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《血影人》二十一、因妒成恨

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    林惠珠暗地一震,心中付道:容颜,容颜!没有容颜,从何去知心?从何去相交,泰山上我如没有掩着黑纱,秦玉会和我相交么?她怨毒之念早成,冷嗤一声,道:

    “谢谢厚意,我早告诉过你,并不希罕谁的同情怜悯,今夜我约你来这里,除了秘图之外,并要你能答应,不把今天夜里咱们之间发生的任何事情,对咱们之外的任何人提起,不知你能同意么?”

    柳媚忙道:

    “自然可以同意,姊姊有什么话,可以放心吩咐了。”

    林惠珠道:

    “你指月盟誓,以表心迹。”

    柳媚不觉一愣,猜不透她有什么要紧话,必须自己设了誓,才肯说出来?但她心无假意,有什么不能给誓的,当下便仰天设誓,道:

    “月儿在上,柳媚在下,我答应决不把今天夜里发生的一切,对第三个人提起,如违誓言,愿遭天谴。”

    她仰天盟誓,心中了无渣滓,一片纯真,哪知林惠珠却趁此时候,悄悄又从怀里摸出那一只白磁瓶儿,一面用厚布缠手,托着瓶底,一面轻轻拔开瓶塞……刚将瓶塞拔开,柳媚已经设完誓,林惠珠左手一扭,疾转腕肘,将磁瓶隐在身后,一面笑道:

    “好的,你能设誓不把今夜的事对人说起,我就可以放心给你秘图,并且嘱托你一件事,呶,你瞧!”

    她探右手,从怀里掏出一块白布,铺放在地上,自己蹲下身去,点点子叫柳媚也靠近一些。

    柳媚偷偷着那块白布上,果然有图有字正是另半幅“藏经秘图”,当即全放了心,依言靠近图边,屈膝蹲下去。林惠珠指着图,道:

    “这半幅图上偈语多,图形少,说起来,图上偈语,才是寻经关键,我把这些告诉了你,将来你凭此取得达摩真经,必须要好好的和秦公子相守,他对你痴心无比,你万不能对他负心,不管你们之间,有什么难决的事,都不能因而影响你和他之间的感情,你能答应吗?”

    柳媚粉脸上一阵红,嫣然笑着点点头,却没有开口。

    林惠珠满口仁义道德.口里说的全是替秦玉和柳媚着想的话,但看到柳媚含情颔首,果真愿意依她的活去做,她突又从心里泛起一种无名的妒忌之火,冷眼向柳媚绢秀的面庞上看了一眼,心里激动万分,左手捏着毒药磁瓶,一时不定是下手呢,还是不下手的好?

    原来林惠珠自从逃离秦玉,内心充满了奇怪的矛盾感想.她自己躲着秦玉,又强烈的盼望秦玉不要就此舍弃她,最好死心用地去寻找她,她不愿出面和秦玉见面,却难以遏止内心对秦玉那种无法言叙的爱慕,她的爱不但矛盾,而且变态和独霸,充满了复杂的狂念。

    然而,就在这个时候,柳媚突然又重新出现,果然秦玉一见柳媚,便暂时放弃了追寻林惠珠的行动,这一来,越发使林惠珠又忌又恨,妒念一生,便将满腔怒火,尽皆移向柳媚头上。

    这一日夜,她经常在暗处,并没有稍离秦玉和柳媚,在林边,她为秦玉的愿先柳而死偷偷在林子里愤恨地叹息;其后,更在客栈后院见到秦玉和柳媚深夜私语。

    林惠珠内心热爱秦玉,这种爱强烈得难以形容,她眼看秦玉为了柳媚甘回殉身.甘愿忍受奚落和冷淡,内心便替秦玉难过和伤感,因此,也就更对柳媚痛恨万分。

    秦玉离开后院,林惠珠正伏在房上,当她望见秦玉临去时回身和柳媚挥手示别,心中一酸,差一些失声哭出来,所以,秦玉走后,她突在心里起了恶念,从怀里掏出地师父炼制“子母毒弹”未用完的半瓶“凤凰藤”汁水。

