贾士贞终于把所有的考察材料都完成了，但他对组织部的工作程序仍然心中无数。完成了这些考察材料，手里就一点事情都没有了，他不知道自己是不是像小学生一样，作业完成了，要等待老师的批改意见。想到这里，他突然感到几分恓惶，不知道他第一次独立完成的作业老师满意不满意。作为一个临时借调人员，他必须处处谨慎小心，让领导满意了，才能正式调进省委组织部。那要是领导不满意了呢？会是什么样的后果？贾士贞第一次想到这个可怕的问题。要是把自己退回乌城地委党校，那他这辈子一切就完了！同事会怎么看他，亲戚、朋友、父母、玲玲又会怎么看他？这样胡思乱想了一会儿，看看其他同志忙忙碌碌的，唐雨林一个下午也不知道干什么去了。实际上，他现在和唐雨林成了单线联系，像战争岁月的地下党似的。他所有的工作，或者说所有关于省委组织部的信息都是从唐雨林那里得到的。现在一天不见唐雨林，他心里竟然些孤独与失落。眼看下班时间快到了，吕建华突然出现在办公室门口，轻轻地叫了声：“小贾，仝处长叫你。”
贾士贞吃了一惊，这时吕建华已经转身离去。他大步来到仝处长办公室门口，门是半开着的，贾士贞轻轻地敲了两下门。仝处长头也没抬，说了声“请进！”贾士贞来到仝处长面前，过了好一会儿，仝处长才抬头看看他，脸上没有半点笑容。贾士贞突然感到仝处长的目光里透出几分不愉快，他的心脏猛收缩了两下。他也不知道自己犯了什么错误，只知道这种表情太让人难堪了。这时仝处长冷冰冰地说：“小贾，写干部考察材料不是‘文化大革命’中写大批判文章，一个领导干部辛辛苦苦工作了多少年，成绩和优点是主要的，至于缺点，谁都有，那太微不足道了，像你给人家写的那些考察材料，还提拔什么？”贾士贞瞥一眼仝处长面前，那些自己一笔一画写成的一沓厚厚材料，心想，作家们的一本小说稿也不过如此，但是仝处长就像老师批评学生的作业没完成好一样。回想这近三十个干部的考察材料，除了王学西和汪永之外，所有的考察材料都是这样写的。他之所以对王学西这么用心，这么谨慎，一是，群众对他的意见太大，贾士贞觉得自己不能太昧着良心了，但他又怕在仝处长那里过不了关，因此在写王学西的现实表现时还是竭力罗列了一些言过其实的语言，尽量使用夸张手法，有些地方根本就不是王学西的成绩，可是实在没有办法。二是王学西毕竟是一个副厅级主任，而且那天考察干部时，仝处长亲临现场，他和仝处长之间又那么亲密，觉得他们的关系绝对不一般。后来，贾士贞多次想问问唐雨林，王学西和仝处长之间到底是什么关系。然而，唐雨林对涉及具体人的问题，总是婉转地避开。
平心而论，他最后给王学西写的考察材料，并不是发自他内心的，而是尽量做到锦上添花了，他觉得仝处长怎么能这样主观武断地批评人呢？贾士贞低着头，连气都不敢喘，努力屏住呼吸。就在这时，贾士贞发现仝处长面前放着的考察材料正是王学西的。那是他亲笔所写。贾士贞只觉得身上被电击了一下，立即感觉到，仝处长是不是对他写的王学西的考察材料不满意？贾士贞一时有些不知所措，看看仝处长，背上冒着汗，胆怯地说：“仝处长，哪些地方写得不好，我再重写！”
仝处长把那沓材料往旁边一推，阴着脸说：“年轻人，刚到组织部，多学学组织部老同志身上的优良品质！我们组织部不是纪委，我们是专门给领导干部涂脂抹粉的，是专门提拔干部的地方，不要专门找人家的缺点和短处。否则就不要在组织部工作！”
