继续用功、继续学习是我对自己提出的要求，我现在拥有两个博士学位，其中一个是我后来学习的成果。一个是香港中文大学的荣誉理学博士学位，另一个是清华大学管理学博士学位。
我从清华毕业的博士论文题目是《中国航天员队伍管理》，论文答辩的时候，专家组评委们一丝不苟，提了许多问题，问的都是学术理论与实践经验相结合的、很关键的问题，回答起来需要特别严谨，好在我准备得非常充分，顺利通过了。我深深感佩专家们的学术深度，也非常珍惜这个刻苦学习得来的博士学位。
自从接受了香港中文大学的荣誉理学博士学位，有各种各样的院校想授予我荣誉学位，我感谢校方对我的厚爱，但再也没有接受过。
“神舟星”是在 2005年 3月16日命名的，同时命名了“杨利伟星”。
小行星是太阳系中的重要天体，它的命名是一种崇高的国际荣誉，国际天文学联合会专门成立了国际小行星命名委员会，负责审定此事。
被命名“神舟星”的，是中国南京紫金山天文台 1981 年率先发现的太阳系小行星，永久国际编号为 8256 号。被命名为“杨利伟星”的，是西班牙天文学家艾斯特 1991 年 6 月 6 日在欧洲南方天文台发现的，国际永久编号为 21064 号，它距地球最远距离为 6.86 亿公里，最近距离为 2.69 亿公里。
小行星命名获得通过，按国际惯例将成为永久星名，为全世界所公认，不是所有的航天员都会有此殊荣。得到用我的名字命名的消息，我非常意外又非常兴奋，我知道事件本身是国际社会对中国载人航天工程成就的肯定，这种荣耀是祖国的、是航天集体的、是我们全体战友的。在命名仪式上我说：“我和我的战友们一定会珍惜这一荣誉，继续弘扬载人航天精神……为载人航天事业再立新功。”
离现在比较近的重要公共活动，要算 2008 年 8 月 6 日的奥运会火炬传递了。虽然我早就知道自己是火炬手，但在活动的头一天，才告诉我可能要跑北京的第一棒。
后来报道，记者问：为什么不是体育明星跑第一棒？组委会说：1908 年我们第一次提出能不能办一届奥运会，现在百年梦想就将实现，而杨利伟飞上太空，中华民族千年的飞天梦得以实现。这两个梦想的实现，不仅仅是目标上的契合，也是我们民族与奥林匹克精神的契合……
我在故宫午门下开始跑第一棒，当初我要跑的是 200 米，后来全国各地全都缩短了距离，成了 50 米。我们那一组里除了我之外，还有姚明、白岩松、韩美林、常昊等人。他们后来开玩笑对我说：你占便宜了，前边是红地毯，后边是 50 米，比我们跑得长了不少。
我也参加了开幕式，心情比跑第一棒时还激动，体会到那种欢呼雀跃的心情，那样一种凝聚力！我记得升中国国旗的时候，我和全场的人一起高唱国歌，感觉很神圣，中国期盼这么多年，现在完成这么伟大的事情，那种感受，就像当年首飞出征的时候，不单是一种骄傲，还有一种幸福的感觉。
这一年，还有一件触动我心的事，就是奥运之前去地震灾区，和孩子们过“六一”儿童节。
我到了绵阳“帐篷学校”，一进去，有好多孩子一见到我眼泪就流下来了，当时我也忍不住，眼泪差点流下来，又心疼又感动。
这些孩子真是很坚强，有两个小孩让我印象深刻。据他们讲，他们班基本上没剩下什么人，他俩是因为县委礼堂搞活动，当天抽调去跳舞，才幸免于难了。
后来我从绵阳又到了成都，在成都的晚会上，主持人问我你到这来最大的感触是什么？我当时说，首先一个是“温暖”，作为中华民族大家庭的温暖，从总书记、总理到普通民众，全国各地都在一心支持灾区；第二个就是感动，灾区人民的这种坚强让我非常感动，尤其是我见到的孩子们。后来有个小朋友，就是在震后唱《两只老虎》的那个孩子，我问他，最大的愿望是什么？他说他想入少先队，当时在晚会上就为他举行了入队仪式，我给他戴上了红领巾。
在我去“帐篷学校”的时候，孩子们也给我献了红领巾，回北京后，我把它放在了神七上进行搭载，并且在红领巾上签了名字。中央七台有记者跟踪采访，问我，为什么搭载红领巾，我说：无论是对国家还是灾区来说，孩子们都是我们的未来，我们放飞它就是放飞一种希望，是灾区的希望，也是一个民族的希望。当时还有两个灾区来的孩子在神七现场，我带着他们去了发射塔架。
