第三十八章
在山海卫城西门外大约八里路的地方，在官马要道上，有一个小小的村庄，叫作红瓦店。这里曾经有过一个饭铺，全部用红瓦盖的屋顶。虽然经过许多年，旧房已被烧毁，后来重盖的房子，大部分用的是灰瓦，可是这个村庄仍旧叫作红瓦店，不但远近闻名，而且已载在县志上了。从红瓦店往北去，几里路之外，是起伏的群山，首先看见的是二郎山，从那里越往北去，山势越发雄伟。大山之间有一道峡谷。沿着峡谷，要经过大约二十里曲折险峻的山路，才能到达九门口。九门口又名一片石，为防守山海关侧翼的险要去处。从红瓦店往南望，几里外便是海边。就在这海与山之间，有一大片丘陵起伏的宽阔地带，红瓦店正在这个地带的中间。自古以来，无数旅人、脚夫，无数兵将，从这里走向山海关外，走往辽东，或到更远的地方。有些人还能够重新回来，有些人一去就再也不回来了。特别从天启以来，关外军事发生巨大变化，很多很多的将士，从这里出去，就死在辽河边上，死在宁、锦前线，而能够回来的也多是带着残伤。红瓦店被过往的人看作是出关前一个很重要的打尖地方。不管从哪里来，陆路出关，都需要在这里停停脚，休息休息，再赴山海关，然后一出关就属于辽东了。
这天早晨，从山海关西环城中出来一小队骑马的人，中间一位是文官打扮。他策马过了石河的长桥，奔往红瓦店街中心来。在街南边有平日号的一处民宅，专为从京城来的官员休息打尖之处，俗称接官厅。这位穿着五品补服的官员到接官厅前下马，进去休息。他姓李，名嵩，字镇中，是蓟辽总督洪承畴的心腹幕僚，今晨奉命来这里迎接一位深懂军事、胸有韬略的朋友。
过了大约一刻钟，一阵马蹄声来到接官厅大门外停下。李镇中赶快站起来，不觉说道：“来了！”他正要出迎，却有一个军官匆匆进来。一看不是客人，李镇中不觉一笑，说：
“原来是张将军！”
这位张将军和洪承畴是福建同乡，新来不久，尚没有正式官职，暂时以游击衔在中军副将下料理杂事。他同李镇中见过礼后，坐下说道：
“制台大人急想同这位刘老爷见面，所以老先生走后不久，又差遣卑将赶来。制台大人吩咐，如果刘老爷来到，请在此稍作休息，打尖之后，再由老先生陪往山海关相见。卑将先回去禀报。”
“怎么要刘老爷先进城去？制台大人不是在澄海楼等候么？”
“制台大人为明日一早出关，今日想巡视长城守御情况，所以决定一吃过早饭就到山海关城内，等见了刘老爷之后，即便出关巡视。”
李嵩感叹说：“啊，制台为国事操劳，一天要办几天的事啊！”
张将军问道：“这位刘老爷我没有见过，究竟是怎样一个人物，老先生可知道么？”
李嵩慢慢地说：“我也只见过一面。听说，此人在关外打了二十年的仗，辽阳一仗[1]几乎全军覆没。他冲出重围，仍在辽东军中，总想有所作为。不意又过数年，局面毫无转机，他愤而回到关内，从此以后对辽东事十分灰心。他曾屡次向朝廷上书，陈述救辽方略，但是未被采纳。朝廷上的门户之争是那么激烈，他已经看透，无能为力，后来就隐居在西山卧佛寺，在那里注释兵法。我们总督大人离北京以前，偶然到卧佛寺去，遇见了这位刘老爷，一谈之下，颇为倾心。此后就几次约他到城内公馆里住下深谈，每次都谈到深夜。总督大人几次请他来军中赞画军务。他执意不肯。最近因为咱们大人就要出关，特意写了一封十分恳切的书信，邀他务必来山海关一晤。刘老爷这才答应前来，前天到了永平，听说我们大人明天就要出关，就只好日夜赶路。”
正说着，外面又是一阵马蹄声。他们停了谈话，侧耳谛听。李嵩向仆人说：
“快看看！是不是客人到了？”
