梁武帝困在台城之内，生不如死。
“生不如死”这个词，用在此时的梁武帝身上，是再合适不过了。作为一个在南北朝乱世活了八十多年的老人，梁武帝活过了刘宋、南齐的寿命，甚至活过了宋、齐两朝加在一起的寿命。与他同时代的人，无论是兄弟、朋友，抑或对手，早已离他远去了。他是名副其实的孤家寡人，是上个时代乃至上上个时代的“标志性建筑”，该折了。
然而，梁武帝或许愿意坦然面对死亡的现实，但是他又怎么愿意坦然面对眼下的困境呢？他怎么愿意面对可能来临的悲惨而屈辱的死法呢？一代开国皇帝，拥有过显赫的文治武功，现在，难道真的要可悲甚至滑稽地死在一副豺狼模样的跛足羯人之手吗？
就在绝望的梁武帝对人生进行最后一次认真思考的时候，侯景主动遣使请和。
侯景攻不下台城，粮草紧缺，来自长江上游的梁军不断聚集建康城外，形势不妙。王伟向侯景进计：“台城一时难克，援兵日益增多，我军粮草断绝。不如假称求和，暂缓情势；乘着求和，援兵不敢乱动之际，把东府城的储粮搬入石头城。然后休整兵马，修理器械，待守军懈怠，一举可夺台城。”
侯景赞成这一缓兵之计，派部将任约和于子悦进城上表求和。太子萧纲拿着两个选项摆在梁武帝的面前，梁武帝吼得很牛气：“和不如死！”
梁武帝是真的发狠了，他活够本了，不怕死。
可是其他人就不这么想了。萧纲竭力劝道：“侯景围城已久，援军裹足不战，不如先同意和谈，再作打算。”
梁武帝低头不语，沉吟半晌，丢给萧纲一句很耐人寻味的话：“你自己看着办吧，莫让后人取笑！”
萧纲当初那么坚决地拒绝范桃棒的真降，如今却又无比积极地接受侯景的假和，脑子锈逗了。他可能是看出梁武帝快要死了，想通过议和维护他自身的利益，只要侯景能退兵，他宁可答应任何条件。因为他是太子，梁武帝如果自然死亡，他就是理所当然的皇位继承者；如果梁武帝死在侯景手里，他的下场当然不会好：侯景不会让他好过，城外“翘首相望”的兄弟子侄们也不会让他好过。
侯景没想到萧纲这么爽快就答应了议和，感觉应当再多吸几口血，索性狮子大开口，附加两项条款：一要梁国割长江以西的南豫（今安徽寿县）、西豫（今河南息县）、合（今安徽合肥）、光（今河南光山）四州给他做封地，二要萧纲送嫡长子（也就是未来的太子）萧大器出城做人质。
萧纲没有大的意见，只是把萧大器换成了三子石城公萧大款，送往城外。双方各派代表，在台城以西歃血为盟。盟毕，侯景以船只没有准备好为由，继续包围台城，耍赖不走。
南康王萧会理、湘潭侯萧退等人领军三万进驻城北江上的马卬洲，侯景担心他们顺江而上，于己不利，上书朝廷，要求把北面的军队聚集到秦淮河的南岸，不能阻断他北渡的退路。过了五天，他又上书说，高澄已经取得淮南的寿阳、钟离，封地一时去不了了，请求向朝廷借江北的广陵、谯州两地，暂作歇脚，并且要求从下游的京口渡江。萧纲指望侯景早点撤走，二话没说，批准了所有的条件。
援军听从台城的命令，全部集结到了秦淮河南岸。萧纶的儿子永安侯萧确忍不住这口恶气，与赵伯超的儿子赵威方两个跳到营栅前，向侯景喊话：“天子与你约盟了，我却早晚要把你抓起来！”
侯景忌惮萧确骁勇善战，又向城内要求，把萧确和赵威方召进城去，并声称这是最后的条件。萧纲自然又答应，命两人入城受官。萧确不愿入城，并说：“侯景说要撤走，却不解围，其用意可见。把我召进城去，没看出有什么好处！”
旁人都劝他这是圣旨，不可违抗，萧确不听。老爹萧纶发火，对赵伯超说：“你给我把他杀了，带着人头进城！”（萧纶荒唐一世，有个如此明事理的儿子，倒也是难得）
赵伯超拔刀威逼萧确：“赵伯超认得君侯，我的刀可不认得呵。”萧确无奈，才挥泪进城。
就这样，侯景不停增加条件，台城外的长围又维持了半个多月。半个多月中，叛军将东府城的粮草全数顺利运进了石头城。缓兵之计得逞，侯景当下翻脸，向城内上表，宣布梁武帝的十大过失，分百道向台城发动新一轮的猛攻。
梁武帝又惭又气，大骂侯景背盟，号令全城反击。可是台城长期被困，供应奇缺，瘟疫流行。连梁武帝也被逼破了几十年如一日的荤戒，吃起了萧纶派人献来的鸡蛋。城中守兵不足四千，捕鼠杀马为食，患病者越来越多，毫无还手之力，唯一的希望是城外的援军。
城外各军打定了主意不做出头鸟。萧骏鼓动萧纶分兵三路相救，萧纶不理。既然王公们如此态度，名义上的大都督柳仲礼更知道该怎么做，索性招揽小姐，饮酒作乐，得醉方休。
