“我知道病根已经扎得很深很深了。我被病折磨着，又不敢仔细探究这种病。我大你九岁，也许你没生下来我就开始得病了。我跟你说过，我刚刚记事父亲就整天算帐，累得脸色焦黄。他从来不跟我笑，他没有时间笑了。妈妈在我眼里很陌生，后来才好了一点。再后来就是她的父亲──就是你的外祖父死在青岛，妈妈得知了消息哭得没有气了。那一天我吓坏了，那情景我现在还能想得起来。再后来，也就是父亲交出了粉丝厂，他变得轻松愉快了。可就是那一天母亲敲折了自己的手指骨节，血通红通红洒在了饭桌上。血当然马上就擦干净了，可是吃饭时，我老觉得血汪在桌上，我去夹菜，它就流起来。父亲去世以后，我就一个人作主，偷偷把饭桌劈了生了炉子。母亲知道了就发起火来，她不舍得这张红酱漆桌子。那时我觉得她什么都不舍得。她这性子到了后来，也就注定了要那样......那样死去......”抱朴说到这里突然口吃起来，并迅速地瞥了见素一眼。见素正死死地盯住他，这会儿打断他问：
“怎么死的？你说下去！”
抱朴徐徐地吐气，说：“这些你都有知道。你知道她后来是自杀了，吃了毒药......”抱朴的脸上有了汗珠。
见素冷笑着......抱朴说下去：“那时候我刚刚四五岁。到了六七岁上，镇子上就天天开大会了。老庙旧址上人山人海，贴近场子的墙头上、屋顶上都卧了民兵，架了枪。镇子内外的地主都拉到场子上斗，到后来哪天都死人。有一天爸爸也去开会，不过不是站在台上，是站在台下靠前边一点。我被妈妈打发出来看爸爸，看不见，就爬到一个墙头上。有个民兵用枪向我瞄准，我就贴在墙上闭着眼。后来睁开眼，枪口移开了。我这才知道他是吓唬我。我开始看爸爸，后来见拉上台子一个长头发的中年人，就光看他了。那个人留了长分头，穿了雪白的制服衬衫，乡下从来没有见过这样的人。后来才知道他是一个地主的大少爷，在外面读洋书，回来有事情，村里人就把他逮住了──他父亲跑了，正好让他顶上。一个一个到台上哭诉，都是哭诉他父亲的。一个老婆婆穿了破衣烂衫，哭过了，一抹眼泪，突然从怀里摸出一把锥子，向着大少爷就扎过去。台上的干部和民兵架住了她。又有人哭诉，完了再接上。半上午的时候，一伙人拥上台子，每人拿一根颤颤的藤条。他们用藤条抽打他，我亲眼见藤条在白衬衫上留下血印，一道一道。后来白衬衫变成红的了。他惨叫着，我听不清，可我看见他疼得拧动......后来他死了。我回了家，吓得再不敢去看开会了。见素，你不知道，我现在还清清楚楚看见那红条条，印在白衬衫上。那时候我刚六七岁，离现在快有四十年了......接上去不断听到这样的议论：老隋家算不算开明士绅？民兵老在我们老宅里转悠。全家都在心里嘀咕：算不算？算不算？全家没有一个敢大声说话的。不知怎么我有个预感，我想早晚会不算的。见素！就在四七年的夏天晚一点，镇上发生了那些事情......我想一想都害怕，我一次也没有说过......也许这谁也不信──幸亏有年长的人作证──镇史上也记下来了......那年夏天......”
抱朴仰靠在墙壁上，嘴唇有些发紫。他的两臂抖着，这时候伸手去抱见素的胳膊。见素叫着他：“哥哥，你说吧，你说下去。”抱朴点点头，眼睛望了望四周，又点点头：“我说......我今夜一开始就告诉过你，我什么都要讲给你听......”
