当初秋的金风再次吹到南山别业的时候，金隆基和淑贤爱的果实即将成熟。为了保佑孩子能顺利降生，同时护持自己的爱人平安，一天午后，金隆基亲自前往南山生义寺，去请寺里的高僧来做法事，念经加持。
生义寺位于金城南山的三花岭之上，寺中供奉的一尊天然石弥勒十分灵验。金隆基正在向石弥勒所在的山顶攀登时，忽然听到一阵咿咿呀呀的歌声：
天香云飘逸，山岚煮冰清。
明心饮禅露，性净卧岩松。
梵音随风飘，分身赴海东。
红尘挂不住，九华复本明。
那边崎岖的山道上，走来一位脚穿草鞋、手拿禅杖、头戴斗笠、腰挂瓶钵的游行僧。他走得行云流水、分外洒脱；唱得旁若无人、无拘无束。金隆基既羡慕游行僧的气度，又觉得他的歌词有些奇异，便上前打个问讯：“请问高僧，您从何处来？”
“我从何处来。”
“您到何处去？”
“我到何处去。”
“您……”
“我……”
金隆基冰雪聪明，知道这老僧是在用禅机点化自己，于是灵机一动，双手合十深深鞠躬之后，说道：“弟子恭请大师到寒舍赴斋。”
那老僧哈哈一笑，说道：“世上哪有白吃的斋饭，你是让我去给你做法事吧？”
老僧居然未卜先知，一语道破了金隆基的心机。他并没让金隆基尴尬，随即说道：“也好，贫僧正要借机嘱咐光目几句。”
金隆基一怔：自己的家人、亲戚中，并没有叫“光目”的人呀。老僧也不解释，自顾自地向南山别业方向走去。
佛教虽然传入新罗较晚，但发展很快。真平王、善德女王、真德女王等国王都崇信佛教，于是，奉信佛教成为新罗王室、贵族的基本传统。
金隆基也不例外，他将原来南山驿最大的一间厅堂，改造成了庄严佛堂，供奉未来之佛——弥勒世尊。据说，弥勒佛与南山缘分甚深，所以这一带居民家中供奉的多是弥勒佛像。他将那位有些神秘的老僧请进别业佛堂。老僧见到佛堂里供奉的弥勒像，既不跪下磕头，也不上香礼拜，甚至都不曾合掌，就径直走向蒲团，背对着佛像坐了下来。
见此情形，金隆基大惑不解，不禁问道：“大师，您是出家比丘，见了弥勒佛为何不拜？”
老僧回答说：“佛像自是佛像，和尚自是和尚；金铸、泥塑、石刻，不是真佛模样。”大约看到金隆基莫名其妙，老僧站起来，转身面对佛像，慰问似的说道：“教化难调刚强众生辛苦吗？开导度脱娑婆世界众生，是我所希望的。尔在新罗，大兴佛法。”
说完，老僧又闭目而坐。那模样像是走了很远很远的山路，疲倦了，劳累了，需要安安静静地休息一会儿。因此，金隆基也就没有催他马上念经、做法事。
到了傍晚，金隆基再次来到佛堂，那老僧既没有诵经念佛，也没有敲打法器，依然端坐如故，也不知是入了禅定，还是入了梦乡。金隆基摇晃了半天，也不曾将他唤醒。此时此刻，再到佛寺请其他高僧已经来不及了。金隆基无可奈何，只好听天由命，到别业后宅看望临产的淑贤去了。
古代妇女生产，就是过鬼门关。尤其是头一胎，骨盆裂开、韧带撕裂的疼痛不说，往往因为难产大出血、羊水栓塞等病症而一命呜呼。奇怪的是，临产的淑贤不仅没有丝毫痛苦的感觉，神态反而比平时更加平和，脸上泛着一种安详、静谧、尊贵、圣洁的光芒，似乎在等待着一个庄严而又神圣的时刻。
任何等待都很难耐，况且早已过了接生婆预计的时辰，产房里还是没有动静。金隆基看看日头即将落入西山，夜幕就要降临，自然有些着急。他第三次来到佛堂，想请那老僧诵经祈祷，求佛菩萨保佑淑贤母子平安。
谢天谢地，这次老僧总算睁开了眼，未等金隆基开口，他便道：“瓜熟蒂落，水到渠成。小王爷你少安毋躁，坐下来安心等待。”
此时此刻，金隆基如何能坐得住，他数次站立起来，焦急地向后院张望。老僧见状，莞尔一笑，说道：“小王爷，如果你实在不放心，请拿一些香过来。”
备受熬煎的金隆基像是囚徒听到大赦令，急忙抓起一大把檀香来到老僧面前。老僧徐徐说道：“本来菩萨不需要什么香火供养，不过，借大愿菩萨临世的福德，今夜的香气能熏入十八层地狱之中，使一切地狱受苦众生都能凭借菩萨的悲愿之力，减少一些苦痛。若是机缘成熟，或许能因此得到解脱。”
他又对金隆基说：“你到外边将手里所有的香都点燃，插在门前、墙脚、路边、花坛等地方。顺便数一数，一共插了多少支香。”
因为事关爱人的安康，金隆基十分虔诚。他没有召唤众多的丫鬟、仆人帮忙，而是先在佛像前磕了三个头，随后亲自将一支支点燃的檀香插到屋檐下、大道旁、小路口……不管是显眼的地方，还是僻静的角落，皆布满了祝福的红光，散发着温馨的香气。
暮云合闭，夜色阑珊。伴着隐隐虫鸣和秋风微拂，只见南山别业附近轻烟袅袅，香火明灭，在夜的黑色里显得分外鲜明。天上星光灿烂，地下香火点点；空中云彩悠游，地上香雾氤氲，组成了一幅极富浪漫情趣、极具神秘色彩的美妙夜景。
也就是从那时起，中国和新罗渐渐形成了农历七月三十日烧夜香的民俗：初秋的夜色里，大大小小的村落里闪烁着星星点点的万家香火，为自家老少祈福，超度地下亡灵……
金隆基无暇欣赏自己制造的美丽景色，插完手里的香便匆匆回到别业。老僧问他：“你一共点了多少支香？”
“九十九支。”
老僧点点头，神秘一笑，说：“一切都是缘生缘灭，大愿王此番驻世因缘，恰恰是九十九年。”
金隆基不知所云，刚要询问，那老僧忽然伸出右手在空中摆动着，就像是在爱抚一个看不见的神秘人物的头顶，而且还轻语道：“善哉善哉，吾助汝喜。”
老僧话音刚落，后院传来一声嘹亮的初生儿啼哭——一个男婴呱呱坠地了。
初为人父的金隆基激动得不知如何是好，像只无头苍蝇在庭院里、在产房门前来回打转，简直想与每一位仆人拥抱一番。等他想到请那位老僧为儿子起一个吉祥如意的名字时，佛堂之中空空如也，哪里还有老僧的踪影。这时，夜空深处传来一缕缥缥缈缈、如梦似幻的吟诵之声：
名挂鸡林弗为家，
金锡迢迢入九华。
乔木长青荫千古，
觉海湛然度恒沙。
金隆基本来就冰雪聪明，诗词歌赋无一不通，所以马上领悟到这是一首藏头诗，于是为儿子取名“金乔觉”。
这一天，是武则天万岁通天元年（新罗孝昭王五年，公元696年）农历七月三十日。