三十个人的材料全部退回来了，贾士贞捧着厚厚的材料，心事重重地回到办公室。好像刚才仝处长不是批评，而是在他身上抽着鞭子，扒他的皮！贾士贞慢慢地翻着，心里有一种说不出的难受。他记得无论在小学还是中学，作业错了老师都会明确指出来的，可是仝处长，却是不明不白地批评一顿，自己不知道错在哪里，不知道哪些材料合格哪些不合格。他下决心按照仝处长的要求，像美容大师那样，给他们进行美化和修饰。
贾士贞先翻开王学西的考察材料，重新看了一遍，又对照一下当时省区划设置办公室的所有谈话记录。他觉得自己对王学西现实表现的概括远远超过他本人的表现，比如开头一段，“该同志对党的路线、方针、政策还需要进一步学习和提高”，只是没有写成“该同志能够认真贯彻执行党的路线、方针、政策”。是啊！难怪仝处长对自己如此不满意，也许仝处长的批评是对的，自己到组织部才几天，哪能知道一个干部是如何推荐、考察、选拔的呢？考察材料究竟是怎样形成的，对一个干部的提拔又起到多大的作用，他一无所知。现在他多么希望有一位真诚的老师啊！于是他决定找机会，诚心诚意地向唐雨林请教。
终于，下班时唐雨林匆匆地进了办公室，贾士贞一看唐雨林已经拿起公文包要离开办公室了，他急忙跑上去：“唐处长……”
唐雨林停住脚步，说：“小贾，有事？”
贾士贞红着脸说：“唐处长，仝处长把我写的那些考察材料都退回来了，我过去没写过这样的材料，请你……”
“噢，”唐雨林打断贾士贞的话，来到贾士贞的办公桌旁，随手翻了翻，突然拿着王学西的考察材料，看了一会儿，说，“士贞啊！有些话我们还不能说得太直白，为了自己的前程，在组织部不得不干一些违心的事……”唐雨林把王学西的考察材料放到旁边，在贾士贞肩上轻轻地拍了两下。
贾士贞看着唐雨林离去的身影，心里似乎清楚了一些，但还是有点糊里糊涂理不清头绪。
组织部的人都已经走光了，贾士贞一个人坐在办公室里，反复琢磨着面前这些考察材料，耳边响起唐雨林刚才的话“为了自己的前途，在组织部不得不干一些违心的事……”就这样他静默地坐了一会儿，决定给父亲打个电话。虽然父亲在乌城地委组织部干了那么多年，但是他并没有给儿子传授多少经验，也就是在临来省委组织部前，父亲反复对他说希望他努力工作，做一个实事求是的人。可是现在他遇到了这样的难题，或许只有父亲才能给他指出一条明路了。他走到门口，听听走廊里静静的，悄悄地关好门，拨通了家里的电话，电话里传来父亲的声音，贾士贞一时没有主张，不知道该怎么对父亲说，直到父亲一连“喂，喂……”了好几声，他才说：“爸，是我……”
“是士贞啊！”父亲的声音是那样和蔼可亲，“怎么样，工作还顺利吗？”
“爸，我……一切都很好……”贾士贞感到心里一阵温暖，“爸，你和妈妈都好吗？”
“好，我们都好！”父亲高兴地说，“你妈总念叨你，说你总算有出息了，你一定要听领导的话，努力工作，珍惜这千载难逢的好机会。”
“爸，你们放心吧，我一定会好好工作的。”
挂了电话，贾士贞才想起，和父亲讲了半天话，竟把最重要的事给忘了，不过他又想，这事又怎么和父亲说呢？独自在办公室坐了一会儿，决定把王学西的考察材料带回宿舍。反正晚上一个人也没别的事，他不相信，凭他的能力，还写不好这份考察材料。
