可以说任职苍山县委书记的五年，是秦天贵仕途生涯中的辉煌一笔。在三年县长搞活农村经济体制经验的基础上，又大胆引“包”字进城，把县属的水泥厂、采石厂、选矿厂、化肥厂、煤矿等十多家苟延残喘着的地方国营和集体企业，通过竞争承包起死回生了。他没有满足于仅仅是摘掉贫困县不吃救济粮的帽子，而是进一步通过解放思想来凝聚合力，因地制宜提出了惠农固本，招商活县，城建立县，工业强县，科技兴县的五大强县富民的经济战略，成了苍山县好几届领导奉行不渝的基本县策。从而也成为在几年以后九州地市合并带来的机遇中，秦天贵能够成功向上挺进成为市级领导的政绩筹码。
由于大胆放开了民营经济这个民间资本活力强劲的生产要素市场，资源丰富的苍山县个体投资办矿蜂拥而上，再有招商引资涌进的境外资金推波助澜，苍山县的经济实打实地火爆了起来。这让一县之主的秦天贵书记无论是上省市汇报工作，还是到电视上和老百姓见面，都是洋洋洒洒振振有词，底气十足。中央和省市的多家新闻媒体也经常来苍山县采访报道改革开放带来的发展变化，县委书记秦天贵的影像经常出现在新闻媒体上，不仅有声有影，还有连篇累版歌功颂德的大块文章。人气指数与日俱增。
县委、县政府一班人在书记秦天贵大胆解放思想，改革开放谋发展，一心一意搞建设，大力发展县域经济指导思想的带动下，形成了实干强县的热潮。苍山县的综合经济实力快速提升，很快便又在九州一市九县的排头兵中一跃而上，跻身北宁省县（市）域经济十强县的行列。这就无形中让秦天贵县委书记的纱帽翅更见分量，无论对上对下均是一言九鼎。在苍山县只要是秦天贵书记认准了的事，无论是提拔干部还是谋划建设项目，几乎就没有办不成的事。
这个俗世红尘的功利世界，利益鲜花和赞美词永远是向着权力的中心蜂拥而去的。应该说这是社会发展中的常态，谁也无法改变这水流千遭归大海的趋势。秦天贵的家虽然远在北宁省城，逢年过节仍有许多人不辞辛苦专程送上厚礼。虽然绝大多数的时间秦书记都不在家，送礼者也乐此不疲。秦天贵曾对赶庙会敬神一样的送礼者伤透了脑筋，苦于没有好的法子令行禁止。然而送礼者的队伍中也七彩杂陈，各怀念想，没有一个想的是共产党的规矩是不允许送礼的。八十年代的送礼起初仅仅是送一些名烟名酒高档茶或过节用品什么的，秦天贵回了家时听夫人晋俊花念叨一遍哪个部门什么长或主任来过，并没有太拿这些消费品去当一回事。但是年复一年这些礼品的数量就多得没地方搁了，除了再送亲友以外，好多烟茶过期都浪费了。九州市到苍山县需要一个多小时的车程，他属下管着六十多个部局委办，二十多个乡镇和六个城区街道办事处，副科级以上干部上千名。不用说全部，就是三分之一的干部过年过节到他家里去看望一次，光烧汽油就是一项不小的浪费。作为县委书记又不可能有那么多时间在节后查着干部的花名册去退礼，夫人和孩子在家也不可能将上门的客人都登记造册。所以必须刹住这种公款过节，严重违犯党风廉政建设制度的不正之风。因为它危害巨大：一是造成了巨大的浪费，二是庸俗了干群关系，三是腐蚀了执政党的健康机体。
有鉴于此，秦天贵在党风廉政建设会议上专题开讲，开诚布公交心式地和广大干部历数了这种不正之风泛滥造成工作上的尴尬处境，无论是对党的事业，于国家利益及至干部个人都是有百害而无一利。并公开声明，所有的县领导家里都不困难，都不存在过节送慰问品的必要，如果确实有特例需要照顾，请向县委和县政府提出，组织上负责公开照顾，还可以张榜公布。最需要照顾的是广大农村的老党员、老干部、军烈属、孤寡老人和困难企业职工。希望各级领导干部立党为公，切实把有限的人力、物力、财力用在发展经济和公用事业上，用在照顾困难群众上。
会后还专门发了红头文件，严禁借过节之机“串门”送礼，送钱物和各种代金券，并责成县纪委和监察局在过节前后的一个月中，监控各部局委办和乡镇办事处的公车用项和司机出车记录，特别是下午和晚上出车的主管领导和司机，都要出具和认真填写统一印制的因公出车事由表格。
秦天贵书记倡导并实施的这一举措深孚众望，也确实在一段时间内刹住了过节到领导家里串门送礼的不正之风。但是不长时间以后，想在仕途上向上移动的，在艰苦工作岗位想往比较舒适待遇又好的行业跳槽的……都知道秦天贵书记的话在苍山县是上谕，就变着法给他送起红包来了。
除了到省市开会和一个月回家一两次，秦天贵更多的时候都在县委的大院里住，送红包者多数都在晚饭后抓书记看电视，看报的时间里来的。向领导陈述自己的所求之后，乘领导不注意就把红包放在了不很显眼然而又容易找到的地方。自然也有当面婉拒的，凡是婉拒不了的第二天上班就打发秘书再套个苍山县委印制的大信封给送了回去。
