天狗传授的功夫
在灭亡平氏的战争当中，源赖朝同父异母的九弟——九郎源义经在战斗中大放异彩。
源义朝儿子众多，老大源朝长在平治之乱中受了重伤，不能行动，为了避免被俘，曾经央告父亲杀了他，父亲一横心，一刀把他剁了；老二就是著名的恶源太，也就是杀了源义仲父亲的源义平，父亲死后，他想到京都暗杀平清盛，被捕处死了；老三是源赖朝；老四源范赖，是妓女所生；老五是源义门，死得早；老六源希义被俘；剩下三个都是一母所生。
源义经的母亲常盘，据说原本是近卫天皇皇后的侍女，皇后入宫的时候，从京都上千美女中海选，最后挑中进入总决赛的十个女孩，陪侍入宫。常盘是其中最漂亮的一个，后来嫁给源义朝为妾，生下的今若、乙若、牛若三个孩子，牛若就是源义经的小名。
丈夫死的时候，常盘才二十出头，不得已带着三个孩子逃亡。无奈平清盛当时一手遮天，常盘母子不管逃到哪儿，都逃不出平清盛的势力范围。当得知自己的母亲被抓的消息后，常盘就去平清盛府邸自首，说把我和我的孩子处死都没关系，但是请你放了我的母亲。可见常盘是很有孝心的人。
看到这么一个娇滴滴的美人儿低声哀告，一般人谁也受不了，更何况平清盛也是一个花心大萝卜。他答应不杀常盘的母亲和孩子，条件是常盘必须做妾。人在矮檐下，常盘只能曲从平清盛，后来还给平清盛生了一个女儿。这三个孩子因此才得以保全性命。平清盛强令他们出家做和尚，今若和乙若后来都投奔了哥哥源赖朝，牛若因为年纪尚小，一开始还是由母亲常盘抚养，生活在平清盛家中。
牛若七岁的时候，被送到了京都的鞍马寺出家，法名遮那王。鞍马寺很早就流传着天狗的传说，传说中的天狗是一种妖怪，可以幻化成不同的形象，有神秘的法术。传说源义经在鞍马山中习武的时候就遇到了山中的天狗，天狗教会了他很多功夫，而且这些功夫日后被他用在了战场上。
幼年的源义经在京都期间最著名的故事就是跟武藏坊弁庆的相遇。武藏坊弁庆是所有源义经的故事中，仅次于主角源义经的人物。他是源义经手下最得力的一个家臣，原来是比叡山中的一个僧侣，脾气暴躁，不守清规，被寺里和尚轰了出去，有点儿跟鲁智深似的。他在京都五条大桥进行“刀狩”，就是跟过路的武士比武，如果对方输了，就要把佩刀交给他。一时之间，这个叛逆和尚成了京都武士的克星。据说在遇到源义经之前，他已经成功夺下了九百九十九把佩刀。身材矮小、弱不禁风的源义经，使出天狗传授的功夫，打得武藏坊弁庆心服口服。从此之后，武藏坊弁庆就拜到源义经帐下，成为跟他生死与共的郎党。
源义经十一岁的时候，在鞍马寺中看到了自己的家族谱系图，知道了自己是世代武士栋梁源家的后代，不想今天流落到这步田地，深感对不起祖先，发誓一定要灭了平家，为源家雪耻。
源义经的个人秀
十六岁的时候，源义经给自己举行了成人仪式，正式取名源义经，并且到陆奥国投奔了奥州藤原氏。
藤原氏统治奥州，到此已历经三世。藤原氏辖居的平泉城成为仅次于平安京的繁华大都市，藤原氏更号称是北方天王。此时陆奥藤原氏的当家人叫藤原秀衡，号称带甲十七万。藤原秀衡是爱才之人，不但收留了义经，而且教养他成人。
源义经奇袭一之谷
源义经听说源赖朝起兵的消息之后，立即决定前往辅助。藤原秀衡又派了佐藤继信和佐藤忠信两兄弟跟随源义经，加上武藏坊弁庆，义经也算有了自己的一套班子。