    这种汁水歹毒非凡,当年林惠珠脸上疤痕,便为了“凤凰藤”而起,也伤在“凤凰藤”毒汁之下,现在,她对柳媚因妒生恨,便决心也用“凤凰藤”毒汁毁了柳媚面客,她心里有一个最单纯的想法,那就是:只要柳媚也和自己一样丑,秦玉便是自己的占有物了。

    在后院中,她本就准备下手,但后来一想,只怕柳媚对自己有戒心,倘或一时失手,将来就无法再见秦玉,这才诱她出城,要在这旷野僻静处辣手摧花,毁了柳媚如花似玉的容颜……。

    现在,机会已经来了,自已一番花言巧语,业已骗得柳媚深信不疑,何况,她已经对月盟誓,纵然毁了她的玉容,她也不能把今夜这些事对第三者提起,现在,她又靠得这么近,自已左手捏着的毒液磁瓶连瓶塞都已经拔去,只要趁她注神在藏经秘图上的时候,举手一倾,半瓶毒汁便可以淋在柳媚的脸上,那么一来,柳媚便不再比自己美,甚至可能比自己更丑更难看,哈!秦玉还会爱她?还会为了她去背叛师门,去忍气吞声,去“死在她前面”?

    她内心激动,使得浑身都在战粟,事至临头,又有些犹豫起来,的确!像柳媚那么纯真地信赖她,那么娇甜的听着她说话,只要她一举手,那苹果般美丽的睑蛋儿便完了,她不禁有些手软,任她狠毒十分,这时候也觉难以遽下毒手。

    柳媚等了半晌,侧目只见林惠珠眼中神情变化不已,并没有往下说出秘图上偈语含意,不禁奇道:

    “姊姊,你是怎么啦?我依你的话就是,怎么你又不说了呢?难道你还信不过我,要我再立一个誓么?”

    林惠珠倏地一惊,连忙收敛淆乱的心神,诡谲笑道:

    “我突然想到一件事,你说!一个人容貌破损还能和从前一样获得一个男人的心么?”

    她说这话,实际上包藏了无比祸心,所以,说起来绝对自然,绝无丝毫忸怩羞涩之态。

    但柳媚却误会为她为了自己左颊被毁,情场失意,有感而发,是以笑道:

    “那也没有什么,如果彼此相交以诚,又岂在外表的美丑?”

    林惠珠双眼凝视着她,阴阴而笑,又道:

    “你是说,如果那个男人真心爱你,即算面貌由美变丑,也毫无影响吗?”

    柳媚点点头,道:

    “正是这个意思,要不然,也不能算他是在真心地喜欢你,爱你!”

    林惠珠微微颔首,右手指着地上秘图,漫不经心地说:“好,你看这一句:太行之半,九峰之最……两句是不用再说了,接着下面的……东望旭辉,西现飞堕……那意思自然是说……。”

    她一面指点图上偈语,一面偷眼见柳媚正双目注视秘图,全神在听她解说,似无丝毫防备,她将心一横,左手陡然一翻一挥,将半瓶“凤凰藤”绝毒的毒汁,对准柳媚面颊上泼了过去……。

    这一手既快又狠,大大出人意料之外,柳媚和她近在咫尺,万难逃出这么阴毒的一着……。

    说时迟,那时快,林惠珠毒汁出手,就听得柳媚一声尖锐的呼叫,倏忽之间,人影一阵乱,连地上尘土,尽都飞卷而起……至于柳媚是否被“凤凰藤”毒液所伤,变得和林惠珠一样成了“半面观音”?抑或比林惠珠更丑,不成观音而成了无常?

    因这点关系本书以后的故事极大,恕笔者要在这里卖个关子,暂时按下,权且不提。

    再说榆次县客栈之中,第二天一清早,大伙儿相续起身,漱洗已毕,齐集在前厅准备用饭,饭后便登程前往九峰山,寻取“达摩奇经”。哪知左等右等,却未见柳媚出来,卫民谊不耐,道:

    “媚儿这丫头真是越来越不像话了,这个时候,还没见她起来,庆儿,你去后院叫叫她!”

