洁女手持匕首，由房梁之上飘落下来，照着毫无察觉的弘历贯顶直刺。
姚颀胸口不知为何血脉沸腾，想也不想，便自猛冲出去，伸爪将匕首那泛着白光的刀刃牢牢握住。匕首虽然不是什么神兵利器，却仍将姚颀的掌心割得鲜血淋漓，流个不住！
弘历一惊之下，大叫“有刺客”，闪身跃出圈子，瞠目注视着两人。四周侍卫涌上，将两名不速之客团团围住。洁女本拟要刺死弘历这个贱婢之子，可没料到半路突然杀出一个程咬金来。姚颀所戴的那张面具，独龙阔疤，满脸乱须，相貌甚是凶恶。洁女内里吃了一吓，面容更显惨白诡异。她呆了一呆，左掌高扬，重重拍在对方胸口。
洁女功力不甚深厚，然其拼尽全力，也教姚颀一阵大痛。他的右手一松，给对方抽回凶器。洁女侧目眼见仇人之子躲在侍卫丛中，再也伤他不得。又想起自己平生最为痛恨也最为热爱的人儿，已然死去。如今自己留在世上，孑然一身，还有甚么生趣？不禁反转刀刃，嚓地一声，将匕首刺进了自己的胸膛。口中涌出的血染红了早已不复红润的双唇，两片桃花再次贴及面颊，笑着低声喃喃道：“阿禩，我以为你是真心爱我……可你……四哥他不要我，我并不在乎，但我要和他在一起……从今往后，他去哪儿，我也去哪儿……咱们……咱们再……不……分，分……”
姚颀暗道不好，冲上去要阻止。而母亲已然软软地倒在地上，脸上带着幸福的笑，就像那皇帝死时一样，似乎都找到了自己的归属，再无一分遗憾，安然离开了人世。姚颀曾亲手杀了雍正，母亲此时的笑容突然与对方死前的笑容重叠在一起，在他心头引起极大的震动！想到亲人走的走，死的死，往后都只有妹妹与己相依为命，心口一阵绞痛，痛得他浑身乱颤，险些就要晕厥过去。
弘历惊魂未定，暗抚胸膺。抬眼见自己的救命恩人，如今右手之上仍然血流不绝，忙大吼着命人去叫太医，又转温柔地问道：“壮士！适才有蒙壮士舍命相救，小王才没遭此妇毒手。不知壮士为何身在此地，而她又是甚么人呢？”
一股巨大的孤独笼罩了姚颀，他强自忍住心痛，竭力不让眼泪流出，逼紧嗓子说道：“我，我是……先皇的……他的……呵，我父亲曾受先皇活命之恩，年前已然亡故。
他曾交代我前来投靠，以报圣恩。可谁知先皇他竟……竟已病故，我……我是扶桑长大的，不懂宫里的规劝，生怕不让进来祭拜，这才偷偷潜入此地……她，她是何人？……
我却不……不知……”他话说到这里，垂目又见母亲笑颜，心里痛得难当，唇齿打架，额上冷汗不绝淌下。
姚颀戴着面具，表情不易显现。弘历只见对方用没有受伤的左手紧紧抓住胸前衣衫，浑身抖得厉害，不禁关切地问道：“你没事吧？”姚颀缓缓抬首，望了这个同父异母的兄弟一眼，勉强点了点头。
太医已来，给姚颀右手伤口清理上药，又替他包扎稳妥。弘历问起对方的名姓，姚颀一阵心痛之下，想到自己所犯弑父之罪，莫高于此，不由脱口说道：“草民姓高，双字式非！”
弘历笑道：“好一个高式非！我见你忠诚厚道，身手不弱，既然令先翁要你投靠朝廷，不知愿否留下帮小王作事？”
姚颀面对这位风度翩翩的宝亲王，有种说不出的亲切，竟然毫不迟疑地点头答应了。弘历自己也觉奇怪，为何与之初次见面，对他便已如此信任？他见对方同意，又道：
“高式非，现骁骑营汉军营内，缺一校官之职，你就补此空缺吧。”
“是！”
