幸好，一夜太平过去了，天一亮，街上车马喧闹，人声嘈杂，作买卖的都赶个早，各奔前程。
伍灵珠梳洗过后，带领青儿会账出门，走“东乐”奔“古浪”，过“靖远”，一连十余天，路上都太平无事。
这日刚进“长武”城，地已出了甘肃界，就撞到了一批武林人物，也都是进城的，人人口中都唉声叹气，面现惊恐之色！
伍灵珠看在眼里，就知道在南古城所闻罗刹幽灵的话应验了！
青儿悄声道：“公子，我们跟着他们走，看这批人是干什么的？”
伍灵珠眼注前方，摇手噤声，脚下步法加快；突然一拍左侧之人的肩膀道：“耿兄，好久不见了。”
那人原来是耿氏四义老大，闻言一震，倏然转过身来，两手不自禁地作个防御姿势，怔怔地向伍灵珠一注目，四年不见，他是认不出了。
青儿这时也发现了目标，早已挤在人丛中去了。
伍灵珠回头不见青儿，转面轻声对耿招道：“耿兄收到‘河马’成宾的东西了吧！”
耿招闻言，惊喜道：“啊，公子，是你呀。”
伍灵珠一递眼色，阻止耿招说话，迅步往街角一转。耿招也随着跟上，四顾见无碍眼之人，就想跪下拜见。
伍灵珠一把拉住道：“耿兄这是什么地方？千万不要来这一套，我只问你，现在住在何处？”
耿招欢然道：“公子，小的现还未住店。”
伍灵珠微沉道：“你以后见了我不准打招呼，找到客栈后我会来找你，只在店门前留个白色圆形标志就行了，我马上要走，你另走一方吧！”他说完转身走上大街。
耿招知有重大之事，也不吭声，低头转入别巷。
伍灵珠在大街上找了一段路，没有找着青儿，心中很着急；翻身又是回头路，一直走到城门口，还是未见青儿的影子，便绕城而行，渐渐走至僻静处。
蓦然他心灵上有了反应，不禁暗道：“那话儿来了。”陡觉一股冷风，从背后电闪而至。
他右掌反臂穿胁而出，奇快无比，应手抓住一件兵器，左掌跟着后用！势疾劲猛！惨叫一声，余音遥曳，远去百十丈外。
“哈哈，小娃娃，确是名不虚传，须弥神君并非言过其实，这一下够那老妖妇休息三个月了。”
伍灵珠闻声抬头，见一老和尚卓立城墙之上，宽袍大袖，迎风飘展，红光满面地正在开心大笑，忙恭声问道：“大师莫非是‘普陀神僧’老前辈吗？”
“小娃娃，我和尚正是‘普通人参’，今日江湖上有了你，嗨嗨…。”我和尚连普通人参都不如啦。”
伍灵珠知凡是前辈奇人，多半是玩世不恭，非同俗流，闻言微笑道：“前辈何事经此，曾与群芳前辈及须弥前辈会过面吗？”
普陀神僧笑道：“一个率领三个‘罗卜头’往北去了，须弥老儿怕你家大人遭害，他亲自保镖去啦，你放心干吧。”
伍灵珠感动地道：“承各位老前辈照顾，小子铭感之至，惟不知中原武林，遭遇残杀到什么程度，小子惶恐不安，那罗刹幽灵的‘幽灵魔遁’，小子真感束手无策，祈前辈教导小子。”
普陀神僧沉吟道：“我和尚不瞒娃娃说，对于幽灵魔遁，老衲也没有办法，刚才如不闻音，老衲还不知是她遭了娃娃一掌哩，中原武林死亡七十余人，北方一带，传音更惨，各派正惶惶终日，唉！阿弥陀佛。”
伍灵珠闻言，两眼神光大盛，怒声大叫道：“我以仁慈之心，对万物教处处留情，不料，换来如此惨果，嘿嘿，杀吧，我情愿遭天诛，入地狱，也要杀他个血流成河。”
“阿弥陀佛，小娃娃不必过激；还是要体上天好生之德，彼虽残忍，我必留千，还宜慎重行事。”
“前辈慈意。小子心领，惟无辜被杀之人，冤从何申？”