    “笑弥勒”鲁庆应了一声,转身要走。秦玉忙笑道:

    “鲁兄,我和你一块去去,必是昨在我和她谈话谈得太晚了,害她忘了起床!”

    鲁庆听了这话.忽的浓眉倒竖,怒目圆睁,厉声喝叫道:

    “怎么?男女有别,昨晚上你怎么偷去后院,找我师妹讲什么话?你须知道男女授受不亲,你这样胡来乱干,算个什么东西?”

    秦玉本是老老实实一句话,岂料被鲁庆一顿臭骂,骂得面红耳赤,讷讷不能答言,但心里那一股怨气,却有些按捺不住,待要发作,又想起昨夜柳媚嘱自己千万忍耐的叮嘱,只气得他一伸脖子,“咯嘟”一口唾沫,才算把要发作的怒气,强又咽回肚子里,空空大师和卫民谊连忙叱退了鲁庆,卫民谊向秦玉笑道:

    “这孩子没规没矩,全怪咱们两个老不死的没能好好管教他,只等回转天目山,必然重重罚他,老弟台别把此事放在心上!”

    秦玉想起这一天来所受诸般委曲,心里好生难过,眼圈儿一红,险些流下泪来,拱手说道:

    “老前辈们如此厚爱,真叫在下汗颜不已,在下出身草莽,自幼贫贱,对于礼教诸多不悉,致使鲁兄笑话。”

    空空大师笑道:

    “这是什么话?男儿爽直,正是英雄本色,老衲就最敬重老弟台这种磊落胸襟,昂藏气慨,庆儿生性愚鲁,都怪老衲教导不严,才致如此失礼,老弟台千万别怪。”

    秦玉叹道:

    “这也难怪鲁兄,在下也自觉识陋见浅,微贱卑下,不足与高人共伍,只待奇经寻得,便当告退,归隐田野,无心再在江湖中撞荡了。”

    空空大师和卫民谊急忙劝慰,方自说着话,突见鲁庆急匆匆从后院奔出来,气急败坏嚷道:

    “不好了!不好了!师妹昨夜井未在店里睡,不知道去了哪里……?”

    说着,倏见了秦玉,立刻住口未向下说,却“呛啷”一声撤出长剑,“呼”地对准秦玉劈了过来。

    空空大师猛吃一惊,急忙晃身抢到,大袖疾卷,迎着鲁庆长剑挥架开去,反手一耳光,把鲁庆打得一连两个踉跄,厉叱道:

    “混账东西,你是要造反了吗?话不说清,动辄出手,你还把做师父的放在眼里没有?”

    鲁庆挨这一巴掌显见不轻,整个右边脸登时红肿起来,但他仍怒目瞪着秦玉,忿忿说道:

    “这家伙人面兽心,昨夜里不知道做了什么卑劣的事,以致师妹她……。”

    空空大师暴怒,叱道:

    “畜生,你再胡言,当为师不能宰了你么?”

    说着,陡的上步,右掌猛可里一招“开碑碎石”,径向鲁庆“百会穴”上拍落。

    他真是怒极,这一掌竟然不止出手沉重,而且迅捷无比,似乎当真要将鲁庆毙在掌下。

    倏忽间人影一闪,一只手急探而出,抓住空空大师的右臂,叫道:

    “大师息怒,目下咱们寻人要紧,千万别先伤了鲁兄。”这人正是秦玉。

    谁知鲁庆这人全是火爆脾气,别看他生得一付笑嘻嘻的模样,混号“笑弥勒”,牛脾气一发,当真是六亲不认,他心里恨透了秦玉,任怎么也改不过这种观念,见师父发了怒,秦玉上前劝解,他不但不感激,反而理直气壮地踏步上前,“咕咚”

    一声向师父跪下,朗声道:

    “师父,你老人家就是一掌劈死了我,徒儿也不能拿姓秦的当作正人君子看待,他在清风店无缘无故掳走了师妹,差一些连徒儿和身负重伤的大师兄都毙在他鞭下,如今好容易寻回师妹,又不知破姓秦的做了什么昧心事,才使他夤夜出走,踪迹渺然,师父,难道说你老人家为了笼络他一个杀人不眨眼的魔头门下,就甘心连咱们几个徒儿全都不要了么?”