见素把胳膊从抱朴怀中抽出，坐到炕角上去。他看到哥哥也缩到炕角了，黑影里再也看不清他的脸。
“夏天晚一点的时候，还乡团回到镇上了。好多人闻风就跑开了，跑到河西或者更远的地方。赵多多跑了，四爷爷赵炳也跑了。村指导员、上边来的干部，都跑了。镇上有些人没有跑，有些人跑到半路又给截回来了。还乡团里有镇上逃出去的，更多的是镇外的人。他们由镇上人领路，挨家认东西、找人。后来四十多个男女老少给驱赶到老庙旧址上，我也在里边。还乡团的人骂着穷鬼，点了一堆大火，扔进火里一个人。那个人开始跪下来哀求，还是给扔进去。他爬出来，浑身是灰，头发焦了，又给扔进去。四十多个人吓呆了一半儿，吓哭了一半儿，不少人跪下求饶。我闻到了火里的气味，这一辈子也忘不掉。我常常想起那股味儿，有时走在路上，不知怎么就闻到了那股味儿。这当然是错觉......那个人烧死了。是个小伙子，只当过几天民兵。他死之前喊的最后一句话是：『不关我事呀，老天爷爷！我不知道......』剩下的四十多个人里，有个小孩子想跑，背枪的人就踢倒了他，让他仰面朝天，用脚跺他的肚子，说：『你跑！你跑！』小孩子喊也没有来得及喊，嘴里流着血就死了。为了防止逃跑，他们找到一根铁丝，穿进人们的锁子骨里。铁丝带着血，从这人皮下拖出又插进那人的皮下！他们用刀捅、撬，老太太小孩全串到一起。临到我了，一个人用血乎乎的手按住我的头，要用刀子撬我的骨头。有个人喊：『他是老隋家的大少爷，不能穿到一串上！』也就放开了我──到现在我也不知道是还乡团的人喊的，还是那四十多个人里面喊的。那根铁丝的两端都有两三个人扯着，扯的人一用力，被串了的人就撕心裂肺地呼喊一声。就这么在场子上扯来扯去捱到了天亮，满场上都是血。天蒙蒙亮的时候，一串人被牵到一个大红薯窖边，一个一个往里推。见素，你没见那些人的眼神，见了你一辈子也忘不掉。他们什么过错也没有，吃了上顿没下顿，只不过留了一点斗地主的『果实』。全推进了窖子里，哭叫声惊天动地。还乡团往下扔石头、铲土，有的还往里解溲......不说了，见素，不说了。你想想当时的情景吧。那时候我刚刚七岁啊，假如我能活到六十岁，我要有五十三年记住这个场面。我怎么受得住。时间太长了。我注定这一辈子是完了，一辈子要在惊恐里过完，没有办法。你可能会说：『这个我也知道，我也知道红薯窖里活埋过四十二个人。』可是见素，你没有亲眼看见！你没有听见他们呼喊的声音！这可差得太多了。如果听了看了，一辈子都在心里，会压得你喘不过气来......”