从此往后，姚颀化名高式非，留驻京中为官。他将母亲尸身偷回，悄悄安葬好后，将妹妹暂托与人。自己南下海宁，去找那陈夫人徐灿。陈元龙自雍正换子之后，怕他会对自己有所猜忌，遂而上表要到老家海宁为官。雍正也觉见面尴尬，便即欣然同意，任其来去。现在，其已早乞骸骨，解甲归田。陈夫人听姚颀将一切经过叙完，想到过去的恩恩怨怨，颇为伤心感慨，将事情原原本本地一一告之。
姚颀直到此时，方才肯定自己确系雍正亲子。虽然父皇从未喜欢过他，可那毕竟是自己的生身父亲，这错手弑父的阴影，笼在他心田多年，始终挥之不去。
姚颀在塘沽安了个家，让水衣远离京城，以防她因为知道了真相而伤心难过。其虽则劳碌奔走于京津两地，却是毫无怨言。对于后来称帝的乾隆，觉得心有亏欠，分外关心这唯一的兄弟，遂而竭尽所能，为其效力。姚颀剿灭数个叛匪，立下大功，直升至骁骑营汉军营正黄旗都统之职。对于同母异父的妹妹，悉心照顾下，又一直都在为她物色好的归宿。
那天，姚水衣打破了胤禩最钟爱的一只古旧花瓶。那只花瓶，系姚颀身在扶桑之时所买，乃是庆贺胤禩大寿的礼物。胤禩对它十分喜爱，返回京城那年，却也一并带了来中土。如今他人已离开，姚颀虽知其乃自己的皇叔，可也毕竟有多年养育之恩，故对水衣发了一通脾气。谁想这小妮子任性倔强，一气之下，居然只身出走。姚颀自认目今除了哥哥乾隆之外，就只有这一个亲人。现在她因为自己而失踪，其万般自责之下，多方寻找，苦于毫无音信。后来收到水衣来信，才知她和陈家洛去了湖北。
乾隆由于担心红花会肆虐一事，特封姚颀是为钦差大臣，要他与赵连诚一道前往杭州，剿灭乱党。姚颀见妹妹尚未回转，就对家里的田嫂、齐老二说自己收到水衣书信，要去江南找人。故而乾隆那回假冒姚颀，人在姚府门口，田嫂与齐二叔才至以为其于江南找到了小姐。
姚颀每年都要上盘山天成寺内上香祈愿，忏悔罪过，以求心中平静。因为在菩萨面前，不欲示以伪假的面目，所以不敢直上万松大刹，生怕被人认出。那日乾隆被狼咬伤，天成寺的和尚，便因此将他认做了“姚大官人”。
听姚颀将所有的故事说完，乾隆等人如坠云雾，茫然不知所处。心中又酸又苦，很不好受。水衣多次将两人弄混，如今细细看来，果然相像得紧。不过兄弟毕竟是兄弟，倘若各在他处遇见，的确不易区分。然两人同在一地，比较之下，还是小有差别。乾隆养尊处优，身份高贵，脸庞略显白胖，眉宇带怒，霸气难隐；哥哥奔波在外，伤怀旧痛，稍稍黑瘦，面带哀愁，发间已然可见几筋白丝。
姚颀说到最后，心痛的旧疾又犯，右手抓住胸衣，紧锁着眉道：“父亲……不，不！是八皇叔……他离开之后，我再也没听到过他的下落。直到上回……”话没说完，突然大哼一声，扑面朝地，倒了下来。
陈家洛吃了一惊，见其后脑“玉枕穴”及颈基“大椎穴”上，分别插了两根闪闪发光的银针。而从一棵松树之后，转出一人。布衣长衫，白发银须，一派出世之姿，竟然便是义父于万亭！
于万亭朗声说道：“家洛，你相信这个奸贼的胡言乱语么？”
“义父，您怎么在这里？您一直都在这里？”陈家洛欢喜不胜地奔上前去，一把抱住对方。
