说时，主人业已请客登楼，公亮等三人见那水塘也有数十亩方圆，占地颇大，种了两三片莲花，最奇是水中还有好些花树，当中极宽水面，四外古木参天，奇石独立，风景清幽。那楼背倚木林，面临碧水，乃是十几根碗口粗细的巨竹建成。离地三四丈，下面全空，上面只有一层，四面开敞，只用细竹做了一圈栏杆。上面都是各式藤蔓香花饰满，五色缤纷。远看宛如一幢锦绣花塔，上面顶着一大问约有六七丈方圆的平楼，楼下种有高只两三丈，粗约寸许的特产方竹，恰似万竿修竹，千重碧云，簇拥着一幢五色楼台，壮丽已极。上面桌椅均是整块木桩所制，虽然朴实无华，看去更显清洁爽目，古拙可喜。

　　宾主五人坐定之后，公亮等三人均关心公遐夫妇，虎女对于林蓉更是关切，恨不能当时把人见到，几次想要开口，均被公亮止住，各朝对方暗中留意。仔细一看，庞浩表面谦和老实，貌相也极平常，看不出什异处，人却言动沉稳，话不轻发，隐含英锐之气，乍遇不觉，对谈稍久，便使人无形中生出亲切之感。无论何事都是直话直说，有问必答，诚恳已极。祖公达年纪实在已十五岁，因其身材矮小，粗看虽只十一二岁光景，人更机警沉着，言动都如成人，没有一点稚气，只稍微好胜一些。似因随师山居年久，除同门师弟庞浩外不曾见过外人。

　　听二人口气，这二位师长人虽和善，钟爱门人，管教颇严。各人每日均有一定功课，有时还要坐关，动辄经年累月，亲近时少。一旦来了几个外人，又都是心志相投，并有师门渊源的平辈之交，不由喜出望外。人还未到，楼上便有了准备，酒食山果样样都备，摆了一大桌，招待更是殷勤，宛如至交老友久别重逢，辞色全都诚恳亲切，也没有什么寻常客套，一点不像萍水相逢神气。心想，高人门下果是不同，难得对方一见如故，人又这样天真至诚，何必再有顾忌？

　　虎女首先忍不住，间道：“寇兄，蓉姊今在何处，我们前往一探可好？”

　　庞浩笑答：“并非不令三位兄姊前去，只为方才来客出于意外，三位师长只顾接待棘老前辈，同往后洞密谈，不曾招呼，忘了他二位服有极猛烈的下药，一时疏忽，未及安排；又知他二人患难夫妇，无须避什嫌疑，便寇师弟也因林师妹中毒较重，四肢无力，意欲在旁照看，未将他们分开。不料药性发动，周身污秽，幸而上衣业已脱下，不曾沾染。我听公遐急呼方始得知，只得把我师兄的小衣裤拿了两件，又命红提了两桶泉水进去，我们不便入内招呼。

　　他二人毒虽打下，人却疲乏不堪。又因那是祖师兄以前的卧室，他二人还存客气，林师妹更急得直哭，又走不动。后来还是祖师兄由后洞跑出，听说此事，知道他们下半身业已污秽，如不洗涤干净，就有衣裤也难更换，竟将藏了两三年至今不舍得吃的一粒青灵丸隔门交与公遐，连水递过，令其夫妻分吃，再三劝慰，说洞中石室甚多，休说可以打扫干净，就是舍掉一间也不相干。一面请他二人换好衣裤，移居隔壁房中，并命红铺好兽皮。我们虽怪自己疏忽，同门至交，这样一点小事自然不足为奇，但他二人毒气太重，臭到极点。

　　祖师兄平日最爱干净，虽命红相助，等他夫妻服药之后，精力稍复，人也洗涤干净，穿上衣裤，又引往洞外小溪分别沐浴，重新换好一身干净衣服，送往隔壁一间安卧养神。先住那一间也由红打扫干净，把旧衣带往远处弃掉，那奇臭之气我二人出时还未退净，他夫妻还觉不好意思，再三推谢，要我二人避出。恰巧红赶来报信，说三位兄姊已在途中，就要到达，匆匆迎出。因恐你们不耐那样腥秽之气，人虽移开，非由当地经过不可。他夫妻连经劳顿，也须养神，才请先来此间。我们谈上些时，吃点东西，他二人一醒，或是来客起身，红必来送信，我们再往看望，拜见三位师长不迟。”

　　公达接口笑说：“污秽还在其次，最讨厌是那腥秽之气有毒甚重，虽不至于有什大害，常人闻了头目昏眩，胸头还要作恶，实是难当。我和庞师弟虽有避毒的药，何必多闻臭气？并非我太怕臭，前听三师叔说云师姊最爱干净，故想等上一会再去。好在我住那间屋虽也深藏地底山腹之中，因我从小就恨黑暗气闷，这片森林看去像是大片平地，偶然涌起一些肢陀，实是大片岭脊的山腰，后洞一面便通着一条大壑，离地百丈以上，壑底才与寻常地面相等，走在林中的人却不觉得。内里洞穴甚多，我弟兄常年无事，想了种种方法，开出几间邻近上面的石室和几条通风之路，有的并可望见天光，日里不点灯也能看见。

　　起初我和庞师弟各住一间，后因庞师弟那间较大，又有许多天然生就石钟乳削平的石榻桌椅，庞师弟心思更巧，他那一间伸向林外，无意之中掘通了两处天窗，并还设下两幅花帘，遇到大雨还可关闭，外有山石遮蔽，外人看不出来，比我住那一间要好得多。先想让我，我自不肯，后因各居一室，夜来寂寞，由前年起才搬将过去和他同住。洞中原存有许多兽皮、蟒皮可作被褥陈设，除师父、师叔所居后洞一向不用陈设铺盖而外，几间好一点的石室都铺得有，我偶然也往原住那间读书写字，并不真住在内。寇师弟夫妇却是难过非常。其实他二人所下污秽，听说均在下衣里面，并非狼藉满地，稍微洗涤便自干净，再经山风一吹，不消片刻臭气便可散尽，我们再谈上片刻前往正好。”