抱朴终于说不下去了，身子紧靠住墙壁，咬着牙关。见素的手抖抖地去衣兜里摸烟，摸出了火柴又掉在地上。他给哥哥燃了烟，又给自己燃上。他开了一扇窗子，看了看含章的窗子，又合上去。他自语般地说：“真是只有想不到的，没有做不到的。洼狸镇发生过这样的事，可从现在人们的脸上看不出来。老庙旧址上泥土的颜色也看不出来。人啊！人哪！有的这么容易忘事儿，有的到死也忘不掉。人真是不一样啊......哥哥，你太苦了，你活得真不易，真不易。我该帮帮你，怎么帮你？你真该有人帮帮。也许你自己才能帮自己了......哥哥！”
抱朴握住弟弟的手，用力地握着，说：“你和我不一样，可到底还是最明白我的人。只有自己能帮自己，这句话说得再好也没有了。我正在拚着劲儿，帮着自己。这好比去举起一块大石头，举着举着，两个胳膊发酸也不能颤、不能抖，咬住牙关。一软下来，什么都完了。我正拚着劲儿。一点不错，我在自己帮自己。我寻思往事，我算帐，都是自己帮自己。我常常想，人哪，你到底能走多么远？就一直走下去吗？让人最害怕的绝不是天塌地陷、不是山崩，是人本身。真是这样。谁如果不服我的话，就请他来一道翻一翻镇史吧。有的镇史上没有，都记在人的心里。光害怕不行，还得寻思下去。洼狸镇曾经血流成河，就这么白流了吗？就这么往镇史上一划了结了吗？不能，不能轻易忘记，得寻思到底是为什么。大人小孩、男男女女都要寻思，辈分最高的和辈分最低的都要寻思。人要好好寻思人。人在别处动脑子，造出了机器，给马戴上了笼头，这都不错。可是他自己怎么才能摆脱苦难？他的凶狠、残忍、惨绝人寰，都是哪个地方、哪个部位出了毛病？先别忙着控诉、别忙着哭泣，先想一想到底是为什么吧。不会同情、不会可怜人，一个老太太吃糠咽菜活到了八十岁，正该是为她祝寿的时候，却用刀尖撬开了她的锁子骨，又把她活埋到红薯窖里！人哪人哪，这就是人群里发生的！老太太没有一点错，活得老老实实，吃谷糠时，里面的虫子又白又胖，不舍得扔，一块儿煮了。假使她真有错，八十岁的老太太又怎么不能原谅？她爬了一辈子，再有几尺远就爬到头了，怎么不能高抬贵手让她再爬一会儿，爬到头？......见素哪，我真不敢想，不敢想。有时我坐在老磨屋里，不知怎么就听到一声尖叫。我知道这是幻觉，我难过得哭了。谁来救救我，谁来救救人？没有。人靠人救。我每逢看到那些耀武扬威、满嘴谎话、只知道穿著好衣服欺压人的人，心里就恨死了他们。他们一有机会就传染苦难。他们的可恨不在于已经做了什么，在于他们会做什么！不看到这个步数，就不会真恨苦难，不会真恨丑恶，惨剧还会再来到洼狸镇上......见素，你想过这些没有？你想到这些没有？如果你没有想到想过，你怎么配去掌管粉丝大厂？你没想过，你就不配为洼狸镇做任何重要的事情！道理再简单没有：越是做大事情负大责任的人，越是要多想想苦难，学会恨一些人，学会寻思往事。这个一点不能含糊，含糊了，苦难迟早又要来了。见素，你今夜，就是现在，得回答我，你平常是不是常常寻思，常常恨那些传染苦难的人？你回答我。要老老实实。”
见素咳了一声，说：“我......不怎么寻思。但我恨死了赵多多。”
“那不行。越来我越明白了，你不配为洼狸镇做重要事情。我原来想的没有错，你就是不行。你不该觉得大材小用，你该明白你必须做一个对镇子来说可有可无的人，你必须安于这个。你没有别的办法，你万一成了镇上至关紧要的人，镇子不会有一点好处。有人喜欢夸赞脑力，说有脑力、有勇气，就是个了不起的人了。我要问说这个话的胡涂鬼：想法用铁丝穿起一串老少的人没有脑力吗？没有勇气吗？你让他发挥脑力和勇气吧！也不要小看了那些只会说好话的人、不要小看了那些又谨慎又听话的人，当年就是这些人服从了脑力和勇气，具体动手去扯铁丝。还是那句话，重要的不在于他们已经做了什么，在于他们会做什么。小心地避开那些人、提防着那些人吧，避开了他们的脑力，我敢保证是镇上人的福。我这样说你会不高兴，会气得要命，可我还是要说......我说得太多，有时就接不上原来的茬儿了。我本来要告诉你我的病是怎么得的，我还是说这个吧。我要把我心里搁了几十年的事情全告诉你。一说到这里我就害怕起来，我这是最后一次跟你讲过去的事情了。我怕你听了刚才的故事和我下面要讲的这些，也犯和我一样的毛病......”