源义经跟源赖朝兄弟相见之后，赖朝十分看重义经，义经也不负赖朝厚望，消灭平氏的战斗简直就成了义经的个人秀。
在源义仲灭亡之后，源范赖、源义经兄弟各领大军杀向平氏，先后经历了三场大战，分别在一之谷、屋岛和坛浦。
一之谷从地形上看，南面是濑户内海，背靠常人无法翻越、陡峭无比的山脉；两翼地形狭窄，不利于大军发动进攻。平家依仗水师强大，在南面部署了坚固的防卫线。源氏没有水军，海战根本就不可能是平家的对手。因此，平家对自己的防线是非常有信心的。
可惜源义经是个战争天才，传说他跟天狗学的兵书战策，不按常理出牌。他跟源范赖的主力分头进军，只率七十骑精锐，急行军上百公里，向一之谷背后的阵地发动奇袭。
当时正值早春二月，山上残雪斑驳，寒风凛冽，道路难寻。义经找来一个猎人询问，人马能不能翻过这座山？猎人连连摇头说，不可能的，人都过不去，更何况马？义经又问，人和马过不去，鹿能不能过去？得到肯定的答复之后，义经笑了，鹿有四条腿，马也四条腿，鹿能过的地方，马就能过。然后命令部下：放马下去，看能不能冲下悬崖。一共放下去七匹马，三匹摔断了腿，四匹没事，成功到达崖底。义经一看实验成功，身先士卒，率领七十名骑兵从悬崖上骑马冲了下去，从敌人背后发动猛攻。
平家认为根本不可能有人翻过这座大山，所以没在山上布防一兵一卒。平家军人数虽多，但是没有料到义经突破了骑兵只能在平原作战的局限，更没想到来的只是区区七十骑，误以为源家大军已至，顿时大乱，心生胆怯，士气崩溃，已无恋战之心，纷纷逃往海边平家战船。
源义经乘势掩杀，斩首无数，血流成河。这时候主力部队也赶来跟义经汇合。平家军许多武士战死，被割掉首级的有两千多人。
再惨你有敦盛惨吗？
平家丧生的武士中，最令人叹惋的一位叫平敦盛，年仅十五岁，容貌俊秀，才艺俱佳，尤其精通音乐，擅吹横笛。
此次是平敦盛生平第一次上阵。本来他已经跨马跃入水中，正要登上战船，一路追杀残敌至海边的源家虎将熊谷直实，远远看到平敦盛铠甲华丽，器宇不凡，必是平家大将，苦于追赶不及，便大声喝骂：“前面的武将，为何如丧家之犬？何不掉转马头，与我大战一场，不负武家之名。”
敦盛闻听此言，放弃登船，拨马回岸，抽出刀来，直奔熊谷直实。
熊谷直实乃是关东有名的猛将，绝非徒有虚名之辈，几个回合，便将敦盛打落马下。直实急于割取敌将首级，当他掀开头盔，看到敦盛容貌如此稚嫩，眉清目秀，风雅俊朗，年轻的脸上并无恐惧之色，再看敦盛腰间所插的一支横笛，回想起昨夜敌阵那清澈悠扬、感人心腑的笛声，若非如此英俊风雅之士，谁人又能在大战前夕，坦然吹奏如此清澈动人、丝毫不见浑浊紊乱之音？
直实放开敦盛，让他赶快逃走，敦盛却说：“我身为平家武士，既然上得阵来，岂能贪生怕死，源平两家，世代为仇，你我各为其主，怎能对敌人心存怜悯之心，你武艺高强，既打败了我，当割下我的首级领功，死在你的手下，也是我的光荣。”
无论熊谷直实如何反复劝说，敦盛死志已决，眼见源家后续兵将渐渐赶到，直实为免敦盛受他人屈辱，咬牙割下了敦盛的首级。