于万亭笑着拍拍他的背心，望眼倒在地上的姚颀，将其推开，眼中迸火道：“你，唉……我是循着你沿途留下的红花标记赶来的，在树后已听了好些时候了……家洛，此人与狗皇帝沆瀣一气，编造出这滑天下之大稽的谎话。老夫与你母亲乃是多年故交，也正是你母亲陈徐氏将你亲自托付给老夫的。你母亲的为人，老夫心里最为清楚。此人这般侮辱你先母名节，难道你还任由他胡说下去么？”他最后一句话语气严厉，其责备的目光，直射入家洛眼底。
陈家洛本就不敢、更不愿相信姚颀所说的一切，可待他从头到尾细想了一遍之后，毕竟还是不得不信了那么五六分。然现经于万亭当头棒喝，立即便自不作他想。心中暗暗骂道：“陈家洛啊陈家洛，你真是天下第一的大蠢蛋！大笨蛋！！竟然会去相信这种无稽之谈……你真是个不孝之子啊！！”
他拳头紧握，正欲发作，可一眼瞥见扑在姚颀身上的姚水衣时，手上劲力又缓了缓，不禁想道：“可是……可他确是水衣的哥哥啊！又与乾隆长得如此相像……倘若说他们并非兄弟，难道世上真有那般巧事？”其一念及此，心头不由摇摆不定，不知是该相信心敬之人，还是心仪之人。
于万亭见义子垂首思忖，眉心忽而紧锁，忽而舒展，直到他还在犹豫不决，不禁大怒道：“家洛，你这个浑小子！！甚么时候变得这般婆婆妈妈啦？”抬手一把夺过属镂宝剑，剑刃一颤，平平刺向乾隆心窝。
胥山之上，立有吴国大将伍子胥的祠堂。当年的伍子胥，就是被吴王夫差赐以属镂剑自刎而亡的。不知如今乃是神灵显应，还是事有凑巧。于万亭的属镂剑眼看便要将无力反抗的乾隆刺死，忽然山上起了一阵大风，刮得他眼张不得，剑尖一偏，直指对方“紫宫穴”而去。
陈家洛眼角看见义父要杀乾隆，吓醒过来，不自觉地出手夺剑。他指尖甫触剑身，耳边陡地想到义父的怒斥，心里一个咯噔，瞬时脑中一片空白。他这一空白可不打紧，恰恰又一次无意中达到了无想无相的境界。手指为剑一带，与之同使一招“九天玄女剑法”中的“共结连理”。
若让别派演练，需得二人将剑同时平刺而出，便如连理纠结一般。可对于“九天玄女剑法”只要练就第一层的“亦真亦假”，一人独使二人的剑招，早已不在话下。此刻陈家洛和于万亭的一指一剑，内力相异，心意不通。待其再次醒觉，两股真气一撞，乒地大响，各自分开。
家洛曾习“明心气诀”，再加苦练“玄女剑法”，内力早已胜过义父。那属镂剑被他从于万亭掌握震飞，直坠至山谷之下，再找不到。然家洛指力不歇，径冲乾隆“紫宫穴”上。“紫宫穴”分属任脉，乃是重穴。而东方夫人《圣蚕秘笈》上的内功心法，颇为异质。一穴通顺，可畅百脉。乾隆只觉前胸一暖，身体仿佛空幻虚冥，没有半分重量。旋尔浑身发热，体内真气刹时又自飞转起来。他心头大喜之下，连忙施展本门绝学“心猿易形步”，化作数重人影，远远地飘纵开去。
陈家洛只感到面前迷影忽忽，眼花缭乱，转瞬乾隆便已身在数丈之外，依稀即是那日黑衣老人的身法，不由更对他们的说辞信了三分。于万亭惊见那皇帝居然能够行动，以为家洛并未封其穴道，心中陡生疑惑，掌缘暗暗运力。
便在此时，他的眼前骤然多出一只手来。于万亭见那手猛地抓向自己面庞，骇得魂飞魄散，连忙望后一个铁板桥功，让了开去。顺手拔出佩在腰际的“焦鬼”宝刀，去削对方手指。谁想其不闪不避，指侧擦着刀背滑下，终于还是按在了他的脸上。于万亭感觉到对方手掌上传来的暖热，条件反射地后退数步，忽觉面孔一痛，被人抓下了那张人皮面具来！
