清代的陶廉泉担任山东蒙阴县知县时，有个叫却家乐的人，用刀砍伤了自己嫡亲伯母的头颅、面庞和腰部三处部位，然后来县府自首。但他吞吞吐吐，并不提供物证。陶廉泉接案后，即派员将受害者却某氏接到公堂上查验伤情。仵作验伤快完毕时，却某氏大喊道：“堂上难道没有聪明的人吗？谁是凶手我早已知道了，就是报案的却家乐啊！”
陶廉泉心里好生奇怪：凶手不是自首了吗？便说：“你讲下去。”
却某氏道：“这个侄儿闯进我的卧室时，我开始还以为他是小偷哩，便将小儿子藏匿在床 底下，自己躲在屋门后观察。却家乐见床 上没有人，返身就走，他也没有拿走什么财物。他走到门前发现了我，便向我连砍三刀。当时虽然夜晚，但我对他的面影看得很是真切。等他离开后，我才觉得伤痛发作，连呼救命。他叔父、族人、邻居一齐涌到我房里来张望，独独却家乐没有来。后来却家族长去叫他，他隔了好一会才来。大家又是批评又是请求，他才答应前来县府报案。我见到的经过就是如此，万望秉公审判。”
陶知县听了，详细地研究了此案，觉得：无论是自首者还是揭发凶手的受害者，都没有提供物证，单凭他们的言语是不能作为判案凭据的。怎么办呢？便一边打发却某氏回家休养，一边指派差役装扮成罪犯，同却家乐关在一间囚房里。那个假罪犯很快就同却家乐混得很熟，成了难友。
一天，假罪犯发现却家乐脱掉外衣，自己吮吸内衣 上的污秽。他起先还以为却家乐有什么怪癖呢，后仔细一看，才发现他是在吮吸血迹。这是什么道理呢？他便将情况秘密报告知县陶公。陶公立即派人到监牢将却家乐的内在剥下，连同却家乐一起解到公堂上审讯。反复盘问下，却家乐只得供认：血迹是受害人却某氏的；吮吸掉血迹，为的是消灭罪证，好让官府难以判决他的罪行。物证找到了，案子就可以判定了。却某氏伤势很重，听说案子已经定案，自家的冤仇可以申雪，便放心地死去了。陶廉泉便妥善安置了她小儿子，将却家乐判处死刑抵命。
陶廉泉的儿子陶玉耕说：“我跟随父亲已有十几年，见他审案都是依照《周礼》五听的原则进行，即：辞听，听他的言语；色听，看他的表情；气听，察他的呼吸；耳听，望他怎样听人说话；目听，研究他的眼神，决不轻易动刑。”