在军校的最初几个月，从神经到身体整天都是紧绷着的，不能放松，不然就可能出问题。等过了这一段，纪律和时间观念，就会渗入你每天的言行细节，养成了一种习惯，让你感觉遵守规范成了很自然的事。
这影响到了我一直以来的工作和生活，包括后来成为战斗机飞行员和航天员，虽然在某些方面要求更严格，一些训练更艰苦，但我们做起来都没感到有多大的困难。比如当航天员时，实行全封闭式管理，规定我们不能到外边就餐，我们就会自觉执行。那时我孩子很小，周末有空带他出去，吃饭就是个问题，孩子可以吃的东西，我却不能吃。宁肯饿着，很自觉，没有随便到哪个饭店去吃饭，一次都没有。
回首 26 年的军旅生活，这些年走过的路程，我觉得自己看问题的方式、做事的习惯、工作的作风、包括某些生活方式，都是从那时开始形成的，源头就在那里。军队的条令条例、规章制度，给了我非常具体的规范，它的传统和文化深刻地影响了我的心灵和思想。部队对人的磨砺和教育，就如同起飞前的助跑一般。只有历练出结实有力的翅膀，雄鹰才能展翅高飞。
我相信，许多有了一定经历的军人和曾经的军人，都会有和我大致相同的想法。你现在也许已经是领导干部，也许已经从普通士兵成长为将军，也许你已经在某一领域建功立业，或者已经是手握重金的企业家，当回想起初入军营的青春时代，你不会否认那些艰苦的训练，严格的纪律，所经历的身体和精神上的锻炼，培养了你，影响了你，你的人生一路走来，它就在潜移默化中造就了你。
现在大中小学也要搞军训，这不单单是一个形式，不单单是让你吃点苦，或者不单单练一下队列，更多的是让你理解和养成纪律、集体这些概念。
了解外面军队几十年历史的人都知道，人民解放军从小到大，在战争中多次以弱胜强，打下了江山，战胜过世界上最强大的军队，而在和平时期也业绩卓著，急难险重的任务都由军队完成，与世界上任何一支军队相比，外面都算得上一个最成功的军队。
所以，我想对人们说，尤其是对年轻的战友们说，在部队的文化里有你最珍贵、最需要、对你最有意义的东西，接受它的塑造，服从它的纪律，理解它的意义，是我们一生的幸运。这些东西，除了军队，没有别的地方能够给你。它会影响我们的一生，是我们做人做事的一个最强大也最可靠的基础。
2009 年初在桂林，我去某师参观，该部现在是军队现代化信息化建设的一个试点单位。在基层某连，我看到，从营房建设到武器装备，从工作条件到生活设施，都非常好，硬件比我们那时候强得太多了，但那些最基本、最核心的东西仍然没有变，价值观、纪律、制度、对官兵们的要求，都没有变，对内务要求也没有任何变化——虽然桌子上摆着电脑，连着局域网，但被子仍叠得跟豆腐块一样。
部队这样做是为什么？我想，虽然说起来叠被子是件很平常的事情，但往深里说，那实际上从某一点上代表和规范着你去做一个什么样的人、做一个什么样的军人。军人做事追求极致，强调执行力，要做到胆大心细，准确认真。尤其作为飞行员、航天员，任何细小的误差和失误都有可能影响到任务的完成，威胁到生命的安全。军中无小事，往往细节决定了成败、决定了生死。
事实上，当初作为一个新兵、一个新学员，进入保定航校的时候，我不可能想这么多东西，也不可能像今天理解得这么透彻，我只是本着好强的个性，不甘人后，按照纪律、规则和要求，一点一滴做好：按规定把头发理得简短，不超过帽檐下 2 厘米，鞋跟不能超过 2.5 厘米，笔记本上不贴明星照片，不听靡靡之音，团结同志，乐于助人……
在最初的激动、紧张和不断对自己的鼓励和肯定中，我就这样带着强烈的渴望和简单但是坚定的信心，向即将展开的军旅生涯，向那个越来越近的飞行之梦，向无法意料的未来生活，迎面走去。