一月以前，洪承畴从永平来到山海关，行辕就扎在山海关城外靠着海边的宁海城中。他自己近来不住在制台行辕，却住在澄海楼中。这澄海楼建筑在海滩的礁石上，没有潮水时，楼下边也有水，逢到涨潮，兼有东风或南风，更是波涛汹涌。然而波涛声毕竟不像城内人喊马嘶那么嘈杂，所以他喜欢这个地方。从澄海楼到宁海城相隔大约不到半里路，有桥梁通到海岸。
那天五更时候，从海面上涌来一阵阵海涛，拍打着澄海楼的石基，澎湃不止。洪承畴一乍醒来，知道正是涨潮时候，而且有风。他忽然想着军戎大事，心中烦恼，就不能再睡了。起来之后，他不愿惊动仆人，轻轻开门走出，倚着栏杆，向海中瞭望。海面上月色苍茫，薄雾流动，海浪一个接着一个，都向着澄海楼滔滔涌来，冲着礁石，打着楼基。海边有很多渔船，因为风浪刚起，还没有起锚出海。警戒澄海楼的几只炮船，在远处海面上随着灯火上下。在这几只炮船外面，可以看见向辽东运送军粮的船队，张满白帆，向着东北开去。
洪承畴凭栏望了一阵，感到一身寒意，便退回屋中，坐在灯下写家信。
一个面目姣好、步态轻盈的仆人，只有十八九岁，影子似的一闪，出现在他背后，将一件衣服披到他的背上。他知道是玉儿，没有抬头，继续将信写完。
玉儿替他梳了头，照料他洗过脸，漱了口。他又走出屋去，闲看海景。
这时太阳刚刚出来，大得像车轮，红得像将要熔化的铁饼，开始一闪，从海面上露出半圆，随即很快上升，最后要离开海面时，似乎想离开又似乎不肯完全离开，艳红色的日边粘在波浪上，几次似乎拖长了，但终于忽然一闪，毅然离开海面，冉冉上升。
看了一阵海景，他又想起了未来的军事。他知道兵部要派张若麒来作为监军，心事更加沉重。他重新走回屋中，吩咐玉儿替他焚香。然后他将昨夜由幕僚们准备好的奏疏，用双手捧着放在香炉后边，跪下去叩了头。刚刚起身，中军副将陈仲才进来，躬身说道：
“禀大人，黎明以前，李赞画已去红瓦店迎候刘先生。题本今早就拜发么？”
洪承畴说：“题本刚已拜过，立即同咨文一起发出。”
桌上放着洪承畴给皇帝的题本和给兵部的咨文，内容都是报道山海关防御已经部署就绪，他择定明日出关，迅赴宁远，力解锦州之围。中军副将拿起来两封公文，正要退出，洪承畴慢慢说道：
“我吃过早饭要去城中，接见本地官绅，然后出关巡视几个要紧地方的防御部署。你火速再派张将军去红瓦店迎候刘先生，请刘先生在红瓦店稍事休息，径到城内同我相见，不必来澄海楼了。”
陈仲才退出后，洪承畴背抄着手，闲看楼上的题壁诗词。在众多诗词中，他很喜爱一首署款“戎马余生”的《满江红》，不禁低声诵读：
北望辽河，
凝眸久，
壮怀欲碎。
沙场静，
但闻悲雁，
几声清唳。
三十年间征伐事，
潮来潮落楼前水。
问荒原烈士未归魂，
凭谁祭？
封疆重，
如儿戏。
朝廷上，
纷争炽。
叹金瓯残缺，
效忠无计。
最痛九边传首[2]后，
英雄抆尽伤心泪。
漫吟诗慷慨赋从军，
君休矣！
这首词中有几句恰好写出了他的心事。遗憾的是，自从驻节澄海楼以来，他问过几位幕僚，也问过本地士绅，都不知道“戎马余生”是谁。
仆人来请他下楼早餐。洪承畴每次吃饭，总在楼下开三桌。同他一起吃饭的有他的重要幕僚、清客、前来求他写八行书荐举做官的一些赋闲的亲故和新识。洪承畴在饭桌上谈笑风生，谁也看不出他竟是心事沉重。早饭一毕，他就吩咐备马进城。
洪承畴还没有走到山海关南门，忽然行辕中有飞骑追来，请他快回去接旨。洪承畴心中大惊，于是派一位知兵的幕僚和一位将军代他巡视山海关的防御部署，并且命人去城中知会地方官绅都到行辕中等候接见，随即策马回澄海楼去。
尽管洪承畴官居蓟辽总督，挂兵部尚书和都察院右都御史衔，分明深受崇祯皇帝的倚重，但每次接旨都不免心中疑惧。现在他怀着忐忑的心情赶回澄海楼，竭力装得镇静，跪下接了旨，然后叩头起立，命幕僚们设酒宴招待送旨的太监。他自己捧着密旨走进私室。这是皇上手谕，很短。他匆匆看了一遍，放下心来。那手谕上写道：