    空空大师被他顶撞得暴怒难遏,只恨人被秦玉拦住,无法出得这口鸟气,抽空飞起一腿,将鲁庆踢了两个筋斗,怒极叱道:

    “都怪为师平时过分放纵你们,当着这许多高人,你竟敢说出这等无法无天的话来,从今以后,你再也别说是我天目山门人,我也只当从未收过你这么一个弟子,卫师弟,你还不替我废了这东西的武功,把他逐出天目门下么?”

    “铁笛仙翁”卫民谊见师兄动了真火,一时不知该不该依言废了鲁庆,怔怔望望师兄,又望望鲁庆,拿不定个最后主意,“八步赶蝉”郑雄风紧跟着“扑通”向师父跪倒,泪流满面,替师弟求情。秦玉拉住空空大师的右手手臂,感动得热泪交流,激动地道:

    “大师,求你看在秦玉薄面,暂饶了鲁兄这一次吧!这原怪我恶名远播,多行不义,怨不得鲁兄着不起我,倘若你因此废了他,却叫秦玉拿什么脸面见人?拿什么脸面再见媚儿!”

    他所说全是至情至理的话,听在鲁庆耳里,却更使他怒火猛升,怒目一瞪,刚要破口辱骂,被旁边的师见郑雄风急以眼色制止,这才没有骂出声来。

    冷眼旁观了半晌的六指禅师开口道:

    “大师,这事原不能全怪庆儿,常言道:‘相骂无好口。’庆儿所说,虽不一定全对,究竟不是无的放矢,空穴来风,还盼大师责毋太甚,不如先令他返回天目山,且待追到媚儿,寻到奇经,那时返山,再作惩处。”

    卫民谊心中一动,忙喝叫郑雄风道:

    “雄儿,还不快把你师弟押回天目山,禁闭后寺,且待咱们此地事了,回山后另行发落!”

    郑雄风唯唯应命,叩了一个头,站起身来,向鲁庆说道:

    “师弟,你该听见了师叔法谕了?快些随我回山吧!”

    鲁庆尚要辩解,被卫民谊叱道:

    “还不快走,真要气死你师父么!”

    鲁庆憋了满肚子委曲,叩了三个头,又向六指禅师和师叔卫民谊叩头辞别,横了秦玉两眼,恨恨和郑雄风自行近山而去。

    空空大师长叹一声道:

    “得徒如此,不如没有。秦施主,你千万看在老衲面上,别对这事耿耿于怀!”

    秦玉惶恐拱手说道:

    “大师这话,越发叫秦某无地自容了,这皆因秦玉行事乖张,以前过于无礼于鲁兄,才不得他谅解,媚儿说得好,时间久了,他自然知道秦某并非他所想那等卑劣,自然能改变今天这种印象,大师千万不要为此烦恼。”

    空空大师慨然道:

    “浪子回头金不换,秦施主果然屠刀一放,立地成佛,叫老衲好生钦佩!”

    六指禅师道:

    “如今事不宜迟,还是快些追寻媚儿下落要紧,再延误,只怕就来不及了。”

    空空大师和秦玉不约而同,全像由迷梦中惊醒,三脚两步赶到后院,推开柳媚所居卧房,但见床上被褥并不凌乱,房中物件也多未移动,只不见了柳媚和她随身所用的兵刃暗器,察看窗口,也没有翻越的痕迹,那柳媚宛若轻烟,竟会不明不白从房里消失了吗?

    几个人忙乱了半晌,依然没有痕迹可寻,又匆匆出店,分头在城里城外苦找了一整天,也没有见到丝毫可循的线索,直到深夜,四人先后回到客栈,彼此全无所获,愁眉苦脸相对,四个人的心,就如四只搅乱了的线团,分不出那儿是头,那儿是尾,又如同四只打翻了的五味缸,说不出是酸是甜,是辣是苦!

    怅然良久,秦玉才说道:

    “昨在我回房后睡不看,曾到后院找着媚儿聊了好一会,那时候咱们就在花园里说话儿,却丝毫看不出有什么异状,怎会突然失去了她的踪迹,连一点可疑的线索也没有?”

