第六章
大顺军由太原挥师北上后，于二月十六日抵达忻州，接着又抵达代州及所辖五台等县，到处守官开门迎降；这样就于二十日出了雁门关，直向大同挺进。由于驻守宁武关的总兵周遇吉拒绝投降，刘宗敏又分出一支人马出阳方口，绕到宁武北边攻城。经过两天激战，于二十一日攻克宁武关，擒杀周遇吉，从此一路再未遇到抵抗。三月初一兵抵大同。总兵姜瓖早在十多天前已复书白广恩表达降意，此时遂献城迎降。
李自成在大同停留期间接到了榆林守将王良智的一封文书，禀报说，东虏的一名特使原想寻访“大顺国王”，但他穿过山西北部时与大顺军错过，结果来到榆林，向王良智递交了一封以清国小皇帝名义写的信，表示希望与大顺朝并取中原，同享富贵。王良智因其要求纯属异想天开，已将该信退还特使，不予理睬。接读文书后，李自成与几位重要文武议论此事，刘宗敏说：“我们马上就要拿下北京，平定江南后，还要收复辽东。鞑子想来‘同享富贵’？做梦去罢！”牛金星等也都认为东虏此举荒唐可笑而不予重视。唯独李岩想起与不空和尚的交谈，心中感到沉重，但也不敢表露。
休息数日后继续行进，初八兵抵阳和。守将姜瑄是姜瓖之弟，也献城投降。十二日抵宣府，守城太监杜勋不但出城三十里迎降，还在城内焚香结彩欢迎义军。十五日兵抵居庸关，分守太监杜之秩和总兵唐通也出来迎降。
因为不费一矢而进入居庸关，大顺朝文武群臣和三军将士都兴高采烈，认为北京在二三日内必定不攻自破，千秋大业将从此奠定。刘宗敏只留下两千人驻守居庸关。七八万大军继续潮水般向北京涌去。李自成与中央各衙门不必同大军一起赶路，暂到昌平城中休息。因有要事相商，刘宗敏也被皇上留下。
会议开始时，李自成问宋献策何时可以破城。一时，同僚们都将目光转到军师脸上。宋献策早在心中认真分析了攻守形势，断定大军只须二日，即可轻易破城；但他故作神秘，略微伸出左手，手掌朝上，用拇指掐着食指、中指的关节，口中喃喃说道：
“甲辰、乙巳，丙午，丁未，啊啊，依臣看来，倘若十八日有微雨，十九日黎明破城。倘若十八日无雨，尚须等二三日破城。”
李自成面露喜色，说道：“看来这天气不会马上转晴，按照十九日破城部署诸事好啦。我朝定都长安，北京只是行在，事定后将改称幽州府。孤在北京行在，将居住何宫为宜？”
牛金星早已知道宋献策的意思，李岩也知道，但他们都笑而不言。李自成平素对金星十分尊重，此时见他不言，不知何故，偏要望着他问道：
“牛先生先说，孤在紫禁城中应居住何宫？”
牛金星近来竭力养成雍容沉着的宰相气度，不与同僚争功，并将一切重大决策都归自皇上乾断，所以他恭敬地欠身回答：
“今晚奉召前来议事大臣之中，多有在崇祯朝出入宫廷，对禁城所知较多者，请他们为陛下各陈所见，再请宋军师按五行之理，以抒良谋，然后请陛下斟酌可否，断自宸衷，必将万无一失。”
李自成点点头，对新降的文臣们说道：“丞相说得很是，你们可以各抒己见，不必顾忌。”
那班降臣，遇此进言机会，又是个可以锦上添花的好题目，谁肯落后？礼政府尚书巩焴先站起来说道：
“陛下应运龙兴，吊民伐罪，天与人归，成此鸿业，德比尧舜，功迈汤武。攻克北京，诚如军师所料，只是指顾间事。臣以为，陛下进城之后，当入居乾清宫，名正言顺，不必更择别处。”
李自成问道：“孤常听说乾清宫之名，究竟在紫禁城什么地方？”
巩焴回答：“紫禁城中，宫殿甚多，外臣很难详知。臣自释褐[1]以后，十年间数同其他朝臣蒙崇祯召对。其召对之处，或为平台，或为文华殿，或为乾清宫，故臣幸有机会去乾清宫两次。紫禁城中宫殿建置，分为前朝后宫。所谓前朝，是指皇极殿、中极殿、建极殿而言，统称为三大殿。后宫乾清、坤宁二宫之间，有殿，名曰交泰殿，取乾坤交泰之义。陛下进入紫禁城之后，当然应居住乾清宫中，处理国事。明朝自永乐十九年迁都北京，至今二百二十余年，只有正德与嘉靖二帝，不理朝政，不喜欢居住乾清宫，不足为训。陛下应运龙兴，不住在乾清宫何以表大顺得天下之正？”
李自成觉得巩焴的这番话颇有道理，但看宋献策、牛金星和李岩都没有赞成表示，便心中产生怀疑，遂向别的文臣问道：
