韩非子说：“儒家援引古代的文献扰乱法治，而游侠凭借武力触犯禁令。”对两者都加以非难，但儒生却多被世人称扬。至于用权术来谋取宰相卿大夫的职位，辅助当世的君主，功名都被记载在史书中，本来没有什么可说的。至于季次、原宪，是平民百姓，用功读书，怀有特异君子的品德，自己的威仪举止不和当代同流合污，当代人也嘲笑他们。所以季次、原宪一生住在一贫如洗的草屋中，连粗布衣服、简劣的饭食都无法满足。他们死了四百多年，而他们的弟子却不知疲倦地怀念他们。如今的游侠，他们的行为虽然不依循于道德法律的准则，但他们说话一定守信用，做事一定坚决，已经答应的事一定诚实去做，不爱惜自己的身躯，去救助别人的困急，既已经历了出生入死的考验，却不夸耀自己的才能，羞于炫示自己的功德，大概也有很值得称赞的地方吧。
况且危急之事，是人们常会遇到的。太史公说：从前虞舜在淘井和修粮仓时遇到危急，伊尹背着鼎俎当厨师，傅说藏身在傅险当苦力，吕尚在棘津遭困厄，管仲戴过脚镣和手铐，百里奚喂过牛，孔子在匡地被围困，在陈、蔡两国饿得面黄饥瘦。这些都是儒生所说的有道德的仁人，还是遭到这样的灾难，何况凭借中等才能而经历乱世的普通人呢？他们遭遇的灾害怎么可以说得完呢！
俗话这么说：“什么叫懂得仁和义，已经享受利益的就是有道德。”所以伯夷以吃周粟为可耻，饿死在首阳山，可文王、武王不因为这个原因而损害王者的声誉；盗跖、庄蹻凶暴残忍，而他们的党徒却不断地称赞他们的义气。由此可见，“偷衣带钩的人要杀头，偷国家政权的人被封侯，受封侯的人家就有仁义存在了”，这不是假话。
现在，拘泥于片面道理或者抱着狭隘理论的人，长久地孤立在世俗以外，不如降低论调、迁就世俗，和世俗同流合污而取得荣耀名声的人啊！而平民百姓，看重取予皆符合道义、履行诺言的美德，到千里以外去伸张正义，为道义而死却不顾现实，这也是他们的长处，不是随便能做到的。所以读书人在穷困窘急的时候能够委心向学而正视命运，这难道不是人们所说的贤人和豪侠中间的人物吗？如果让民间的游侠，和季次、原宪比较权势的大小，较量才能的高下，比量对社会的贡献，就不能相提并论了。总之，从事功的表现，说话信得过方面来说，侠客的正义行为又怎么可以缺少呢！
古代平民中的侠客，没有能听说过。近代延陵季子、孟尝君、春申君、平原君、信陵君这些人，都因为是君王的亲属，依靠着有封地和卿相之位的富有，招揽天下的贤人，在诸侯中显扬名声，不能说他们不是贤才。就比如顺风呼喊，声音没有加快，这是风势激荡所致。至于闾巷中的侠客，修养行为，砥砺名节，名声遍及天下，没有不称赞他们贤能的，这是难以做到的。可是儒家、墨家都对他们排斥摈弃不加记载。从秦代以前，平民侠客，被埋没无法见到，我十分遗憾。根据我所听到的，汉朝兴起以来有朱家、田仲、王公、剧孟、郭解这些人，虽然时常触犯当朝的法律，但他们个人的行为符合道义，廉洁而懂谦让，有值得称扬的地方。名声不会虚假地树立，读书人不会虚假地附和。至于结成帮派的豪强互相勾结，用钱财来役使贫苦人，凭借豪强暴力来欺凌孤单势弱的人，随心所欲来满足自己，这也是游侠认为可耻的。我哀伤世俗之人不明白其中的真意，却错误地把朱家、郭解等人和强暴的人视为同类而一同加以耻笑。