谕蓟辽总督洪承畴：汝之兵饷已足，应星夜驰赴宁远，鼓舞将士，进解锦州之围，纵不能一举恢复辽沈，亦可纾朕北顾之忧。勿再逗留关门，负朕厚望。已简派兵部职方司郎中张若麒总监援锦之师，迅赴辽东军中，为汝一臂之助。如何进兵作战，应与张若麒和衷共济，斟酌决定，以期迅赴戎机，早奏肤功。
此谕！
洪承畴将上谕看了两遍，放在桌上，默默坐下。过了片刻，几位亲信幕僚进来。洪承畴让大家看了上谕。因皇上并未有谴责之词，众皆放心。
关于张若麒，前几天在行辕中已有议论。今见上谕，大家的议论就更牵涉到一些实际问题。有人知道张若麒年轻，浮躁，喜欢谈兵，颇得陈新甲的信任，但历来这样的人坏事有余，成事不足。可今天他既是钦奉敕谕前来监军，就不可轻易对待。还有人预料张若麒来后，必定事事掣肘，不禁为援锦前途摇头。
洪承畴一言不发，既不阻止大家议论，也不表露他对张若麒的厌恶之情。他多年来得到的经验是，纵然跟亲信幕僚们一起谈话，有些话也尽可能不出于自己之口，免得万一被东厂或锦衣卫的探事人知道，报进宫去。这时他慢慢走出屋子，面对大海，想了一阵，忽然转回屋中，说：
“各位都不要议论了。皇上对辽东军事至为焦急，我忝为大臣，总督援军，应当体谅圣衷，努力尽职；成败利钝，付之天命。我已决定不待明天，提前于今夜二更出发。”他转向中军副将：“你传令行辕，做好准备，一更站队，听候号声一响，准在二更时候全部出关。”他又叫一位幕僚立即替他草拟奏稿，口授大意说：“微臣跪诵手诏，深感皇上寄望之殷，振奋无似。原择于明日出关，已有密本驰奏。现乃决定提前于今夜二更出关，驰赴宁远。”
众人听了，尽皆诧异：仅仅提前一夜，何必更改行期？
洪承畴想得很多，用意甚深，但他不便说出。等到大家散后，他对两三个最亲信的幕僚小声说道：
“你们不知，皇上这一封密旨还没有对我见罪，如果再不出关，下一次密旨到来，学生就可能有大祸临头。现有圣旨催促出关，自不宜稍有违误。”
一位幕僚说：“张若麒至迟明日可到，不妨等他到了一起出关，岂不很好？”
洪承畴笑一笑，轻轻地摇摇头，不愿说话。
另一幕僚说：“这话很是。等一下张监军，免得他说大人故意怠慢了他。”
洪承畴望望左右，知道屋中并无别人，方才说道：“张若麒是本兵大人心腹。皇上钦派他前来监军，当然他可以随时密奏。皇上本来多疑，所以他的密奏十分可怕。如果我等待他来到以后再起身出关，他很可能会密奏说是在他催促之下我才不得已出关的。为防他这一手，我应该先他起身，使他无话可说。我们害人之心不可有，防人之心不可无。”说了以后，轻轻一笑，颇有苦恼之色。
几个亲信都不觉心中恍然，佩服洪承畴思虑周密。有人轻轻叹息，说朝廷事就坏在各树门户，互相倾轧，不以大局为重。
一个幕僚说：“多年如此，岂但今日？”
又一个幕僚说：“大概是自古皆然，于今为烈。”
洪承畴又轻轻笑了一声，说：“朝廷派张若麒前来监军，在学生已经感到十分幸运，更无别话可说。”
一个幕僚惊问：“大人何以如此说话？多一个人监军多一个人掣肘啊！”
洪承畴说：“你们不知，张若麒比太监好得多啊。倘若派太监前来监军，更如何是好？要不是高起潜监军，卢九台不会阵亡于蒿水桥畔。”
正说着，中军进来禀报：送旨的太监打算上午去山海关逛逛，午后即起身回京。洪承畴吩咐送他五百两银子作为程仪。一个幕僚说，这样一个小太监，出一回差，送一封圣旨，一辈子也不一定能见到皇上，送他二百两银子就差不多了。
洪承畴笑一笑，摇摇头说：“你们见事不深。太监不论大小，都有一张向宫中说话的嘴。不要只看他的地位高低，须知可怕的是他有一张嘴。”
