自从文人们来大岛上折腾，几年后，还真把大岛城弄得跟内地都市似的热闹。大岛城是在岛西，靠城近的岛西人愈来愈文明，靠城远的岛东人愈来愈穷酸，东西隔着一道大山，把大岛人隔出等级来。东边的人都是四方逃难来的渔夫或农民，世世代代给大岛地主们打工，自己也说不出老祖宗是谁、老家在哪儿。这天在岛东的一个渔民家里出生了一个女孩儿，女孩儿生下时正是午夜，又赶上月蚀，岛上海上一片漆黑，只见油灯光下女孩儿的脸娇美异常，家里人就给她起名叫“娇艳”。名字刚起好就有一阵海风刮来吹熄了油灯，娇艳娘抱着婴
儿毛骨悚然。早上，一对公鸡打架，互相扭断了脖子。左邻右舍不安，说娇艳来历不凡。
同一年，自治会在大岛上盖起监狱，从山顶上挖下去十八层，原因是有文人家里丢了夜壶。可算命的却说，这监狱把娇艳给克了。
监狱是一个文人设计的，他想在现世里盖个十八层地狱，就用不着等人死后再进地狱了。这十八层地狱共盖了十四年，完工的时候却找不着犯人，连偷夜壶的人都没了。
十八层地狱完工，娇艳正十四岁，生得美貌惊人，却面无生气，一副鬼像。家里人托人说媒，把她嫁给了京城来的六十二岁张大文人为小妾。张家住大岛城里，嫁到西面，娇艳就改了身份；进了张家，娇艳裹绸穿缎。婚后三个月，娇艳回家对她娘哭，娘说你好吃好喝的有啥好哭的?她不说话。这么哭了好多次，娘问了好多次，她才说出来，说张大文人娶她，是为了凌辱，全无夫妻之爱；每次都是让她宽衣作各种淫态，张大文人则面带鄙夷，正襟危坐于床上，最后咬牙切齿扑将上来摧残之。娇艳哭着说，早知嫁夫是为了受辱，宁可当姑子去了。娘说，咱穷人无奈，能忍就忍吧。
这天娇艳跟着张大文人春游，路上遇到也在春游的继合，见继合风流年少，就心里一动。继合那年十八，靠继老先生给他留下的产业读书交友，日子无忧无虑，为人少拘谨，一看见娇艳这种美女，就走不动路，免不了停下脚多看了几眼，心里还琢磨：这女子可真是好看，就可惜面带鬼像。想着想着出了神，忘了人家身边是跟着丈夫的。他这两眼一看倒不要紧，惹得娇艳春心动荡，脱口而出：“呀，好风流少年。”这话继合没听见，倒叫张大文人给听见了，顺眼望去正见着那边儿有个痴眉痴眼的少年，他登时老脸发紫。
回府后，张大文人进了娇艳房里，让她宽衣，作平日训导出来的淫状，娇艳只好遵命。正作着，张大文人突然抡出一把巨斧，一斧子劈下来。呜呼!美人儿衣衫四散，血肉横飞，死得坦胸露股，狰狞淫荡。杀了娇艳，张大文人把妻妾都招来，以其死像教诲众人，说淫女必死于丑态，此是一例。尸首被扔到荒郊了事。
娇艳死，其魂灵在黄泉路上边走边哭：“我本流星下界，在天上无处栖身，故转世成人，又生在穷家。生下时月亮咒我短命，躲起来不给一丝光亮。一天，两只公鸡相争而死，天王星说那预兆着我将引起张继二家世代冤仇与战争。我果真短命，也果真是见继忘张，注定一死。只是我不服气，生成一个小小的穷女子，为人所辱，草草过了一个人生，好不冤枉。生不得一个爱恋之人，死却判作一个淫妇，不服也。想那继合，一表人才，我既为他而死，何不死个值得?待我去见他一面，索性把好事弄假成真。”说着，就去了继合梦里。入了梦，宽衣解带，把继合搂在怀中。继合正睡得恍恍惚惚，见到白天遇的那个美人儿果真来了，摸了摸，肉很柔软，他就变硬了，又不知道下一步该怎么动作。娇艳发现他还是个童男，更爱不释手，就细心一步步引导。继合动了几下就出了一身大汗，全身精湿，刚要睁眼出梦，被娇艳拉住手，说：“我已死也。”她现出死状，继合看了大叫着要逃出梦去，娇艳就是不放手，说：“哥，我是为你才死的。现在妹子不求别的，只求你为我报官伸冤。”继合赶紧答应，娇艳这才放他从梦里出去。
第二天继合果然在荒郊野外找到娇艳的尸首，报了大岛衙门。衙门抓了张大文人审问。张大文人在大堂上说：“审我?我倒要审审你们!娇艳此类娼妇若是在京城，早就该当众斩首，只因大岛长期无视伦理，才会有继合娇艳之类淫情泛滥。我堂堂正正纳妾，合乎伦理不说，又意在熟睹淫态时更深领会圣贤对妇人之鄙夷。纳妾不能称淫，而有集美之雅。只有像继合娇艳那等非法眉目传情之事才是大淫；只有大岛上那些男欢女爱的下作民歌才是大淫；只有那些吃了花草后就起舞求偶者才是大淫。若要我说，大岛人统统该捱斧劈。”一番话说得判官目瞪口呆。他也是大岛人，读的书不多，闲时爱唱山歌，吃花草，睡睡邻居老婆。让张大文人这么一说，合着自己很下流，看来只有娶上几房杀上几个妇人才算圣贤。正发呆不知怎么审下去才好，张大文人递上来一个小英国磁茶壶，壶上画得是个袒胸露背的洋女人，泰然自若地看着判官，判官登时领会出淫界的等级来。马上收了茶壶，放了张大文人。此案报到大岛长官府，岛长觉得张大文人该杀，可自治会要求接管本案，说应树张大文人为“维护圣贤之风”的英雄。衙门按自治会的意见判死者娇艳为死罪，判继合为“败坏市风”罪，要捉他投入那正愁没犯人可关的“十八层地狱”。娇艳魂灵一听到判决，马上找到继合，再到他梦里，继合以为她又是来求欢的，吓得要逃，被娇艳一把抓住说：“哥，我是前来帮你的。那张大文人买通官府，要来抓你入狱。哥哥你生时曾引猪龟上岸，必是受命于天之人，该有一番作为，却因多看了小妹一眼，引来如此大祸，若不快逃，定会断了你的前程。奴家生时欠你的情，死后欠你的意，你此番只管放心而去，小妹我就留在黄泉路上不走了，既下去阴间落户，也不再转世为人，这一生就追随你也。”说完招来巨风，引得飞沙走石铺天盖地，一时岛上没人敢出门儿，连衙门也停了追捕。继合刚想劝她去阴间，不要再来他梦中捣乱，还没张嘴就被娇艳从梦里推出去，又被风推着一路小跑而逃。
继合逃走后，张大文人向大岛长官府要求被诬告的赔偿，官府在自治会的压力下只好没收了继合的大部分田产赔给了张家。继家雇用的人也都纷纷走散了，田地荒疏，那座曾有猪龟来访的大继家园子，被娇艳魂灵搬进来住下，以主妇自居。一夜间园子里就长满了野草，成了蛇虫狐鬼出没之地。
岛上人把这事编成民歌来唱：
“得闭眼时须闭眼，
得扭头时须扭头，
纵然可引龟上岸，
莫与‘圣人’抢风流。”