那中年病妇目光扫掠了李中慧等一眼，黯然笑道：“我已是快死的人了，如若有什么失言失检之处，还望诸位不要见笑！”

　　李中慧道：“老前辈这坦荡胸襟，我只有更为佩服。”

　　那中年病妇拍拍木榻对那佝偻老人说道：“你坐过来吧！我这一生之中，负欠你的太多了。”

　　那佝偻老人，独自中滚下来一行热泪，道：“这个，老奴不敢。”

　　中年病妇一双失去神采的大眼睛中，也滚下来两行泪水，闭上双目，说道：“我病了一十八年，你保护我了一十八年，离开我不到七日，我就几乎送命九龙岗钓鱼台上，如非李姑娘路过相救，我那里还能活到今日？”

　　独目老人接道：“老奴该死，保护不周，致使主母涉险。”

　　中年病妇突然伸出手去，放在那佝偻独目老人的一只手背之上，缓缓的说道：“你照顾了我一十八年，这情意是何等的深厚，你为我独挡天下九大门派中一十八位高手的围攻，豪气是何等震人，伤目不退，浴血奋战，终于把十八个围攻的高手击退，这份武勇，当世武林中，又能有几人及得──”

　　目光一掠那美艳少女，接道：“纵然是枫儿她爹还魂重生，也要逊你三分武勇──”

　　§第十八章

　　这一番褒奖之言，出之一个生机奄奄的病妇之口，虽然俱都是说的豪壮往事，但眼下的黯然画面，却使那豪壮的事迹中，点缀着一份凄凉。

　　只听那佝偻老人黯然说道：“老主人武勇盖世，岂是老奴能及万一。”

　　那美艳少女似是被眼下的情景，闹的茫然无措，转动着一双黑白分明的大眼，望望母亲，又望望那独目佝偻老人，说不出是一种什么滋味。

　　只见那中年病妇脸上绽开出一片羞昵的微笑，那是痛苦和欢愉混合的笑容，闪动着泪光的双目扫掠了李中慧等一眼，说道：“不怕诸位见笑，老身要在死亡之前，一吐心中的积郁，这积郁闷了我一十八年，而且十八年来与日俱增，我承受的太多了──”

　　她语音微微一顿，失去神彩的双目中，突然闪动起一片光辉，憔悴的脸上，也隐隐泛起一圈红晕，似是为失去的惋惜，得到的骄傲，这是个异常复杂的表情，潜伏在她心灵深处一十八年的情感，在她死亡之前的一刻中，陡然间爆发了出来。

　　那独目佝偻老人，似是不能负荷那中年病妇的一双手的压力，身躯微微颤动。

　　这时，那中年病妇似是无法再控制内心激动的感情，深情的望了那独目老人一眼。幽幽说道：“我要说出压抑心里的感情，再不说出来。只怕是永远没机会了──”

　　那佝偻老人激动的说道：“主母且不可因一时激动──”

　　他回顾了那美艳少女一眼，接道：“伤了枫姑娘纯洁的心灵，让她留下个回忆的阴影。”

　　那中年病妇脸上更见红晕，眸子里光辉也愈见明亮，神色坚决的说道：“我要说，纵然是枫儿不认我这个妈妈，武林人物骂我是淫娃荡妇，但我们心地清白，有天可鉴，我对得起死去的丈夫，十八年的日子，不算短啊！你本是飘逸出尘，江湖上人人敬重的大侠，十八年来折磨成这么一付鬼怪的样子，如不是那名教罪人，也许我还能多活一些日子。”

　　这一番话，说的激动异常，但情词诚挚。字字句句，满含血泪。

　　李文扬、李中慧、韩士公，都意识到一件江湖上缠绵、惊人的内幕，即将由那中年病妇口中揭发出来，都不禁全神贯注，凝神而听。

　　素来冷漠的林寒青，也听得怦然心动，睁大着一双星目，望着那中年病妇。

　　那佝偻独目老人，长叹一声，道：“事非小可，还望主母三思。”他的声音，微微颤抖，似是这几句话，用出了那全身气力。

　　那中年病妇道：“我想了很多年啦！难道要我把这心中的积郁带到棺材中去不成？”

　　那佝偻独目老人突然下了决心，道：“好！你说吧！”

　　那中年病妇忽的嫣然一笑，恹恹病态中，绽开出一片笑容，衬着两顿红晕，秀丽的轮廓，隐隐流现出昔年那醉人如酒的绰约风姿。

　　韩士公呆了一呆，暗道：有云一笑倾城，古人诚不欺我，这半老徐娘，缠绵病榻上一十八年，憔悴黄花，支离人样，笑起来仍是娇媚横生，想她未病之前，定然是颠倒众生的一代尤物。

　　他生具豪侠之性，浪迹江湖，济困扶危，从未想到过男女之间的事情，此刻却被中年病妇嫣然一笑，勾动起无限感慨。

　　只听那中年病妇说道：“李姑娘、李相公，黄山世家，一向交游广阔，两位可认得这位隐迹风尘中的高人么？”

　　那独目老者，轻轻叹息一声，道：“盛名误人，不说也罢！”言词凄凉，神情间一片黯然。

　　李中慧听那中年病妇说的如此郑重，已知那佝偻老人，决非平常之人，不禁留心打量了两眼，只见他半启半闭的双目中，一片泪光，但遍搜枯肠，也是想不出此人是谁？

　　只听那中年病妇，幽幽说道：“十几年来，他受尽了精神折磨，两度身受重伤，早已不复昔年的仙风道貌，自是难怪诸位认他不出了。”

　　李中慧道：“老前辈如此推重，想来必然是武林中大大有名的高人。”

　　那中年病妇接道：“不错，他的声名威望，不在当今任何武林高人之下，他就是桑南樵。”

　　桑南樵三个字，有如巨雷暴震，听得大厅中所有的人，都为之心神动荡。

　　韩士公一下子跳起来，说道：“十方老人桑南樵？”

　　那佝偻老人缓缓垂下头去，一语不发，神色间一片凄凉。

　　那中年病妇，道：“不错，他就是威名震荡大江南北的桑南樵──”忽然泪如泉涌，放声哭了起来，呜咽着说道：“他受着无数武林人物的敬仰，笑傲烟云，逍遥山水，是何等的悠闲自在，但他却为我折磨成这个样子。”