李沧澜表面上虽然十分镇静，但他那不时转动的目光，却说明他心中也是异常焦急。

　　那长衫老者铁桨的攻势，愈来愈觉凌厉，在这三四丈方园的院中，都可闻得他铁浆卷起的呼呼风声。

　　崔文奇退了二丈左右时，陡然一紧双掌，不再退让，在绕身浆影中展开急攻，运气行功，力贯双掌，每劈出一掌，必有一股极强的潜力应手而出，双掌连声，竟把那长衫老者猛烈的攻势挡住。

　　这当儿，川中四丑的“四象”阵，已发挥出强大的威力，只见四条人影闪动穿走，八掌交相攻出，填空补隙，有如天衣无缝。

　　如以铁剑书生的武功而论，要比川中四丑高出一筹，单打独斗，必胜无疑，即让四丑连手合击，也足可抵挡一阵。但四丑这“四象”阵法，和四人连手合攻之势，又自不同，不但配合严格，而且变化诡异，四丑各尽所长，增长了一倍的威势。

　　五人交手到十合之后，铁剑书生已被四丑紧促绵密的攻势，逼得有些手忙脚乱起来。

　　那长衫老者虽然看出义弟已难招架，但因被开碑手奇劲的掌风困住，无法冲过去助拳，心中空自焦急。他这一心分二用，手中铁桨，不自觉也缓了下来，崔文奇看个空隙，呼呼连攻三掌，把他逼退了三步。

　　要知高手比武，最是大意不得，如让人抢制了先机，再想扳平局势，甚为不易。

　　崔文奇虽然是赤手空拳，但他是以掌力雄浑驰名江湖，力能开碑，掌能碎石，因而获得“开碑手”的雅号。

　　那长衫老者虽然手中用着兵刃，也被崔文奇抢了先机，迫得步步后退。

　　这时，川中四丑的“四象”阵，威力愈来愈大，铁剑书生已连遭了三次险招，三手罗和朱若兰，虽都有心相助，但谁也不肯抢先出手，因为目前局势，非常繁杂，利害得失，一念之间，略有失错，就难免遭人毒手。

　　又过了一盏茶工夫，铁剑书生已是险象环生，川中四丑绵密快速的攻势，已迫得他招架不及。

　　三手罗转头望了朱若兰一眼，道：“要是他真的伤在人家手中，只怕咱们也好不了！”她这话虽是向朱若兰说，但口气又似自言自语。

　　朱若兰冷冷笑道：“那你为什么不帮他一臂之力。”

　　三手罗出言挑动，目的是想朱若兰出手，那知朱若兰冷冷地接一句话后，仍是站着不动。

　　就这一瞬之间，史天灏已中人一掌，好在他功力深厚，这一掌虽打得他双肩乱晃，但还能勉力支持。

　　三手罗突然扬起右腕，喝道：“住手。”

　　川中四丑打的正烈，那里肯听，八掌交错，仍然攻向铁剑书生各处要害。

　　彭秀苇怪脸上满含杀机，但手中一把七步夺魂沙，却无法打出，如果她打出手中把毒沙，川中四丑固被毒沙所伤，但铁剑书生也难幸免，她为图报铁剑书生毁容之仇，潜隐深山，二十寒暑，终被她制成了七步夺魂沙，和阴磷雷火箭两种绝毒无比的暗器。

　　她矢志复仇，熬受了二十年寂寞痛苦，待这两种暗器制成，才离山访查铁剑书生的行踪，可是，史天灏已退出了江湖十五年，她走遍了大江南北，查访三年，始终未能查出史天灏的下落。

　　这时，正是天龙帮的势力迅速扩展之期，海天一叟李沧澜的声威，震荡着远在北方的黑山白水。

　　她想到史天灏可能被天龙帮罗致，遂暗中潜往黔北天龙帮总坛查看，无意中听李沧澜谈起铁剑书生隐居峨嵋山卧虎岭，守着两件旷世异宝：万年火龟及一把削金断玉的宝剑。

　　三手罗听得这个消息后，就连夜离开黔北，赶奔峨嵋山卧虎岭，果然见到铁剑书生和他结义盟兄南天一鹏周公亮，结庐在卧虎岭下。

　　她异常小心地隐在暗处，探查周公亮和史天灏的行动。历时半月之久，她知道两人都有一身极高的本领，只要稍一大意，留下痕迹，必被两人查出，是以宁可多耗时间，亦不愿冒险求功。