见素声音低低地说：“我不会。小时候染不上那个病，就再也染不上了。你讲吧哥哥，我好好听。”
“那就讲吧。我不能老把它们放在心里，这憋得真难受。见素，我要讲早几年女人的惨故事......你不要这么盯着我，不要急着插嘴。还是镇子上的，还是那几年发生的。有一天下午，就是我去看开大会以后第四五天的一个下午，一个地主关在地窨子里，不知怎么逃跑了。全镇的街巷都由民兵把起来，挨家搜查。最后还是没有搜出。搜的同时，另有人带民兵拷问那个地主的家里人：一个女儿、一个儿子。他们和父亲分开关在两个地方。那个地主是镇上一霸，四十多岁上糟蹋了粉丝房里洗粉丝的两个女工，其中一个有了孩子，上了吊。那个女工的哥哥就参加了拷打地主女儿和儿子，听人说用枪托捣他们的后背和屁股，逼他们说出父亲逃到哪里去了。说不出，又捣。再到后来，又用枪托乱捣起来。到了晚上，几个民兵都争着看守他们，那个女工的哥哥说还轮不到你们几个。他一个人看守了两天两夜。第三天上开始，几个民兵都去看守了。不久，地主的女儿就死了，几个民兵扛到河滩上埋了。可怕的是后来，是那个早晨。我到现在想起来还后悔，那天早晨不该到外面去......我走到街西头，看到一伙人围住一棵树大笑大叫，有的还跺脚，就跑了过去。见我过去了，有人就扳开前面的几个说：『闪一闪，让小东西开开眼......』我不知是什么，就往前钻挤，到了前面一看，一下就吓呆了！我不信这是真的，可又分明是前天埋掉的人绑在了树上。她身上有一块块血印、伤疤，可全身还算雪白的。没有一丝衣服，闭着眼，像睡着了。乳头没有，上面结了黑黑的血块。下边一点，见素，亏他们想得出哪！他们在她的阴部插了一颗萝卜......我当时没有想是有人把她又从沙土里扒出来了，还是民兵根本就没有埋她。我哇哇地哭了，哭着跑回了家。母亲和父亲都吃惊地问我，他们惊吓怕了，以为又出了什么坏消息。我没有告诉他们。我一直没有讲，对谁也没有讲。这像一粒带血的种子一样，埋在我胸口，一埋就是几十年。我也没有对桂桂讲。我为咱们整个儿人害羞，这里面有说不清的羞愧劲儿、耻辱劲儿！老天爷也许有意让我这辈子必须看那么一眼，好让我记住什么，一生都想着它打颤。这些事难道离我们太远吗？一点儿也不！就像发生在昨天一样，一切真是清清楚楚，清清楚楚！有人却转眼就忘了，好象什么也没有发生，平平常常的一个洼狸镇。不是，我知道不是，我亲眼见过，我要告诉大家说：不是。我想不明白为什么要杀了她，想不明白为什么要那样杀她；想不明白为什么不埋她或者埋掉又扒出。她流了血，血上又沾了黄沙，为什么不赶快再用黄沙盖住？盖住她的脸、她的手、她的乳头、她的那个地方、她的全身？为什么不盖住？不甘心吗？太美了吗？可是把一朵菊花踩烂了又吐上一口唾沫，能插到花瓶里吗？我一遍一遍地想着问着，一遍一遍难过地流泪。夜里我搂抱着桂桂，不知怎么有时就想到了树上的人。我浑身打战，桂桂害怕地问我病了吗？我说没有。我紧紧地抱着她，我抚摸她，我加倍地对她好。好象有过了那个场面，世上的所有男人都普遍地对不起女人了。男人应该羞辱，因为男人没有保护女人。从那一年往后，所有活着的男人都应该千方百计保护女人，用各种方式方法。谁不这样，就应该赶出洼狸镇去！桂桂夜里生病，她哭的时候，没有声音，只隔着一层泪水望着我。我想苦难怎么都加在了女人身上......桂桂，你嫂子，不久就死了。葬她时，我动手挖了个深穴。有人说行了，太深了，我说不行！我挖呀挖呀，我把她埋在最深处了......”
