睽别数日，薄云天、铁骑乍一相见，相对腼腆，薄云天端详对方半晌，说：“铁兄还好？”
铁骑淡淡一笑，回望他道：“刚接代帮主之位，想必诸事繁琐，云天兄可习惯？”
“还好。”薄云天说：“左总管精明能干，凡事有他打点，一切还算习惯。”
“既如此，恭喜了。”
“多谢。”薄云天略一沉思，轻轻道：“左总管精明固是一喜，能不能忠诚相待，则是一忧。”铁骑错愕，好奇问道：“喜忧参半，云天兄如何应对？”“颇觉困扰，特来央请铁兄回马帮，助我一臂之力。”“马帮人才济济，要我做什么？”“人才济济，抵不过一个忠诚相待。”
想起马帮受辱，铁骑无名火起：“姓铁的在马帮当众受辱，云天兄要我回去丢人现眼么？”
薄云天深深瞧他，说：“铁兄难道不知江湖路险人心险么，铁兄厌恶马帮可以理解，铁兄若因此袖手不管，薄云天就孤立无援了。”
铁骑惊奇，问：“莫非眼前有麻烦？”
“不错，是椿大麻烦，西南王府前来托镖，这镖不能不接，接了又让人战兢不安，铁兄若肯鼎力相助，自然大为放心。”
铁骑微吃一惊，急问：“西南王府托镖？托的什么镖？运往何处？”
“托的是宝石顶，欲运往盛京。这宝石顶无价珍宝，它以白金铸成，上面镶数百颗宝石，黑夜之中，光芒四射，照得一室生辉。西南王得此珍宝，不敢私藏，拟送往盛京，献于皇上。”
铁骑沉默不语，心里却明白，这一趟镖果然非同小可。
薄云天续道：“马帮任务，自西南王府取镖，运抵盛京西王世子府交差。这一路平安无事便罢，若有闪失，别说马帮声名毁于一旦，连薄云天这条小命，只怕难以保全，铁兄若能助一臂之力……”
铁骑暗暗叫苦，张海容、玉儿尚我音讯，马帮竟添大事，看来自己难以两头兼顾，只是若不能助薄云天，于心有愧，于情难安，别说恩师江供奉要怪罪，他自己也饶不了自己。薄云天见铁骑迟疑，忽有所悟，说：“铁兄还未寻得玉儿父女，不迟疑不决么？”
铁骑道：“据说他父女在方圆之内，囹圄之中，云天兄信不信？”
薄云天听得一头雾水：“何谓方圆之内，囹圄之中？”
铁骑轻叹，突想起刚才小诸葛张淘淘说“方圆之内，囹圄之中”，脸色十分笃定，鲁丽珠却神色腼腆。两人对话气氛怪异。铁骑暗想，莫非鲁丽珠知道实情？
如此一想，再也按捺不住，说：“云天兄可要见你的红粉佳人？”
薄云天双颊倏地发红，说：“鲁姑娘若肯相见，自然求之不得。”
铁骑笑对佟明：“佟管事请上禀小姐，就说薄姑爷亟思一见。”
铁骑拉着薄云天迳往后厅，还未跨进，佟明已迎出：“小姐有请。”
薄云天与鲁丽珠从未谋面，此刻相见，彼此怔忡着，恍惚着，静静凝目相看……
一个身个修长，神态翩翩，相貌俊挺；一个身段窈窕，风姿绰约，面容清丽。二人先是失神片刻，旋即郝然低头，微微笑了起来。
毕竟见多识广，二人怔忡片刻，神态转为落落大方。薄云天微笑道：“问候鲁姑娘好。”
“不敢当，鲁丽珠问候代帮主好。”
铁骑见他二人眉来眼去，似有千言万语，遂悄悄走了出去，门口碰见锦儿，他忙问道：“小诸葛呢？”锦儿伸手一指，铁骑这才看到，张淘淘双手抱着膝盖，坐荷花池畔，铁骑行近前，说：“原来你在这里，教人好找！”
