张仪和苏秦都是战国时候赫赫有名的人物：一个曾任秦国的领兵大将军，一个曾经是六国丞相。
张仪家住河南渑池张村，苏秦家住河南渑池秦村，两村相距不到五里地。
张义是县令的儿子，从小娇生惯养，衣来伸手，饭来张口，过着富人家的幸福生活。
苏秦出身贫寒之家，三岁丧父，和母亲相依为命。母亲靠卖柴草为生，生活极为贫寒。
苏秦的妈妈再苦再累，也不愿孩子受苦，唯一的心愿——就是想方设法，让苏秦读点书，长大有出息。小小的苏秦看在眼里，却记在心里，也十分听话，从不惹妈妈生气。
张义七岁那年，父亲请了鬼谷先生教他读书，可他不愿读书，整天象病了似的。鬼谷先生建议给他找一个爱好读书的伴读，来带带他。于是，全县贴出告示，要招一位和张义同龄男儿作为伴读。苏秦的妈妈看到告示，就急忙领着苏秦前来应聘 。在众多的同龄娃娃中，县太爷看中了苏秦。
苏秦的妈妈，守寡多年，饱尽了人间疾苦。“严格教子，使儿子成才。”仿佛就是她的使命，他对苏秦的要求特别的严。因为，他知道自己家里贫寒，根本就不可能让孩子读书。逢上这样的机会她常说：“是祖辈修来的福气。”要苏秦一定珍惜。
小苏秦还真的听妈的话，在张家伴读，的确特别的刻苦。先生非常满意。他和张义有特别合得来，张仪一天不见苏秦就好象掉了魂，张母也非常的满意。
一眨眼五年过去了，年迈的苏母因为整天割草、卖草，砍柴、卖柴，被折腾的驼背哈腰，面黄肌瘦；整天 “咳！咳！”的咳嗽，但为了生活，害的苦苦的干着。日益懂事的苏秦看在眼里，却疼在心里，他多次偷偷的抽时间，割草去卖来减轻妈妈的负担。一天，两天……
妈妈终于发现了，狠狠的教训了他之后,他只好又去专心读书。由于，家里太贫寒了，根本买不起书，妈妈常去求人借。夜里看书，买不起点灯的油，妈妈常常伴着他在月光下借月光读书。
但是，随着家里日益增长的物质需要，妈妈的劳动创收，实在是满足不了家里正常生活的需要，妈妈只好让他在假期帮她砍柴、卖草。
有一年，夏天风狂雨瀑，秋天雨水涟涟，冬天飞雪盖地。常年劳的苏妈妈突然感到身疼痛，一病卧床，仨月未起，苏秦几次给妈妈商量，辞掉伴读，都被妈妈拒绝了。这一天，他看着儿子去读完书，有得在家里忙家务，给自己寻药、熬药、喂药，实在太累了。只好主动提出让儿子休学。
苏秦不去学了，可苦了张仪，他无比的孤单，更觉得读书乏味，整天无精打采，尽避先生咋样摇头晃脑的讲，他却若无其事扒在案上呼呼的睡，有时还不断的趁先生不防，偷偷的跑得无影无踪。先生实在是气得没有办法，只好告诉县太爷说：“还是再找个伴读，陪同张仪完成学业吧？”于是，县太又给他请了一个伴读。可没上几天，就让张仪打跑了。县太爷恼怒，把儿子叫到书房，使用家法，打了他二十大板，可张义跪在地上，一声不吭。张仪的妈妈可心疼坏了，把儿子打成这样？他心疼的问：“娃呀！你要爹妈给你如何？你才肯学习？”
“你只要答应我一件事，我就读书。”
“啥事？快说！别说一件，就是十件，妈妈也答应你。”张仪的母亲一听十分高兴，急切的问道。
张仪就把那天去看到同学苏秦，苏秦家那可怜的情况给妈妈细说了一遍。然后提出：“你只要答应把苏秦妈的病傍治好，苏秦读书的钱咱家给拿了，我就不再惹你们生气。
县太爷一听，心里自然高兴。“小事！小事！我答应你还不行。”
苏秦又回到书堂，张仪也就自然安分了，先生和县太爷都非常高兴。
两年后，苏秦突然提出又要回家照顾妈妈。对张仪说：“小弟！我真的不能继续读了，妈妈的病虽然好了许多，但家里的活实在干不了了，我还是要回家照顾他老人家。报她的养育恩。”张仪听后，特别着急，急忙回到家中对母亲说：“妈妈！把苏母也接到府里吧！要不苏秦非要回去照看她，就不能读书了，要是他不读了，我也不也不读了。”县太爷没有办法，只好驱车把苏母接到府衙。
