阎国涛意识到这样的谈话或许不应该继续下去，他抬起手看了看表。这是一种婉转的拒绝方式，他在告诉孔源，自己没时间听他废话。
    孔源笑了，也没有继续说下去，轻声道：“我现在才真正认识到，这世上唯一靠得住的就是自己。”
    阎国涛微笑站起身来：“孔部长，我先走了。”
    孔源点了点头，等阎国涛走下凉亭，他忽然道：“你听说没有，乔书记也病了？”
    阎国涛的脚步停顿了一下，不过他马上继续向前走去，装成根本没有听到这句话，可这句话带给阎国涛的震动无疑是巨大的。
    阎国涛知道乔振梁没有生病，孔源的意思也不在于此。
    返回办公室的路上，阎国涛始终在考虑着这件事，阎国涛并不看好乔振梁的这次京城之行，乔鹏举的事情已经发生了一段时间，到现在都没有看到平息的迹象，也就是说乔家在应对方面并不是特别有力，换句话来说，就是对手无疑杀了乔家一个措手不及，现在的乔老仍然德高望重，可是他毕竟退了下来，随着退下来的时间越久，他在党内的影响力也渐渐削弱，孔源说得没错，乔老没退之前，绝不会有人敢向乔家发出这样的挑衅。
    阎国涛坐在自己的办公室内，反反复复回想着和孔源之间的那番对话，自从乔家遇到麻烦之后，阎国涛始终就处于焦虑的状态之中，他为乔家的命运担忧，更是为自己的政治前途担心，如果乔振梁倒了，那么他的未来就不会有任何的前途可言。
    独自沉思了近一个半小时，阎国涛终于拿起了电话，拨通了乔振梁的电话号码。
    乔振梁的声音显得有些疲惫：“国涛，有事吗？”
    阎国涛的声音一如既往的谦恭：“乔书记，您什么时候回来啊？最近平海的各种谣言很多。”
    乔振梁有些不耐烦道：“知道是谣言你就不必去听。”他现在的心情很差，阎国涛所说的这番话恰恰是他不想听的。
    阎国涛道：“乔书记，您没事吧？”
    乔振梁在电话中叹了口气：“国涛，我最近身体不是太好。”乔振梁说到这里就没有继续说下去，他认为有些事没有向阎国涛解释的必要：“国涛，你安心工作吧，有事的话，我会联络你。”他说完就挂上了电话。
    阎国涛怔怔地握着话筒，听着嘟嘟嘟的忙音，足有两分钟都没有放下电话，乔振梁主动说身体不太好，什么意思？他究竟是什么意思？这句话究竟在向自己传递怎样的信号？阎国涛有种大厦将倾的感觉。
    宋怀明并不是第一次代为主持省常委会议，记得上次还是在顾允知主政平海的时候，望着表情复杂的各位常委，宋怀明心中暗自感叹，每次面临风云变动的时候，就是他们这帮人最难过的阶段，宋怀明今天召开这个常委会，其目的就是为了安稳军心。
    宋怀明先针对近期的工作做了总结，然后进行了工作部署，其中不可避免要提到的一件事就是孔源，孔源的问题已经被上报到中纪委，在上头没有派下来新任人选之前，组织部的工作暂时由组织部副部长窦明来负责。
    宋怀明并没有提起乔振梁的事情，敏感时刻，任何事情的处理都需要慎重，宋怀明道：“最近一段时间，平海发生了一些事，但是，我相信，任何事都不如平海的发展重要，我希望大家要清楚自己的职责，你为什么要来平海？党和国家赋予你这个职位是要你做什么的？外界刮风也好，下雨也好，老百姓的生活还得继续，我们在位一天就得对得起自己的这份工作，就得对得起国家和人民的信任，这些话听起来很大，但是大而不空，我想问大家一个简单的问题，在你心中最紧张的是什么？”
    没有人回答宋怀明的问题，整个现场鸦雀无声，静得几乎连落下一根针都能够听到。
    宋怀明道：“我知道这个问题并不好回答，每个人心中都有自己的答案，有人最紧张的是家庭，有人最紧张的是权力，还有人最紧张的是生命和健康，可是我希望在座的大家能给我的答案是，最紧张我们的国家我们的人民。”宋怀明说完这番话，停顿了一会儿，他的目光逐一从常委们的脸上扫过，宋怀明道：“我的话听起来像唱高调，或许有人认为，我说得漂亮，但是我自己可能都做不到。”宋怀明的声音陡然增大了：“我做得到！受人之托，忠人之事！我们的祖先早就说过这样的话，这是一个起码的做人道理，我们这群人，所受到的是来自百姓的重托，是来自国家的重托，我们要做什么？要以什么为重？这个道理，我想不用我向大家说明。”