    卫民谊点头道:

    “不错,媚儿一向做事都很仔细,从房里情形看来,她必是在和秦老弟分手之后,回房不久发现了房外有什么异样,才悄捎束扎兵刃,开门外出,但她向来观有一个人独撞独行过,即使发现了什么动静,也会知会前房一声,哪会自己就这么离开了呢?”

    六指禅师看了秦玉一眼,冷冷说道:

    “不是老朽多心,秦施主昨夜究和她谈了些什么?会不会有什么话无意间刺伤了她,使她一气之下,念然不辞而别的?”

    秦玉变色道:

    “禅师怎么也如此设想?我说过,直到我离开后院,她还是好端端的,并无丝毫异状。”

    六指禅师冷笑道:

    “老朽原只是随意问问,秦施主怎么就这么着急起来,既然秦施主认为和媚儿姑娘所谈的话不足为外人一道,倒不禁使老朽更觉得她的出走,必与二位的深夜密谈有关了。”

    秦玉想道:

    “禅师也认为是我气走了她,我此时纵有百口,也无法辩白,秦某人就此拜别,三位可如约仍往九峰山取经,在下就算踏遍海角天涯,也必然要寻回柳姑娘,亲送到天目山,以释群疑。”

    卫民谊忙道:

    “老弟台这话,未免太把我们几个老不死的看成不是人了,禅师也不是对你有何疑心,你千万别误会,依我看,女孩儿家,如果她不是被人劫持而去,必然是“负气”才会出走,媚儿又和秦老弟一见如故,是不是会为了什么咱们想不到的误会,才使她赌气私走了呢?”

    秦玉急得跺脚,道:

    “连卫老前辈也是这么想,难怪鲁兄会一口咬定这事必是因我而起了,我实对三位说,昨夜我回房后无法人睡,总觉得生性和大家不大相合,曾有意离此他往,后来见到媚儿,也是把这意思向她吐露,她劝我多忍耐,谈了并没有多久,我便告辞出来,那时她还好好的跟我挥手示意,想不到今天突然不辞而去,这些活对天可表.决无半句虚话,我敢说她的出走,绝对不会和我与她的聊天谈活有什么关系,如果真有关系,不辞而别的也只会是我秦玉,怎的倒变了她呢?”

    卫民谊笑道:

    “这么看来.倒的确并不是和你在赌气了,但我还有一点起疑之处,老弟台不是还有一位女伴同行,是在来榆次以后才和老弟你分手的,据说此人像貌极似媚儿,秦老弟别怪我过问你的私事,请你试想想,你那位令友会不会与此事有关?她又是为了什么事,突然和老弟你分手而去了呢?”

    这话一出,秦玉也不觉跳了起来,惊叫道:

    “哎呀!老前辈这话甚有道理,莫非果然是她做了什么事出来?”

    卫民谊三人全都跟着吃了一惊,急问原委,但秦玉却无法向他们详详细细解释,皆因他陡然也记起林惠珠曾经说过:如果有一天,她也使媚儿和她一样丑了,问自己会怎么办?那时候自己本有些惊诧,但总以为不过是一句玩笑话,并未放在心上。如今想起来,林惠珠突然离开自己,以及自己和媚儿相逢之后,在林边听得的那一声轻轻的叹息……几种巧合凑起来,不由得心里大急,要是小珠真的因妒成恨,做出了什么弥天大错,那可怎么办才好呢?

    只可惜他心里急归急,这些话却无法对空空大师三人解说,何况这种男男女女纠缠不清的事儿,即使告诉了他们三个老和尚老头儿,他们也是不会理解得透的,秦玉急得如热锅上的蚂蚁,抓头搔脑,在房中团团乱转,空空大师等三个老人家也各自盲然的眼看着他乱转,心里却被他越转越糊涂,越转越昏乱了。

    转了千百个圈子,他仍然无法思索出一条可循之路,倒是“铁笛仙翁”卫民谊首先开口,道:

    “目下九峰山之行,势不能缓,而媚儿又恰在这儿出了事,这两件事有如熊掌与鱼,不可兼得,何不咱们四人分途,一路由此东赴昔阳,再南下和顺,一路先往太谷,由太谷再转东行,以三天为期,在和顺县城碰头,沿途可以探听媚儿行踪,无论遇与不遇,到和顺以后,先设法寻到奇经,那时再议寻访媚儿的步骤,诸位以为这办法如何呢?”