鲁国的朱家，和高祖是同时代的人。鲁人都以儒家思想进行教育，可朱家却因为任侠而闻名。他所隐藏和救活的知名人士数以百计，其他的普通人则不计其数。但他始终不夸耀自己的本领，不为自己的恩德沾沾自喜，对那些他曾给予过恩惠的人，他唯恐再见到他们。他救济不富足的人，先从贫贱人家开始。他家里没有剩余的钱财，衣服破旧得没有完整的颜色，就餐没有两样以上的荤菜，乘坐的不过用小牛驾的车子。专门去救助别人的危急，超过为自己办私事。他暗中使季布将军摆脱困境后，待到季布尊贵时，他终身不见季布。从函谷关以东地区，没有人不伸长脖子希望和他结交。
楚国的田仲因为任侠而闻名，喜欢剑术，以对待父辈一样服侍朱家，自己认为行为比不上朱家。田仲死后，洛阳出了个剧孟。洛阳人以做买卖作为生活的资本，而剧孟凭借任侠在诸侯中显扬。吴、楚七国反叛时，条侯任太尉，他乘坐着驿站的快车赶到河南，找到了剧孟，高兴地说：“吴、楚七国发动叛乱而不求助于剧孟，我知道他们没有什么作为了。”天下动乱，太尉得到他就像是得到一个相当的国家一样。剧孟的行为很像朱家，但喜欢玩六博，所做的多为少年人的游戏。可是剧孟的母亲去世时，从远方来送丧的，大概有上千辆车子。到剧孟去世时，家里没有十金那么多的剩钱。而符离人王孟这时也因为任侠，在长江、淮河一带受到称颂。
这时济南姓瞯的人家、陈地的周庸也因为豪侠而闻名，景帝听说后，派使者把这些人全杀死了。那以后，代郡多个姓白的、梁地的韩无辟、阳翟的薛兄、陕地的韩孺，又纷纷出现了。
郭解是轵县人，字翁伯，是善于给人相面的许负的外孙。郭解的父亲因为任侠，在孝文帝时被杀死。郭解这人短小精悍，不饮酒。他小时候阴险狠毒，心中愤慨不高兴时，亲手杀死很多人。他不惜自身来助朋友报仇，藏匿亡命的人去犯法抢劫，停下来就私自铸钱、盗掘坟墓，这种事原来就不可胜数。但却能遇到上天保佑，在危急中常常能摆脱出来，就像是犯法遇到了赦免。到郭解年纪大后，就改变操行，检点自己，用恩惠报答怨恨自己的人，多多施给别人，对别人怨恨很少。但他自己喜欢行侠的思想更加强烈。已经救了别人性命，不炫夸自己的功劳，但他的内心仍然阴险狠毒，突然因为小的怨恨而行凶之事还和以前一样。当时的少年仰慕他的行为，也常常为他报仇，不让他知道。郭解姐姐的儿子依仗郭解的威势，和别人饮酒，让人家干杯。人家不胜酒量，他就强迫灌人家。别人生气，拔出刀来刺杀了郭解姐姐的儿子，就逃跑了。郭解姐姐生气地说：“凭着翁伯的义气，人家杀了我的儿子，却捉不到凶手。”把尸体扔在路上，不加以埋葬，想借此来羞辱郭解。郭解派人暗中打听到凶手的去处。凶手窘迫，自己回来，把实情全部告诉郭解。郭解说：“你杀他本来应该，我的孩子没有道理。”于是放走那凶手，把罪责归于他姐姐的儿子，就收尸埋葬了他。人们听说了这事，都称赞郭解的道义，更加依附于他。郭解每次外出或归来，人们都躲避他。有一个人独自岔开双腿傲慢地坐着看郭解，郭解派人去问他的姓名。郭解的门客想杀了那人。郭解说：“在家乡居住，竟至不被人尊敬，这是我的德行不美好，他有什么罪过呢！”于是暗中嘱咐尉史说：“这个人，是我很关心的，轮到他服役时，请求免除他。”以后每到服役时，多次轮到这个人，县吏都没有要求他去。这个人觉得奇怪，问其中的原因，说是郭解让他解脱的。这个傲慢的人就袒衣露体向郭解谢罪。少年们听到这事，越发仰慕郭解的行为。
