四川是一个天府之国，气候温和，霜雪稀见，原是长江流域最和暖的区域；但西北一带，接近川康交界，气温却显然较低。
这是阳春十月，邛崃山脉，西风正劲，已在飘着雪花。
大渡河边，一片梅林，-枝斜横，花开满树。
这天早晨，通往邛崃山的一条古道上，正有两匹骏马，并辔驰来！
马上，是两个背负长剑，年约二十三四的英俊青年。
左边一个，身穿一袭白色长衫，生得剑眉星目，唇红齿白，该是女孩子心目中最英俊的人物。
右边一个，身穿青衫，虽然比不上左边一个那么俊朗，但也五官清秀，神-奕奕！
这两人一路谈笑，沿着林树，往入山的路上行去。
白衣少年，目光向四外一阵打量，忽然笑道：「十月先开岭上梅，毕兄！此处寒梅盛放，景物清奇，我们何不在此休息一下？」
青衫少年摇头微笑道：「文兄，小弟虽然还是第一次前来，但行前曾听掌门人说过，只要过了这座梅林，前面山麓便有休息之处，我们还是赶到前面再说吧！」
白灰少年脸上闪过一丝忧虑，接着又道：「那么十绝谷敢情也不远了？」
青衣少年笑道：「哦！那还远着呢，这里才是前山，十绝谷在邛崃北麓，赶到那里，最早怕也要过了年啦！」
说话之间，两匹马已穿过梅林，来至一片坦坡，坡侧有一所临时搭盖的茅棚，栅中放置了几条粗糙板凳，和茶水之类，想是备人休息之用。
棚前却贴着一张大红纸条，写着：「文凭检验处。」
红纸条边上，放了一张板桌，踞坐着一个神色倨傲的劲装汉子，他看到两人走了过来，冷冷地道：「你们可是报到来的？」
白灰少年微微勒-，故意让青衣少年走到前面。
青衣少年闻言之後，在马上拱手道：「在下毕少凡，黄山派门下，此次奉命……」
劲装汉子没待他说完，不耐地道：「你先下来，要验过文凭才能进山。」
青衣少年瞧他出口如此蛮横，脸上下禁流过一丝不豫之色，但迅即翻身下马。
白灰少年跟着跳下马背，偷眼一瞧，只见青衣少年从怀中掏出-个黄绫布包，小心翼翼的打开之後，从里面取出一份面上盖着朱色钤记的牒文，双手递过。
劲装漠子装模作样地打开牒文，瞧了一眼，口中晤着随手交还，然後挥了挥手，意思是已检验完毕。
青衣少年依然用黄绫将牒文包好，揣入怀中。
「你呢？还不过来？」
劲装汉子瞪着白衣少年，粗声喝问。
白衣少年心中不期然一阵紧张，赶紧趋前一步，抱拳道：「在下文士仪……」
劲装汉子不耐地道：「文凭呢？」
文士仪陪笑道：「在下并无文凭，只……」
劲装汉子双目凶光暴露，打量着文士仪，狞笑道：「小子，你没打听打听，邛崃山岂是让人乱闯的地方？」
文士仪暗想：十绝谷的人，当真狂傲已极，哼！我若不是有所为而来，就非教训一下你不可！
但他总究心有城府，脸上丝毫神色没露，不慌不忙陪笑说道：「兄台不可误会，在下虽然没有文凭，却有一件信物，请兄台过目。」
说着慢吞吞地从怀中取出一只小小金铃，铃上还系着一条极细的赤金链子。
劲装汉子一见金铃，面色骤变，本来高跷二郎腿，坐着的身子，蓦地站起，诚恐诚惶地双手来接，口中「啊」道：「催魂金铃！」
他目光发直，狰狞面日，一改而为满脸堆笑。
「哦！哦！文相公是三公主特别推荐来的，快……快请！」
文士仪暗暗-了一把冷汗，他根本不知道金铃的来历，更不知三公主是谁。
但他瞧着对方如此恭敬，知道这三公主一定是十绝谷中极具权威的人。
公主！三公主，那么送自己金铃的准是女的！
他心头暗喜，师傅「十绝谷美女如云」的话，业已应验，而且垂青自己的还是三公主！
他脸上飞起得意的冷峻笑容，接过金铃，向劲装汉子微微点头。
「两位赶了一阵子路，快到棚中休息一下，喝点茶水再走，前面山径，可是不大好走呢！」
那劲装汉子此时居然前倨後恭，十分客气，招呼两人入棚坐下，还亲自倒了两杯茶水奉上，两人也连忙称谢。
文士仪此时，心中直在胡思乱想，恨不得能早些入谷，去会会那个送自己金铃的三公主。
他想不到自己竟然会糊里糊涂的一脚跌入了青云之路，但看那劲装汉子那份恭敬情形，自己只要讨得三公主欢心，不难在十绝谷中立成红人。