这时，张游击将军从红瓦店飞马回来，禀报刘先生快要到了。洪承畴点点头，略停片刻，便站起来率领幕僚们下楼，迎上岸去。
这位刘先生，名子政，河南人，有六十出头年纪，三绺长须已经花白，但精神仍很健旺。多年的戎马生活在他颧骨高耸、双目有神的脸上刻下深深的皱纹，看上去是一个饱经忧患和意志坚强的人。看见洪承畴，他赶紧下马，抢步上前，躬身作揖。洪承畴赶快还揖，然后一把抓住，说道：“可把你等来了啊！”
“我本来因偶感风寒，不愿离京，但知大人很快要出关杀敌，勉为前来一趟。我在这里也不多留，倾谈之后，即便回京，从此仍旧蛰居僧寮，不问世事。”
“这些话待以后再谈，请先到澄海楼上休息。”
洪承畴拉着客人在亲将和幕僚们的簇拥中进了澄海楼。下面原来有个接官厅，就在那里将刘子政和大家—一介绍，互道寒暄，坐下叙话。过了一阵，洪承畴才将刘单独请上楼去。
这时由幕僚代拟的奏疏已经缮清送来，洪承畴随即拜发了第二次急奏，然后挥退仆人，同刘谈心。刘问道：
“大人此次出关，有何克敌制胜方略？”
洪承畴淡然苦笑，说：“今日局势，你我都很清楚。将骄兵惰，指挥不灵，已成多年积弊。从万历末年以来，出关的督师大臣没有一个有好下场。学生此次奉命出关，只能讲尽心王事，不敢有必胜之念。除非能在辽东宁远一带站稳脚跟，使士气慢慢恢复，胜利方有几分希望。此次出兵援锦，是学生一生成败关键，纵然战死沙场，亦无怨言，所耿耿于怀者是朝廷封疆安危耳。学生一生成败不足惜，朝廷大事如果毁坏，学生将无面目见故国父老，无面目再见皇上，所以心中十分沉重，特请先生见教。”
刘子政说：“大人所见极是。我们暂不谈关外局势，先从国家全局着眼。如今朝廷两面作战，内外交困，局势极其险恶。不光关外大局关乎国家成败，就是关内又何尝不是如此？如今搜罗关内的兵马十余万众，全部开往辽东，关内就十分空虚。万一虏骑得逞，不唯辽东无兵固守，连关内也岌岌可危。可惜朝廷见不及此，只知催促出关，孤注一掷，而不顾及北京根本重地如何防守！”
洪承畴叹息说：“皇上一向用心良苦，但事事焦急，顾前不能顾后，愈觉束手无策，愈是焦躁难耐。他并不知道战场形势，只凭一些塘报、一些奏章、锦衣卫的一些刺探，自认为对战场了若指掌，遥控于数千里之外。做督师的动辄得咎，难措手足。近来听说傅宗龙已经出狱，授任为陕西、三边总督，专力剿闯。这个差使也不好办，所以他的日子也不会比学生好多少。”
刘子政感慨地苦笑一下，说：“傅大人匆匆出京，我看他恐怕是没有再回京的日子了。这是他一生最后一次带兵，必败无疑。”
“他到了西安之后，倘若真正练出一支精兵，也许尚有可为。”
“他如何能够呢？他好比一支箭，放在弦上，拉弓弦的手是在皇上那里。箭已在弦，弓已拉满，必然放出。恐怕他的部队尚未整练，就会匆匆东出潼关。以不练之师，对抗精锐之贼，岂能不败？”
洪承畴摇摇头，不觉叹口气，问道：“你说我今天出关，名义上带了十三万军队，除去一些空额、老弱，大概不足十万之众，能否与虏一战？”
刘子政说：“虽然我已经离开辽东多年，但大体情况也有所闻。今日虏方正在得势，从兵力说，并不很多，可是将士用命，上下一心，这跟我方情况大不相同。大人虽然带了八个总兵官去，却是人各一心。虏酋四王子[3]常常身到前线，指挥作战。军旅之事，瞬息万变，他可以当机立断，或退或进，指挥灵活。而我们庙算决于千里之外，做督师者上受皇帝遥控，兵部掣肘，下受制于监军，不能见机而作，因利乘便。此指挥之不如虏方，十分明显。再说虏方土地虽少，但内无隐忧。百姓均隶属于八旗，如同一个大的兵营，无事耕作，有事则战，不像我们大明，处处叛乱，处处战争，处处流离失所，人心涣散，谁肯为朝廷出力？这是国势之不如虏方。最后，我们虽然集举国之力，向关外运送粮食，听说可以勉强支持一年，但一年之后怎么办呢？如果一年之内不能获胜，下一步就困难了。何况海路运粮，路途遥远，风涛险恶，损失甚重。万一敌人切断粮道，岂不自己崩溃？虏方在他的境地作战，没有切断粮道的危险。他不仅自己可以供给粮食，还勒索、逼迫朝鲜从海道替他运粮。单从粮饷这一点说，我们也大大不如虏方。”