    秦玉自媚儿失踪,可以说心中万念俱焚,那还有心情去什么九峰山,找什么“达摩奇经”,把头直摇,说:

    “不必这样了,我将藏经秘图交给诸位,你们往九峰山去寻经吧,我自去追寻媚儿,无论天涯海角,定得将她找到,要不然,就叫我得到奇经,活着也了无趣味。”

    空空大师见他对柳媚如此情深,心里反倒阵阵高兴,笑道:

    “秦施主,你也不必为了媚儿一时失踪,便如此愁苦,老衲教养她这许多年,对她的个性总有个概念,据现在这种迹象看来,她纵然遇敌,也一定心有把握,才敢单身外出,情况再坏些,也是有惊无险的,只要她还在世上,她返来时找不到咱们,必会往九峰山寻找,所以,老衲看卫师弟这个主意,倒是个可行的正途。”

    秦玉只把头乱摇,在他未确知柳媚安危之前,他是无论如何不能使自己平静地往九峰山寻什么“达摩奇经”的,他从怀里掏出那半幅“藏经秘图”来,向空空大师手里一塞,道:

    “秘图先给你们收着,咱们从此分路,你们三位请由昔阳进山,我自己从太谷折往和顺,三天后,如果我仍然未到,诸位尽请自行登山寻经,不必再等我了,我此去倘能寻得媚儿,在五月以前,定当设法送人或送讯前往天目山知会,因为端午那一天,小可还有大雪山青松屋一个约会,是非去不行的。”

    空空大师诧道:

    “大雪山青松崖?那不是雪山派总坛所在吗?秦施主是和谁人有约,须往雪山赴会?”

    秦玉淡淡一笑,道:

    “一个老……。”他本想说:“一个老家伙。”但一想眼前三人全是老头儿,不觉忙又咽了回去,笑道:“就是雪山派掌门人鸳鸯剑吴子明,在下和他小小有点过节,须往料理料理。”

    空空大师忙道:

    “吴子明和老衲素曾相识,施主既已立意忘掉过去,却不可再因旧忿启生事端,这事定要三思。”

    秦玉笑道:

    “谁说我要生事呢?只不过与他曾有旧约,势非一往不可就是了。诸位前辈,咱们就此别过。”

    说罢,兜身向三人一揖,空空大师还想拦住问他和雪山派结怨详情,秦玉早已大踏步跨出客栈,牵了他从前乘坐的白马,扬鞭飞驰而去。

    三个老人家眼望着他绝尘离去,各人心里各有一份感触,卫民谊点头赞赏,状极欣慰,空空大师长长吁了一口气,喃喃说道:

    “想不到这孩子原是至性中人,单是一个情字,非但放下屠刀,洗心革面,而且侠义肝胆,何尝又不是武林中一朵奇葩,媚儿弥天血仇,只怕就全在此人身上了。”

    六指禅师却不尽以为然,冷冷道:

    “且观后效吧,现在遽下断语,未免言之过早啦。”

    空空大师知道他依然耿耿于庆元寺覆灭仇恨,只得笑笑,未再言语。三人略为拾掇,也就登程奔昔阳去了。

    单说秦玉策马出城,心中茫茫,不辨方向,只一个劲催马飞奔,一口气下来,奔走了总有二三十里之遥,来到一个小镇上,向行人一打听,镇名“东阳”,倒恰在榆次南方,井没有走错路。他松了一口气,放缓辔缰,慢慢进到镇上,心里愁闷万分,先一次柳媚在新乐县外竹林中失踪,还有一只金质彩凤凰头方向可作精神凭藉,而且,到万不得已,还有天目山她师父处可为最后寻觅的所在,可是,那时候他已经心乱如麻,一路上如疯似呆,时喜时悲,如果不遇上个林惠珠,以后会闹到何等程度,委实难说得很,这一次柳媚又突然在客栈失去芳踪,连她师叔师父全在,竟然不知道她会去了何处,这茫茫人海,更能到哪里去追去寻呢?