“你们各位有何主张？”
文谕院学士顾君恩说道：“刚才巩尚书建议陛下入居乾清宫，颇合正理。然而臣别有担心，不妨另考虑一处宫殿。”
李自成问：“你担心什么？”
顾君恩说：“以臣看来，崇祯性情刚烈，人所尽知。城破之时，他必将自尽于乾清宫中，或自缢，或服毒，或自焚，甚至他会将后妃们都召到乾清宫中，一起死于火中，轰轰烈烈殉国。所以臣请陛下考虑另一座宫殿为驻跸之处，方免临时忙乱。”
李自成不觉动容，轻轻点头，向群臣问道：
“还有什么宫殿可以驻跸？”
兵政府尚书喻上猷说：“臣在明朝，曾备位言官，除参与早朝之外，又数蒙召对，或在平台，或在文华殿，故对文华殿略知一二。文华殿为紫禁城内一处重要宫殿，在左顺门之东，东华门内不远。文华殿……”
李自成点头：“这文华殿很有名气，孤也常听人说起。你说下去，说下去。”
喻上猷接着说：“文华殿建于永乐年间，原来不常临御。嘉靖践祚，将文华殿重新修建，换成黄瓦，此后为春秋经筵所在地，也往往在此处召见大臣。殿之正中设有臣工朝见的宝座，宫中习称金台。一般召见是在东西暖阁。殿中横悬一匾，上写‘学二帝三王治天下大经大法’十二个字，为神宗御笔。这文华殿加上文华门及其他房屋，成为一个完整的宫院，十分严密。而且文华殿与内阁很近。我大顺朝虽然恢复唐宋以来的宰相制，不用辅臣组成内阁，但是丞相府人员众多，不能都在紫禁城内。午门内向东的内阁仍将为牛丞相在紫禁城内的值房，便于皇上随时召见，商议军国大事。倘若陛下以文华殿为宫中临时驻跸之处，则内阁可以说近在咫尺。故微臣无知，冒昧建议，请陛下进紫禁城后驻跸文华殿，不必考虑其他。”
李自成含笑点头，在心中称赞喻上猷说得有道理，但没有马上说话，等候别的文臣各抒所见。
文臣们看见皇上神色愉快，便继续围绕着这个题目发言，但大家并没有新的建议，一般意见是如崇祯不焚毁乾清宫，也不在乾清宫中自尽，李自成就理所当然入居乾清宫，否则就驻跸文华殿。有人还锦上添花，说倘若皇上进东华门，驻跸文华殿，正符合古人所说的“紫气东来”之义，而紫气就是祥瑞之气。
李自成见群臣已经没有更重要的意见，又望着牛、宋和李岩三人问道：
“卿等三人，有何主张？”
牛金星说道：“关于此事，臣与二位军师因忝列陛下近臣，参预密勿[2]，自然要私下商议，不敢疏忽。今晚既然在御前议论此事，就请献策面奏臣等所议，谨供皇上乾断。”
李自成在心中说：啊，原来你们已经讨论过！他望着宋军师问道：“献策精通阴阳五行，必有高见，你快说吧。”
好像为着表示郑重，宋献策恭敬地站起身来。
“陛下，微臣认为明日圣驾就要到北京城下，临时驻跸何处，必须今晚决定，以便作妥当准备。”
李自成说：“是呀，这事要赶快商定！”
“陛下，”宋献策说，“窃以为圣驾到北京城下之后，临时驻跸何处；破城之后，圣驾由何处进城，何时启驾；进入紫禁城后，居住何宫……凡此大事，皆关国运。小民搬家、动土、上梁，样样事尚且不能马虎从事，何况圣驾初到北京，一切行止，岂能悖于五行望气之理。微臣虽有管见，但仍须诸臣讨论，断自圣衷。”
李自成含笑说：“你是正军师，在这些事情上你多拿主张也是应该的。”
宋献策接着说：“圣驾以驻跸城西钓鱼台与玉渊潭一带为宜。”
喻上猷问道：“军师深明《易》理，为上猷深深敬佩。但不知为何选择钓鱼台与玉渊潭一带为皇上驻跸之地，请说明其中奥妙，以开茅塞。”
宋献策说：“往年献策未遇真主，混迹江湖，卖卜京师。偶于春秋佳日，云淡风轻，偕一书僮，策蹇[3]出游，或近至钓鱼台一带，远至玉泉山与西山，如卧佛寺、碧云寺、香山红叶，均曾饱览胜境。以献策看来，八百里太行山至北京西山结穴，故西山郁郁苍苍，王气很盛，特明朝国运已尽，不能守此天赐王气耳。我皇上奉天承运，龙兴西土，故《谶记》云：‘十八孩儿兑上坐’。如今定鼎长安，不仅是因为陕西乃皇上桑梓之地，山河险固，亦应了‘兑上坐’之谶。钓鱼台与玉渊潭地理相连，恰在京师的兑方，圣驾驻跸此处，亦是‘兑上坐’之意，而郁郁苍苍之西山王气遂归我大顺所有。”
