世人皆知科考，但多不知科考也分为文武两科。文举考由隋炀帝杨广而起，武举考则由唐代武则天始，虽说历朝的武举制时而废除时而恢复，武举的地位也低于文举，但仍不失为一些侠士豪杰的出路，唐有郭子仪，宋有薛奕，明有熊廷弼，都是出身武举的英雄人物，可谓出将入相，名垂青史。至清朝初年，因天下由铁骑劲弓得来，顺治、康熙二帝时时强调文武并重，故武举的地位大为上升，俨然已可和文举平起平坐，而全国考武举之人也是趋之若鹜，其中尤以陕甘两省为多。这年早春时节又逢武举会试，全国各地的少年豪侠纷纷上京赶考。在陕西傥骆古道上一匹白马奋鬃扬蹄疾驰而来，马上是个青布短衣的俊俏少年，年龄约有十八九岁，腰悬宝剑，背负长弓，身上隐隐有一股英武之气。两旁古松夹道，白云绕山，如此美景少年却无暇顾及，只是马不停蹄向前飞奔，眼看着到了山脚下一处繁华的集镇才勒住马缰徐徐停了下来。
原来这少年名作纪人龙，陕西兴州人氏，自幼好武任侠，精于技击，在当地罕有敌手。适逢清廷开武科广纳贤才，他便报名欣然应试，历经童，乡二考，成绩皆名列前茅，所以才在开春进京参加会试。而这山中集镇名曰华陽，两河并流青山为屏，乃是一个千年古镇，也是傥骆古道上最大的官驿所在。此时纪人龙早已腹中空空，便随便找了一家饭铺，将马拴在门外，自己进去要了碗面皮坐在门口吃了起来。那店伙站在柜台后将他打量半天，忽张口问他道：“这位客官可是要进京应试的？”纪人龙闻听此言有些奇怪，更不知他从何得知。转念一想近来只怕进京会试之人甚多，所以这店伙一见他的这身装束便知究竟，倒也没什么稀奇的。当即便回道：“正是。”店伙笑道：“即是如此，我便与你说一件好事，不知客官可否愿听？”
纪人龙听罢心中大奇，当下对店伙道：“但讲无妨。”却听那店伙道：“离此三里外有个银杏庄，庄主名叫潘俊涛，不仅家资万贯而且是个侠义好客之人，近来又广纳天下豪杰，前几日专程派人通知镇上所有的客栈饭铺，若是遇见进京应试武举的客人都可去他庄上盘亘数日，一来交个朋友，二来切磋技艺，不仅食宿皆免，临走之时还有盘缠相赠。如此好事那可是打着灯笼也难寻，不知客官想不想当个座上宾？”这番话说出来只将纪人龙听得啼笑皆非，他本出身富贵之家，打小就没缺过银子，这等秋风实在是不屑于去打。可转念一想，这潘俊涛如此思贤若渴，只怕庄上藏龙卧虎有些人物，自己又喜欢结交能人异士，若是去他庄上一趟，说不定还能认识几个英雄豪杰。想到这里他对店伙笑道：“即是有此好事，若是不去那不是亏了。”说毕便从怀中掏出十文钱付了饭钱，又多给了店伙几文相谢，顺便向他问清了银杏庄的具体方位，这才出门策马而去。
不出三里，果见路旁数百株银杏树环抱着一座大庄园，庄外悬着红底黑字的灯笼甚是晃眼，一看便是大户人家。两个家丁守在门口，问明来意后急忙进去通报了。少顷就见一个锦衣华服的中年人笑容满面的走了出来，一见纪人龙便对他道：“贵客上门，潘某有失远迎，失敬，失敬。”纪人龙心知这便是庄园主人了，不由多看了两眼。只见这潘俊涛三十五六的岁数，肩宽腰窄走路虎虎生风，一看也是个身手矫健之人。他双手一拱对潘俊涛道：“适才在镇上闻听潘庄主豪侠仗义慷慨好客，所以特来登门拜访，此刻看来果然是名不虚传！”潘俊涛听罢此言双眼不由笑咪成了一条缝，连连摇手道：“不敢当，不敢当。”说毕便将纪人龙引进大门，命仆人为其安排了一间客房，说是今日暂且先休息，待明日再为纪先生接风，又客气两句便起身告辞了。
纪人龙睡了一觉，起来仆人已将晚饭送来，有酒有菜倒是颇为丰盛。吃罢饭天色已晚，纪人龙便出门四处看看，发现这间庄园颇为宏伟，光是像他这样的客房就有二十余间，且每间房中都有灯火，想必屋中住的也是和他一样的客人。山中寒气较重，又转了一会他便感觉到凉意渐浓，于是便回去早早休息了。第二日午时刚过，便有仆人来报说潘庄主请他到红枫堂去赴宴。纪人龙带上佩刀及弓箭随仆人来到一个大堂上，只见堂中摆着二十余张桌几，每张桌后皆有一人，都是寻常武师打扮，年龄大的约有四十余岁，年龄小的却和自己差不多，此时都目不转睛的盯着自己。潘俊涛坐在堂中主座，站起身将他请入首席，方才大声对众人道：“这是昨日来本庄的贵客纪先生。”转头对纪人龙道：“这些也都是本庄的客人，来庄上已有些日子了，皆是些身怀绝技的能人豪士。”说毕便拉着他到各桌前逐一介绍起来。