洪承畸轻轻点头，说：“先生所言极是。我也深为这些事忧心如焚。除先生所言者外，还有我们今天的将士不论从训练上说，从指挥上说，都不如虏方；马匹也不如虏方，火器则已非我之专长。”
“是啊！从万历到天启以来，我们许多火器被虏方得去。尤其是辽阳之役，大凌河之役，东虏从我军所得火器极多。况且从崇祯四年正月起，虏方也学会制造红衣大炮。我们的长处已经不再是长处了。至于骑兵，虏方本是以游牧为生，加上蒙古各部归顺，显然优于我方。再说四王子这个人，虽说是夷狄丑酋，倒也是彼邦的开国英雄，为人豁达大度，善于用人，善于用兵，绝非等闲之辈。”
正谈到这里，忽然祖大寿派人给洪承畴送来密书一封。洪承畴拆开一看，连连点头。刘子政也看了祖大寿的密书，想了一想，说，“虽然祖大寿并不十分可靠，但这个意见倒值得大人重视。”
洪承畴说：“我看祖大寿虽然过去投降过四王子，但自从回到锦州之后，倒是颇见忠心。他建议我到了宁远之后，步步为营，不宜冒进，持重为上。此议甚佳，先生以为然否？”
“我这一次来，所能够向大人建议的也只有这四个字：持重为上。不要将国家十万之众作孤注一掷……”
刘子政正待继续说下去，中军副将走了进来，说是太监想买一匹战马，回去送给东主爷曹化淳，还要十匹贡缎，十匹织锦，都想在山海关购买。副将说：
“这显然是想要我们送礼。山海关并非江南，哪里有贡缎？哪里有织锦？”
大家相视而笑，又共相叹息。
洪承畴说：“不管他要什么，你给他就是，反正都是国家的钱，国家的东西。这些人得罪不得呀！好在他是个小太监，口气还不算大。去吧！”
副将走后，洪承畴又问到张若麒这个人，说：“刘先生，你看张若麒这个人来了，应该如何对付？”
“这个人物，大人问我，不如问自己。大人多年在朝廷做官，又久历戎行，什么样的官场人物都见过，经验比我多得多。我所担心的只有一事而已。”
“何事？”
“房琯之事[4]，大人还记得么？”
洪承畴不觉一惊，说：“刘先生何以提到此话？难道看我也会有陈陶斜之败乎？”
刘子政苦笑一下，答道：“我不愿提胜败二字。但房琯当时威望甚重，也甚得唐肃宗信任。陈陶斜之败，本非不可避免。只因求胜心切，未能持重，遂致大败。如果不管谁促战，大人能够抗一抗，拖一拖，就不妨抗一抗，拖一拖。”
“对别的皇上，有时可以用‘将在外，君命有所不受’的话抗一抗。可是我们大明不同。我们今上更不同。方面大帅，自当别论；凡是文臣，对圣旨谁敢违拗？”
两人相对苦笑，摇头叹息。
洪承畴又说道：“刘先生，学生实有困难，今有君命在身，又不能久留，不能与先生畅谈，深以为憾。如今只有一个办法，使我能免于陈陶斜之败，那就是先生的一臂之助。在我不能决策的时候，有先生一言，就会开我茅塞。此时必须留先生在军中，赞画军务，请万万不要推辞。”说毕，起身深深一揖。
刘子政赶快起身还揖，说道：“辱蒙大人以至诚相待，过为称许，使子政感愧交并。自从辽阳战败，子政幸得九死一生，杀出重围，然复辽之念，耿耿难忘。无奈事与愿违，徒然奔走数年，辽东事愈不可为，只得回到关内。子政早已不愿再关心国事，更不愿多问戎机。许多年来自知不合于时，今生已矣，寄迹京师僧舍，细注兵法，聊供后世之用。今日虽剩有一腔热血，然已是苍髯老叟，筋力已衰，不堪再作冯妇[5]。辱蒙大人见留，实实不敢从命。”