见素听不下去了，这时把头伏在哥哥的膝头上，痛哭起来了。
抱朴用手去扶他的头，他不肯抬起来。这样哭了一会儿，他自己昂起头来，擦干了眼泪。他双目灼热地望着抱朴，那神色好似在说：“你讲吧！索性讲吧！我听，我在听......”
抱朴稍微平静了一下，擦了擦额头上的汗水。他接上说：“像我刚才讲的，镇史上都没有。这是镇史的缺陷。你千万不要小看了这一笔的有无，它会影响一代又一代人对镇子的看法。后辈人不明白老辈人，后辈人的日子就过不好。他们以为老辈人没有做过，就去试一试，其实老辈人早就做过了。我几次想找李玉明、找鲁金殿，要求趁这批人还活着，赶快修改镇史，赶快。可是我没有那样的胆子。我想的多，做的少，差不多只配坐在老磨屋里了。我一想起要做点什么，就心慌。好象什么都不怕又什么都怕。不是镇上的人、不是老隋家的人，就永远也闹不明白这是为什么。刚刚能安安静静坐在磨屋里了，这多少也是个福。我坐一天、有时坐半夜，走回去洗洗脸，吃饭吃得饱，再睡觉或者读书。我一遍又一遍读《共产党宣言》，知道这是跟我们的镇子、跟苦命的老隋家人分也分不开。这不是一天两天能读懂的书，得用心去读，而不只是用脑。这种安静的日子才来了几天？后来的事你都记得，不用我说了。后来赵多多一次一次领人到我们院里，用一根铁(同:金千;音:千)往地下钻探。这差不多是捅在了我的心上。镇子上有了造反的，我们不敢出门。红卫兵一次一次来抄家，我把父亲留下的书藏在一个棺材里，上面又用罗子筛上浮土，这才算躲过去。你和我都被绑上游斗，咱们俩的额头上都给贴了父亲的照片。街两旁围看的人都大声问：『头上是他妈的什么鬼影？』另一些人答：『老东西的！』他们笑，笑过了呼口号......晚上回来，我做饭，你咬着牙，脸色发白，一声不吭。你的模样让我想起了母亲。她当年敲碎了自己的手指骨节。我真替你害怕。见素，我们的日子就是这么过来的，一天一天地捱。我们差不多都没有畅快地笑过一次，不知道笑是什么滋味儿。不愿出门，不愿见人，就是在自己院里走路也是轻轻的。我那时候怕任何声音，做饭时锅盖不小心掉在地上，发出响动，就赶紧四下里看一看。有一次我过河，踏过窄窄的小柳木桥时正好迎面遇上老多多。他错过身去时狠狠吐一口，咕哝说：“『干掉你！』我听了心里一哆嗦。见素，几十年来我就仿佛在等待着被谁来『干掉』，小心得不能再小心，生活得没有声音，惟恐有人记起我来，把我干掉。”
见素听到这儿呼吸变得急促了。他不安地站起来，又坐下去，一双手在膝盖上摩擦着。他说：“不知怎么，见了老多多我的手就发痒。他那个紫乌乌的喉结，就短那么一刀了。我看他哪里都短那么一刀，我也不知这是怎么回事！所以我不会让他安安稳稳得到粉丝大厂，决不会。我和你不同，我心里憋足了一股劲，我的一切事情，差不多都是这股劲儿搞成的。我开始明白你了哥哥，你没有那股劲，就是这样......”