    宋怀明的右手配合着他的话在虚空中有力的挥舞着，他大声道：“我看得出，有些人的心情很忐忑，因为最近发生的一些事而变得患得患失，在我看来，这就是没有把老百姓放在第一位，你怕什么？在位一天，你就要对得起你的这个位子，你就要踏踏实实为老百姓做好事，不是想着权力争斗，不是想着政治上的风云变动对你会造成怎样的影响，国家和人民需要的是踏踏实实做事的实干家，不是政治家更不是阴谋家！”
    宋怀明的情绪明显有些激动，他深深吸了一口气，迅速调整了一下情绪：“平海是一艘大船，我们每一个人分工明确，每一个人的工作都不可或缺，无论发生了什么事，我们都不要忘了，我们这帮人的目的是如何将这艘大船按照既定的航线，行驶下去，确保大船上的旅客平安的到达下一个目的地，我希望每个人都要以人民的利益为先，风雨来临，船员们出现些许的心理波动是在所难免的，但是如果有人敢忘记乘客的安危，置集体的利益于不顾，那就证明你主动退出了这个团队，我不欢迎这样的人存在，我们的人民也不会容忍这样的人存在！”宋怀明的话说完，公安厅厅长高仲和第一个鼓起掌来，接下来所有的常委都开始鼓掌，可是每个人内心都是极其的复杂。
    散会之后，省委秘书长阎国涛和常务副省长焦乃旺走在了一起，焦乃旺轻声道：“国涛，乔书记什么时候回来？”
    阎国涛向四周看了看，确信周围无人方才道：“老焦，你问我，我去问谁？”
    焦乃旺叹了一口气。
    阎国涛道：“你有消息？”
    焦乃旺道：“有消息我会问你？”
    宋怀明在会议过后不久就得到消息，中组部副部长查晋南来到了东江，要和他单独见面，此前并没有任何征兆，宋怀明得到消息之后，第一时间让安排省政府一招做出接待，途中宋怀明已经推测到，这次查晋南的到来十有八九和乔振梁的事情有关。
    查晋南和宋怀明并不是第一次见面，查晋北下车的时候，宋怀明微笑着迎了上去，查晋北向宋怀明伸出手去：“怀明，我们又见面了。”
    宋怀明快步向前，握住查晋南的手道：“查部长，您这次可是杀了我一个措手不及啊？”
    查晋南笑道：“我并不是特地来平海，要去上海参加一个会议，前来的路上经过东江，所以顺便过来看看。”
    宋怀明知道查晋南绝不会顺便过来，他这次前来一定有重要的政治目的，他邀请查晋北来到省政府招待所的一号小楼。
    查晋南和宋怀明在沙发上坐下，宋怀明道：“查部长，我已经安排好了，晚上一起吃饭。”
    查晋南笑道：“咱们中国最俗气的就是吃饭，无论做什么事，到了哪里，开口闭口第一句话就是要请吃饭，不过谁又不能免俗，民以食为天嘛！”
    宋怀明跟着笑了起来。
    查晋南道：“晚饭我就不吃了，我刚说过是顺便过来，找你也就是为了说些事，事情说完我就走。”
    宋怀明道：“查部长请指示！”
    查晋南端起茶杯喝了一口茶，轻声道：“怀明啊，组织上要给你加担子了。”
    他的话并没有带给宋怀明太大的震动，因为宋怀明对此已经有了心理准备，自从乔振梁前往京城说明情况，他就预料到很可能会发生这种情况，宋怀明真正迷惑的是，乔振梁在本职工作上还是相当称职的，难道仅仅因为他儿子的事情就断送了政治生涯？
    查晋南似乎猜到了宋怀明的疑虑，微笑道：“振梁同志的身体出现了问题，是他自己主动要求退下来的，也是他向组织上推荐你接替他的工作，怀明啊，平海是我们国家的经济大省，党中央国务院高度重视平海的发展，将这幅重担交给你，也充分体现了对你的信任，你个人有没有信心？”
    宋怀明点了点头：“查部长，谢谢组织上对我的信任，我会承担起这个责任！”
    查晋南语重心长道：“一定要确保平海这艘大船平稳的行驶下去。”他看了看时间道：“召集大家开个会吧，我把这次任命向大家宣布一下！”