普陀神僧早知大劫在即，叹口气道：“小娃娃心存大义，老钠也无言可说了，希手下略存分寸，免干天和，老钠此行，本在寻找娃儿，现已相遇，无须他寻，以老钠观之，不
久的将来，人环三尊必会亲自东来，那三个老魔头如果现身，江湖定遭荼毒，娃儿要密切注意，老钠此暴风雨未至之际，将奔走各方，叫各派早作未雨绸缪之计。”
沉吟又道：“小娃娃手中所夺之刀，系出‘罗刹国’，我国古时亦有，名‘铗’形似剑，一面锋，背厚能挡架，身长而窄，惟此铁来头甚大，为‘翻天尊者’当年随身之物：
“老钠一见便知，亦会与此挟交锋三千余招，老钠当年之‘降魔宝杖’，就是损在此铗之下，今为娃娃所夺，也可说替老钠略雪小耻，此铗非兵器，为‘赤朱金母’所炼成，全身赤红如血故名赤朱，希小娃儿善自动用，老钠去也。”
一阵风声，也字余音未尽，普陀神僧已消失在城墙之上。
伍灵珠不以为怪，低头一看手中兵刃．确为一赤红奇剑，暗道：“刚才如不以磁精元气护身，后果还真不堪设想，这玩意，竞能削断老和尚的降魔杖，其锋利岂不胜过干将莫邪！"
他思忖着，反复观看，见铁身有三尺四五，宽仅三指，便撕下一块内衫，将挟卷起来，一面寻找青儿，一面观看有无刀剑店，想替赤朱侠装个外鞘。
伍灵珠一直转了大半天，青儿始终没找到，可替赤朱铁花了七十两银子，装了个绿色的沙鱼皮鞘，找个馆子吃了一顿饭，刚出店门，迎面撞着耿氏四义。
双方一递手势，四义转身而行，绕了几处街巷，来至一所僻静民房，五人闪身而入。
民房内只有一个二十余岁的精壮青年，耿招介绍道：“公子，这是小的同乡，因商流居于此。”
精壮青年向伍灵珠见过礼后，领先进入内室，请大家坐下，倒上茶，然后退出。
耿氏四义又要叩见，伍灵珠摇手阻止道：“我们相处以诚，不必这些俗礼，请问四义来此何事？”
耿招敬答道：“公子大概也有所闻，黄河帮现已投靠万物教，太湖方面也相继效尤，只两帮一流高手都被带去，二流武功以下的，都留下撒布全国，除与帮内高手联络外，现尚未加入万物教，因此，我们反而无拘无束．行动自由，小的兄弟在三日前才与‘河马’成宾相遇，公子所赐之灵果，现已服过，感戴良深，成宾临走时说，他现被万物教看重，行动非常方便，他说，他要尽量收集万物教一切重要消息，将来供给公子参考，以报爱戴之恩。”
伍灵珠感慨地道：“成宾有此转变，将启发我手下留情，少杀几个邪魔。”
耿招接言道：“公子，成宾还说，他已听到副帮主刘威虎无意中道及，当年迫杀伍三绝一家经过，经成宾判断，那件事与公子有关，是以对刘威虎特别留心。
“结果，他终于全部搞清事实，被他向万物教人用离间之法，促成万物教重要人物对刘威虎大起疑忌，终于赐食易脑丹，使其忘却已往经过，受尽折磨，等于痴人一个。”
耿宾急补充道：“二哥忘了申开山也遭服丹之祸啦！”
伍灵珠突忆起十日前见刘威虎不承认他年之事的茫然现象，原是服了什么易脑丹所致，沉吟半晌问道：“贤昆仲不知易脑丹是什么颜色，刘威虎和申开山等在十日前已被我杀了。”
耿氏兄弟闻言骇然。
耿进接道：“是赤色，这是成宾亲自动手的，万物教要整某个人，多半假手低级亲信暗地动手，而且就近取材，成宾是黄河帮，因此对黄河帮下手，成宾担任角色。”
伍灵珠微笑道：“谢谢贤昆仲。今后如看势不妥时赶快脱离黄河帮，我这现规定暗语一句，必要时，速向霍霍西里的哈萨克牧场报到，只说‘白链’’主人要你们去的，牧场自会收留。”