在御前议事的从龙之臣，一个个在恭敬谨慎中面露微笑，纷纷点头。
宋献策接着说道：“况且，钓鱼台和玉渊潭一带，不仅有泉水从地下涌出，故名玉渊，还有玉泉山和来自别处的水也汇流于此，碧波荡漾，草木丰茂，为近城处所少有。我朝以水德应运，圣驾驻跸此地，最为合宜。”
李自成满面春风，遍顾群臣，共享快乐。不料就在他十分高兴时刻，无意中看出来，唯有李岩，虽然也面带微笑，但笑中又带着勉强，分明是另有心思。李自成想起来四个月前，在西安商议向北京进兵的决策时，李岩的谏阻最为坚决，曾经很使他心中不快，也使他在西安建国时不肯重用李岩，只任命他在新建立的军师府担任宋献策的副职。此刻他脑海中闪电般地又想起来这件不愉快的往事，在心中说道：
“奇怪！我大顺军一路胜利，已经到了北京城外，满朝文武欢腾，为什么唯独你李岩一个人另有心思，不高兴我早日登极！”
李自成的性格深沉，丝毫没有将心中的不高兴流露出来，随即向李岩含笑问道：“林泉，你有何意见？”
李岩虽然也略懂阴阳五行之理，但并不深信，也不愿谈术数小道，所以他同宋献策虽是好友，往往在重大问题上见识相同，但所学道路各异，处世态度也不尽同。他正在思考进北京后的几桩大事，而宋献策劝他暂且不要向皇上奏明，所以在一片欢快中他独有不少忧虑。听见皇上询问，他赶快欠身回答：
“宋军师方才所言，臣十分赞同。献策说，驻跸钓鱼台有三利：一是迎来西山王气，二是符合‘兑上坐’之谶，三是正合水德之运。所论都甚精辟，敬请陛下采纳。臣从驻军方便着想，亦觉御营驻在此地最好不过。”
李自成问：“何以最好？”
李岩说：“御营骑兵三千，加上驮运辎重什物，又有五百骡马。中央各衙门合起来有一千二百骡马。臣闻钓鱼台与玉渊潭一带不单地方空旷，而且水草丰茂，将近五千骡马在此驻扎，最为方便。”
李自成高兴地说：“好，你补充的这一条也很重要！我们今晚还有许多事情要讨论，驻跸钓鱼台的事不用再议了。”他转向大家，接着说道：“刚才得到禀报，崇祯派襄城伯李国桢率领三大营兵数千人在沙河布防，妄图阻我大军前进。两个时辰前，三大营兵望见我义军前队旗帜，不战自溃，多数逃散，也有的举着白旗投降。那个李国桢，一看军心瓦解，不可收拾，赶快带着一群亲兵和奴仆奔回北京了。哈哈，毕竟是常说的纨绔子弟，真是勋臣[4]！勋臣！”
李自成不觉笑了起来，是出自内心的真正喜悦，同时也想着此系“天命攸归”，他进北京就在眼前了。在众新降文臣的颂扬声中，他忽然望着汝侯刘宗敏说道：
“捷轩，你要赶快去指挥大军，今夜一定要包围北京。孤只问你，献策主张驻跸在钓鱼台这个地方，你有何意见？”
刘宗敏说：“陛下，我只管统兵打仗，什么阴阳五行，观星望气，我是外行。宋军师的话我相信，没错，就照他说的办吧。皇上，我先走啦。”
刘宗敏匆匆走后，李自成因满意宋献策的这次建议，向他微笑点头，随即想起来另一个问题，赶快问道：
“献策，刚才谈孤进入紫禁城后，居住何宫为宜。你有何主张？”
刚才宋献策故意撇开了圣驾进紫禁城后居住乾清宫或文华殿的问题。其实，不但皇上在宫中应住何处，连进城时应从哪座城门进城，选择什么路线，他都已经根据阴阳术数之理想过多次，成竹在胸，但是他认为这样的事情不必在御前会议讨论，不如皇上只询问军师和丞相二三大臣，然后以钦谕行事。此刻皇上问起，他恭敬地站起来说：
“陛下，皇上与群臣鞍马劳顿，今日可以早点安歇。至于皇上如何进城，进紫禁城后居住何官，微臣将于另外时间与丞相研究后详细奏闻。”
李自成觉得也有道理，点了点头。
今天是崇祯十七年（大顺永昌元年）三月十七日，也就是李自成驻跸北京阜成门外钓鱼台的日子。
早膳以后，李双喜率领一千御营骑兵向北京进发。中央各衙门大小官员及随从人员接着出发。李自成因为皇帝身份，由牛金星、宋献策和李岩三人扈驾，鸣炮启程，鼓乐仪仗前导。李自成骑在乌龙驹上，前边是一柄黄伞，银鞍金镫闪光。他在马上左手揽着杏黄丝缰，右手用马鞭对牛、宋指点山川，笑容满面。