抱朴摇着头：“不对，不是这样。我没有那股劲吗？不，我有。我不是恨着哪一个人，我是恨着整个的苦难、残忍......我日夜为这些不安，为这些忧愁，想不出头绪，又偏偏拗着性子去想。我恨有人去为自己拚抢，因为他们抢走的只能是大家的东西。这样拚抢，洼狸镇就摆脱不了苦难，就有没完没了的怨恨。你想想吧见素，父亲、爷爷、老爷爷，老隋家的哪一辈人比你的本事少？他们保着大粉丝厂，让它发达兴盛，名声都到了海外。可最后还是保不住它。你能让粉丝厂姓隋吗？你有那样的力气吗？你应该寻思一下这是为什么。有些道理父亲早就寻思好了，可惜他明白得太晚。他知道你今天这个样子，一定会失望、难过。我说过，一个人千万不能把过生活当成自己一个人的事情，那样为了自己就会去拚命，洼狸镇又会流血。老隋家的人都是受过大苦的人，他们再也不敢为了自己活着。应该想一想镇史上记了的和没记的，不要以为那些事情那么遥远。洼狸镇人受的苦太多了、流的血太多了；他们饿得厉害，吃树叶吃草，最后把白土和石粉也填进嘴里。上年纪的人都记住了这些，李其生的老婆是咬着破布埋进土里的。应该想一想过生活的办法，谁都要动脑，不能耍懒，不能把指望寄托在哪一个人身上。不能再犹豫了，不能再拖拖拉拉，像死人一样坐在磨屋里了！我一遍一遍催促自己，一遍一遍地骂着。我会走出磨屋，挺起腰来，这也许都能。可我永远不会拋开镇上人，不会从他们手里去抢东西，他们只剩下最后一件衣服了，我不能去抢他们。我只会一块和他们想过生活的办法。你知道我一直读着那本《共产党宣言》，因为从根上讲，这几十年对洼狸镇影响最大的就是这本书了。它不那么好懂。你读下去，慢慢看到写书人的两双眼睛了，也就算懂了一点点。他们看过的苦难比谁都多，要不他们不会写出那样的书来。为什么这本小书要用英文、法文、德文、意大利文、佛来米文和丹麦文，用全世界的文字印出来呢？为什么？就因为他们在和全世界的人一块儿想过生活的办法。我读着读着，常常流出眼泪来。这是两个好心的、胸怀像大海一样宽广的学问家。他们钻研真理，一丝不苟，没有一点小心眼。两个忠诚的人，都是好父亲、好丈夫、好男人。他们要说的话太多了，可是你知道，话简短了才有力量。于是他们常常一句话或几句话就分成一个小段落，缓慢又有力，是最自信的人。小书的第一句话就说：『一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲徘徊。』第一句话就让我激动起来。我想象着这个幽灵、那个徘徊！想象着它飘飘过了芦青河，在一片黑夜里来了洼狸镇上......见素，你必须想象，你听风吹树叶，你看窗外的黑夜，你想象那个幽灵。两个伟大的钻研真理的人这样告诉了我们。他们只想着那么多的人，只想着让受苦的人摆脱血泪，又善良又坚决。他们没有一点小心眼。有小心眼的人只为自己想一点小办法，想不出这样的一种大办法。用小心眼去解释大办法，也会把事情弄糟。所以，见素啊，我读它的时候，都在安静的时候，在心境清明的时候。这样才会没有偏见，让真理激动你自己。见素，我劝你也读一读它，体会这种特别的愉快心情，你早就该读一读。”
“我也许读不懂。”“用心读。”“我不像你。我文化比你浅。”“用心去读。”“郭运给了我一本白话《天问》。”“先读读它也好。”见素睁大了眼睛：“你读过？”抱朴点点头：“嗯。也是郭运给的......”他说着，重新燃上了一支烟。他吸着烟，咳了起来......他又问：“你开始读了吗？”见素摇摇头。抱朴说下去：“读吧。也得用心读。你只能读白话译文，你读不懂原文本。过去父亲有一本两种文字对照的，是镇上来的一个老师送他的。读这本书也会激动。读它，你会觉得如今的人眼光短多了，还不如过去的人能寻思事情。屈原一口气问了一百七十多个问号。