苏秦觉得张仪一家人，待他母子俩太好了，不发奋读书，就对不起他们，立志要大有作为，以后好滴水之恩，涌泉相报。他常常夜间读书很晚，困乏的时候将发鞭用细绳悬在梁上，只要一打盹，便可揪醒。但时间久了，头皮麻木了，这个招不灵了，他又向妈妈要了一个上鞋的锥子，一旦瞌睡就在大腿上剜。
十年寒窗之后，鬼谷先生带上这两个门生，周游列国，参加应试。
不多日，有了消信，苏秦被封为赵国丞相，择日便有大臣来迎接上任。而张仪却名落孙山。
终于等到了这一天，赵国的大臣捧着赵王的圣旨，一路吹吹哒哒，好不热闹的来了。除了土地，金帛加封之外，还带来了赵王辞给的丞相妇人。张仪一看红了眼，好派场的气氛！好美的女人！
当丞相咱恐怕着辈子没那福气了，恨只恨，自己少时不努力，现在说啥也晚了。但他细细的想了想，没有我张仪，那有他苏秦的今天？对，我得给大哥商量商量，也得分享分享。
于是找到苏秦说：“大哥！弟弟待你如何？”
“弟弟待我太厚了，来日，滴水我定当涌泉报！”
“那太远了，我有个心愿，你完了我的心愿，咱们两不欠，如何？”
“弟弟的心愿也是我的心愿，尽情的说是了。”
“那我就直说了。有福同享，有难同当，是咱们小时候立下的盟约，弟弟没有福气当丞相了，那赵王赐给哥哥的妇人？可让弟弟享受一夜，算你报了恩，以后咱们两清，如何？”
“弟弟！你这是啥话，岂不是害兄吗？”
“我只要那第一夜，不会有人知道的。你答不答应？人总得有个良心吧！况且，一夜之后，永远都是你的了”
苏秦心里十分的不是滋味，但想想张仪平时待他的恩德，若不答应，他还不知道会给自己出个啥注意的。罢！罢！罢！我丞相肚里能撑船！就让他一夜，还清了恩债，我也没有了牵挂。
丞相的婚宴，也真够热闹，到处洋溢着热闹的气氛和米酒的香味。夜深人静，新郎被送进新娘的身旁。
第二天，天刚蒙蒙亮，苏秦急忙从张仪身上换下新郎服，叫几个伺女端上早点，匆匆去见新娘。他来到洞房的内室一看，妇人却扒在床榻上“呜！呜！”的哭噎。一见新郎进来哭的更凶，嘴里还不住的叫嚷：“好你个苏秦！我堂堂赵王的妹妹，哪一点陪不上你？你竟敢看一夜的书，不理策我，天明了，连句话也没有，夹上书都走，你不想想人家心里好受吗？”苏秦听妇人这么一说，原来提了多高的心总算放下了，心里暗自想道：“张仪啊！张仪！你还算仗义。”
张仪和苏秦都是鬼谷先生的学生，苏秦当丞相去了，可张仪不求进取，继承了父业，做了县令。鬼谷先生说：“张仪聪慧过苏秦，苏秦能为丞相，张仪却做县令，是由于张仪出身富贵，而品行贫乏，才如此！”
张仪当县令的第三年，地方出现旱灾，一旱就是三年，蝗虫四起，饿殍遍野，强人食弱人甚多。有人对张仪提出建议：要他求苏秦相助，张仪自觉当年理亏，不敢前去，妻子也再三问他为何不去？他把实情告诉了妻子，妻子道：“苏君，能受其辱，非小人也，姑早忘之，何不去以试。”张仪无奈，只好奔赵国去找苏秦。他骑着马跑了十多天终于来到赵国丞相府门前。一阵击鼓之后，门卫相里通报，然后回话道：“丞相出外，十天后才能回来，你若有事可转告，你可到城西客栈住下等候，十天后再来。
十天后，张仪又去见苏秦，传令兵传话道：“七天后方能回来，你可再等十日，定可见。”无奈他又住十日，再去，传令兵又说道：“丞相回朝中议事，三日后回来。要你五天头上来见。”
张仪在客栈快吃住了将近一个月，店主催促了好几次店费，他老是说：身早无分纹，那天赶往这里来住时，半路上去林中拉屎，马匹和包裹在路边，被飞贼掠去。只等见到丞相哥哥之后，才能交上，店主无奈也只好如此。
五天后，张仪又到丞相府，终于见到了丞相大人，不见还好，这一见差点把张仪气得口吐鲜血。
回到店中，店主问到：“今日可否见到你丞相哥哥？”店主不问还好，一问，张仪火气更旺骂到：“苏秦！小人也！他娘的一个忘恩负义的狗东西！要是有一日，他犯到我手中，我非千刀剐了他不可。”“不可嚣张，你如此这样，是要杀头的，你小小县令，丞相如何犯到你手？我看你还是给我打发了店钱，赶紧回家吧！”
