话未说完，虎已蹿进一片疏林之内。入林不远，便见林中空地上倒着两具无头死尸，树上地上散钉着好些暗器。虎女纵身下地，拾起两枝一看，那暗器共有四种，内中一种形如半条毛虫，附在一根三寸来长的短箭上面，笑问：“这是什么东西？从未见过。”

　　公亮仔细看完，惊道：“这是大行山萧家门里特有的暗器蒺藜手箭，上有倒须毒刺，被他打中，除却当时把那块肉割去，或将伤处斩断，万无生理。二贼人头虽然不见，看这死尸年纪不大，不是女贼婆萧五姑的嫡传弟子，便有她独养贼孙在内。这女贼年轻时最是淫荡，专吃绿林中人，手狠心黑。大哥十五年前曾在河南嵩山路上与之相遇，业已将其打倒，快要杀她，被一老友止住，说女贼虽然凶恶，但她极少在外打抢。以前仗着美貌风骚，勾引绿林中的淫贼，等到日久生厌，所抢钱财巧取豪夺也全骗到手内，对方如肯认命或者无事，只要看出她不怀好意，稍微反目，必遭毒手。

　　否则便成附骨之疽，万事挟制，对方再如迷恋她的美色，更是鞠躬尽瘁，死而后已。无论抢来多少，都要双手奉上，由她挥霍，性又豪侈骄狂，都是淫贼前往就她，从不亲身去寻男的。所居太行山中贼巢，楼台亭阁有一二百座，富丽胜于王侯。老来虽不再以色迷人，比前还要强暴，相识党羽又多，无论哪路贼党每年均要前往进贡，稍微侮犯便有杀身之祸。本领既高，暗器更是凶毒。所生两个无父之子业已先后病死山中，只有几个男女贼徒和一个比性命看得还重的贼孙。

　　常说这些江湖上的盗贼专以抢劫为生，所得均是他人之物，取来归她享受也不为过。对于淫贼更是不肯放松，只要被她知道，立即派人寻去，先请到她山中款待住上些日，由那几个长得美貌的男女徒子徒孙勾引成好，从此来贼便受她挟制，永无脱身之日。虽是一个女淫贼，但她所杀十九都是淫贼巨盗，向不欺软怕硬。越是名望高、本领大的她越不肯容让。正好留她以毒攻毒，何必杀死，反使群贼称心、一面便要女贼立誓永不再伤好人，便放她回去。

　　“这女贼倒颇有骨气，当时答应，可是回到山中立即洗手关门，非但未再在江湖上走动，连平日往来的贼党一齐断绝，也不再向人讨那常例岁贡，专在山中苦练，专授门人本领。彼时她那贼孙年才九岁，从三四岁便下苦功，小小年纪跟她出道，大哥擒她时便藏在旁边树林之内。女贼婆今年少说也有七十多岁，前听人言，她把大哥恨如切骨，表面虽未露过口风，看她洗手以后那样苦练，早晚还来报仇。

　　大哥自然没有放在心上，因其闭门不出，一晃十多年，仗着家财豪富，山中良田千顷，花木连云，洗手之后连手下男女徒党均无一人在外走动，也就不去管她。方才我们崖上遥望，曾见二贼贴着崖壁朝东驰去。初意贼党真个胆大，刚吃大亏，同党好些伤亡，还敢大白日里派两个贼党窥探我们虚实。所走的路又与尹七兄去向相近，决非寻常人物。今见女贼婆的毒药暗器，才知他的来历。我料她师徒怀恨多年，必是听说我弟兄隐居本山，恰巧贼党前往寻她，意欲就便来此报仇。但盼女贼婆也同来此，日内往攻贼巢，全数除去，否则还要惹出别的事来。

　　“女贼婆有名凶人，死贼如有她贼孙在内，人头又被人拿走，再照昨夜我们所为，送往贼巢警告，或是挂在两山交界示众，老贼婆只此一孙，爱之如命，定必怒发如狂，弄巧今夜便要赶往东山生事。休看女贼年老，听大哥说，昔年和她对敌，曾费好些手脚方始打倒，为这二十年来所遇有数强敌之一。她知大哥本领剑术不是好惹，又经过十多年的苦练，既敢来此寻仇，必有杀手。听说她那几个女徒弟无一不是本领高强；男徒稍差，也多不弱。这次多半全数赶来，今早不曾看见新来贼党有老年妇女在内。也许男贼徒先到，自恃本领，去往东山窥探，为红所杀，送了性命，老贼婆还在途中未到。就是她的徒弟被杀，也必不肯甘休。