“公子，小的们记下啦。”耿招诚敬地说。
继而续道：“公子准备何往？”
伍灵珠沉吟接道：“我要往北方一行，你们留在西南探听天竺派动静吧！”说完不等耿氏四义按话，即飘身而去。
四义互望一眼，耿进庆幸地道：“我们这主见真是秘密深奥，来去无踪，做他的手下真轻松。”
耿招慨然道：“我们由黑暗到光明，全是公子之赐，饮水思源，岂可忘本，今后宜忠心效命，方对得起公子知遇之恩，现在我们走吧！”兄弟四人辞别同乡，直向西南进发。
伍灵珠自别耿氏兄弟，再在四处找寻青儿，见无踪迹，心中耿耿不安，即无精打采地向北上大道前进。
风和日丽、柳暗花明，伍灵珠停花随柳，欣赏春光，这日来到秦境，过长武，走永寿，踏上咸阳古道。
古道上车水马龙，来来往往的串连不断，伍灵珠身穿青衫，腰记长剑，逍遥自l在地行行停停。
“呵呵……吓！”一辆四轮马车从后面呼喝而来，冲起尘头高扬。行人急避两旁；搞得灰沙满身，骂声不绝。
伍灵珠向车上一看，见帘幕低垂；不知里面坐的是什么人物。赶车的草帽遮面；看不清楚年龄，倏忽而过。
蓦听身旁一中年人骂道：“妈的，华山派有什么了不起，前年还不是被‘云里鸿影’闹得一场糊涂。”
伍灵珠若无其事地问道：“兄台，贵姓呀，车里的人是华山派吗？”
中年人转头一看伍灵珠，见是个少年书生，大有好感地道：“公子，我叫牛强，刚才这辆长车里坐的是华山派掌门人‘三花剑’曲鑫老头。”
伍灵珠微笑道：“牛兄真是多见多闻，小弟伍天声，今日幸遇牛兄，免却途程寂寞，但不知这华山派掌门人如此急急，有何重大事情赶路。”
牛强沉吟道：“公子身配长剑，无疑也会武功，没听说武当大会吗？”
伍灵珠似忽然明白地哈哈笑道：“牛兄不提，在下倒忘了，原来华山派掌门人是进去开会的，这件事小弟知道，不过，不甚明了开会目的就是，牛兄见闻广阔，对这次武当大会的内容，定是很清楚吧！”
牛强也哈哈笑道：“伍公子好说，牛莱对武功虽不高明，但对武林动态倒还略知一二，近来武林中出了一个最大的魔头，来无影去无踪，传说是乾坤三绝的罗刹幽灵，最近杀人无数，整个武林被搞得人心惶惶，凡是正派人物都遭了厄运。
“因此，武当派的‘浮云子’，南海的‘天赖子’，少林的‘木令僧’，峨媚的‘铁头陀”，这四位武林奇人、奉了什么‘三神令’，在武当山召开武林大会，讨论对付之策。”
伍灵珠心中忖道：“武林中消息真个灵通，连这个普通武人都能知道如此清楚。”
忖罢，笑道：“牛兄也是参加大会去的吧？”
牛强哈哈笑道：“伍公子见笑了，我算哪碗水，敢上那种大席面，连站在旁边听听都没有资格。”
伍灵珠故意惊道：“牛兄此话，小弟可不明白了，既然称武林大会，当然只要是武林人士，就有资格参加，哪还分什么彼此？”
牛强见这公子哥儿全无江湖经验，心中好笑道：“这样说起来，伍公子大概也想参加一份了。”
伍灵珠故作正色道：“当然当然，除魔拯危。武林个个有责，本人不知也罢，既然知道了，岂有不参加之理，牛兄如果高兴，我们结伴同行可好？”
牛强哈哈笑道：“我的公子爷，你快收起那份好心吧，武当山大会不是人人能去的，参加的人、听说都是响当当的人物。
“数日前还听得一个消息，武当山上，自解剑池起，设立三道关口，每道关口都有功力超绝之入把守，就是怕一些虽有血气而无真才实学的人上山参加，徒乱大会秩序。