等隐约望见北京城头时，他回头望一眼在身后扈从的正副军师，看见李岩仍像昨晚一样怀着什么心事，他更加不快，在心中说：
“林泉，孤待你夫妻不薄，为何在此文武欢呼胜利之时你偏不高兴？你在西安时坚主持重，谏阻孤率师北征。幸而孤不听谏阻，锐意踏冰渡河。果不出孤之所料，我大顺应运龙兴，天与人归，取明朝江山如摧枯拉朽，今日顺利到达北京城下。倘若听了你的谏阻，岂不误了孤的大事！”
又走不久，眼前出现一带土丘，中间有一豁口，贯通南北大道，而土丘上下林木茂密，烟云缭绕，气象不凡。李自成正在马上遥望，忽见许多兵将簇拥一员大将策马出了豁口，在几通高大石碑处下马，列队大道两旁。李自成向宋献策问道：
“此是何地？”
“此处俗称土城关[5]，为元朝大都的北门，距德胜门数里之遥。陛下请看，是汝侯率领众将领前来恭迎圣驾！”
李自成猛然一喜，不觉“啊”了一声。
刘宗敏的驻地在阜成门外，知道圣驾离土城关只有几里远了，他立刻率领驻扎在西直门、德胜门和安定门以外的果毅将军以上的将领，列队道旁。因为是在作战时候，免去大礼，武将们只随着刘宗敏在马上躬身抱拳，齐声说道：
“恭迎圣驾！”
李自成向刘宗敏问到包围北京的情况，刘宗敏回答说：
“北京内外城有数十里，内城最为重要。我军已将内外城的东、西、北面包围，不使崇祯逃跑。南城是外城，只将外城的各城门派兵包围，另外派骑兵不断巡逻，使外城与外地断绝消息。攻城的大炮都已经架设齐备，所需登城云梯，统限今夜准备停当。”
李自成满意地点头，说道：“大家辛苦几天，破了北京之后，将士们都为国立了大功，孤不吝从优升赏。”
众将领在马上又一次抱拳躬身，齐声说道：“恭谢陛下鸿恩！”
随即，刘宗敏率领一批武将护卫圣驾前进。驻德胜门和安定门外的将领们恭送皇上启驾后，分路驰回驻地。
李自成的御营骑兵进土城关以后约走一里多路便向西转，数里后遇大道再向南转，向钓鱼台方向走去。守城的人们望见城外走过的军容整齐的骑兵，中间有一柄黄伞和简单的仪仗，还有一群穿文官衣服的人都骑马追随在黄伞后边，猜到必是李自成来到了北京城外。尽管城头上架设有许多大炮，但是没有人敢对李自成和他的御营骑兵开放一炮。守城的太监和百姓都认为明朝大势已去，害怕激怒了李闯王，城破之后会遭到屠戮。当然，刘宗敏不是一个粗心人，他命张鼐驻扎在阜成门外月坛内，从西直门北边到阜成门南边，面对城墙，用沙包堆成了许多炮台，安放大炮，只要城头上敢放一炮，张鼐就将红旗一挥，马上会有许多大炮接连向城上打去。
正在这时，分明是乌龙驹也明白北京已经到了，兴奋地萧萧长嘶。李自成驻马西望，但见夕阳衔山，西山一带山势重叠，郁郁苍苍，确如宋献策所言，王气很盛。他含笑点头，在心中说道：“占了北京，江山就算定了！”随即勒住马缰，停止前进。他回头一望，对身边的传宣官轻声说：“请丞相和两位军师！”一个传宣官向后大声传呼：
“丞相和军师们见驾！”
牛金星、宋献策和李岩听到传呼，立即将丝缰一提，赶到圣驾旁边，听候谕旨。李自成面带踌躇满志的微笑，说道：
“一年前，我们此时正在襄阳，那时还没料到如今能够来到北京！”
牛金星说：“可见陛下今日夺取明朝天下既是顺天应人，亦是水到渠成。”
李自成问道：“献策，你昨夜曾说，如十八日有微雨，十九日黎明可以破城。我看，现在天气似乎要晴，倘若明日无雨，破城还得数日，还需要一次恶战么？”
“以臣看来，只等城内有变，不需流血强攻。”
李自成望望城头，说道：“能够不用猛攻，逼迫城中投降最好。”
牛金星在马上躬身说：“今日在沙河镇休息时，杜勋曾对臣言，他愿意明日缒入城去，面见崇祯，苦劝崇祯让位，但请陛下对崇祯及其宫眷一人不杀，优礼相待。”
李自成向宋献策问道：“此事军师知道么？”
宋献策说：“丞相对臣说过，臣当时也问了杜勋，看杜勋确实是出于为新朝立功献忠之心，并无欺骗陛下之意。”
“崇祯会不会将他杀掉？”
“臣也以此为虑，但杜勋说他愿冒杀身之祸，也要进宫去苦劝崇祯让位。”
“启东，此事是否可行？”