工作之外，我会抽时间与朋友们在一起聊聊天，坐一坐。
因为公益活动、晚会、会议参加得比较多，我有机会认识很多朋友，文体和传媒方面的名人明星，部队的和地方的都有。但平时大家都忙，大部分都只是认识，接触和联系得并不太多。
在香港同成龙同台演出
比如成龙，我去香港访问期间，他参与了其中的几项公众活动，并且为代表团游览当起了“导游”。就这样认识了，此后我们保持着联系，他来北京办事，有时会打电话见一面，吃饭，聊聊天，然后他忙他的演艺活动，我没法参加，吃过饭就回来了。因为工作性质和生活环境不同，我们关系不错，但共同的话题和朋友却不多。
神五任务回来的时候，各方面的活动特别多，各界的联欢会、演出、各种各样的晚会，都邀请我们去。接触过不少当红的明星，但我对此浑然不觉，我从来都不是“追星族”，除了打仗的英雄人物之外，我年轻的时候也没追过别的星。我儿子现在好像也不追星，没有哪个演员他特别喜欢。但是他喜欢姚明和刘翔。平常我要带他去和某些人吃饭，根本带不出去。一旦我说姚明回国了邀请我们一起吃饭，你去不去，他说一定要去，还让我帮他要签名。他就只要过姚明的签名。我们那一届“十大全国杰出青年”全家福
姚明和我是同一届的“十大杰出青年”，比较熟悉。姚明不单个子大，还很聪明，球技和语言表达能力都很出色，他这么多年练出来了。有时候他到了北京，打个招呼，几个人就凑在一起吃个饭，彼此感觉挺对路的。
我们 2003 年那一届的“十大杰出青年”，会不定期地聚。十个人里除了我、姚明、水均益外，还有率先推出防治“非典”新药的军事医学科学院研究员陈薇，防治“非典”的广州市第一人民医院护士长张积慧，致富不忘回报社会的北京双全天地科技发展有限公司董事长王伟斌，抗震救灾、重建家园的新疆维吾尔自治区巴楚县琼库尔恰克乡党委书记朱准平，云南丽江古城区残联的和志刚，中国空空导弹研究院院长荣毅超，哈尔滨圣泰制药有限公司董事长高翔。
我们选的秘书长是水均益，十个人里各负其责，但他和大家联系比较多。2003 年那年“非典”，有几个人捐了很多钱。我们还捐建了四所小学。我们会不定期地聚一聚，但到现在十个人也没有聚齐过一次，除了外地的比较远，主要是姚明他老不回来。
我和姚明等人一起为奥运加油
尽管联系不是特别多，但关系都挺好，大家在一起，有时聊聊天，遇到什么事有时也互相支持。我去过中国乒乓球队，奥运会之前去做些心理方面的交流。当时是八一队的主教练刘国梁邀请我们过去，跟队员聊一聊上场比赛的一些心理。我讲了讲我的经历，讲一讲我对他们的看法，另外从心理的角度，说说有什么方法，可以集中你的注意力，减轻你的压力，在你很紧张的时候，怎么样把你的紧张分散掉。
但演艺界和商业有关的活动我不参加，我们其他的航天员也不参加，一是时间不允许，二是上级也不会同意你去。
我是身穿 001 号服装的奥运火炬手
我们单位搞活动曾经问过我，能不能请一些明星来支持我们一下？我说从我个人的角度讲，去找他应该没问题，他会答应，但是有一个问题，假如说有一天他们有活动需要我支持，你开不开绿灯，让不让我去？
基本上一线的明星我都认识，我请他们来支持一下没有问题，人家给你面子来了，那么下次人家说我开新歌发布会，或者新电影推介会，请你去，你去还是不去？这是很麻烦的事情。因为我是不能自由活动的。冬奥会开幕前夕，我去为运动员们讲心理课。图为 3 块冬奥会金牌得主王濛代表运动员为我赠纪念品
人是讲感情的，朋友之间一定要互相支持，我们都讲这个，作为朋友，不能要求朋友做他办不到的事情，这会让他很为难。所以我不出面请他们，因为去参加他们的活动我肯定做不到。
奥运火炬手姚明
毕竟，如果哪个明星开新歌发布会，请我去现场支持，难道我让他给总装打个报告、写个申请？这是不可能的事，总装也不可能批，肯定去不了。但是谁在哪个地方有演出，人家邀请了你，你坐那里看一场，也不上报道，这是无所谓的。我只能做到这个。