    查晋南前来的目的，一是宣布组织上对宋怀明的任用决定，二是说明乔振梁的情况，乔振梁因为身体情况已经住院检查，以后身体条件允许后，组织上会分配新的工作，查晋南也强调了这只是一场正常的工作变动，希望大家不要多想，要把精力集中在工作上。对孔源，查晋南就没有那么客气，他当场指出孔源出现了一些问题，现在中纪委正在着手调查，很快就会有明确的说法。
    短短的一个下午，常委们被集中开了两次会议。第一次开会的时候大家的内心都是忐忑的，第二次会议之后，事情已经明朗了，可有些人的内心却更加的惶恐了，其中的代表就是阎国涛，阎国涛心中的预感终于被证实了，乔振梁终于还是以这样的方式告别了平海的政治舞台，让阎国涛充满怨念的是，就在今天的通话中，乔振梁竟然没有给他暴露半点的口风，他绝不相信，那时候乔振梁对组织上的安排毫不知情，阎国涛有种被抛弃的感觉，乔家果然不再是从前的乔家了，这次的政治危机竟然导致了这么严重的后果，如果不是查晋南亲口宣布，阎国涛绝不会相信。散会之后，他甚至有再给乔振梁打电话证实这件事的冲动，可是最终还是控制住了，阎国涛终于看清了眼前的一个现实，现在的乔振梁根本无暇顾及他的问题了。他必须要重新考虑自己的站队问题，但是阎国涛仍然无法释怀，这么长久的合作关系，乔振梁竟然吝啬到连一声提醒都不愿意。
    此时的乔振梁心境已经平和了许多，整个下午，他都陪同父亲在房间里清洗和打磨石头。
    乔老望着儿子专注的眼神，不由得露出一丝欣慰的微笑，他取下口罩道：“好了，雪停了，咱们出去走走。”
    乔振梁点了点头，洗净双手，为父亲拿过大衣穿上。
    雪停了，到处都是一片银装素裹的景象，空气虽然很冷，但是很清新，父子两人一前一后走在雪地上，很快乔振梁就落后父亲一米多的距离，乔老停下脚步，转过身道：“没吃饭吗？咱们走在一起，你比我还像个老头子。”
    乔振梁笑道：“爸，我比不上您老当益壮。”
    乔老哈哈笑了一声：“是不是心里不舒服啊？”
    乔振梁摇了摇头道：“决定退出来之前心里的确很不舒服，可是真正退下来，却感觉到一身轻松，我自己都弄不清是为了什么。”
    乔老道：“对手逼得太紧，你一心想着反击，反而没有时间去考虑其他的事情，职业拳击比赛你看过没有？”
    乔振梁道：“当然看过。”
    乔老道：“只要没有被一拳打趴下，没有被KO，总有反扑的机会。”
    乔振梁笑道：“爸，您老还真是与时俱进。”
    乔老笑道：“不过，我得提醒你，你不要以为这一局已经结束，别人看出了你的让步是一种防御，但是，他又害怕你会跟他拼命，为了避免两败俱伤，他不得不放缓进攻的节奏，但是你千万不要以为他会放弃进攻。”
    乔振梁道：“既然他仍然会进攻，我们为什么要让步？”
    乔老微笑道：“获得喘息的机会，有些人生来恢复的速度就比别人快一些。”
    乔振梁道：“爸，他们刚开始发起进攻的时候打了我们一个措手不及，下次的进攻，我绝不会让他轻易得手。”
    乔老道：“你的好胜心还是那么强，真正的高手应该是不战而屈人之兵，平和不仅仅在于表面，而在于你的内心，只有你的内心足够平和，才能够做到真正的冷静，一个真正懂得冷静的人，才会在任何的逆境中都不会放弃思考。”
    乔振梁道：“他的下一步棋会怎么走？”
    乔老向前走了一步，双手负在身后：“你认为呢？”
    乔振梁道：“他不会继续在鹏举的事情上做文章，如果他步步紧逼，势必引起其他人的戒心，但是他也不会甘心让我得到喘息之机，他会制造出新的矛盾，让我无法翻身。”
    乔老道：“问题的关键还在平海！”
    “平海？”
    乔老道：“这个人的手法我很熟悉，振梁，要小心内部问题啊！”深邃的双目望着远方，轻声道：“今年春节，把全家人都叫过来，我们要好好过个节！”
    乔振梁点了点头，却没有说话，心中却明白，孟传美应该是不会到来了。
    张扬回去的时候给乔梦媛带去了买来的衣服，乔梦媛回房换了之后，来到客厅，看到张扬顺路给她带来了小吃，乔梦媛因为昨天喝的太多，直到现在也没什么食欲，喝了点张扬带来的鸡汤，轻声道：“以后我再也不喝酒了。”