“凡能过得三关的人，才有资格参加大会，像我们不要说是闯三关，就是踏上武当山边缘，也会挡驾前进了。
“这次大会不简单，开会固然是主要目的，但在大会进行之时，难免会有敌人来破坏，是以武当山上无处不把守得如铁桶一般，连飞鸟也难以飞过哩！”
伍灵珠暗笑这家伙确实耳朵灵，居然如此清楚．故意叹口气道：“牛兄不说，小弟可能跑次冤枉路。”二人谈着话，不觉进了咸阳城门。
伍灵珠见三街六市热闹非常，行人拥挤，摩肩接踵，全无空隙。
牛强伸手一拉伍灵珠道：“伍公子，请随我来，咸阳地形我最熟，望河楼的酒菜，可说天下闻名，今天我俩好好吃他一顿。”伍灵珠对咸阳地区本不熟，闻牛强之言，乐得相随。
二人穿街过巷，未几来到望河楼。伍灵珠抬头一看，见楼有三层，门面阔大，食客盈门，络绎不绝，斗大的“望河梅”三字，金漆高悬。
牛强伸手一让道：“请！”
伍灵珠潇洒地步进大门。
三名酒保朗声高呼：“客到。”
牛强轻声道：“伍公子请登楼，上有雅座，楼下太乱了。”
伍灵珠微笑谦让道：“牛兄先请。”
牛强看似粗人，在这方面也知礼貌，他哈哈笑道：“我说公子不必客气，这酒楼是我常来的，今天是我请客，岂有主人先登之礼，还是请吧！”
伍灵珠微提青衫，起步先登，道：“在下与牛兄萍水相逢，竞蒙如此厚待，实感荣幸之至也。”
牛强一面交代酒保菜式，-面哈哈笑道：“哪里话，我牛强最喜交朋友，今蒙公子不弃我牛强是粗人，荣幸的是老牛。”
二人登上三楼雅座，伍灵珠举目一瞥，见楼上座客盈席。
牛强选了临窗一席道：“伍公子请坐，这临窗的一面，正好远眺灞陵。”
伍灵珠随即转身近窗，凭棂远眺，见黄涛滚滚，浩浩荡荡，永远东流，无休无止，不禁感怀良深。
牛强一面斟酒，一面潜窥满楼食客。
突然——
他发现一个古怪的和尚，生得狰狞异常，单独坐在楼的一角，自斟自饮。
牛强一拉伍灵珠坐下道：“伍公子请看那怪僧，不似我国僧人装扮，长得有多狰狞。”
伍灵珠闻言注目，见那和尚两耳垂环比碗口还大，头束金箍高鼻凹眼；即笑道：“牛兄，那僧人的装扮在下曾见过多次，那是天竺僧‘行方求缘’和尚，不过到中原来者甚少。”
牛强皱眉道：“那家伙生相凶恶，公子请看他桌旁还放着一根大铜棍，说不定还有两手真功夫哩。”
伍灵珠微笑点头，道：“牛兄所见不错，那番僧武功一定不错，今天这酒楼食客复杂，可能还有场是非，我们静观动态好啦。”适在这时，楼梯一阵步履声，“蹬蹬蹬”上来一人。
那人身穿平常服饰，向全楼环视一周，发现伍灵珠所坐位置，即刻过来。伍灵珠起身道：“兄台认识在下？”
那人见牛强在座，恭声道：“小的认识公子。”
他说着从身边拿出一封信道：“公子，这封信是我主人叫小的专程奉上的，请看便知内情。”
伍灵珠接倍在手，见封面落款处有“多缄”二字，便知是谁所写。抬头道：“请问兄台贵姓，此函在下敬收，请上覆贵主人，说伍某未便书启，惟照函留意就是。”
来人道：“小的姓谷，公子的话小的记下了，现在告辞。”来人拱手一揖，转身而去。
伍灵珠侧身拆信一看，见上面写道：“伍大侠赐鉴，多克卢现住灞桥驿站，因有要事面呈……”
伍灵珠阅未尽，即收信于怀，起身向牛强道：“牛兄，小弟有要事待办，暂时告退，我们前途再见。”
牛强起立相送道：“伍公子请便，有事只管先行。”