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一个春节过下来，赶东奔西一天未歇的温朴，不说脱层皮，起码是原有体重没能保住，瘦下去五斤多。
春节期间，有客户请朱桃桃等人去了印尼的巴厘岛旅游，温朴只是在大年三十前一夜，匆促赶回北京，家都没回，直接去了苏南家，提前吃了年夜饭。这阵子苏南身体不算太好，刚刚挨过一场感冒，话说多了气就不够用，这样温朴就没多呆，说说东升方面有必要说的事，讲讲自己今年的慰问路线，临了再听听苏南的嘱咐，就返回了东升。
今年温朴带队慰问的地方，东升基地内外都有，年三十上午安排的第一场慰问是去职工医院。
过年过节里，说是远离工作放松第一，那是指一般的上班族，官场上的人在过年过节里，大都比平时上班还要忙，主要领导带队下到一线去慰问，入不了慰问团队的领导就彼此问候，下级给上级送温暖，上级又去互动上级，年节成了官场的延伸舞台，年节是最容易把人际交情转换成利益的时空道具。
那天去职工医院慰问，温朴心情自然沉坠。李汉一已经做过开颅手术，但人还是没有苏醒过来，北京的专家说，从现在的情形来看，病人保住一条命问题不大，但日后变成植物人的可能性很大。另外就是一些拿住院说事，找总局麻烦的处室长，现在也成了温朴的一块心病。
春节前，针对两局处室长们配偶、子女工作单位及岗位等相关信息的摸底调查工作已经结束，至于说春节后是否张榜公布，温朴那时还没考虑成熟。尽管是这样，也还是掀起了风浪，起到了敲山震虎的作用，一些感觉前景不妙，未来渺茫，四周无亮，甚至是预感到大势已去的处室长，索性破罐子破摔，撂挑子找病住进职工医院，想必是算计着以守为攻，以退为进，求得仕途上最后一步半步的机遇。
有一天，龚琨给温朴打来电话，说拿病说事的这些领导，把干部住院部闹得够呛，在病房里打麻将、喝酒、乱往地上扔东西、大声喧哗什么的，把医院当成了饭店娱乐场所，医院的章程规定他们全不放在眼里，医护人员一劝告，这些领导就摆谱耍态度，说风凉话，发邪火，其中闹得最欢的人是原二局计划处胥处长，仗着资格老，工龄长，整天把老子没功劳还有苦劳挂在嘴边上，大讲他儿子和女婿的处级乌纱帽，全是凭本事得来的，这里面没有猫腻，还对温朴的摸底调查全盘否定，说温朴这小崽子来到东升是不怀好意，分明是在制造矛盾，挑动干部斗干部，卸磨宰驴，借刀杀人，甚至酒后还骂过劝他的龚琨。那天龚琨委屈地说温局长，姓胥的还是老处级呢，什么素质嘛，厕所嘴，屎坑心，我看连个大老粗都不如，居然还有脸瞎胡闹呢，简直就是此地无银三百两。不做亏心事，还怕摸底调查？我看一个个都是惊弓之鸟，兔子尾巴长不了！
那天在医院里，慰问过李汉一以及几个长期住院的局级老领导、看过普通病房里的住院患者，温朴本打算再折回干部住院部，去会会胥处长等拿住院说事的在职处级干部，但龚琨一脸无奈地说，这会儿姓胥的和那些人是名字住在医院里，人早回家过大年去了。
一路相陪的李院长，这时就把温朴拉到了一边，嘀嘀咕咕不知说了些什么，龚琨只看到温朴不住地点头。
初二下午，龚琨给温朴打电话，请他晚上到家里吃饭，说是她父母都来了，大家热闹热闹。当时温朴正在去保定的路上，就把龚琨的邀请谢过去了。
晚上到了保定，还不等慰问一线职工，温朴又接到了白石光母亲彭青打来的电话，老人家招呼他明天来家里吃午饭，温朴说在外地呢，可能赶不回去了，也一谢再谢地先把情领了下来，说是等回东升后，代表苏南去给老人家拜年。可以说，春节期间，请温朴到家里或是酒店吃饭的电话，每天不断。权力的辐射，让温朴听到了东升各个方向的声音。
一直到了初四下午，温朴才回到东升，结束了外地慰问，躲藏在多景多大酒店里洗了一个澡，之后打算睡上几个小时，缓解一下周身的疲劳，但是他刚躺下没一会儿，孙处长的爱人柯霞打来电话，死活让他去家里吃晚饭。温朴有心推辞，但反复一想还是答应了，原因是他想借吃饭看望一下孙处长，从侧面了解一下孙处长后来偷偷去赢巢的动机，唯恐孙处长哪根筋再次别了劲儿，再回到那个让人心惊肉跳的状态里去。
然而这世上的意外事情，总是赶着你要既定去做的事情发生，就在温朴准备去孙处长家吃饭时，一个电话把他催到了职工医院，去孙处长家吃饭的事只能泡汤。原二局财务处王副处长在家里自杀了，这会儿刚送到职工医院。