熊谷直实历经沙场数十年，杀人无数，此时忍不住潸然泪下，眼见风雅清秀的俊颜少年，顷刻间化作离魂，备感人生无常，恍如梦幻。直实拔出敦盛腰间的横笛，吹奏一曲，然后一声不响地离开了战场，落发出家，从此终老山林。
平敦盛未及成年，初次上阵便身首分离，就像日本的樱花，瞬间绽放和凄然凋零，才成就了樱花之美。
后来，战国时代的风云人物织田信长，每逢出征，最爱唱的一首歌就是《敦盛》，歌词讲的就是平敦盛的故事。咱们活过十五岁，以后每天都是赚的了，战死沙场没有什么可悲惨的，再惨你有敦盛惨吗？
百骑取屋岛
平家这一战虽然惨败，可是总帅平宗盛带着不到七岁的安德天皇和象征日本传国的三件神器坐船跑了。源家没有水军，根本不可能追上平家军。
一之谷之战虽然平家元气大伤，但是首领尚在，并没有全军覆没。随即，双方展开了屋岛之战。
屋岛位于四国的东北部，是一个向濑户内海突出的半岛，在屋岛跟陆地之间有一片浅水，退潮的时候骑马就能过去。平家认为，源氏要进攻屋岛，必须从濑户内海过来，因此将主力军分布在屋岛北面的海面上防备源军，而对屋岛南面又放松了防御。四国地形多山，整个四国岛又四面环水。平家认为源氏不可能先走水路到四国，再翻过山来从背后进攻屋岛。由此来看，一之谷没有把平氏打疼，平氏并没有吸取教训。
义经是专抄敌人后路的大师，他联络了熊野的水军，准备把源氏大军运过海去。源赖朝的亲信梶原景时提出在船头和船尾都安装上船橹，便于进退。源义经对这个意见不以为然，嗤之以鼻，说只有胆小鬼才老想着退路。梶原景时在镰仓是有头有脸的人物，被义经当面羞辱，立刻暴跳如雷，斥责义经就是一头莽撞的野猪。日本国内没有什么猛兽，野猪已经算是最凶猛的野兽了，相当于中国的豺狼虎豹。二战的时候，日本军队还把敢死冲锋叫作“猪突攻击”。
源义经绝对不是有勇无谋的野猪，他分析了敌我双方的实力，分析了气象水文之后，认为此时出击，正在其时。他只率领五艘船、一百多名武士就出海了，在四国岛顺利登陆后，翻越崇山峻岭，到达了屋岛平家水军的面前。平家守军这个时候已经四散出去攻击源范赖率领的源军主力，没有想到源义经只带着一百多人，就敢向他们发动进攻。平家武士象征性地抵抗了几下，纷纷败退到了海上的船只上。
惊魂稍定之后，平家武士才发现前来挑衅的源军不过一百余人。可惜平家的首领平宗盛为人十分胆怯，他认为义经带来的这点儿人马只是先头部队，要实行诱敌之策。所以即便看到义经只有一百来人，他也不敢让平家武士上岸去跟源军厮杀。但是又不甘心就此被源家羞辱，怎么办呢？他派了一艘小船，船上坐着个美女，举着一把红底折扇，扇子上画着个金色的太阳。什么意思呢？就是向源义经挑战，你牛你就射中这个扇子上的太阳。
当时双方的距离大概在一百米左右，再加上海上颠簸不定，目标小，距离远，箭射出去之后又会被海风吹偏，这得是神射手才能射准。如果源军射不准，平军就会扳回一点儿面子，士气大振。
源义经岂能忍受这种侮辱？立刻召集神射手，看看谁能把这扇子射落。当时有人推荐了一个叫那须与一的武士，他也没有把握，策马向海中奔行几步，距离目标七八十米远的时候，趁风势较弱，抽出长箭，拉开硬弓，一箭射去，就把这扇子射飞了。