张仪道：“我早已身无分纹，如何给你打发，代我隔日定加倍送来。”店主无奈又只好如此。
张仪沿路乞讨，十日后回到县城。县城的人谁见谁跑，他不知何故？他急忙赶往县衙，可县衙的人跑得更快，有的竟“妈呀！”一声晕倒再地。他便叫喊，人们反而跑得更快，个个跑进屋中紧闭门户，不到半日，全县城，家家户户都关了大门。平时很热闹的街道上，立时无一人行走，仿佛一座空城。一个时辰后张仪看到街上有了人，便想问个究竟，但一看咋都是驱赶鬼魂的武士，打着白色的竖条旗，手里拿着点着的甘草火把，嘴里喊着：赶出张仪鬼魂的口号。张仪断定是出了事，偷偷的溜回家里看看，可大门紧闭，门楼两侧的丧联还依然醒目。
张仪有城不能进，有家不能归。他躲到乡下，又要饭三日，这天他终于有了办法。赶往百里之外的韶山，拜见自己的鬼谷先生，二人亲热半日之后，张仪说明了自己的来意，鬼谷先生不信，说愿亲临县城看个究竟，。于是，他打点行装，和张仪一块来到县城，一看果真如此。他来到张仪家中，张家上下全还戴孝，尤其是那张妇人，整天哭啼，折腾的犹如病人，一见先生来看望，他更是啼不成声。鬼谷先生问到：“家里出了啥事？家中如此凄凉，佳人如此悲伤？”
张妇人告诉他：“一个月前，苏秦哥哥带了着张仪的灵柩回来，说他在查办一次劫匪案中，发现了张仪。但张仪已经被匪徒砍杀的面目全非，通过身上的奏章财物他认出仪弟，看到如此，他悲痛万分，就急忙带上张仪的灵柩匆匆的赶回来了。苏秦哥哥在家守灵三日，亲自操办厚葬了张仪。办完丧事，他亲自发放粮物达半月多。他真不亏是丞相，真是有情有义的君子啊！”
鬼谷先生听后感到非常的纳闷，一个实实在在的孩子，当了丞相咋会如此做法？他感到特别奇怪！对张妇人说道：“张仪没死，现在就在城外。”
“什么？”张妇人不敢相信自己的耳朵，吓得倒出一身冷汗，急急问到：“真的？”
“真的！我可以带你马上去见。”
张妇人还是不敢相信，他拿出张仪出行时自己亲自包好的行裹说道：“这是？”
“不说了，见面不都清楚了。”
张仪回到家中，看到家里一片悲哀气氛，如此凄凉。尤其是妇人焦瘁的面孔异常苍白，显然是过度悲哀所致。他心中暗暗骂到：“好你个苏秦，你竟如此害我！”又想到那日见到苏秦，不由得埋愿妇人道：“我说不去见他吧，你非要我去见他，你看看他办这些伤天害理的事，能不把人气死吗？尤其是我见他那天，现在想来我还生气，我等了半月多，终于见到他，本想多年不见的兄弟，好好亲热亲热，拉拉家常，叙叙童年，谁知他待理不理我，犹如陌生人一般，把我独自一人冷冷的凉在公堂侧厅，竟出去办事，整整一大上午，坐在那里，我早就火毛三丈，可想到正事未办，强压着心中的怒火，宁等到他回来。吃午饭时候他才回来，一进门，便吩咐下人上饭，不大一会儿，一桌丰盛的菜肴上齐了，山珍海味，鸡鸭鱼肉真是色鲜味美，我心中暗暗高兴，总算能跟上丞相兄，美美的享受一餐。可你万万不知道他有何等的可恶！他吩咐下人，在旁边设了一小桌和一个凳子，端了两碗淡饭粗菜说道：‘老远的来了，这比家乡的生活好得多。’然后，把我独自一人打发在下边，他们一家人坐在上边又吃又喝，又说又笑。我哪里吃得下，一口没吃，实在忍受不了他的侮辱，一怒之下，‘啪嚓！’一声，掀翻了他的饭桌，痛骂他一顿，就匆匆回来了。”张仪一边说着，一边又气呼呼的问到：“这家里有是怎么回事？”
“你走后不到半月……”张妇人把苏秦如何为他操办丧事，如何到此粮，一五一十的给夫君细说了一边，张仪一听真成了丈二和尚——摸不着头脑。他想不通苏秦究竟是在干什么？
第二天，张仪叫上几个家人，到自己的新坟墓地，掘开新坟，想看看苏秦这棺材里葬的是谁？掘开墓，打开棺，张仪一层一层的掀着盖尸体的锦缎黄绸，掀完锦缎黄绸，他一下子惊呆了，棺材里全都装着金银财宝，上边放着一个棕色木匾，木匾上写着：你让我妻熬空房，我叫你妻哭断肠，防劫财宝棺材放，吾弟归后赈灾荒。