洪承畴又深深一揖，说：“先生不为学生着想，也应为国事着想。国家安危，系于此战，先生岂能无动于衷乎？”
刘子政一听，默思片刻，眼泪唰唰地流下来，说：“大人！人非草木，孰能无情。国家兴亡，匹夫有责。子政倘无忠君爱国之心，断不会少年从军，转战塞外，出生入死，伤痕斑斑，沈阳沦陷，妻女同归于尽。今子政之所以不欲再作冯妇者，只是对朝政早已看穿，对辽事早已灰心，怕子政纵然得侍大人左右，亦未必能补实际于万一！”
洪承畴哪里肯依，苦苦劝留，终于使刘子政不再执意固辞。他语气沉重地说：
“我本来是决意回北京的。今听大人如此苦劝，唯有暂时留下，甘冒矢石，追随大人左右。如有刍菚之见，绝不隐讳，必当竭诚为大人进言。”
洪承畴又作了一揖，说：“多谢先生能够留下，学生马上奏明朝廷，授先生以赞画军务的官职。”
刘摇头说：“不要给我什么官职，我愿以白衣效劳，从事谋划。只待作战一毕，立刻离开军旅，仍回西山佛寺，继续注释兵书。”
洪承畴素知刘子政秉性倔强，不好勉强，便说：“好吧，就请先生以白衣赞画军务，也是一个办法。但先生如有朝廷职衔，便是王臣，在军中说话办事更为方便。此事今且不谈，待到宁远斟酌。”
中午，洪承畴在澄海楼设便宴为刘子政洗尘。宴会后，洪承畴去行辕处理要务。刘在楼上一阵好睡，醒后由一位幕僚陪着在楼上吃茶。他看了壁上的许多题诗，其中有孙承宗的、熊廷弻的、杨嗣昌的、张春的，都使他回忆起许多往事。他站在那首《满江红》前默然良久，思绪潮涌，但没有说出这是他题的词。
当晚二更时候，洪承畴率领行辕的文武官员、随从和制标营兵马出关。他想到刘子政连日来路途疲劳，年纪也大，便请刘在澄海楼休息几天，以后再前往宁远相会。
刘子政一直送洪承畴出山海关东罗城，到了欢喜岭上。他们立马岭头，在无边的夜色中望着黑黝黝的人马，拉成长队，向北而去。洪承畴说：
“今夜临别，先生还有何话见教？”
刘子政说：“我看张若麒明日一定会星夜追往宁远，大人短时期内务要持重，千万不能贸然进兵。”
洪承畴忧虑地说：“倘若张若麒又带来皇上手诏，催促马上出战，奈何？”
“朝廷远隔千里之外，大人宜同监军诚意协商，无论如何，牢记持重为上。能够与建虏[6]相持数月，彼军锐气已尽，便易取胜。”
“恐怕皇上不肯等待。”
“唉！我也为大人担忧啊！但我想几个月之内，还可等待。”
“倘若局势不利，学生唯有一死尽节耳！”
刘子政听了这话，不禁滚出眼泪。洪承畴亦凄然，深深叹气。刘子政不再远送，立马欢喜岭上，遥望大军灯笼火把蜿蜒，渐渐远去，后队的马蹄声也渐渐减弱，终于旷野寂然，夜色沉沉，偶然能听到荒村中几声犬吠。
[1]辽阳一仗——此事发生在明熹宗天启元年三月。明军先失沈阳，继失辽阳。
[2]九边传首——熊廷弼在天启年间任辽东经略，颇有才干，懂军事，不得展其所长，且受排挤陷害，于天启五年（公元1625年）八月被杀，传首九边示众。
[3]虏酋四王子——指清太宗皇太极，为努尔哈赤第八子，因于努尔哈赤天命元年被封为四大贝勒之一，位居第四，故俗称虏酋四王子。
[4]房琯——曾做唐肃宗的宰相。至德元年（公元756年）十月，房琯率大军与安禄山叛军战于咸阳的陈陶斜，大败。
[5]再作冯妇——不自量力，重做前事。冯妇是寓言中的人名，寓言故事见于《孟子·尽心章》。
[6]建虏——也称东虏。明朝从吉林到辽宁一带设置建州卫和建州左卫、右卫，治理军事。清肇祖猛哥帖木耳在永乐时任建州左卫指挥官，故明朝人蔑称满洲人为建虏。