扇子飞起来落到海中，源氏武士顿时一起发出了胜利的呼声。平家武士则大为沮丧。那须与一一箭得中，兴奋之余，又搭弓一箭射死了一名平家武士。这下子惹恼了平家人，他们从船上杀上滩头。平家武士上了滩头之后只能步战，海滩上泥沙又软，深一脚浅一脚，跟源氏骑兵对抗，明显落了下风，不得已又退到海上。
眼见胜利无望，平宗盛只好下令退却，放弃屋岛。四国地区就被源义经平定了。
屋岛战败，平家已成丧家之犬。源义经和源范赖会师之后，向平家最后的据点合围，准备决一死战，了结源平两家数十年的恩怨。
平家政权灰飞烟灭
决战的地点选在坛浦，就是今天日本的下关。
决战开始之前，源赖朝派来的监军梶原景时申请打头阵，源义经不干，要自己打头阵，两人越吵越凶。大战还没爆发，总大将和监军就要火并，幸亏周围的武士劝住了，俩人才没打起来。
源军在兵力上有优势，战斗刚一爆发，义经就下令射杀平家战船上的艄公和舵手，使敌船失去机动能力。这种打法在今天是非常正常的，但是在当时的日本是很不符合战争规则的。因为艄公和舵手不是水兵，而是请来帮忙划船的非战斗人员，在战场上是不能杀害非战斗人员的。义经打破了规则，不管三七二十一，只要对取胜有帮助，就这么干了。
很快，平家战船上的水手一一被源氏武士射倒，平家的战船失去了控制。再加上这个时候水流方向发生了变化，不利于平家，平家军节节败退。主将平知盛一看大势已去，就来到了平清盛的夫人和安德天皇坐的御船上说：“看来大势已去，必将受害的人，还是让他们跳海自尽吧。”平清盛的夫人把三件神器之一的八坂琼勾玉夹在肋下，腰里插着草薙剑，抱起了八岁的安德天皇。她跟小天皇讲：“陛下不要害怕，波涛汹涌之下的大海，也有我们金碧辉煌的帝都。”然后投海自尽。这一幕像极了九十四年之后，在中国发生的陆秀夫背负南宋幼帝自尽。
安德天皇的母亲平德子也投海自尽，但是被源氏武士用挠钩抓住头发拖了上来，捡回了一条性命。另外一名平家贵妇抱着三件神器之一的八咫镜想跳海，被源氏士兵阻止，抢下了八咫镜。
平家武士当中，有头有脸的纷纷投海自尽。不甘心自杀的平家猛将平教经决定最后一搏，挥舞大刀向源氏的船上跳去，见到穿着华贵铠甲的就砍，直奔源义经杀去。源义经被迫从一艘船上跳到另一艘船上，一共连跳了八艘船，才躲开了平教经同归于尽的打法。平教经一看实在追不上源义经，就一只手抓起一个源氏武士，跳进滚滚波涛中，跟敌人同归于尽了。
这次战役平家的总指挥——平清盛的儿子平知盛，穿上两套铠甲，跳进了波涛当中，很快沉没在大海之中。平家宗主平宗盛畏惧投海，跟儿子平清宗一起做了源义经的俘虏，被押到京都游街示众。想当年他们在京都过着天上人间的日子，这个时候身为囚徒，故地重“游”，心中也是感慨万千！后来平宗盛父子被押到镰仓，源赖朝以胜利者的姿态接待了这位败军之将。在源赖朝面前，平宗盛气节尽丧，低声下气，乞求活命，可是源赖朝心狠手辣，绝对不会犯当年平清盛犯下的错误。如果当年平清盛不放自己，那么平家一门焉有今日？平宗盛被就地斩首，长子平清宗，幼子平能宗，也被处死，平家一脉就此断绝。
自平治之乱以来，统治日本二十多年的平家武士政权，在坛浦的战火中灰飞烟灭。