死人的事，不是闹着玩的事，不论是自杀还是他杀，传开来都是人们嘴上的热门话题，温朴不敢怠慢，强打精神，拖着沉甸甸的两条腿，昏头昏脑地赶到了职工医院。
哭出了肿眼泡的死者家属，也就是王副处长的妻子，哽咽着回答了温朴的一些问话。
今天中午，王副处长的小儿子和儿媳妇回来吃饭。饭桌上儿媳妇与小儿子也不知怎么的就把话说岔道了，翻了脸，随后儿媳妇哭哭啼啼地告状，说小儿子在外面养了二奶，小儿子顶嘴不承认，还骂了两句。
这时当母亲的，自然偏袒儿子，说她儿子不是那种寻花问柳的人，不相信有那回事，肯定是别人瞎造谣。儿媳妇说纸里包不住火，于是举例说明，小儿子越听火越涨，飞出手中的筷子，坐在他对面的妻子一闪身，筷子是躲开了，但人摔到了地上，放声大哭，惹得半天没吱声的王副处长，一气之下掀翻了饭桌，训斥小儿子不争气，没出息，吃喝玩乐，典型一个啃老族。还说当初为了给他解决正科到副处的问题，费了多大劲不说，背后多少人戳他脊梁骨，老脸都让你们这些败家子祸害光了！
小儿子则犯浑说，瞧你瞧你，为子女做点贡献，就这么喊冤叫屈，那你当初别让我来到这个世上啊！再说了，现在哪个当官的不自私，不考虑自己的事？人不为己，天株地灭！量小非君子，无毒不丈夫，你好好看看你周围掌权的人，他们哪个子女的安排比我次了？我好赖还有个大本文凭呢，比那些中专文凭高中文凭强吧？我就不明白了，你在我身上，有什么好抬不起头的？我有什么包袱非要你来背？老子窝囊儿好汉，我这就够意思了真是的！
王副处长涨着红脸，指着小儿子的鼻子尖说，一派胡言！
小儿子不软不硬地说，财务处副处长，你当了多少年了？你知道处长前面那个副字为什么老是摘不掉吗？真是的。
王副处长红脸上的肌肉都痉挛了，身子晃了几下，硬撑着说，变态、贪婪、狂傲、自恋，你、你、你就不听老人劝，你就整天搞乱七八糟的，你就跟我犯浑吧你！我可是跟你说老小，这次两局机关里的处室干部搞摸底调查，其实就是温局长为了下一步的清腐廉政制造舆论、扩大声势、集聚百姓怨气，树活靶子打击。照你这么闹腾，我这次就是不被温局长收拾了，早晚也得给你们这些不是东西的东西毁了。
小儿子一看老子红了眼，六亲不认了，浑劲也就犯得更大了，一些断情绝义的难听话，刮痛了王副处长的骨头，王副处长气得脸色惨白，差点没背过气去，挥手轰小儿子滚蛋，马上滚蛋。
小儿子不示弱，一脸火药味，操起衣服，甩手就走。
王副处长的妻子和儿媳妇一见闹绷了，双双丢下王副处长不管，慌里慌张追出去，一口气追到了小儿子家。等到王副处长的妻子再回来时，家里就出了人命事，王副处长已经在卫生间里上吊了。
离开职工医院，温朴慢下步子，问身边的人，王副处长的小儿子在哪个单位？
有人接话说在原一局设备供应处当副处长，并强调此人是去年夏天一局突击提拔处级干部中的一个。
温朴点点头，又打听此人的爱人现在哪个单位？
一知情人回答，他爱人是从东北管理局调过来的，这会儿也在一局设备供应处，姓何。据说她父亲是个烈士，早年死在一次雪灾里。
温朴停下步子，侧脸看着知情人，自言自语道，姓何？
知情人回忆着说，可能叫何乡云，温局长。
温朴问，她父亲是怎么死在雪灾里的？这是哪一年的事？
知情人想了半天说，听说好像是为了救他徒弟，给大火烧死了，至于说是哪一年的事，这个就说不好了温局长。
温朴心里有谱了，可能叫何乡云的这个女人，差不多就是何师傅的女儿，于是心里不由得抽搐了一下，储藏在记忆深处的苦难与死亡混杂的撕裂感觉，再次袭击了他的大脑，他隐约看见了那顶被大雪覆盖在荒原上的帐蓬，帐蓬里自己准备掠夺何师傅生命时那张充满兽性的脸，以及帐蓬外忽远忽近直升飞机的声音和一团熊熊燃烧的烈焰……
温局长——你没事吧？
刚才温朴的身子，突然朝前栽了一下，四周的人脸色惊变。
我没事，走吧。温朴说，眼前还在冒金星。
温朴想，等忙过春节，哪天找时间核实一下，看看这个何乡云，究竟是不是何师傅的女儿，是的话有必要跟她聊聊。
不过温朴很快又推翻了这个想法，意识到在两局机关职能部室合并后，各二级单位领导班子调整前，自己还是不要见可能是何师傅女儿的这个女人，更不能流露出自己与何师傅的那段雪野绝情，因为这种生死情感控制不好，会妨碍正常工作决策。