贾士贞想找个能说知心话的人，不知怎么突然想到华祖莹。找了半天才找到华祖莹的名片，可是电话拨了一半却停了下来，觉得自己有点太荒唐。只不过才和华祖莹见过一面而已，难道就因为她的容貌……
这时，电话铃响了，贾士贞懒洋洋地拿起电话。
“喂，请问是贾科长吗？”
贾士贞愣了一下，这声音并不熟悉，犹豫了一会儿，又觉着有几分耳熟，忙说：“请问……”
“贾科长，是我，省总工会的桑延华。”
贾士贞有些兴奋了，就在这一瞬间，他忘记了刚才那些不快，高兴地说：“哎呀，是桑部长……”
“怎么你还没下班？”桑延华问道，“贾科长，能和你坐坐吗？”
贾士贞没有犹豫，说：“可以，我可是快乐的单身汉呢！”
“那好，十分钟后你在省委大门口等我。”
挂了电话，贾士贞就收拾好东西出了办公室。就在他来到省委大门口时，他突然对自己说，千万不能草率行事，就算和桑延华是老乡，也只不过一面之交而已，万万不可把心中的不快随意吐了出来。
贾士贞站在省委大门口的人行横道上，一辆的士正好停在他面前，桑延华打开门，贾士贞上了车。只听桑延华说：“去宏门大酒店。”
贾士贞并没听清楚，没等他说话，桑延华转身抓住贾士贞的手，在昏暗中用了用力，说：“认识你真是高兴啊，小老乡。”
说话间，出租车已经停在宏门大酒店门前。这时，贾士贞才恍然大悟，他不知道是高兴还是一种什么感觉，心情总是有些不平静。进了大厅，目光不自主地四处看了看，幸好没有看见华祖莹。
两人进了餐厅，桑延华带头上了二楼，见到一个服务员，便说：“怡红轩。”
进了包间，桑延华说：“贾科长，我今天没请其他人陪你，只是我们两人坐坐，以后有机会，多约几个老乡，大家认识认识。”
贾士贞说：“桑部长，请你不要叫我处长，我只是省委组织部的一个借调人员，不好意思。”
“好，不过我相信会的，组织部是什么地方？你看省委组织部哪个调出来不是副厅级。”桑延华端着酒杯说，“老弟，你可是前途无量啊！真没想到乌城出了人才，省委组织部能有个老乡。”
贾士贞知道桑延华说的是真心话。由此可见，人们对组织部的向往和渴求！
这时一位身着正装的女子出现在门口，贾士贞抬头一看，正是华祖莹。当他们目光相遇的一瞬，贾士贞立即撇开目光，躲开了。
华祖莹走上前去，伸出右手，微笑着和贾士贞、桑延华握着手说：“二位有什么要求尽管对我说，我是餐饮部的主管，叫华祖莹。”
尽管这样，桑延华还是觉得他们之间有过什么交往，于是邀请华祖莹入座，华祖莹笑笑说：“我们酒店有规定，工作人员不准陪客人喝酒。真心谢谢，实在对不起。”
贾士贞只是微笑着不说话，桑延华又说：“华小姐，恕我冒昧，我怎么感觉你和我们组织部的士贞同志很熟悉嘛！”
老实说，贾士贞觉得桑部长有些太冒失了，再瞥一眼华小姐，只见华祖莹的脸上飞过一片彩云，离开了包间。
谁也不知道为什么，两人都没有再继续这个话题。直到贾士贞和桑延华离开酒店，华祖莹才出现在大厅里，直到把他们送走了，还站在那里挥着手。
中间只隔了一天，贾士贞突然接到华祖莹的电话，说有几个朋友聚会，想请贾士贞出席。这可让他为难起来，犹豫了半天，只好勉强答应了。但是谁知下午唐雨林突然拉住他，说总工会的林部长专程请他们俩，还说是因为那天的车子的事表示歉意。这样一来，贾士贞只好提前去见华祖莹，解释了半天，华祖莹还是不理解，说贾士贞不给她面子，弄得贾士贞心里很是不好受。