“臣以为不妨一试。如杜勋被杀，不过死一个投顺太监耳，于我无损。如杜勋见崇祯劝说成功，则陛下能于成功之后，以禅让得天下，亦是千古美名。”
“好，叫杜勋今夜见我！”
李自成来到钓鱼台。这是金朝皇帝常来游玩钓鱼的地方，金亡后此地荒废。到了元朝中叶，被一姓丁的达官买去重加修缮，增加了许多亭台楼阁、曲径回廊、假山池塘、水榭船坞，成为有名的丁家花园，又名花园村。明朝两百多年中，此地几次更换主人，丁家花园的旧名依然保存。李自成到了第三进院落，在御座上坐下以后，牛金星等正要叩头行礼，被他用手势拦住。他命大家坐下，随即向吴汝义吩咐道：
“速命人前去，叫杜勋赶快休息用膳，等候孤召见他有话要问！”
“遵旨！”
李自成又望着牛金星等人说：“诸位今日鞍马劳累，风尘满身，现在各回驻地休息，等候孤在一更后传谕你们前来，商议大事。”
牛金星等行礼退出以后，李自成由随驾奴仆替他打去身上尘土，濯洗梳头，然后用膳。晚膳后，他在双喜和一群亲将护卫下，走上行宫西南角的钓鱼台，向开阔的荒池中望了一阵。月亮已在东边冉冉上升，照在碧波荡漾的水面上。这正是北京一带青蛙开始求偶繁殖的季节。不论是池中池边，到处蛙鸣不断，互相应答；不时还有鱼在水面泼剌一跳，同时白光一闪。李自成在心中兴奋地说道：
“‘驻跸’在这个好地方，果然是‘水德’应运，并非偶然！”
将到二更时候，李自成知道刘宗敏、牛金星、宋献策和李岩已经来到，他吩咐双喜派人宣召杜勋前来，随即回到行宫大厅（此时称为行宫正殿），在正中御座上坐下。刘宗敏等鱼贯进殿，向他行叩头礼。他命他们在旁边椅子上坐下，问道：
“杜勋说他愿意进城劝崇祯……”
李自成的话未说完，忽然从阜成门附近的城头上传来一连三响大炮声音。大家不觉诧异，侧耳谛听一阵，却又寂然。宋献策笑道：
“这是三响空炮，只装火药，不装炮弹。”
李自成问道：“城上知道孤的御营在此，放空炮是何意思？”
宋献策正要起身回答，忽然刘宗敏向帘外叫道：“来人！”立刻有一将领掀帘而入，到他面前垂手肃立，等候吩咐。刘宗敏说：
“速去三里河东岸，向我军炮兵传令：要回敬城上三炮，着实地打，叫守城的太监和百姓尝一尝我们的炮兵厉害！”
“遵令！”
李自成重新向军师问道：“献策，城上放空炮是何意思？”
宋献策恭敬地起身回答：“必是守城太监看见有大官奉旨来阜成门一带巡城，故意施放三响空炮，以为敷衍，并非实意守城。”
牛金星也站起来说：“古人说，国家存亡，视乎民心。崇祯到了今日，连他豢养的家奴也变心了。自从我义师过了大同，沿途重镇的守将和监军太监无不望风迎降。方才放空炮三响，实是守城太监已经变心，有了献城之兆。”
李自成笑着说：“原来也想到北伐幽燕，必会马到成功，却没有料到夺取北京竟是如此容易！”
说话之间，架设在三里河东岸的大炮响了。大家谛听，每隔片刻一炮，连续放了三炮，不但声震大地，而且炮弹声在天空隆隆地向远处响去。
宋献策笑着说：“这才是真正放大炮，炮弹越过城头，落入城内很远，足以震慑敌胆。”
李双喜进来，跪下向皇上禀奏：“杜勋已经来到，等候召见。”李自成点点头，轻声吩咐：“传他立刻进殿！”
过了片刻，杜勋小心翼翼地躬身进殿，在李自成面前跪下，叩了三个头，尖声说道：
“奴婢臣杜勋叩见皇上！”
明朝太监在皇帝面前本来都是自称奴婢，但今天杜勋对李自成自称“奴婢臣”，加一个“臣”字，是因事前在心中费了一些斟酌。他依恃自己在宣府重镇以监军身份迎降，又写信劝居庸关镇守太监杜之秩出关迎降，对新朝是立了大功之人，将来理应受新朝重用，所以在“奴婢”后加一“臣”字，如果大顺皇上默然同意，以后就会使自己在皇上面前的地位提高一步。李自成对杜勋的这种细微用心完全不懂，但是在一个要紧问题上他并不含糊。他没有叫杜勋平身，也没有叫他坐下，更没有亲切地称他一个“卿”字。他问道：
“杜勋，孤刚才听牛丞相说，你愿意进宫去面劝崇祯让位，可是真的？”
“是的，皇爷。如若崇祯愿意让位，一则皇爷有揖让而得天下之美名，二则京师臣民可以免遭战火之苦。”