祇园精舍的钟声，有诸行无常的声响。娑罗双树的花色，显盛者必衰的道理。骄奢者难久长，正如春夜的一梦。强梁者终将败亡，恰似风前的尘土。
《平家物语》卷首的这首诗，千百年来为日本人所咏唱，诉说的其实不仅仅是平氏一门的昙花一现。
谁也没见过的三件神器
前面讲过，每一次平氏出逃的时候，都是带着天皇和三件神器一起出逃。那么这三件神器是什么东西？为什么在日本这么神圣？
三件神器指的是八咫镜、草薙剑和八坂琼勾玉，简称剑、镜、玉，是保证皇位的宝物，天皇代代传承。有点儿像中国的大禹划天下为九州时铸的九鼎，成为夏商周三代代代相传的王权象征。当年楚国强大，楚庄王派人问鼎之轻重，表示有取而代之的野心，留下“问鼎中原”的成语。中国的九鼎传到秦末就失传了，而日本的剑、镜、玉一直传到今天。
根据日本古书《古事记》的记载，太阳神天照大神躲在天岩屋户里，宇宙没有了太阳。为了引诱她出来，一位大神用天金山的铁制作了八咫镜，对着天照大神照射，镜中照出了天照大神的神体，感到好奇的天照大神就露出了身姿。由于天照大神的身姿在镜中出现，镜子里就存有了她的魂，八咫镜就变成了天照大神的神体，在三种神器当中是最尊贵的宝物。
天照大神派自己的天孙琼琼杵尊降临到人间统治日本国的时候，把八咫镜交给了琼琼杵尊，神镜由此落入人间，一直到第十代崇神天皇为止。从此之后，八咫镜就成了代替天照大神神体的标志，真品被供奉在伊势神宫，复制品放在皇宫里。历代天皇继位的时候，用的镜子都是山寨版。
八咫镜到底什么样？按照古书的记载，直径两尺，内径一尺六寸三分，大概四十九厘米左右。但是这面镜子谁都没有见过，镜子的本体直到今天都不让目睹，就连神宫里的神官们都不能看，据说偷看者眼睛要瞎掉。八咫镜的镜盒每年更换一次，但都在半夜进行，替换者必须闭上眼睛，摸黑作业，弄得神神道道、鬼鬼祟祟的。
另一件神器草薙剑是天照大神的弟弟须佐之男命降临到人间的时候，碰上一位呼喊救命的美少女，说有一条大蛇，每年要吃一个美丽的姑娘，今年轮到她了。须佐之男命英雄救美，斩杀了大蛇。斩蛇的时候，从蛇尾掉出了一把剑，须佐之男命就把这把剑供献给了姐姐天照大神。
后来天孙降临人世，这把剑就被带到了人间，到第十二代景行天皇的时候，开始供奉在热田神社。与神镜相同，没有任何人见到这把剑的真容。据说在德川幕府时期，热田神社的大宫司和其他神职人员出于好奇，偷窥了草薙剑，不久这些人相继死去，只有一个人没死，将剑的体貌特征记录了下来。据他说草薙剑全长八十五厘米，刀柄上刻有鱼的背脊骨，刀身中央部分较厚，整个草薙剑形如菖蒲叶，呈白色，应该属于白铜剑。
至于八坂琼勾玉，传说是天照大神在天岩屋里的时候，八百万神命令玉祖制作的，形状好像动物的牙，又好像人的心脏，所以叫八坂琼勾玉。坂是尺度的意思，表示玉的大小。
根据日本第九十五代花园天皇的日记记载，勾玉跟日本皇室关系很深，一直存放在日本皇宫之中。放置勾玉的木箱上着锁，用青绢包裹，四角扎有紫色的丝带。如果包裹木箱的青绢旧了，不能将其更换，必须用一块新的丝绢重新裹盖在旧绢之上。木箱放置的时候，绝不允许倾斜。
据说日本第六十三代冷泉天皇，就是疯疯癫癫到处放火的那位，什么缺心眼儿的事儿都想干，出于好奇，曾经想打开木箱看看。当他解开丝带的时候，包裹勾玉的木箱突然冒出一股白烟，吓得疯子天皇惊慌失措，当即放弃了偷看勾玉的念头。