    他此时的心情,纯然是空白一片,虽有急迫之愿,却无下手之处,迷惘失神的任那马儿漫步进镇,兜了一个圈,又神思恍惚的在一个小店门前下马,跨进店里,要了半斤白干,独自喝起闷酒来。

    常言道:酒入愁肠愁更愁。越是借酒浇愁,越是无法解得愁思,秦玉闷着喝了一会,突想起第一次追寻柳媚,在济南府里向跑堂的伙计探询下落的往事来,心里一动,使招手将伙计唤了过来。

    这酒店甚小,除了柜台后一个掌柜打酒的,就只有这么一个伙计,好在此时店中生意清淡,只有秦玉这一个主顾,所以,秦玉微一招手,那伙计连忙含笑过来,躬身问道:

    “少爷,您还要些什么?”

    秦玉一仰脖子,喝干了杯中余酒,笑道:

    “伙计,我跟你打听一桩事儿,今儿这一天,你可看见过有一个年轻轻的姑娘,紧身劲装,带着剑刃,从这店前或附近走过没有?”

    伙计想了想,摇摇头道:

    “倒没有瞧见这么一位姑娘经过。”

    秦玉大感失望,又道:

    “你仔细记记看,那姑娘美得出奇,穿一身水湖色衣衫,最是招眼的,你果真没有看见过?”

    伙计摇头,道:

    “的的确确没有见过那么一位姑娘,倒是在前天,有那么三位爷,也到小店来喝酒,一个高大头陀,一个矮子,还有个黑汉子脾气最坏,小的险些捱了他一巴掌,这三个人倒是带着兵刃,尤其那黑汉子拖着根练子枪,稀里哗啦的,分外显得沉重。”

    秦玉猛可里一怔,暗道:这不是方大头和那金臂头陀师徒么?忙问:

    “他三人可有什么言语,喝了酒又向哪一方去了?”

    伙计道:

    “那三个怪物全像在什么地方憋了一肚子闷气地的,一进店来,口里全咒骂不停,黑汉子仿佛还受过伤,行动甚是迟缓,听他们口气,好像要去什么山上,抢什么东西?”

    秦玉喟然“哦”了一声,也没有再往下问,皆因他目的全在寻找柳媚,对于九峰山上夺宝抢经,早已失去了兴趣。

    但那伙计似乎言犹未尽,站在旁边注视着秦玉,嘴唇动了几动,恍惚有什么话欲言又止。

    秦玉奇道:

    “你还有什么话要说吗?”

    伙计堆笑说道:

    “不,小的是想问一声,少爷是不是和那三人相识呢?”

    秦玉有些不耐,皱眉道:

    “认识又怎样?不认识又怎样呢?”

    那伙计满脸堆笑,道:

    “若少爷和他们并不相识,那就罢了,如果和他们有什么关连,小的还有一件事,可以一并奉告少爷,这几天奇事甚多,只怕会有什么大事情要发生似的。”

    秦玉讶道:

    “真的么?你就说说看!”

    伙计咽了一口唾沫,沉声说道:

    “不瞒少爷说,最近数天内,咱们东阳镇上,一连已经过了好几批武林人物,就在那头陀三人来小店喝酒的再前两天,曾有另两批人,也先后从这儿经过,奇怪的是全都有些鬼祟,偏巧又全向东去的,你说不是太巧了吗?”

    秦玉听了,不由好奇心大起,忙问道:

    “你都记得那些人物全是什么样子吗?怎知他们全向东去的?”

    伙计说道:

    “有一批也是三人,两个老头儿和一个小孩子,这几个人来得最早,本是向北赴榆次县城去的,但第二天却匆匆返来,在镇上买了三匹健马,出镇向东去了,其中有一个白胡子老头儿浑身是血,人也疯疯癫癫的,还是由另外一老一小两骑夹着,才同往东方去了。”

    秦玉心中一动,暗中着急道:糟,这必是百毒叟宋笠和那冒充我师伯的老东西,便急道:

    “还有些什么样人物?快说!”