“你看崇祯愿意让位么？如他情愿让位，孤不唯将保其不死，还将优礼相待，仍然世世富贵。”
“如今崇祯困守空城，孤立无援，不让位则有亡国灭族之祸，让位则虽然亡国，却能使一家性命保全，安享富贵。奴婢臣原是崇祯皇帝的亲信内臣，愿意进宫，面见旧主，痛陈利害，流涕苦劝，使崇祯皇爷知陛下神武宽仁，四海归心。他能听劝说很好，如不听从，也不误陛下攻城。而且奴婢臣进城一趟，还可以对守城太监说知情况，动之以祸福，劝他们开门献城，迎接陛下。”
李自成心里想道：“这厮真会说话！”随即又望着杜勋问道：
“孤听说崇祯平生刚愎自用，性情暴烈，随意诛戮大臣。你去劝他让位，不害怕他会杀你？”
“奴婢臣有弟弟和侄儿全家在京居住。崇祯皇爷一怒之下，不仅会将奴婢臣杀死，而且会杀奴婢臣全家十口。不过古人有言：‘不入虎穴，焉得虎子。’奴婢臣一心要为陛下效犬马之劳，甘冒粉身碎骨与全家诛戮之祸，在所不辞。”
“你打算何时进城？”
“明日上午巳时进宫，不论劝说结果如何，下午一定回来。倘若明日下午奴婢臣没有消息，必是被崇祯皇爷杀了，请陛下大举攻城。”
“好吧，你进城去吧。明日下午，孤等候你的回话。”
杜勋叩头退出以后，李自成对杜勋为何如此甘冒杀身之祸，心中终觉纳罕，便向牛、宋等人问道：
“明日杜勋进宫去劝说崇祯让位，有几分成功希望？”
宋献策回答：“以微臣看来，崇祯不是个软弱之人，倘不能逃出北京，他必会以自尽身殉社稷，断无怕死让位之理。”
李自成又问：“崇祯的秉性脾气，杜勋完全知道。他献出冒死入宫劝降之计，用意何在？”
宋献策没有回答，李岩也没有做声。牛金星恭敬地起身说道：
“杜勋为何甘冒杀身之祸，臣亦不得其解。然我军一二日内必克北京，杜勋入宫不成，无碍大计，我们明日只准备好进城诸事可矣。”
李自成又说：“捷轩，北京无人肯替崇祯守城，众心已散，破城后应行诸事，你可准备好了？如何先破外城，再破内城，进城后各营分驻何处，都得事先决定，免得临时纷扰。还有，如何逮捕明朝六品以上官员，严厉追赃，你也得准备好啊！”
刘宗敏还不习惯在李自成面前每次说话都起立。他坐在椅子上大声说道：
“请皇上放心。臣已经与军师准备好啦，明日是三月十八，先破外城，三月十九日再破内城。几个月前我军已有许多细作进入外城，扮做各色江湖中人，小商小贩，小手艺人，钉盘子钉碗的，骨路锅的[6]。他们同城内穷苦百姓多有暗中接头，同住在广宁门[7]内的回回也有串连，原来已经说就，只等大军围城，住在广宁门内的穷人们就打开城门，放我们大军入城。杜勋愿意去劝说崇祯让位，让他去吧。其实，这好比大年初一逮兔子，有它过年，无它也过年。”
李自成哈哈大笑，几位大臣也陪着他绽开笑颜。刘宗敏又说道：
“皇上，今天下午我一到阜成门外军营，就听将领们禀报，广宁门的守城军民前两天已经又同我们的细作接头，有意等大军围城之后开门迎降。”
李自成问：“何时开门迎降？”
“只说十八日开门迎降，时间未定。昨天城门已闭，内外不通，没有继续接头。”
李自成沉吟说：“献策原来占了一卦，十八日如有微雨，外城可破；破了外城之后，十九日黎明可破内城。要设法催促守城军民早点开门迎降才好，献策，有办法么？”
宋献策回答说：“数月以来我军进入北京的细作，均由刘体纯亲自派遣。只因满洲和山海关两方面情况不明，使臣与林泉放心不下，已经命刘体纯率人前往通州，刺探消息。臣马上差飞骑追刘体纯回来，同他连夜商量，务必在明日打开城门，放我大军进城。”
刘宗敏忽然大声说：“有了！有了！不用叫二虎回来，我有办法叫广宁门的守城军民人心瓦解，赶快开门迎降，不劳我军攻城。”
李自成心中一喜：“捷轩你有何办法？”
“我自然有办法，暂不说出。”刘宗敏转望两位军师，说道：“献策、林泉，走，跟我到广宁门外看看！……陛下，你安心休息。我同两位军师到广宁门外看过之后，连夜准备，明天一早进宫向你禀奏！”
刘宗敏不容迟疑，叫宋献策和李岩随着离开行宫。李自成心中奇怪，望着刘宗敏的背影微微一笑，对牛金星说：