神武天皇继位之后，作为日本传国至宝的三种神器，先是存放在宫中，后来神镜被转到了伊势神宫保存，神剑存放在热田神宫，皇宫中仅有玉的真身。崇神天皇时代，复制了神镜和神剑，与真玉一起存放在皇宫。
平家逃离京都的时候，把三件神器全带走了。后鸟羽天皇继位，是在没有三种神器的情况下举行的仪式，这在日本天皇家也是第一次。
坛浦海战，平家全军覆没，平清盛的夫人抱着八岁的安德天皇和三件神器跳入大海，为的就是不让神器落入源氏手中，使得源氏支持的后鸟羽天皇没有合法性。但存放玉的箱子落入海中之后，由于浮力的作用，漂浮于海面，被源氏的军队捞起。神镜也被打捞出海，只有宝剑不见了踪影。宝剑本身的重量已是不轻，再加上剑鞘的重量，一入海可能直接沉到海底了。虽然源家花费了大量的人力物力，进行了长时间的搜寻，无奈大海捞针，谈何容易。
天皇家一直到1189年，也就是坛浦之战后四年才放弃了寻找宝剑。从此神剑真身就不见了踪影。三件神器缺了一个，天皇家遭遇了非常严重的问题，后代天皇怎么继位呢？无奈之下，朝廷只好决定，退而求其次，用天皇宝座边上放置的御座之剑为草薙剑的替代品，这也是个没有办法的办法。
以前朝廷举行仪式的时候，都是剑在先、玉在后。宝剑丢失之后，就变成了玉在先、剑在后。
打了胜仗却不受待见
坛浦海战之后，源义经派人到镰仓，给哥哥源赖朝送了一份战果报告。内容主要有这么几点：首先报告安德天皇跳海自尽了，其次详列了平家被俘和跳海者的名单，最后说草薙剑丢了。
这份报告令源赖朝非常不满。源赖朝对平家动武的最大目标，是要夺回安德天皇拥有的剑、镜、玉三件神器。为此，赖朝下了死令，如果在平家灭亡和三件神器之间二选一的话，宁可不要平家灭亡，也要三件神器。没有三件神器，就没法控制天皇，没法建立他的关东武士国。
可惜，源义经没有理解哥哥的这一份苦心，把宝剑弄丢了。面对坛浦海战如此辉煌的胜利，源赖朝只评价了一句话，这傻家伙根本就不知道最重要的东西是什么。
源赖朝对弟弟的不满不是从遗失了草薙剑开始的。一之谷大战后，源义经得胜回到京都，后白河法皇非常高兴，封义经为左卫门少尉，加检非违使。检非违使又被称为判官，源义经从此被日本人称作源九郎判官义经。对于源义经不经请示、擅自接受法皇厚封之事，赖朝勃然大怒。
源赖朝虽然非常生气，只是当时源平两家鹿死谁手尚无定论，还需仰仗能征善战的义经带兵打仗。于是赖朝强压怒火，暗暗忍了下来。如今平家已灭，岂能再容源义经？坛浦海战后一个月，赖朝下令，东国武士不许听从义经指挥，实际上把源义经的官给罢了。紧接着，赖朝收回了赏赐给义经的原本属于平家的二十四块领地。
义经刹那间变得无权无财，却不明白是怎么回事儿，根本不了解哥哥的心思，于是亲自押解抓获的平宗盛等平家俘虏赶往镰仓，幻想见到哥哥，一切美好如旧。
结果，赖朝连镰仓幕府的大门都不让义经进，把他撵到相模国的腰越驿安置。义经觉得很委屈，写了一封言辞恳切的信，向赖朝表功的同时，诉说自己的委屈，这就是日本历史上有名的“腰越状”。