柳仲礼的父亲柳津在台城里指挥城防，本来还盼着儿子来救。现在一看没动静，柳津发急，登上城楼，大叫：“你的君主和你的父亲遭逢大难，你不竭力来救，还是人么？”叫了半天，柳仲礼躲在营中不答话。柳津回去跟梁武帝说：“陛下有邵陵王（萧纶），臣有仲礼，两个儿子都是不忠不孝，怎么对付得了侯景呢？”
几天后城里出了内奸。萧纶的世子萧坚镇守台城正南的太阳门，大敌当前，他终日只知饮酒赌博，将官有功他不奖励，士兵生病也不抚恤，手下将士无不愤慨。书佐董勋和熊昙朗乘夜开城门迎侯景军入城，杀了萧坚。萧确在城楼上奋战不支，由小门逃入宫内报信。台城在固守了一百三十六天后，终于被攻陷。
梁武帝刚刚睡下，萧确什么也不顾地往里冲，边跑边喊道：“台城已被攻陷了！”
梁武帝躺在床上，一动不动地问道：“还可以再打么？”
萧确摇头：“人心涣散，打不了了……”
梁武帝喟然一叹，留下了那句流传千古的名言：“自我得之，自我失之，亦复何恨！”
梁武帝一定想起了四十八年前那个冬夜，身为南齐雍州刺史的他率军攻克台城的场景。天道无常，物是人非。到这个份上，梁武帝终于想通了，他终于看清了梁国的根本弊病。所谓的“侯景乱梁”只是表象，他本人才是“乱梁”的罪魁祸首！
梁武帝的一生，既有雄才大略，又有疏懒昏庸。他以佛教修身，却失于偏激；他以慈爱齐家，却失于溺爱；而在治国方面，他不能体恤百姓和士兵，身为君王处事常常有失公允，以至于在维护皇室贵族利益的同时，严重损害了国家社稷的利益。
后世有人同情梁武帝，认为导致侯景之乱的主要责任在于侯景反复无常，不讲礼义廉耻，这没能抓住问题的关键。天下混乱，强者为王，没有人天生应当为人效忠，也没有人天生就应当称王称帝，梁武帝自己不也夺了南齐的江山么？为什么侯景在高欢手下不敢反？为什么在高澄手下反不成？为什么在宇文泰那里更是让人一口吞了个饱？为什么到了梁武帝这里，侯景就敢于大反特反，而且一反就成了？我们再换个角度考虑，即便没有“侯景之乱”，以梁武帝末年的梁国颓势，谁能保证不会有“马景之乱”、“牛景之乱”呢？
建康城不是纸糊的，只靠侯景的乌合之众是攻不克的。侯景攻入外城，是因为萧正德；攻入台城，是因为萧坚；侯景一围数月，直到攻克台城，更是因为城外诸路援军不作为的结果。正是梁武帝的一整套修身、齐家、治国的方略，导致了皇室成员的所作所为，又是这些权贵们的所作所为，导致了侯景攻克台城，俘虏了曾经的英雄梁武帝。
但梁武帝毕竟是梁武帝，灾难降临时，他不怨天尤人，而是勇敢地承认了自己是造成一切后果的责任人。虽然这种事后的责任承担无法弥补过去的失误，也无法挽回事态的发展，甚至有种耻辱与悲怆，但是，却展示了梁武帝的气魄与睿智。仅凭这一点，他依然可以称为英雄。
侯景攻下台城后，派萧大款向城外下诏，解散各路援军。已无战心的援军一轰而散，萧纶、萧大连、萧方等、萧嗣、萧退等人的外地军马分别返还本镇，留下柳仲礼、羊鸦仁、王僧辩、赵伯超等将开营投降。
侯景胁迫了梁武帝和太子萧纲，号令柳仲礼等一班将领，其事业算是达到了顶锋。侯景作为北朝名将，长期追随高欢，眼看着高欢“挟天子以令诸侯”成就霸业，如今他也打算做一个南朝版的高欢。
初入台城时，侯景就“接受”了梁武帝的“召见”。《资治通鉴》把两人之间的对话与神情描写得淋漓尽致：
梁武帝神色不变，先问侯景：“你在军中时日已久，很辛苦吧！”
侯景不敢仰视，汗流满面。
梁武帝又问：“你是何州人氏？老婆孩子还在北方吗？”
侯景沉默不答，样子很不自然。大将任约替他回答：“侯景的老婆孩子都被高澄杀了，如今是孑然一身归附陛下。”
梁武帝又问：“你当初渡江时有多少人？”
侯景答：“一千人。”
梁武帝再问：“围台城的时候有多少人？”
侯景再答：“十万人。”
梁武帝最后问：“现在有多少人？”
侯景最后答：“普天之下，全是我的人。”
梁武帝低头不言语了。
（梁武帝一上来还想摆摆君主的架子，以询问的口吻与侯景拉家常，可是没能控制好局面，提的问题尽在戳侯景的痛处，勾起了侯景对梁武帝的仇恨。反观侯景，一上来慑于天威，战战兢兢，不敢答话，自信心几乎落到冰点，但当梁武帝询问他来梁国之后的发展时，他正好顺着问话的思路一步步走下去，重新拾回自信。对话结束，梁武帝垂头丧气，侯景不可一世）
侯景不想再见梁武帝，把他软禁在宫中，逐渐怠慢。梁武帝忧愤成疾，不能进膳。太清三年（公元549年）五月，多日水米未进的梁武帝在净居殿走到了生命的最后一刻。因为口中发苦，他喊人索要蜂蜜，空空大殿，只闻回声，无人应答。可怜的老人，连呼两声“荷！荷！”，抛却了曾让他风光无限，又让他悲恨交加的万丈红尘，寻找他的极乐世界去了。这一年，梁武帝八十六岁。