洛阳有相互结仇的人，城中几十个贤人豪杰从中调解，他们始终不听。门客们就来拜见郭解，说明情况。郭解连夜去会见结仇的人家，仇家委曲心意听从了郭解的劝告。郭解于是对仇家说：“我听说洛阳很多尊者在这里从事调解，你们大都不肯听从。如今你们幸而听从了我的话，我怎么能从别的县跑来夺取人家地方贤豪大夫的权利呢！”郭解于是连夜离去，不让别人知道，说：“暂且不要用我的话，等我离去后，让洛阳的豪士从中调解，你们就听他们的。”
郭解谨守恭敬，不敢坐车进入他们县衙门的办公地方。他到附近的郡和王国，替别人办事，事情可以解决的，就解决；不能解决的，使各方满意，然后才敢吃人家酒饭。大家因此十分尊敬他，争着供他使用。城中少年和附近县的贤人豪杰，半夜来拜访郭解的常常有十多辆车，请求把郭解的门客带到自己的房舍去供养。
到了迁徙各郡国的豪富人家到茂陵居住时，郭解家里贫困，不够迁徙的资财标准，但迁徙名单中有他，官吏害怕，不敢不将他迁徙。卫青将军替郭解向皇上说：“郭解家里贫困，不够迁徙标准。”皇上说：“平民有权力使得将军替他讲话，这说明他家不穷。”郭解家就被迁徙了。人们出资一千多万为郭解送行。轵县人杨季主的儿子任县掾，是他提名要迁徙郭解的。郭解哥哥的儿子砍掉了杨县掾的头。从此杨家和郭家结了仇。郭解移迁进关中以后，关中的贤人豪杰知道和不知道郭解的，听到他的名声，都争着和郭解结好。郭解矮小精悍，不饮酒，出门从未骑过马。后来又杀死了杨季主。杨季主的家人上书告状，有人又把他杀死在宫门下。皇上听说后，就下令官吏捉拿郭解。郭解逃走，把他母亲一家安置在夏阳，自己来到临晋。临晋人籍少公与郭解素不相识，郭解假冒姓名，趁机要求他帮助自己出关。籍少公把郭解送出关后，郭解辗转到了太原，他所到之处，常常把自己的情况告诉留他居住、食宿的人家。官吏追赶他，追寻踪迹到了籍少公家里。籍少公自杀，口供断绝了。过了很久，才抓到郭解。官府深究郭解所犯的罪行，发现被郭解所杀的人，都在被赦免之前。轵县有位儒生陪同来查办郭解案件的使者坐，郭解门客称赞郭解，那儒生说：“郭解专门用狡诈来触犯国法，怎么可以称贤人！”郭解门客听到了，杀了这个儒生，割断他的舌头。官吏拿这事责问郭解，郭解真的不知道杀人的是谁。行凶的人也始终没查出来，没有人知道是谁。官吏向皇帝上书说郭解没有罪。御史大夫公孙弘议论说：“郭解以平民身份行侠，敢于触犯法律，因为小怨恨而杀人，郭解虽然不知道，这罪过比他自己杀人还严重。该判大逆不道罪。”于是就诛杀了郭解全家族。
从这后，行侠的人特别多，但都傲慢而没有值得称引的。可是关中长安的樊仲子、槐里的赵王孙、长陵的高公子、西河的郭公仲、太原的卤公孺、临淮的儿长卿、东阳的田君孺，虽然行侠，却恭敬谨慎有谦让的君子风范。至于像北道的姚氏，西道的一些姓杜的，南道的仇景，东道的赵他羽公子，南阳的赵调这些人，都是处在民间的盗跖罢了，哪值得一提呢！这是从前朱家那样的人感到羞耻的。
太史公说：我看郭解，相貌比不上中等人，语言也没有可取的地方。但天下不论是贤人和不贤的人，知道和不知道他的，都仰慕他的名声，自称为游侠的人都借郭解来提高自己的名声。谚语说：“人们羡慕荣耀的名声，难道有穷尽吗！”唉，可惜呀！
（以上张升译）