陈家洛陡见义父竟被撕下面具，真真始料不及。在那张面具之下，露出了另一张面孔。好像似曾相识，可却一时想不起来。
姚颀抛了抛抓在手上的面具，向于万亭冷冷笑道：“八叔，多谢你手下留情，没有取我性命……嘿嘿，人算不如天算，你隐瞒了世人这么多年，终于还是露出了本来的面目！”陈家洛见姚水衣站在姚颀身后，双手抓住哥哥衣袖，知道是她给姚颀解了穴。
乾隆听闻姚颀此言，一愣之下，立即明白。原来，这于万亭就是当年抛弃了姚颀母子，只身远去的八皇叔爱新觉罗·胤禩！他自己不但是个满人，而且身为堂堂大清贵族，却组织了甚么红花会，想要“反清复明”。红花会中的众多江湖豪杰，倘若知道自己多年辛劳，出生入死，却是在为一名满清皇叔效力，该要作何感想？
这件事滑稽至极，然乾隆心中只觉苦涩难受，笑不出来。陈家洛呆望对方半晌，眼珠一转，突然问道：“你……你你你就是……你将我义父他老人家藏到哪儿去啦？”
胤禩闻言一愣，旋即哈哈大笑，笑了许久，都未止歇。姚颀神色冷峻地说道：“哼哼，家洛啊！你这位义父，在上次围剿之中，施展东瀛忍者的隐遁之术逃脱。我心存疑窦，直追至半山腰里，与其交手之中，无意发觉他的武功家数与我颇有几分相似。直到后来揭下他的面具，这才恍然大悟：原来于万亭就是八皇叔，八皇叔便是你的义父于万亭！！”
“啊……”
姚颀脸上一沉，厉声道：“八皇叔，当年你抛下我们母子，一走了之。我找你整整找了一十六年……原来你竟易容装扮，藏身江南，还开创了这红花邪会，与朝廷为敌。
家洛，你们听他满口的兴复汉室，驱除鞑虏，却不知其自己本乃满清皇族，实在……实在……”姚颀说到这里，眼皮狂跳，右手拳头不觉捏紧。
陈家洛尚未作答，却听胤禩苦苦笑道：“我没有错！我没有错！！这个皇位，本来就该是我的，却……却被雍正用卑鄙的手段夺去了。哼，这倒也罢了，可他继位之后，却还如此迫害于我，难道他就曾念及过兄弟之情吗？
“是！在扶桑的日子，我看着你的样子，突然萌生了一个念头……你是我的王牌！
我要你与你的父亲为敌，我要你亲手杀掉自己的父亲！嘿嘿嘿嘿……”
“你说甚么？！”姚颀握拳的右手，指甲深深嵌入肉里，痛得他浑身发抖。
胤禩像似一个胜利者般轻蔑地望着他，继续说道：“可皇位我终究是拿不到手了，还给这小子白做了十几年的太平皇帝……”他一指乾隆，又道，“那日在海宁县衙之中，我本可以杀他的。只要他这个皇帝一死，清廷必将大乱，哈哈，到时我就能够联合各路豪杰，一同揭竿而起，推翻朝廷。哪怕……哪怕以后真做了汉人的皇帝，我也毫不在乎！只要能夺回本属于我的皇位，怎样都可以！
“怪只怪……家洛这个没用的东西，被人挟持为质，又加黄芸那臭婆娘说什么‘弘历逃不出府衙，不要伤害家洛’云云！我那时太自信了，以为真的万无一失，才会没有当场就下毒手……功亏一篑呀，功亏一篑！！”说着，怨恨地目瞪陈家洛。
回目释解：本回回目“纵暴略与羌浑同”，摘自杜甫《三绝句》之三。原诗是杜甫对唐代官兵残暴行径的深刻揭露，说他们抢掠奸淫的无耻勾当，与入侵扰乱的吐蕃也没甚么两样。这里是说，雍正残虐冷酷，迫害手足，可谓狠毒至极。然胤禩以暴易暴，骗亲子杀害生父，手段之辣，并不下于乃兄。正所谓“成者王侯，败者寇”，在政治运动中，本就不免流血杀戮，没有谁对谁错。成者无需责之，败者无需怜之。