他踌躇满志，憧憬未来，早已把师傅的嘱咐丢之脑後，一味想着自己这几天来的遭遇。他想起自己在宜昌一家客店之中，和毕少凡相值。
因为双方都身佩长剑，都卓然不群，引起惺惺相惜，极其自然的交换了姓名，也极其自然的成了朋友！
对方自称黄山派门下，奉掌门人令谕，到邛崃山十绝谷应考。因为十月初一，是武林至尊十绝神君在十绝谷创教二十周年。
他要选拔十名武林後起之秀，传以无敌天下的武功。
这是一件轰传武林的大事，年轻的人，谁不想一登龙门，身价百倍？
自己当时曾表示十分慕羡地道：「毕兄黄山名派高弟，此去自可获得神君青睐，小弟虽有景从之心，却苦於推介乏人？」
那知第二天清晨，竟发生了一件奇事，门不开户不启，临床一张桌上，却出现了一只精致细巧的金铃，铃下压着一张纸条，上面还有几句纤细字迹：「金铃为记，接引有人，前往邛崃，可偿夙愿。」
这真是怪事，凭自己十五年苦练，自认为内功已有相当火候，那知有人在自己房内做了手脚，自己居然一无所觉！
任他城府极深，此时也不禁大为踌躇，自己虽然奉师傅之命，前往十绝谷……
不！那老不死对自己假心假意，并无半点师徒之情，如今自己既已下山，他还管得着？倒是那如云美女，和称雄天下的武功、有着无比诱力，自己不可不去一开眼界。
於是便和毕少凡结伴上路！
当然他在毕少凡面前，另外编了一套说法，说他虽然没人推介，但另有一件信物，十绝谷也许会破格容纳。
此时，他的话证实了，而且奉命在山口检验文凭的汉子，一反狂傲，殷勤接待，自然显出他文士仪所带的信物，来头极大。
连毕少凡也与有荣焉，对他更是肃然起敬。
两人休息了一会，别过劲装汉子，上马入山。
邛崃山山势峥嵘，百-连绵，两人入山渐深，山径越陡，不时须缘着千仞危壁，绕山而行。
未牌时分，两匹马转过一重山头，只见前方一处——间，矗立着一座巨大庄院，相距仅仅尚有半里之遥。
文土仪回头一瞧，发现路旁还插着一块路牌，牌上贴着一张大红字条。
「各派报到之人，可至宾馆休息。」
文士仪心中大喜，回头笑道：「毕兄，前面有座庄院，我们快到地头啦！」
毕少凡道：「好，那么我们快走！」
文士仪神采飞扬的点了点头，双腿一夹马腹，泼刺刺往山坳奔去。
他们到了庄院前面，翻身下马，早有两个大汉，过来接过马匹，两人见大门敞开，里面是一排五间的敞厅。
进门之後，右首一间，门上贴着「报到处」的红条。
文士仪还是让毕少凡领先，呈验过牒文之後，领到一份白卷，和一个号码，便退了下去。
文士仪依然取出金铃，说明来意，果然也顺利通过，领到白卷和一个写着「第十一号」的号码。
再一细看，原来那份白卷，还要详细填写派别、姓名、年龄、籍贯、擅长等项目。
两人一一照单填写，然後再送到报到处。里面坐着的中年汉子交代他们道：「报到手续已经完毕，你们两人如尚未进餐，可到後厅去吩咐饭菜，随身衣物，各依编号，放入卧室。」
两人唯唯应是，好在各处走道都有路牌，两人依着指示，穿过-廊，找到规定的宿舍，一排十余间，果然每间卧室的门上，也都标有编号，两人放下包裹，再到後面饭厅，吃过午餐。
这一路上，他们发现已有九个劲装青年，先已报到。
文士仪目光乱溜，始终不见有半个女人影子。
他因自己初来，不便到处乱走，只得罢了，当下和毕少凡两人，仅在前厅打了个转，便又返回卧室。
时光过得极快，转眼之间，已是掌灯时候，庄丁请大家去饭厅入席。
大家鱼贯进入饭厅，按号就坐，只见正中席上，踞坐着一个五十来岁，太阳穴高高坟起，双目有神的老者。
大家还当此人就是十绝神君，不由全都肃然起敬。
那老者睑含微笑，点头为礼，等大家坐定之後，才洪声说道：「老夫索亦夫，承江湖上朋友抬举，赐号三眼狻猊……」
大家听他自报姓名，不禁微微一怔，因为在座的十一个青年，全是江湖各派的後起之秀，自然都听人说起过三眼狻猊索亦夫其人，一身武功，罕有对手，不过他已有二十年没在江湖上走动，不想却在此地出现！
索亦夫瞧着大家的神色，得意地道：「老夫奉神君之命，总管十绝谷门户，今晚能和诸位相见，至感荣幸，因为诸位是来自各大门派，千中选一的优秀弟子，今後转入神君门下，便是一家之人，老夫敬致欢迎之忱。」