红包被送了回去，只要秦天贵不提，当事者一般也不会再提。因为这官场上的红包毕竟还是不能摆到桌面上来的。虽然如此，并不是不收红包红包的意向所指之事就一概不办。凡是能办的事又不出大原则，特别是本来就应该办的事，只要有相应的机会秦天贵大部分也都给办了。至于事后有所答谢和表示，秦天贵接受的分寸把握得也很严。
人心总是一杆秤，为政者识大体、顾大局而又能体恤下情为民解忧，老百姓自然有了“强县富民好书记”的口碑。
其实说白了，不管是谁，都不会真正喜欢既贪财又贪色欲壑难填的贪官。真正清正廉洁又给人办事的官，岂不是大家梦寐以求吗！但是世上人多心不公，严峻的社会现实是不管是在官场还是在商道上，人们之所以对权势者趋之若鹜投其所好，以至金弹肉弹无所不用其极，究其终极还是想借权势者手中的权柄驶得顺风船，在官场商场上占得先机，以求事半功倍之效，从而在各种各样的竞争中胜出。讲句通俗的话来说：“亲近牛屁股的人决不是爱好牛腚眼喜见牛拉稀，而是想揪住牛尾巴拽出腹中的小牛犊来。”
送礼而又真正无所求，那才是友谊的相助和亲情的馈赠。
大权在握的县委书记秦天贵陷入了如此境遇的重重包围之中，各种各样千奇百怪的供奉手段防不胜防。
为了苍山县人民的脱贫致富，也为了把政绩做大做强，秦天贵不辞辛苦昼夜兼程，在省内省外大江南北跑来跑去，也经常国内国外的飞来飞去。
苍山县在他带领的县委县政府一班人夜以继日的奔忙之中变样，他也在奔忙的辛劳中陶醉。三十如狼，四十如虎，那些年年轻力壮，根本不知道什么叫累，就是累极了，困坏了，蒙头睡一觉爬起来，就又如同钟表上满了发条一样。
在加拿大考察完了一个合资项目，飞机上摇晃了二十多个小时之后，北京一下飞机坐上车就往回赶，途经北宁省会连家也没顾上回，只在高速公路的服务区上了一趟厕所，就又马不停蹄地向九州市疾驰而去。秦天贵连续几天腹泻，虽然也服用了氟派酸胶囊，但仍然下沉得难受极了。
下午三点钟了还没来得及吃午饭，为的是赶在四点半以前回到九州市会见一路考察项目的投资商，还要陪客人共进晚餐。
车进九州宾馆停稳以后，推开车门走下车来的秦天贵一脚踏空，忽然就天旋地转不能自控，肥壮的身子像一袋米似的倒在了车门上。
他的突然发病把司机给吓坏了。因为秦书记一向身体很好，在苍山县工作的这么多年，除了春节到医院看望慰问节日坚守岗位的职工外，从来没有到医院看过病。司机反应过来以后立刻拨打了120要来救护车，前后总共十五分钟，秦天贵就被救护车上的担架送进了九州市人民医院的抢救室。
急诊科年轻的值班医生还没有遇到过这样的病例，从心电图、脑电图、CT、核磁共振一揽子常规检查折腾下来也没有能确诊。两个小时过去，秦天贵仍然处在昏迷状态，意识不清。又请来专家会诊反复查血才找到了发病原因。原来秦天贵因在国外水土不服导致多日肠炎腹泻，再加上天气炎热长途奔波劳累，致使身体电解质严重失衡突然发病。
确诊以后，对症施治的方案即刻实施到位。秦天贵健康状况出现的紧急状态很快消除。但是秦天贵书记因劳累过度突然发病住院的事就成了苍山县一时间的头等大事，不仅是上级领导到医院看望探视，县里四大班子几十名副处级以上的领导干部，六十多个部局委办的正副职，几十家县属企业，一百多家民营企业的厂长经理，银行、学校、电视台等许多事业单位的长字辈，还有许多家在苍山县投资在建或正在洽谈项目已有投资意向的外商都蜂拥而来。一共住了一个星期的医院，共有一千多各界人士前去探望，平均一个昼夜二百人次。有许多人似乎这个时候不见秦书记一面就失去了一次千载难逢的表现机遇似的，不管是白天还是晚上，哪怕是只能见几分钟也必须到病床前寒暄问候几句。这样一来，不仅是给医生和护士的工作带来了很大干扰，也让陪床的家属和工作人员不胜重负。因为探视的人员太多密度太大，又带来了许多一箱又一包的营养品，病房里放不下就只能在医院里找个临时仓库。
还有一排排蔚为壮观的是探病者送来的一百多个大大小小芳香四溢的花篮。秦天贵住的病房虽大，但是一百多个花篮摆开，四周几乎就成了鲜花盛开的村庄了。见晋俊花去送客人归来，躺在病床上一边打点滴输液一边欣赏花篮摆成的美景，秦天贵还向夫人开玩笑说：“我还没有资格去见马克思，就安卧在鲜花丛中了。”
晋俊花虽然是个厉害人，却也很喜欢花，每天还记着向这万紫千红的一束束鲜花喷洒些净水。等到要准备出院的时候去摘开花束想集中归置处理一下，这才突然发现花束下边的花篮底上，大部分都还放着一个个大小不等的红包。
晋俊花激奋地叫了起来。
秦天贵闻讯也帮着认真地查验了一遍，一时还真想不出法子去让花篮和送花篮的探视者对号入座。他望着这一大圈鲜花叠影而且都还系着书写着美好祝词的金色飘带，脑海里不知怎么鬼使神差地叠映出无数次参加过的葬礼上成堆的花圈和挽联，面对着这一排排一束束美丽炸弹，心中顿然便像是打翻了五味瓶，不知是想哭还是想笑。