十方老人桑南樵独目中神光一闪，纵声笑道：“主母不用引咎自责，此乃都是老奴自愿作为之事，和主母何干？”

　　中年病妇举起衣袖，挥拭一下脸上的泪水，说道：“不要再这般叫我了，我已经快要死了！”

　　桑南樵道：“那要老奴如何称呼？”

　　中年病妇道：“咱们贞洁自持了一十八年，俯仰无愧于天地，难道我快死之时，仍不许改上一个称呼么？”

　　桑南樵黯然说道：“一十八年啦！对我们来说，过的比一百八十年更为遥长，唉！我们忍受了十八年的痛苦折磨，主仆之间，界限分明，言词行动，从未逾越过规范一步，为什么不可再多忍受一些时光？”

　　那中年病妇道：“可是我，我的心──”一阵急咳快端，打断了未完之言。

　　这时，那美艳少女早已泪落如雨，哭的像泪人一般，口中低婉的叫着妈妈，双手不停的为那中年病妇捶背。

　　李文扬长长叹息一声，站了起来，对着桑南樵抱拳一个长扣揖，道：“晚辈今日得识侠驾，实感荣宠至极。”

　　桑南樵右手一摆道：“不用了，十方老人桑南樵早已死去，活着的只不过是玄皇教教主的一名老仆。”

　　只听一阵呜咽之声，响彻大厅，那中年病妇哭的愈见利害。

　　李中慧走进软榻，低声说道：“老前辈玉体虚弱，还望多多保重。”

　　韩士公、林寒青双双对桑南樵行了一礼，道。“老前辈名重武林，晚辈等心慕已久──”

　　桑南樵独目中神光湛湛，逼注到两人身上，道：“桑南樵在十八年前，已然死去，两位不用这般对待老夫了。”

　　韩士公心中本有甚多话要说，但见那独目老人面上已现愠色，一时之间，不知如何才好，只好硬把到口之言，重又咽了回去，呆在当地。

　　李中慧看那中年病妇仍然不停啼哭，不禁一皱眉头，抓住她右腕脉穴，说道：“老前辈不是还有要事，告诉晚辈么？”五指微一加力。

　　一股暗劲热流，涌了出来，震的那中年病妇身躯微微一颤。

　　这一颤，也使她迷乱的神智，忽然清醒过来，拂拭一下脸上的泪痕，黯然说道：“李姑娘请恕老身失态之罪，唉！我已是不久于人世的人，实已难再压制那埋藏在心中痛苦、忧闷，诸位不要见笑。”

　　李中慧接道：“两位老前辈这等发乎于心的圣洁之情，实足以并明日月，耀照人间，晚辈等敬慕还来不及，岂有见笑之心──”突觉心中泛起来一阵幽幽情愁，望了林寒青一眼，缓缓垂下头去。

　　那中年病妇困于情爱，痛苦了一十八年，这方面的感觉，自是敏锐过人，就在李中慧那匆匆一瞥间，已然感觉到，机智绝世的李中慧，也正步入情网，效春蚕吐丝自缚，不禁暗然一叹，忖道：“世间伤心事，千古恨一情，情感误人，较名利尤有过之──”

　　只听那美艳少女娇声说道：“妈妈呀！我不要再去装那玄皇教主了。”

　　那中年病妇淡淡一笑，打开铁盒，取出一个玉瓶，倒出来一粒丹药，疾快的吞了下去。

　　只听桑南樵惊叫一声：“主母不可！”飞身来抢，已自无及。

　　事出意外，桑南樵虽然身负着绝世武力，竟也抢救不及，但他身法之奇，出手之快，已使李文扬和韩士公等，惊异万分。

　　原来，李中慧行近软榻，慰劝那中年病妇之时，桑南樵却有悄然退出了七八尺远，惊愕中一跃而上，折转之间，绕过李中慧，右手食中二指，已挟住那中年病妇的手掌，终是晚了一步，那粒丹丸，已然被她吞了下去。

　　只听桑南樵黯然一叹，松开二指，凄凉的说道：“你这又何苦呢？”独目中泪光闪闪，滚落胸前。

　　李中慧才思敏捷，略一村思，道：“怎么？她服的是毒药么？”转脸望去，只见那中年病妇脸上泛起了一片桃红之色，鲜艳夺目，看上去十分惹眼，心中甚觉奇怪，暗道：“她如服用绝毒的药物，怎的这般反应？”

　　忖思之间，闭目而坐的中年病妇，已突然睁开了双目，说道：“李姑娘说的不错，这也算是毒药的一种，和一般毒药的不同之处，是它可以使垂死的人，暂短的复活，燃尽他所有余存的生命潜力，然后再行死去。”

　　李中慧轻轻叹息一声，道：“那是说服下这药丸之后，算是死定了，不论任何的神医灵丹，也无法重燃起油枯之灯？”

　　中年病妇道：“但我至少还可多活上几个时辰，而且意兴勃勃，充满着生命的活力。”

　　只听那美艳少女娇喝一声：“娘啊！你忍心丢下女儿不管了么？”纵体入怀，放声大哭起来。

　　那中年病妇此刻忽然精神大振，挽着那美艳少女，说道：“枫儿，不要哭，妈妈有很多话要说，你如这般哭闹下去，把妈妈仅余几个时辰的生命，耽误过去，不但妈妈将含恨九泉，且将为武林留下了无穷的祸患，那时妈妈是抱恨而终，死也难忘了。”

　　那美绝少女果然止住了哭声，用衣袖拂拭下脸上泪痕，黯然依偎在母亲身旁。

　　中年病妇伸手托起铁盒，说道：“李姑娘，请先接住铁盒。”脸色突变一片庄严。

　　李中慧怔了一怔，道：“老前辈可否先把盒中之物，告诉晚辈。”

　　中年病妇一字一字的说道：“铁盒中，存放着玄皇教各处总支分舵的名单和实力，以及外子手录的一本拳谱剑诀。”

　　李中慧吃了一惊，接道：“这等贵重之物，晚辈如何敢接受？”