竞价排名油水多
搜索引擎是除了门户网站之外的，被不少互联网巨头们盯住的另一块肥肉，特别是在李彦宏的百度在纳斯达克成功上市之后，人们对搜索引擎充满了“遐想”，认为这是一个能够掘金的最佳阵地。美国一个投资银行的数据显示，搜索引擎市场每年以35%的速度增长，堪称网络世界的“第四桶金”。
每一个领域的业务都有其固定的盈利点，对于搜索引擎来说，竞价排名是其主要的收入来源，也是引擎关键词广告的主要形式之一，一般来说，企业会根据付费的多少来决定其排名的先后，这是对购买了同一关键词的网站采取排名的一种策略。
竞价排名的基本特点是按照点击数量来付费，广告通常会出现在搜索结果当中的靠前位置，假设没有用户点击的话，那么将不会收取广告费。在相同关键词的广告中，每次点击支付的价格最高的会排在第一位，其他的将会按照广告主自己设定的广告点击价格来决定广告的排名位置。
在国内，最早推出竞价排名的就是百度。应该说，这种按照推广效果来付费的网络推广方式，能够让企业以较小的投入获得大量的潜在用户，从而有效增加企业的销售额，同时也就给搜索公司带来了巨大的利润收益。李彦宏曾经对外公布，竞价排名占百度收入80%左右。
自从百度上市，对中国网民来说。“今天，你百度了没有？”或者“不懂就去百度一下”，已经成为口头禅。这足以说明百度在人们心中的不可取代的地位。
然而，就在百度日渐成为中国网民上网不可不登的搜索网站之时，一场现代版的“四面楚歌”上演了。
2008年11月，中央电视台《新闻30分》报道了这样一则新闻：“百度推出竞价排名，但因为审查不严，让一些骗子企业也上百度的广告，广大人民群众因此而上当受骗。”接着，其他一些媒体也相继发表了相关报道，称百度的竞价排名导致了“恶性竞争”。
百度竞价排名的事情一曝光，大约10亿人都同时得知了这个消息，随后百度的股票一路狂跌，仅仅三个交易日就跌去约38%，每股股票缩水67美元，百度的市值因此下降了1/3，李彦宏的身价也同比例下降了1/3。领导层尚如此，百度的员工遭受的损失更大，很多员工手里的期权都变成了一堆没有用处的废纸。
百度受了这么大的打击，不单单是损失钱的问题，最关键的是无形价值——百度的品牌形象的流失。此外，百度被中央电视台这种全国受众性最高的媒体曝光，实际上是一种“耻辱”，身为百度人，谁都会觉得颜面扫地。
百度的竞价排名是在2001年开始实行的，而且一度被人们称为是“百度成名作”。百度成立之初主要是给新浪、网易、搜狐等中国国内大门户网站提供服务。时间一长，李彦宏觉得这种“寄人篱下”的日子不好过，就积极谋求能让百度崛起的新路。也就是在这时，竞价排名在美国研制成功了，李彦宏借用了这种模式，又凭借自己在技术方面的才能对其稍加改进，推出了百度式的竞价排名。
百度的竞价排名为什么会吃香呢？
2000年，一大批互联网公司如雨后春笋般地建立起来了，网站建立后，首先要做的是“知名度”，因为有流量才能赚钱，此时搜索引擎就显得尤为重要，它可以将这些小网站逐渐地推广出去，让这些小网站变成知名的大网站。
道理很简单，上网的人可能原本不知道某一家网站，但在搜索引擎上搜索的时候，也许就能看到这家网站的相关资料，时间长了，这家网站就会被人们记住，而被网民看久了的网站，就会排到前面去。搜索引擎对一些尚未知名的网站来说，无异于“提款机”。
当时有一家互联网公司，专门为一些游戏玩家提供外挂软件下载。那家公司的负责人说，通过百度的搜索，到他们网站下载软件的人数每天可以达到2万人，有时甚至达到3万人，依靠这样的访问量让他们每个月赚取了不菲的广告费。
此外，中国城市地理网开始建立的时候，也是靠着百度带来的访问客户支撑门面的，从起初的几百人逐渐增加到了几千人、几万人。据网站的负责人表示，百度确实给他们带来了效益，网站能不能维持下去，全仰仗通过百度而来的大量网民。
以上这两家都是小型的互联网公司，一年的收入有限，因此也没有付给百度广告费。而有一些网站为了扩大自己的知名度，不惜花重金来买百度的广告，希望在竞价排名中占有一定的地位。根据报道，全民医药网买了百度差不多半年的广告，花了将近10万元人民币。
虽然百度的竞价排名被“曝了光”，引发了人们对其商业道德的一连串讨论，然而从侧面也透露出搜索引擎领域所隐藏的巨大价值，于是一些互联网巨头开始朝着这块阵地徐徐前进了。