说到这里，微微一顿，接着又道：「今日诸位远来辛苦，暂在本馆休息，明天自然有人请诸位上十绝谷去……」
文士仪心中暗暗哦了一声，原来这里还不是十绝谷？难怪没见到一个女的………
「诸位一入本谷，就得遵守本谷禁例，未得允准，不可随意走动，谷中大小之事，不得多说，也不得多问。
谅来诸位老弟在来此之前，贵掌门人已有详细诰诚，毋庸老夫多说，老夫不过再向诸位提一提罢了，好！大家就请用饭吧，老夫尚有要事，恕不奉陪！」
大家鼓起一阵掌声，三眼狻猊就在掌声中，站起身子，走出饭厅。
晚餐之後，大家果然各回卧室，连相互交谈都不敢。
文士仪虽然不知十绝谷有些什么禁例，但他瞧人家那付神情，料想到十绝谷一定禁忌极多？自己初来，一切自然跟着大家行动，绝不会错。
第二天清晨，文士仪一觉醒转，堪堪盥洗完毕，只见毕少凡-匆进来，急道：「文兄，我们就要动身上十绝谷去了，你还不赶快收拾！」
说完又匆匆走了出去。
文士仪那敢怠慢，立即背起包裹，走出房外，正好毕少凡也从邻室中出来。
两人走出大厅，已有几个劲装青年，站在阶下，不一会大家全都到齐。
只见昨天报到处的那个中年汉子，徐徐走出，瞧着众人道：「兄弟金庸，奉索总管之命，带同诸位，上十绝谷去，咱们这就走！」
於是十一个人，由姓金的汉子带路，出宾馆，绕向山坳後面的一处峡谷，鱼贯而行。
文士仪走在最後一个，他四处留神，只觉山路越过许多危崖断壑，小径曲折纡-，而且岐路极多。
最奇怪的是每走进一条狭径，四边都是削壁绝崖，-岩嶙嶙，生似其他岐径，全是死路，只有自己走的一条，才是通路！
尤其放目四瞩，那些乱草山-，萦-起伏，处处景色，都十分相似，假使有人误入其中，断难找到生路。
大约走了一个多时辰，山势越来越险恶，地势逐步往上，通路也更加狭窄，一个个都需要吸气提足，侧身而行。
因为左边是光滑的峭壁；右边却是一道深不可测的绝壑！
走在最前面的金庸，此时停下脚步，向大家提出警告：「诸位留神，这是通往十绝谷最险恶的一段，叫做『落魂涧』，因为这一段路，石质极为松脆，稍一不慎，就会崩坍，把人摔落涧去，所以我们每人之间，最好拉长距离，以减少危险。」
没人说出，倒也罢了，经他这么一说，大家果然全都心生凛惧，依言一个接一个地往仄径前面走出！
这一座山头约有一里来长，十一个人，差不多走了一盏茶光景，才算完全渡过。
有的人已经面色惨白，挥汗如雨，文士仪瞧着那十个所谓从各大门派中挑选出的优秀青年高手，轻功提纵术，竟然没一个能得比自己。
不！简直相差甚远！他睑上不由飞起一丝傲意。
暗想原来江湖上赫赫有名的各大门派，全是徒有虚名！
心念转动之间，陡觉眼前一暗，自己一行，刚转过山头，又已进入一条黝黑无比的山缝之中，只觉脚下时高时低，十分难行。
尤其弯曲极多，两边山壁，凸出许多石角，锋利如刀，行走其间，全靠身子灵活，反应灵敏，否则稍稍碰上一点，就得刮破衣衫！
差幸这一段路，并不太长，一会工夫，便走出山缝，大家视线蓦然一宽。
群山如屏之中，现出一片盆地，中间一座覆盖极广的院落，屋宇重重，气象森严！
「十绝谷！」大家心头不禁同时暗叫了一声。
文士仪瞧着前面十个劲装青年，身上差不多全被山石划破，有几个头脸手臂，也带了轻伤，渗出血迹，不禁微微冷哼，俊脸上，又飞起一丝冷峻的笑意！
越过广场，走近大门。
金庸要大家在门外稍候，他整了整衣衫，独自走进屋去。
不多一会，两扇黑漆大门，徐徐开启，金庸抢步出来，招呼大家鱼贯入内，在大厅阶前，一字站定。
文士仪偷眼一瞧，只见大厅上一共放着三把交椅。
正中一把交椅上，端坐着一位宫鬓堆鸦，粉脸朱唇，年约二十七八的丽人，她身後一排站着四个小婢，粉靥生春，美目流盼地打量着他们十一个青年！
左边一把交椅上，坐着的是一个身穿黄衣的僧人，粗眉大眼，生相狞恶。
右边一把交椅上则坐着一个头戴道冠，身穿八卦道袍的道人，年约四十开外，目光闪铄，脸露谲笑。