但是赖朝这个时候已经对功高盖主的弟弟动了杀心，在赖朝的眼中，威胁到自己地位的人必须死。
名将如花般凋零
义经不能进入镰仓大门，只好返回京都。
在返京途中，义经得知平宗盛父子被斩首。这个时候，义经看出来哥哥有敲山震虎、威胁自己的意思。回到京都之后，义经就准备公开跟哥哥决裂了。
赖朝为了置义经于死地，召集手下武士问计：我弟弟现在名头这么响亮，粉丝比我还多，怎么办？你们谁敢去杀义经？
源氏武将都沉默不语。虽然镰仓公待我等恩重如山，但是毕竟九郎是灭平氏的首功之人，要去杀他，大家觉得于心不忍。只有与义经早生嫌隙的梶原景时，给源赖朝出主意，让他派一个叫土佐坊昌俊的和尚到京都去谋杀义经。
土佐坊昌俊来到京都，意图刺杀之时，被义经识破，写下悔过书，宣誓不再刺杀义经。但等到他返回京都居所，竟然出尔反尔，率领六十多名骑兵，偷袭义经居所。结果被义经的手下七骑以一当十，打得大败。土佐坊昌俊也被义经活捉。
义经非常生气，指责土佐坊昌俊违背誓言，应该受到惩罚。土佐坊昌俊肉烂嘴不烂：“是镰仓公让我杀你的，我不算违背誓言。”义经一生气，给他一大嘴巴。土佐坊昌俊又说：“你打的不是我的脸，是赖朝将军的脸。”义经一听这话，心里也是一激灵。两国相争，各为其主，土佐坊昌俊倒也算条汉子。义经问他：“你想不想回镰仓？”土佐坊昌俊说：“我既然不幸被擒，你就赶紧把我杀了吧。”义经只好亲手杀掉了土佐坊昌俊。
随后，义经就向后白河法皇讨得了征讨哥哥源赖朝的院宣。赖朝听说之后，率领源家诸将，出兵讨伐义经。法皇这个时候是两边都不敢得罪，给了义经讨伐源赖朝的院宣之后，怕赖朝生气，又下达了让西国武士追讨义经的院宣。
义经率两百多骑郎党出行，不幸在扬帆去九州的途中遇上暴风，船只沉没，两百多一骑当千的勇士全部葬身大海，义经这下彻底没咒念了。
义经走投无路，只好带领数名郎党亡命到了奥州，投奔藤原氏。此时的藤原氏已经传到第四代藤原泰衡的手里。泰衡收留了义经之后，经不住赖朝不断施加压力，加上内心害怕源义经有朝一日“鸠占鹊巢”，遂于文治五年（1189年），亲率五百人包围了义经主从居住的衣川馆。
义经手下只有十余人，虽拼死抵抗，终究寡不敌众。义经麾下第一大将武藏坊弁庆手持大刀，跟奥州兵缠斗许久，最后被乱箭射成了刺猬，死尸立而不倒。义经眼见郎党纷纷阵亡，心知大势已去，于是杀死正妻和年方四岁的女儿，在火中自尽身亡，享年只有三十岁。
日本人把擅长偷袭、以少胜多的军事天才义经形容成“战场之花”，也许就是因为源义经壮丽而短暂的一生就像花儿一样，一经绽放便迅速凋谢。
源义经死后，头颅被浸泡在酒中，装入黑漆匣子送往镰仓。梶原景时检查了首级，确认无误之后，上报源赖朝。
源义经悲惨的遭遇，非常符合日本人崇拜悲剧英雄的情怀。在日本人的心目中，源义经变成了一个神话，很快民间就出现了不少义经没死的传说故事。最离谱的是，到了明治时期，日本的一位政治家通过自己的所谓“考察”，把传说进一步发展成了源义经就是成吉思汗的论点，认为源义经没有自尽，而是逃出生天，渡过大海，经北海道前往大陆，最后变成了成吉思汗。他的这个所谓的“学术成果”，特别符合当时日本向中国大陆扩张的需要，轰动一时。但是在今天看来，简直就是一个笑话。