　　这一来，她虽然没有露出痕迹，但也没有探查出什么。

　　她本有很多机会，好用她绝世暗器，暗算铁剑书生，可是她没有下手，因为她动了谋夺宝物的念头，那复仇心愿，在夺宝欲望之下，暂时淡了下来。

　　在一个风雨的夜晚，她借天候掩护，溜到那茅舍后窗下面，夜风劲大，大雨如注，周公亮，史天灏他们虽然是异常机警谨慎之人，但也料想不到，在这风雨的夜里，会有人冒着风吹雨打之苦，站在窗外，偷听两人谈话。

　　但闻铁剑书生朗朗长笑过后，道：“咱们守在这卧虎岭，转眼就十五寒暑了──”

　　周公亮叹息一声，打断铁剑书生的话，接道：“就是守上二十年，也不要紧，只要能捉得到那只万年火龟，小兄就心满意足了。”

　　铁剑书生道：“经小弟这十几年的勘查研究，手绘图上路线，自信不会再有错误，眼下发愁的是怕这消息泄露江湖，果真如此，只怕要引起一场风波。”

　　周公亮突然压低了声音，问道：“兄弟，那万年火龟，当真有你所说的诸般神效吗？”

　　但闻铁剑书生朗朗一笑，道：“大哥尽管放一百二十个心，如果咱们真把那万年火龟捉住，不出十年。即可傲视武林，称霸天下──”

　　话到此处一顿，声音忽然转低。

　　站在窗外的三手罗虽然有辨闻落叶之能，但此刻风雨交作，还不时挟着阵阵雷声，对方说话声音又低，虽然一窗之隔，也不易听得清楚。

　　她附耳窗上，才断断续续地又听到了几句。

　　但闻铁剑书生说道：“我昔年因一时气忿，毁去了彭秀苇的面容，此事耿耿于怀，一直难忘，如果我们捉得了那支万年火龟，就可使她恢复旧日玉容。唉，只不知她现在是否还活在世上？”

　　三手罗只听得一阵感伤，两行泪水，顺腮而下，心中忖道：原来他心中还惦记着我──

　　忽然，她举手抹去脸上泪痕，暗自警惕道：彭秀苇啊！彭秀苇，你潜隐那深山大泽之中，忍受了二十年的折磨痛苦，是为什么？还不是为报史天灏毁容之恨吗？

　　她举手摸着脸上的疤痕，一股怨恨，由心中直冲起来，不觉冷哼了一声。

　　这声音夹杂在风雨交响之中，原是极不易听得出来，但室中两人，竟然都警觉到，霍然站起。

　　彭秀苇急忙一仰身，金鲤倒穿波退出去五六尺远，紧接着一个翻跃，隐在山石后面。

　　她刚刚隐好身子，铁剑书生和南天一鹏已到了茅屋顶上。

　　两人冒雨在附近搜寻了一阵，才退回茅舍。

　　狡猾的三手罗，知道两人决不会就此甘心，随借隐云密雨掩护，退出十里开外，找一处能避风的突岩下休息。

　　她这次冒险窥探，虽未能探隐密，但却证实了史天灏等在守候着两件宝物，最使她怦然心动的，是那万年火龟能使她恢复玉容。

　　彭秀苇能独称三手罗，除了她手辣之外，心机亦很深沉。她经过思虑之后，决定假借周公亮和史天灏两人之手，得到两件奇宝，这样自己既可省去寻宝之苦，又可报毁容之恨。

　　她确有过人的耐性，一连三天，就不再去那茅舍附近窥探，直到第四天夜中，三更过后；才重去卧虎岭下，隐身在茅舍外那株千年巨松上面。

　　她随身携带有干粮水壶，就在那巨松上选择一处适当地方住下，把南天一鹏。铁剑书生的一切举动，尽置监视之下。

　　每夜二更时分，史天灏和周公亮必分头在四外搜寻很久时间，似乎对数日前风雨之夜的一点警兆，仍然放在心中。

　　三手罗隐身在巨松上，只看得暗暗冷笑。