贵妇们都是自负才貌的,一提起明珠坊精明能干的大小姐东方明蕙,武艺高强的二小姐东方问菊,就是一副不屑的样子。红玉想起问菊形容这些小姐太太们的装腔作势,当真可笑。可是这些人一提到东方吟莲,却是个个自叹不如,无不将吟莲夸得是天上有地下无。 吟莲温柔可人、吟莲兰心蕙质、吟莲高雅脱俗、吟莲绣的花能引来蝴蝶、吟莲是不沾人间烟火、吟莲琴棋诗画样样皆通,吟莲简直是每一个女子的闺中知已,是每一个男子梦寐以求的梦中佳人。 可是真正见过吟莲的人,却是少而又少。只是每一个见过吟莲的人,都不由地从不服气变得口服心服,如此一传十,十传百,吟莲的美名在洛阳广为传颂。明珠坊的财富虽然令人心动,可是以明蕙的厉害,问菊的武功,却是谁也不敢向她们俩提亲。每年上明珠坊提亲的人,几乎踏平了明珠坊的门坎,无一例外,都是向吟莲提亲来的。 而红玉的心中,对吟莲的好奇,更是增到无比的强烈。