张淘淘闻声抬头，愕然反问：“找我做什么？”
“方圆之内，囹圄之中，你话中有话，特来请教。”
“铁大哥问什么？”
“方圆之内，指的何处？鲁家庄算不算方圆之内？”
张淘淘似笑非笑瞧他，缓缓摇头。铁骑惊奇：“不是鲁家庄？”“鲁家庄为何要囚禁我爹与玉儿姊？”“你莫非说马帮？”“马帮总寨在附近吗？”“虽不在附近，也不算太远，不过有段距离。”“有段距离，不算方圆之内。”
“既如此，要寻老爹与玉儿，从何着手？”
“马帮着手。”
“马帮？”铁骑错愕：“人并非囚于马帮，又为何从马帮着手？”
“马帮的人所为，不一定要在马帮之内。”
铁骑沉思一下，觉甚有道理。突然，他闪过讶色：“等等，你刚才说，囚禁你爹与玉儿的，把他二人当宝贝，奉如上宾，对他二人并无恶意，既无恶意，为何杀死玉儿亲爹？”
张淘淘一愣，随即理直气壮道：“你写字，我根据你写的字测，我又不是神仙，什么都知道！”
铁骑哭笑不得望住他。
“囚禁的人，与杀人的，你认为是同一人么？铁大哥头脑太单纯！”张淘淘利嘴利舌，铁骑听得脸上胀红，几要动气，张淘淘忽然瞥见池畔有一颗莲子，顺手拾起来，说：“同样一颗莲子，有的去心，有的没心，外观相观，实则不同。简单的莲子都中，人心不同，自然千变万化。”
随即，他将手上莲子一扔，铁骑听他说得有理，怒气渐去，忽然灵机一动，随手捡起莲子，说：“这莲子，也能测吗？”
“铁大哥何不剥开看看，里面有心？无心？”
铁骑剥开莲子一看，说：“有心。”
“莲子心，苦的，苦心。”铁骑听得莫名其妙，张淘淘话锋突然一转：“为查我爹与玉儿姊行踪，我早晚要混进马帮。”
铁骑惊奇道：“有人处心积虑要杀你，你竟要去马帮，不是羊人虎口么？”
“马帮名门正派，马帮里面有坏人，好人也不少，这算羊人虎口？”
铁骑稍一沉吟，问：“你知道不知道，你爹与玉儿，是否食人俸禄？食何人俸禄？”张淘淘摇头：“我爹从不肯谈外面的事，他食何人俸禄，不知道。”
铁骑狐疑道：“你聪明绝顶，你爹从不与你商量什么？”
“你们认为我聪明绝顶，我爹常担心我聪明反被聪明误，故而有事也不肯告诉我，只告诉我居家注意安全，谨防歹人。”
“有没有交代别的？”
“有。我爹说他的玉扳指或玉儿姊的碧玉簪若出现，要我带着玉儿的爹远走高飞，把一切都忘掉。”
“没要你报仇？”
“他疼我，知道我无缚鸡之力，为免惹祸，即使他不测，也不要我报仇。”
“你有何打算？”
“我爹与玉儿姊若被囚禁，我设法救出他们，他们若被杀害，我要揪出真凶报仇。”
铁骑突地诡异一笑：“你既不知你爹与玉儿，食何人俸禄，也不知对方是谁？为何咬定马帮？”
“我外号叫小诸葛。”张淘淘傲然笑道：“我这名字也不是容易得来的！”
铁骑深深看他，怜惜道：“细皮白肉，不要给误为女儿身才好！”顺手在他脸上掐了一把。
张淘淘又惊又疑，急道：“你做什么？君子动口不动手！”
铁骑似笑非笑道：“阳刚之地，这嫩脸只怕给吞掉，要去马帮，我去！”