    伙计道:

    “就在最先那老少三人去了第二天,突又来了一个瞎眼婆子,带着四个中年汉子,这批人还到小店用过酒菜,听他们言谈之间,也是要去什么山,抢什么东西,少爷,这不透着不对劲,敢莫果真有啥难得的宝物,被这些江湖人物探到,全都赶往争夺不成?们巧这一伙人也全奔了正东,少爷,你说巧不巧?”

    秦玉越听越惊,忙问:

    “这一伙人除了那瞎眼婆子,其他都是些什么样人物?”

    伙计眉飞色舞地说:

    “哈!怪透啦,高高低低,奇形怪状,有教书先生样的,有红头发绿眼睛的,有一个瘦高个儿要死不活,和僵尸没有两样,还有一个只有一条胳膊,瘦骨嶙嶙,活脱是个猴子。”

    秦玉心中猛跳,他虽估不透这伙人究竟都是谁?但那为首的瞎眼婆子显见必是紧迫自己和林惠珠的老婆子无疑,如此看来,九峰山上已是高手云集,全在蓄意争夺“达摩奇经”,何况,这些人都早已先后过去,倘等三天后空空大师他们慢慢吞吞赶到,只怕奇经早已被人取去,自己一番心意,岂不尽都付与流水,失去奇经,媚儿纵能找到,她也不会原谅我这一个大错。

    他本决意要追寻柳媚,让空空大师他们去探求奇经,但听这伙计一番话,突感事态严重,不能不使他对下一步行向重作慎重考虑了。

    思之再三,他突似下了绝大的决心,“霍”地站起身来,取了一锭银子向桌上一掷,翻身向店外便走。

    那伙计一见银锭少说也有十来两重,忙叫:

    “少爷,要不了这许多银子!”

    秦玉头也不回,顺口道:

    “多的赏了你吧!”急匆匆出店上马,播转马头,如飞向东疾驰而去。

    其实,他非但不记得“藏经秘国”上的偈语,更连九峰山究竟在什么所在也“没宰羊”,全凭一时心急,飞马便赶,生怕奇经被别人先下手夺去,向东飞奔了一整天,却越行越觉得荒凉不堪,东阳镇以东一片荒山,连市镇都极少,奔到夜里,更迷失在荒山乱岭之中,渐渐肚也饥了,马也疲了,乱山中夜色甚浓,别说饮食,连找一个能暂时落脚歇息的地方也难,秦玉虽然艺高胆大,也不由有些着慌起来。

    他只盼能遇到一处百姓人家,寻些食物,先填填肚子,让马匹也进些草料,略作歇息,但乱山中任他左转右觅,仍然是冷清清一片荒芜,并无半个人家。

    策马乱撞,不觉又行了数里路,蓦然间,他望见前面两三里以外有一丝火光闪耀,这黑夜中看火光最是容易,何况,有火处定有人家,他心里一喜,急忙催马径向火光处寻来。

    行得渐近,已隐约可以看出那原来并不是山间住户,却是有人在乱山中生火过夜,秦玉喜道:这倒巧,乱山中还有跟我一样的冒失鬼,也是赶路赶过了宿头,无法出得荒山了么?又行了一会,连火堆和人影全能看见,远望但见人影幢幢,似乎不止一两个人。

    秦玉心中一动,忖道:别是那瞎眼婆子一伙人吧?遂忙放缓速度轻轻向火光处趟近。那堆熊熊大火在一个小山头上闪耀,照得周围我十丈全成了一片红包,秦玉存心先行试探一番,在距离尚有里许便悄悄下马,将马匹驱放去觅食野草,自己倒提着马鞭,施展“血影功”,恍如一条红影,向小山上欺进。

    刚登上半山,便屏息隐在一株树后,偷偷向火光处窥望,果然,那火堆边正围坐着四个中年汉子,除了一人背向着山下,无法看清面貌外,其余三个竟没有一个是自己认识的,同时使他不解的,火堆边仅只这四个男人,并没有瞎眼婆子在内。