　　这许多暗器是精钢打造，凶毒无比，连那两口刀也都锋利非常，可同拾起，急速起身，告知大哥他们，好做准备。虽然我们不怕，又有尹七兄这样好帮手，决无败理。女贼婆天性凶残，杀人如草，双方仇恨又深，特意拼命而来，早点防备，免得村外守望的人不知厉害，突然相遇，被她杀害。可惜红不曾寻见，否则，有此猛兽相助守望，要少好些顾虑。”

　　虎女笑道：“它连我的话都不听，如不奉命决不伤人，就是遇上它它也不肯，杀此二贼必有原因，我们走吧，”

　　说时，二人已将地上兵刃暗器拾起，同上虎背。

　　公亮途中笑说：“那两具贼尸，一个似被红拗断头颈，一个前胸被爪撕裂，头颈伤口却似用刀切断，极像有人同来，可是他的主人么？”

　　虎女答说：“他主人已三十年不曾亲手杀生，怎会同来？这东西比虎妈还要灵巧，手脚和人差不多，又会用兵器，多半将人抓死，再用贼刀把人头切下送往贼巢。三哥不必多问，过不多日便知道了。”

　　公亮笑说：“寇兄、七弟跑得没有影子，此时想已到家。这两只老虎一向和你形影不离，今日怎会离开这远，连吼声都未听见。方才忘了叫虎妈喊它一声。”

　　虎女不好意思说二虎多半奉命行事，日前有人嘱咐，特意将寇、秦二人引了避开，故意嗔道：“你这人真个不好，明明愿意他们走远一点，好和我亲热，说些讨厌的话，乃今又是这样说法，我真不想理你呢！”

　　公亮慌道：“我是想起贼党厉害，不知冠兄、七弟是否与贼相遇，随便一说，四妹不要认真。”

　　虎女见他口中赔话，一面偎在身后不住温存，自己不知怎的起了一种微妙的感觉，想要拒绝心又不忍。念头一转，回眸笑道：“你看你这人，得不到一点颜色，老贴在我的身后又热又痒，多么讨厌，像以前那样安安静静随意说笑有多好呢？”

　　公亮见她眉妩春生，似嗔似喜，平日英威已为柔情蜜意所掩，看去越显娇艳，不由爱极，更加抱紧不放，二次把脸凑上前去，虎女装避不及，被他亲了一亲，觉着虎走越慢，气道，“你和虎妈分明暗中勾结，有心欺我。坐在你的前面痒酥酥的难过，我不这样坐了。”

　　公亮央告道：“这里离香粟村只二三十里，转眼就到，我听不出虎妈的吼声，如何勾结？像你这样巾帼英雄谁敢欺你？我实爱你不过，又知四妹心中业已答应与我偕老。我二人心志相同，以后成了夫妇，更可同心合力，帮助这两山土人同登乐土。然后一同出外周游名山大川，专管人间不平之事。就是我夫妻人少力薄，救得一人是一人，到底也是好的。此时离家不远，好妹妹容我亲热一会儿更感谢了。”

　　虎女日前常听公亮说起各地通都大邑、名山胜景文物风景之美，早就心动，约好除暴安良之后同往山外游玩，以开眼界，并可随时合力救济贫苦。闻言勾起前念，又见公亮对她热爱光景，也颇感动。想起前日森林中所闻之言，虽然心许，表面上仍不露出，随口笑道：“你真不怕羞，老是夫妻夫妻的，我答应嫁你了么？”

　　公亮看准虎女心情，越发宽心大胆，一面抱紧，口中说道：“四妹天人，我也知道配你不上。但我自从一见，便梦魂颠倒，如不得你为妻更无生趣。每想和你明言心事，恐你看我不上。难得今日天假之缘，我又忍无可忍说将出来，知你天真刚直，一言不合，此生便人苦境，连以前的友情都恐难于保持，急得心里乱跳。后来看出四妹对我深情，真个感激万分，此时已无异登仙，几疑身在梦中，生平从未有此快乐。四妹如其真个不愿，早已翻脸，怎会不允？不过还想亲口答应我一声，就更放心了。”