项羽回到彭城，就该义帝倒霉了，因为义帝一直居住在这里。
项羽将义帝迁走，暗中命令衡山王吴芮、九江王英布及临江王共敖于江心截杀。可怜一个放牛娃，有牛不放跑来玩政治，结果搭进了一条老命。
还有一个韩王成，虽然项羽名义上保留了他的王位，但心里恨他跟了刘邦，不跟自己。所以项羽不让韩王成回封地，带他回到了彭城。此后韩王成就沦为项羽撒气发火的玩具，先是废除了他的王位，改封他为穰侯，又随便找了个借口，把韩王成给杀了。
这就是项羽行事颠三倒四、不可理喻的性格。你既然视刘邦为敌人，杀掉刘邦不就完事了吗？可是他杀不掉刘邦，他在刘邦面前，举止失措，张口就说错话，所以他挑老实巴交的韩王成下手。却没有考虑到，杀掉无辜的韩王成，反而更让诸侯心寒齿冷。
而刘邦得知项羽将自己封锁于巴蜀，当时就气坏了，大吼大叫，要跟项羽拼老命。周勃、灌婴和樊哙都劝他，萧何则说：“封在巴蜀，虽然说地方艰险，可总比死了强点吧？”
刘邦大怒：“怎么就会死呢？”
萧何说：“如今我们的军队不如人家，百战百败，不死还能怎么样？我希望大王你能够淡定点，称王巴蜀又有什么不好？只要大王能够广集天下贤士相助，取用巴蜀的财富，到时候再打回来，由大王你重新分封天下，不也是一样吗？”
刘邦：“这……那就这样吧。”
刘邦无奈接受现实，但他的统战工作继续进行，给了张良一百镒金子，两斗珍珠。张良把这些东西统统送给了项伯。刘邦乘机走项伯的后门，要项伯向项羽请封给刘邦汉中的全部土地——项羽居然答应了。
没办法，刘邦是精通人性的黑色大师，项羽明明知道他对自己有着莫大的威胁，但一旦和刘邦打照面，就被刘邦摆平，没办法对他下手。
诸侯们开始动身了，各自赶赴自己的封国，去享受胜利的果实。这时候各路诸侯中不得志的员工开始了大跳槽，有的离开刘邦去投项羽，有的离开项羽来投刘邦。长期在项羽手下郁郁不得志的韩信，也带着他的宝剑，满脸悲愤地跑到了刘邦这边——但刘邦也没有重用他，他还得继续考虑跳槽的事。
奇怪的是，项羽又主动给了刘邦三万士兵。而刘邦进入汉中的时候，听从了张良的建议，烧毁了通过的栈道，一方面是防备从诸侯方面来的盗兵——实际是怕项羽对他来个突然袭击。另一方面可以向项羽显示自己没有向东用兵的意思。
可是项羽，他为什么要给了刘邦三万士兵呢？
史家陈隆予先生分析说，这三万士兵，其实是监视刘邦的。项羽对刘邦充满了警惕。
这个解释，乍听起来古怪非常，刘邦又不是孤家寡人，手下有兵有将，派来的三万士兵，又不可能将刘邦的十万人马团团围起来，怎么监视刘邦？
而且，这三万士兵，连个主将都没有，项羽就是把三万士兵派过来，让他们成为刘邦的军队，这叫什么监视？
推敲起来，项羽可能是真的想用这三万士兵监视刘邦。因为项羽没什么特工经验，更不懂得统战，他手边的亲信又统统封了王，不可能派出将领去汉中，只能派上一堆大头兵。他心里想的是，我有三万人监视着你，谅你刘邦不敢轻动。他显然忘了刘邦是个大活人，能够举重若轻地把这三万人改造成战场上的杀手，再带他们回来杀项羽。
可见项羽的思维是不连续的、非逻辑的。做事情只能想到第一步，没有能力研判出此后的变局。这种做事时顾头不顾尾的鲜明粗人风格，体现在他分封天下上，就会引发一系列的乱子。
最先闹起来的，是田荣。田荣征战一番，却因为不听项羽的话，什么也没有封到，气愤之余，又听说项羽把原来的齐王田市，改封为胶东王。而和项羽关系比较铁的齐国将领田都，被封为了齐王。
田荣怒不可遏，就去攻打田都，田都被打得星夜狂奔，逃到了楚国，去找项羽哭诉了。
而后田荣独霸齐国，不允许齐王田市去胶东改任胶东王。可是齐市害怕项羽，就偷偷地逃跑了，逃到了胶东。田荣发现田市不乖，不听话，勃然大怒，就追到胶东，干脆把田市杀掉了——胶东王田市，他在分封后不足一个月，就被除名了。此后田荣自立为齐王，不需要你项羽的分封，以表示愤怒。
项羽封了一大堆，还漏掉了一个枭雄彭越。这时候彭越手下有一万来人，没人搭理他，他也不知道怎么办。幸好自立的齐王田荣，给了彭越将军印，让彭越去攻打济北。彭越总算找到了组织，当然要卖力干，当即驱兵入济北，杀掉了济北王田安——他荣幸地成为第二个被除名的王。
眨眼工夫，十八王就已经死了俩。分明是还嫌不够热闹，被冷落的陈馀终于出山了。
陈馀出山，专门来找项羽的麻烦，因为项羽封了他的老伙计张耳为常山王，自己却只是封侯，这对陈馀来说是极大的羞辱。于是陈馀找自立的齐王田荣借兵，要求攻杀现在的赵王张耳，再把被挤对成代王的赵歇接回来，继续当赵王。
这正是“坑灰未冷山东乱，原来项羽笨如猪”。眼见得大封天下没几天，又乱成这个样子，项羽心里好烦。为了排解心理压力，他干脆杀掉了无辜的韩王成。于是韩王成沦为第三个被除名的王。
短短的几个月，从义帝开始，胶东王被杀、济北王被杀、韩王被杀。封王榜竟然成了死亡榜，拉开了诸侯死亡的序幕。
诸侯们死了也就算了，此时汉中，投奔刘邦的韩信，居然也被拖到刑场上去，正要开刀问斩。