什么是意识？这是个世纪之问。弗朗西斯克里克是一位善于提出问题并给出惊人答案的天才。弗朗西斯克里克与詹姆斯沃森一道，发现DNA结构，改变了我们对生命本质的理解，从而名垂青史。现在，克里克又一次站在科学的前沿，把他的注意力转到对人类意识奥秘的探索上来。克里克决定要揭示脑的复杂性，大胆探索人类存在的一些最基本问题：我们有自由意志吗？什么使我们成为区别于其他动物且具有感知能力的生物？灵魂真的存在吗？抑或我们只不过是一堆神经元的复杂集合吗？在这本具有开拓性和争议的著作中，弗朗西斯克里克向近代科学、哲学和宗教思想的根本基础提出挑战。