2005年5月11日，微软互联网事业部正式对外宣布，他们已经跟上海联合投资有限公司一起成立了合资公司，将MSN推进到中国。
马化腾早就料想到了MSN会有大张旗鼓和腾讯抢占蛋糕的这一天，这不仅是之前微软时不时透露出来的各种意向，也是他观察和分析而得出来的结果。只不过当这个消息正式公布出来之后，还是让马化腾感到了些许压力。虽然QQ和MSN相比具有一定的本土化优势，但微软在互联网界有着说一不二的地位和实力，一旦他们认真起来和小企鹅较劲儿，谁胜谁败还真的不好说。现在，马化腾唯一能做的就是见招拆招了。
其实不光是马化腾感到了压力，中国的其他互联网企业也在紧张地观察着微软的一举一动，他们都很清楚，MSN只是微软挺进即时通讯市场的一支军队而已，除此之外微软还将向各个领域发动进攻，所以它所带来的威胁是针对整个中国互联网市场的。
2005年6月2日，一个惊人的消息在网上爆出：上海文广新闻传媒集团东方宽频传播有限公司、赛迪网、猫扑网、淘宝网、北青集团北青网、Englishtown、联众世界、指云时代和上汽集团人来车网等9个MSN的合作伙伴，一起从幕后走向了台前。直到这一刻，人们才知道他们早已经成为微软进军中国的“左膀右臂”。
“外来和尚”加上“本土和尚”，这种组合让马化腾不由得倒吸一口凉气，他知道微软凭借自身的实力再加上国内互联网企业的推波助澜，会让MSN的这次“十字军东征”掌握十足的胜算，对小企鹅的威胁将是致命的。
事实的确如此，当时中国很多的内容服务商都想和MSN建立关系，除了赛迪网之外，其他8个网站都是通过竞拍的方式加入到微软攻守同盟当中的。据说，当时参与的每一个网站，其加盟费都达到了千万元人民币以上。根据知情人透露，微软对这9个小兄弟也非常大方，将会跟他们进行50%的利润分成。
微软选择的这9个合作伙伴，几乎都是当时中国互联网中最赚钱的网站，他们包含了最流行的业务和最强劲的发展态势，可见微软是带着横扫中国的气势而来的。
淘宝网一位执行层的负责人反映，他们跟MSN合作的利益分享方式是这样的：客户在MSN上的淘宝购物、打广告所产生的收益全部归MSN所有，而淘宝在这方面没有一毛钱的分成。这就让人感到奇怪了，既然没有收益，淘宝为什么要参与进来呢？对此，淘宝方面的解释是，他们希望通过跟MSN的合作来获得流量，因为MSN上的用户很多，而且高端用户为数不少，淘宝可以凭借这种资源共享来拉动他们的流量。
当时，淘宝每天的流量是7000万，他们计划在和MSN合作之后再增加3000万。而且，淘宝对这种合作也十分放心，因为在MSN的购物平台上，淘宝是唯一的合作伙伴，他们有着专门的手段去检测从MSN上过来的流量。
从MSN发布的新闻通稿可以看出，淘宝在9个合作伙伴中的地位举足轻重，可见此次MSN的东进战略是在筹划着下一盘很大的棋。
当时MSN为了能够顺利打开中国的即时通讯市场，积极在各个领域寻找合作人，从开始寻找到最终敲定一共花费了半年的时间。后来，MSN为了获得互联网信息服务业的“中国准入证”ICP牌照，在上海凭借合资的方式成立了上海美斯恩。可是到了后来，微软放弃了申请ICP牌照，转而将合作伙伴加盟作为他们进入中国的方式，由此可见，微软对中国互联网市场的熟知程度已经提升到了新的层次：借助现有的资源去当一个躲在幕后的高手。
抛开微软对中国市场采取的商业策略，单从对付竞争对手这个角度看，他们也有着过人之处。微软通过各种捆绑策略，让竞争对手无话可说却又不得不面对现实。当初，微软捆绑IE浏览器，让网景公司一下子一蹶不振，如果微软继续这种策略的话，那么等待QQ的将会是更加可怕的局面。
其实，在当今这个万事追求“双赢”的社会中，对于MSN来说，跟中国的本土企业相结合是非常明智的选择。一方面，微软能够通过他们在中国市场的影响力赚到不少的合作费，另一方面他们可以借机让MSN顺利地渗透到中国互联网市场中的各个角落，不给竞争对手转圜的余地。微软显然明确了自己的发展方向：多方渗透，全面造势，这样才能全面地占领市场，和腾讯这样的即时通讯巨头进行对抗。
相较微软的借力打力，美国在线、雅虎中国在这方面的商业策略就显得差了很多，因为他们没有找到可以适应中国特殊国情的扩张之路。从另一个角度来看，马化腾所面对的竞争对手是相当可怕的。
来自MSN的挑战，可以说让马化腾忧心忡忡，不过他并没有乱了方寸，因为他在和MSN对抗的过程中，也从对方那里学习到了新的招数。在此之前，马化腾的用户策略是瞄准20岁以下的低年龄用户，现在MSN来了，他也必须要从对方手中夺回那些高端的白领用户，这样才能壮大腾讯的用户群，从而和MSN展开寸土不让的阵地战。
在一次电视对话中，马化腾说了这样一段话：“从通讯市场来看，我们现在最大的竞争对手确实是MSN，即时通讯市场是目前我见过的互联网应用最激烈竞争的市场，大大小小算起来超过40家。这个行业市场技术门槛不是很高，但是易学难精。即时通讯价值在他的用户群越大，产业价值才越大。所以要有一定的先发优势。”
马化腾讲了这番话之后，也坦诚地表示自己面对MSN的咄咄逼人感到了生存的压力。由此，一个问题摆在了马化腾的面前：在和MSN一决雌雄的时候，QQ的核心竞争力到底体现在什么地方呢？
马化腾觉得，QQ用户群定位更偏重中国本地的年轻用户群体，而这个群体具有着结识陌生人的需求。相比之下，MSN在这方面体现出的产品定位则有些不同：它是将MSN和E-mail相结合，而这种结合方式恰恰证明了MSN主要服务于熟人之间的交流，其联络性超过了社交性。换一个角度来看，QQ是在“向上”渗透，而MSN是在“向下”发展。
一个“向上”，一个“向下”，从表面上看好像互不相干，但认真分析一下就会发现，MSN的向下和QQ的向上，恰恰是在同一条车道上的相向而行，双方不可避免地要进行激烈的碰撞，而谁的实力更强，谁就有机会在这可怕的碰撞中存活下来。
面对MSN的鸣笛警示，小企鹅准备好了吗？