『请问远古开初的事情，是谁传述下来的？那时天地还没有形成，根据什么去考定？那时宇宙一片朦胧浑沌，日夜不分，谁能够穷究出来？......』他一开口就问到了根本。他差不多净问一些根本。今天的人想的差不多全是眼前的事情，心胸越来越窄，这真可怜人。你没有听探矿队的李技术员讲『星外来客』吧？我那时望着一天星星，心想那些星星上如果有人，他们全是什么样子的？他们怎么判断洼狸镇的是非？他们怎么看承包大会上的争夺呼喊？我想不出来......他们也会死吗？死的时候也要火化，要哭丧？他们都有吃不完的东西吗？也开斗争会、也用铁丝穿过锁骨？要这样的话可怎么办！我想来想去他们的心不会像洼狸镇人这么硬，不会。如果一样的话，那些星星夜间就不会放光了。我一天傍黑在城墙下边看见一个瞎子，背着个破布包，手拿竹竿往前走。他老了，两个眼窝都往外流东西，一步只能走半尺远。我问他这么晚了到哪里去？他说到远处去。我让他留下来吃东西过夜，他摇着头，只说到远处去。那天我望着他半尺半尺地往前挪动，心里想他的家里人哪去了？他什么时候才能走到头？我们，包括我，为什么眼看着他一个人往前走？能不能专为他这样的人发一些专门的车子和食物？如果这样做了，不是挺好吗？我们没有力量吗？这样的瞎子很多吗？如果很多，怎么一年多过去了，再没有一个让我看到？一个洼狸镇一年多里使一个瞎子免除苦难，我不信就做不到。还有一回我去城里有事，半夜里就看见一个老婆婆去垃圾桶里拣东西。她哼哼着，快走不动了，伸手在桶里翻。突然她手扎到什么东西上了，尖叫一声抽回来，另一只手把扎的东西拔掉，然后再去翻。她把破纸和绳头捆了，拖着走了。我一连几夜都看到了她，按时来，按时去......我的心里酸酸的。我老觉得这是我的妈妈。怎么回事？我们连帮一个老婆婆的力量都没有了吗？我不知道。我只知道、我只认定，如果眼睁睁地看着这样的老人这样过生活，哪怕只有一个这样过生活的，那么就没有理由把我们的国家和日子夸得多么完美多么神乎！有人可能说，你说一说轻松，你如果帮了这个老婆婆，又立刻会有另一个；再帮，还会有！我的回答是：帮！再有，再帮！只要整座城市不是靠垃圾过生活，怎么忍心能让一个快死的老婆婆靠这个过生活呢？那些管理这座城市的人不是和管理洼狸镇的人一样，说自己最公正、最廉洁吗？他可能说没有看到老太婆，那怎么我一个乡下人多年进一次城就看到了？！真没看到，你该半夜蹲到垃圾桶跟前！第一个晚上你该帮她拣破纸，第二个晚上你该让她坐在暖和和的家里......”
抱朴的声音越来越高，见素叫了他一声，他才闭了嘴巴。见素说：“哥哥，你想得太多了，太细了。你还是想想你老隋家，想想你自己吧！你的心放得太大、太远，结果自己过那么苦......小葵走了，你心上的人也没有了。一切都捱到了数上，你该好好想想这些。你把病根拔了吧，这样就全好了。哥哥，你四十多岁，我三十多岁，我们两个还年轻。干什么都不晚，哥哥！”
抱朴两手按着自己的额头，喃喃地说：“小葵走了......”
“她走了。我也要走。我跟你说过，我要进城去。你自己好好过吧......”
抱朴抬起头说：“你不能走。你该留在洼狸镇......老隋家的人不该再四处去游荡。老宅大院里就这么兄妹三个人了，我是老大，你该听听我的。你一个人进了城里，我不放心。”
见素看着窗子，不断地摇头：“不，不。我都想过了，我主意已定。洼狸镇没有隋见素立脚的地方了，我还是得出去闯一闯。过去想走也不行，如今欢迎进城经商。叔父早年出去游荡了半辈子，结果比父亲下场好......我早晚还得回镇上，在这里扎根。我也会常回来看家......”
抱朴还想说什么，可没等张嘴就听到了一阵笛声飘过来。还是那种透着遮掩不住的欢乐的笛音。抱朴呆呆地听着，昂着头颅。
天蒙蒙亮了。