    张扬笑道：“世事无绝对，我始终认为，喝酒的目的是为了放松，而不是为了借酒浇愁，虽然我自己也做不好。”
    乔梦媛道：“张扬，你挺坚强的。”
    张扬道：“我是男人，当然要够坚够强。”
    乔梦媛俏脸微红，张扬的话总是带着那么一股挑逗的味道，可是她并不讨厌他这样做。对付张扬这种人最好的办法就是只当没有听到他在说什么，因为张扬这种人就是，你越是搭理他，他越是蹬鼻子上脸，乔梦媛道：“我得回去了。”
    “我送你！”
    乔梦媛却摇了摇头道：“我打车！”
    “雪天打车可不容易。”
    乔梦媛点了点头，默许让他送自己。
    张扬将乔梦媛送到家里，望着乔梦媛的背影，张大官人不由得心生怜意。
    此时的张扬并不知道乔振梁在平海的政治舞台上已经划上了句号。
    张扬离开不久，就接到了省纪委副书记刘艳红的电话，她约张扬来家里一趟，张扬来到刘艳红的住处，看到刘艳红的表情非常凝重，张大官人马上意识到事情不妙，他笑道：“刘姐，找我有事？”
    刘艳红道：“张扬，我找你过来是想落实一件事。”
    张扬点了点头，事情没有搞明白之前，他没有急于坐下，装着诚惶诚恐的样子：“我还是站着吧，您先批评我。”
    刘艳红指了指沙发道：“你别紧张，我就是了解情况。”
    张扬道：“能不紧张吗？到了你这里，不是双规就是处分，反正不会是专门把我叫来为了表扬我。”
    刘艳红道：“乔书记因为身体不好已经辞去了平海省委书记一职，你知道吗？”
    张大官人难以掩饰心中的震惊，一双眼睛瞪得跟铜铃似的：“啥？怎么没人通知我？”
    刘艳红没好气道：“你是中组部啊？为什么要通知你？”
    张扬挠了挠头，他是真没想到这事情会变成这样，在他看来乔鹏举虽然闹出了问题，可应该不会影响到乔振梁的政治生涯，事情偏偏就超出他的想像。张扬道：“乔书记不干了，那现在平海的老大是谁？”其实他已经猜到是宋怀明。
    刘艳红道：“和你有关系吗？”
    张扬道：“既然跟我都没有什么关系，那您把我叫到这里来又是为了什么？不是专程为了告诉我这件事，难道要处理我？”他当然知道刘艳红不会这样做，如果要处理自己也不会专程把他叫到家里。
    刘艳红道：“张扬，我问你一件事，你老老实实的告诉我，你之前是不是送过一幅黄闲云的《陋室铭》给乔书记？”
    张大官人闻言一愣：“我说这事儿跟您有关系吗？”
    刘艳红道：“张扬，黄闲云的一幅字价值几何不用我向你强调吧？”
    张扬道：“刘厅长，你什么意思啊？”他对刘艳红的称呼也变了。
    刘艳红道：“很多事情，你不要以为做的很隐秘，套用一句老话，若要人不知除非己莫为。”
    张扬道：“您这话我就不爱听了，什么叫若要人不知除非己莫为，我干什么坏事了？”
    刘艳红道：“我把你叫到这里来，就是要你提高点政治觉悟。有些事我可以相信你，但是别人呢？如果这种事被有心人知道，他们会不会拿来做文章？”
    张扬道：“何着您认定了我给乔书记送礼了，现在他不干了，就准备跟我秋后算账？”
    刘艳红道：“你什么态度？张扬，不用我提醒你吧？”
    张扬道：“刘厅长，你今天找我来到底是为公还是为私？”
    刘艳红道：“为公怎样？为私又怎样？”
    张扬道：“如果为私，你是好心提醒我，我谢谢你。如果为公，那好，我从没有对乔书记行贿，也没有试图从乔书记那里捞取过任何的政治利益。谁要是拿我和乔书记交往的事情做文章，我肯定不会放过他。”
    刘艳红道：“你在干什么？威胁我吗？”
    张扬道：“我不敢，我相信你的人品，你才不会干这种落井下石的事情，我说的是在背后嚼舌头捅刀子的人。”
    也就是刘艳红知道张扬的性子，也知道他不是说自己。换成别人她早就忍不住了，刘艳红道：“别人遇到了麻烦拼命往旁边闪，可你倒好，没命的往上面凑，生怕麻烦找不到你似的，我说你就不能省省心，现在都什么时候了？你没事老往乔家跑什么？”