“捷轩这个人，明军只知他作战勇猛，所向无敌。其实，在紧急时候，他很能拿出智谋，确有大将之才。他此去广宁门外，一定又有了新鲜主意！”
三月十八日。
虽然连日来李自成十分劳累，但今日很早就起来了。他将双喜叫到榻前。双喜将昨夜的事情详细奏明。李自成明白之后，点头微笑，轻声说：
“此计可行！”
等他在奴仆们服侍下梳洗之后，宋献策进宫来了。他详细奏明一夜的准备工作，今日上午请皇上驾临彰义门外，坐在御帐前，晓谕守城军民速降。李自成问道：
“不是广宁门？怎么又成了彰义门[8]了？”
宋献策说：“虽然北京外城的西门叫广宁门，可北京人习惯上叫它彰义门，往往在公私文件中也是如此。臣往年住在宣武门外，距广宁门较近，所以也叫惯彰义门了。”
李自成笑着问道：“孤将几时前去？”
“以臣推算，定于辰时二刻自行宫启驾最吉，过桥后绕白云观大门前向东，巳时一刻圣驾至彰义门外，在御帐升入御座。随后有一声音洪亮武将对城上军民宣示皇上钦谕，晓以大义，促其从速开门投降。陛下只在彰义门外停留两刻，启驾返回行宫。”
李自成问道：“杜勋何时进宫去劝说崇祯让出江山？”
“皇上驾幸彰义门时，杜勋侍立一侧，使守城军民看见。俟陛下启驾返回行宫，杜勋就可以从彰义门缒进城去。”
早朝以后，李自成由御营亲军严密保护，从钓鱼台行宫启驾，黄伞前导，文武大臣扈从。当来到一座道观门前时，白须垂胸的方丈事先得到通知，率领两百多老少道众，面带惊恐之色，跪在山门外迎接，伏地叩头，然后抬起头来说道：
“白云观全体道众，恭迎永昌皇爷圣驾！”
李自成向方丈轻轻点头，随即将眼光转向山门，看见山门上边有一青石匾额，上刻“敕建白云观”五个大字，不觉面露微笑，在心中说道：
“听说这是北京有名的一座道观，从前邱处机在此修炼！”
一过白云观，便看见了彰义门和离城濠一里多远、连夜搭好的一座很大的黄色毡帐，上有黄铜宝顶，闪着金光。这一在西安为他特别制作的军帐，称为行军御帐，也称帐殿。御帐东南角树一根三丈高的旗杆，上悬绣龙蓝旗，中有用红绒缝上的“大顺”二字。御帐前，面向城门，设有御座，上有绣龙黄缎椅披。御帐左右，各筑成两座炮台，各炮台相距十丈，共是四尊红衣大炮。另外，还有四尊普通攻城大炮，也是相隔十丈一尊，架设在红衣大炮左右。大炮的红绸炮衣都已卸掉，掌炮军官在大炮前焚了香表。每尊大炮后边站立十名炮手，穿着蓝色的过膝裲裆，前后心上各缝有一块圆形白布，上写一个“炮”字。
城头上的守城军民，以为大顺军马上要开炮攻城，一个个惊慌得心头狂跳，脸无血色。有的人准备滚下城去逃命……
当李自成尚未走到白云观山门前时，有一位年轻将领，骑着一匹白马，疾驰而来，背后跟随着十几个骑马的随从。他们一直到城濠岸边勒马，向城头上放一响箭，然后年轻将领用自然合韵的语言向城头高声晓谕：
守城的军民人等听清！我大顺军兵将如云，大炮千尊，已经将京城团团围定，水泄不通。进城之后，只杀贪官，不伤百姓，平买平卖，四民[9]安生。我永昌万岁爷马上驾到，观看外城。明朝的秦晋二王，已经投降，左右陪从。尔等不许放箭，不许打炮，不许出声。倘若放箭打炮，惊动圣驾，我城下众炮齐鸣，必将尔等严惩，绝不宽容！
守城的太监和百姓纷纷地从城垛间站起来，向城下观看。他们的恐慌心情略微好了一点，相诫千万不要向城下放箭打炮。同时他们的眼光被白云观山门前的景象吸引去了。人们惊奇地指点着：
“看！看！那是干什么的？”
“看！有两个道士在山门前摆了香案！”
“方丈带着全观中的老少道士都出来了！都出来了！”
“啊，啊，来了！来了！”
人们看见，李自成是一位魁梧大汉，由一柄黄伞前导，骑在一匹黄辔头、黄鞍鞯的深灰色马上，毡笠，缥衣[10]，器宇不凡。事前人们已经将御座移于帐前，并在御座前三尺外左右地上摆好两个矮凳，上有红色坐垫。李自成来到以后，在小松林外下马，由官员照料，大踏步来到御帐前边，昂然在御座坐下，举目向城头观看。秦、晋二王在御座左右稍前的矮凳上坐下。一批新朝重臣，分立御座左右。杜勋也站立在右边第二排。此时，城上已经有人认出来杜勋，但不敢用手指点，只敢悄悄地互相告诉。杜勋的出现，使守城太监们的精神更加瓦解。