纪人龙听这些人有来在西蜀的，有来自关中的，还有来自甘肃平凉的，有的人身材粗壮健硕，有的却是短小精悍，或佩短刀或背长剑，对他皆略一拱手，面有倨傲之色，似乎有些不以为然。纪人龙少年老成又自恃身负技艺，心中微怒面上却毫不显露，一一点头拱手回礼。待行至最后一张桌子，却见一人早早站起，立在桌后态度颇为谦恭，与其他人倒是不同。潘俊涛指着此人道：“这是刘先生。”纪人龙回礼完毕，正待客气两句，不料话未出口便被潘俊涛拉回了坐位。他心中颇感奇怪，为何潘庄主介绍旁人的时候都口舌滔滔不厌其烦，唯独到了这位却只有短短六个字，似乎对这人颇不待见。他回头看去，只见那位刘先生衣衫破旧面带憔悴，似乎一副无精打采的模样，此刻已坐回原位，低着头默然无语。纪人龙见状心中倒是佩服这位刘先生涵养甚佳，有副好脾气。
待酒过三巡，众人逐渐话多了起来，互相攀谈师承及技击之术，说到兴起之处还不时有人上堂挥刀舞剑演示一番，纪人龙见这些客人果然非泛泛之辈，身手较之自己即便不如也差不了多少，不由收起了小觑之心。他本是个豁达大度之人，方才的些许不快此刻也抛诸脑后，心中倒起了结交之意，与之逐一举杯共饮互通款曲。唯独末座的刘先生却始终默无一语，只知饮酒夹菜，与其他人大不相同。纪人龙心中大感怪异，便悄悄问潘庄主道：“这坐上其余客人我都已略为知晓，唯独那刘先生师承何门，所擅何术我却一无所知，也不曾听他开口，好生让人奇怪。”潘俊涛闻听不由哈哈一笑道：“此人是个怪人。说来惭愧，他半年前投到我府上，当时只说是关西人氏，我至今却不知他的来历。”纪人龙闻听更觉惊异，又问道：“那他可有什么本事？”
潘俊涛尚未说话，旁边已有一老者抢着回道：“自他来此就没见过他有何本事，每日到了饭时才出来，其余时候都待在房中，只怕也是个混吃混喝的。”话音将落，众人不由哄堂大笑起来，皆面有不屑之色。那刘先生却埋头夹菜，恍若未闻。潘俊涛摇摇手止住众人道：“反正我这也有些余粮，养着他也不费事，权当是做善事了。”纪人龙听罢这才知道方才介绍之时潘俊涛为何会厚此薄彼了，眼见这刘先生甘于受辱，心中不由叹一口气，感慨世事艰难。这一顿酒饭直到二更过了才散去，众人都饮得醉醺醺的，各自回房休息去了。
以后数日纪人龙就留在庄中与众客人切磋武术，众人见他年纪轻轻却有一身好功夫，心中对他也很佩服，再加上他性格豪爽待人和善，诸宾客都愿意和他交往。唯独那刘先生每日待在自己房中不出，只吃饭时才能见一面，纪人龙对此也不以为意。到得第六日，纪人龙怕误了考期不敢再留，于是即向潘俊涛辞别。潘俊涛再三挽留不住，便在厅上摆了二十余桌丰盛的酒宴，将庄上所有客人请来为其践行。酒过三巡菜过五味，众人正在胡天海地间，忽听庄丁前来禀告说门外有人求见。潘俊涛心道恐怕又是有人上门投拜了，于是便让庄丁将来人带至厅堂上。
少时便见一人在庄丁的带领下迈着赳赳大步登上堂来。众人一看，只见来人黑衫长裤身材高大，虎目鹰鼻满面虬须，神色甚是威猛。黑衫客在堂中站定，对潘俊涛拱手道：“今日听说潘庄主在此群宴英豪，所以特来凑个热闹。”说毕转身向堂中客人一一扫视过去。纪人龙见他面色如铁目光似刀，盯向自己之时浑身便不由自主想打个寒颤，心中大为惊异。其他的客人更是不敢与之目光相接，纷纷低下头去。这黑衫客眼光在众人面上挨个缓缓扫过，到末桌时忽脸色一变，眼中精光四射，盯着刘先生久久不发一言。刘先生却像不知道一般，仍旧低着头自顾自的饮酒，仿佛这堂上诸人皆和自己无关。
