有一天，齐景公和群臣来到公阜这块地方游玩。早上，宽阔的大地一片生机，绿的庄稼，红的鲜花，相映生辉。鸟儿唱着歌，蜂蝶跳着舞。
景公感叹地说：“如果我能长生不老，天天荡漾在这山水之中，那该多好啊！”
齐景公身边的晏子听到这话，觉得国君如果去追求长生之术，必然淡于治国之道而不求进取，于是接过景公的话头说：“生和死是不能改变的自然规律。再说人人都长生的话，那也未必是好事。”
“那又为什么呢？”景公不解地追问。
“这道理很简单，如果齐国的开国君主太公和丁鲍活到现在，他们一定还是一国之主。那么，桓公、文公、武公就只能当他们的助手，而你也只能头戴竹笠，手拿锄头终日在田里劳动，怎么还能率领群臣到处玩乐呢？”
晏子的话扫了景公的游兴，别过脸去不理睬他。
到了中午，远处出现了一辆六匹马拉的大车，烟尘滚滚而来。景公得意地对晏子说：“这是梁丘据接我来了，你看他驾驶的马车奔得多快！朝中文武只有他最了解我的脾气了。”
晏子却不满地说：“梁丘据称不上好的臣子。古人说过，作为一个忠实的臣子，不应该事事附和国君，因为国君认为是对的，并不一定都对。国君认为不对的，也不一定都不对。这个梁丘据对国君最会察颜观色，拍马奉承，不论对错，一味迎合，你听了也许心顺气平，可是对国家长远利益，又有什么好处呢？”
景公很不高兴，转身拂袖而去。
夜色降临，星光灿烂。这时一颗流星在头顶疾驰而过。景公面如土色，以为这是不祥之兆，忙请主管祀祷的官员设香案祷告，保佑齐国君臣的平安。
晏子赶去劝阻，对景公说：“流星有什么可怕呢？它只扫除邪恶的事情，国君如果没有做这种丑事，何必提心吊胆的呢？要是做了这类事，让流星扫掉，不是很好吗？”
景公气得脸色铁青，说不出一句话来。
可是晏子言犹未尽，批评的份量也越来越重：“现在我担忧的倒不是流星的出现，而是国君贪恋酒色，亲近小人，喜听谗言，疏远贤臣，长期下去，灾难必然降临到我们齐国。国君的这些过失，靠祈祷是帮不了忙的。”
齐景公再也没有游览的兴致了，立即下令驾车回宫。这天夜里，这位齐国至高无上的人，翻来覆去睡不着觉，准备寻找机会整整这位相国的气焰。
然而当他细细品味晏子三次批评自己的话时，觉得每句话都有道理，终于钦佩起这位相国对自己的忠心来。
晏子去世后，景公在吊唁时痛哭流涕地说：“那天相国在公阜三次给我指出过错，这样忠心耿耿的贤臣我现在到哪里去找啊？”