宋献策按照昨夜与刘宗敏等商定的计划，抬头向东南望一望藏在微云中的太阳，躬身向李自成道：
“陛下，此时大概有巳时二刻，可以向城上宣布汝侯刘爷的奉旨晓谕了。
李自成点点头。
一切都准备得十分周密。随即那位骑白马的将领又来到城濠边上，先向城头上空放一响箭，然后收弓在臂，双手捧着刘宗敏的一张文告，一字一字地高声念道：
大顺倡义提营首总将军汝侯刘谕：
谨奉永昌皇帝圣旨，晓谕城上军民与内臣。明朝气数已尽，尔等均我臣民。义师进入北京，定在今日黄昏。只听炮声一响，尔等速开城门。大军吊民伐罪，纪律一向严明。入城之后，百业照旧，市井无惊；布新除旧，共享太平。倘敢闭门抗拒，不肯立即献城，定遭屠戮，以示严惩。切切此谕，务须凛遵！
刘宗敏的这一通文告，由声音洪亮的将领重复宣读三遍。城头上鸦雀无声。
李自成起身，在群臣的扈从下离开御帐，仍从白云观山门前返回行宫。到白云观山门外时，李自成下旨刘宗敏同文武官员们都回驻地休息，他一时高兴，留下牛金星、宋献策和李岩同他进观中看看。
白云观是全国闻名的道观，创建于金朝，元朝改称太极宫，后来改名长春宫，经过重建，又改名白云观。虽然经过两次较大火灾，两次重建殿宇，但有些古树都是金元旧物，所以进入院内，但见苍松翠柏，虬枝相接，绿荫森森。大顺君臣刚走到“玉历长春”殿前，忽然落了零星微雨。李自成抬头一望，乌云不重，雨点落在脸上，颇觉清凉。他高兴地望一望牛、宋等人说：
“好，好，果然下了小雨！”
牛金星笑着说：“已应吉兆，可喜可贺！”
李岩接着说：“果然可贺，军师卜卦如神！”
老方丈看见李自成君臣为天降微雨竟然如此高兴，赶快躬身说道；
“皇上见几点微雨即喜形于色，君臣盛称可贺，足见陛下关心民瘼，真乃少有的尧舜之君。”
李自成正在想如何破城的事，随便问道：“北京一带旱情如何？”
方丈说道：“回奏万岁，一冬少雪，今春又是久旱，此时正是麦苗要雨时候，如无甘霖普降，必将夏粮无望，饿殍载道。”
李自成继续想着杜勋入宫的结果和即将破城之事，心不在焉地向方丈望了一眼，并未做声。方丈见李自成面有笑容，赶快跪下，接着说道：
“方外臣今日得遇圣主，愿冒死为民请命。恳皇上于底定幽燕之后，早日驾幸白云观为万民祈雨，或于白云观敕建普天大醮，必有春雨沛降，利国福民。”
牛金星明白皇上急于回行宫商量大事，无心再听方丈说话，便向宋献策使个眼色。宋献策向李自成躬身说道：
“请陛下驾返行宫，与群臣商议入城大事要紧。”
“好，回行宫去！”
[1]释褐——褐是普通平民所穿的粗布衣服，所以读书人中了进士，开始做官，称为释褐。
[2]密勿——古人常用词儿，本有二义，此处作机密解。
[3]策蹇——意为骑驴。蹇是跛驴，谦词。
[4]勋臣——此处是嘲笑意思。明代有功武将获得公、侯、伯等封爵的称作勋臣。勋臣子孙可以世袭封爵，成了“纨绔子弟”，毫无实际本领。至今南阳一带口语中仍称空有其表的人物为“勋臣”。
[5]土城关——北京在元朝称为大都，东西城墙与明清两代的城墙地址相同，但南城墙在今东西长安大街，北城向北退后八里。正对明清德胜门的是元大都的建德门，明朝改建北京后，将大都的北城墙拆去，土城关就是建德门的遗址。清代将土城关作为京师八景之一，美称为“蓟门烟树”。
[6]骨路锅的——专业补铁锅的手艺人。用焊接法补锅，在豫陕一带叫作骨路锅。
[7]广宁门——北京的外城修建于明代中叶，西门称广宁门。清代中叶后，改名广安门。
[8]彰义门——北京在金朝称为中都，城周七十五里。中都西城有三门，中间一门名彰义，大体上在广宁门正西，相距约十里，但明朝人习惯称广宁门为彰义门。
[9]四民——明、清时代，人们习惯于将社会人群分为士、农、工、商四类，称为四民。这种分类方法一直延续到民国年间。
[10]缥衣——缥是淡青色，即蓝色。按照五行思想，大顺是水德王，服色尚蓝，所以李自成称帝后，不穿黄袍，但用黄伞表示他的皇位。