众人见状又惊又疑，不知这黑衫客到底是何来意。潘俊涛轻咳一声道：“客人远来理当厚待，请上座。”说毕便让仆人在上手摆了一张桌子，请黑衫客与纪人龙并排坐了。黑衫客端起酒杯连饮三杯，方站起身道：“今日与诸君之会也是缘分，但不知诸位都有什么绝技，还请各奏所能让在下一饱眼福。在下也有薄技，当献出来请诸位指教。”潘俊涛一听黑衫客所言正是投他所好，不由喜笑颜开对诸人道：“客人所言正合我意，诸君当竭尽所能，我必有厚赏。”众人不知这黑衫客到底是何许人，更不知其武艺高低，当下便交头接耳一番，觉得此间技艺最高者唯有纪人龙，于是一致推举他上去表演。
纪人龙百般推辞不得，无奈之下只好走到堂中，双手一拱对诸人道：“献丑了。”说毕将腰中佩刀抽出使了开来。众人只见堂上刀光闪闪耀人耳目，端的是门户严谨招数精妙，纵横灵动刚柔并济，只将众人看得心旷神怡赞叹不绝。待一套刀法行云流水般的舞完，堂下早爆出一阵雷鸣般的叫好声。纪人龙收刀入鞘大气不喘，向众人拱手为谢，心中隐隐有些自得之意。待他回到座位上，却见那黑衫客站起身笑道：“技艺不错，只不过还不能算精，须当再练十年方能有小成。”众人一听都是耸然动容，在桌后议论纷纷，心中觉得此人太过狂妄，面上均有不信之色。
纪人龙心中更是有气，当下站起身道：“在下学艺不精，见笑了。还请贵客赐教。”黑衫客也不多话，微微一笑便走至堂上，手腕一抖从腰间抽出两把窄窄的软剑来，对诸人道：“请诸君多多指教。”软剑一挥众人眼前便有两道长长的电光闪过，初时如雪滚花翻闪倏不定，后来只觉白光环绕其身，旋转翻飞犹如圆月一般，方才纪人龙所使的剑术与其比起来就如同幼儿嬉戏一样。众人个个只看得目瞪口呆惊骇难言，纪人龙直到此时才知人外有人天外有天这句话果然不虚，这黑衫客的剑术比自己好过不知千百倍，即便是再练十年只怕也难以望其项背，想起方才心中的桀骜之意不由额头冷汗簌簌而落。
正在此时忽听一声大喝，却见两道白光疾如闪电直奔末桌的刘先生而去，众人眼见这一剑势若奔雷难以抵挡，只怕刘先生非死即伤，一时皆骇然失色，不由“啊”的一声叫了出来。不料在这电光火石的一瞬间，却见刘先生迅捷无比的从桌后跃起，轻轻巧巧的避开了这一剑，衣衫不动身姿曼妙，显是武艺高超。众人大感意外，不由又“咦”的一声齐齐叫了出来。只见刘先生身子刚刚落定，黑衫客的两道剑光又紧随而至，刘先生也是手腕一抖便从袖中抽出两把金色的软剑来，向着白光迎去。二人四剑相交，只听“叮叮当当”之声不绝于耳，犹如大珠小珠落玉盘般，甚是好听，只是剑上寒气森森刺人肌肤。
两人招数皆迅捷如电，斗到后来已经看不出谁在攻谁在守。众人只觉一团白光与两条金蛇纠缠在一起，有如云涌雾卷连绵不绝，将旁观诸人看得目眩神迷采声大作。又斗了片刻，二人兵刃上剑芒暴涨寒气更盛，诸人不由慢慢后退以避让，厅上二人越斗越烈，直至一盏茶过去，始见金光渐盛而白光却不住退缩，退至大厅门口，忽听一声长啸，白光滚滚而出瞬间向东南逝去。众人定睛看去，只见刘先生背手立在门口，皱着眉头仰视天空，不知在想着什么。潘俊涛急忙走至门前，对刘先生长揖道：“不知先生技艺精湛如斯，以前多有得罪，还请先生见谅。”
刘先生转过身来道：“不敢当。实不相瞒，我与方才那黑衫客皆是同门师兄弟，自幼便随师父习技击之术。只是他心胸狭窄，因我的技艺比他高而不能相容，学成以来数次与我一较高下，连这次已是第七次了。我不欲与其同根相煎，只好四处躲避。初时闻听你府上能人异士众多，所以才来投拜在你府中，不想皆是些以貌取人碌碌无为之辈。此次即被他追至，这里也不能再留了，我去也，诸位多保重。”潘俊涛还想再挽留，话未出口便见其奔至土墙边纵身一跃即消失不见了，只留下众人目瞪口张呆立在原地，半天都难作一言。纪人龙经方才之事后豪气顿消，也打消了进京赴试的念头，当下告辞潘俊涛及众宾客，回到家中苦练技击之术，十余年后终有小成，只是终身待人谦恭有礼，再也不敢有丝毫桀傲之心了。