沈霞琳看他转脸不答，正待接口，忽闻洞口一个冷冷的声音，接道：“兄弟，人心难测，你不要上了人家的当！”

　　朱若兰转动星目望去，只见南天一鹏周公亮，和三手罗一前一后站在洞门外。

　　只听铁剑书生朗朗大笑，道：“海天一叟李沧澜既然盗走了我十年心血测绘的宝图，不得那万年火龟，决不甘心。可是他只知盗图，不知杀人灭口，那万年火龟出入之路，藏身之处，都已深印在我脑中了。不过，事后他必然会想到此事，即使不再来我们卧虎岭下打扰，但在寻找之时，亦必有极周密的部署，但凭咱们兄弟之力，只怕难挡天龙帮人多势众。”

　　朱若兰一颦黛眉，接道：“你要我们拒挡天龙帮，助你寻宝？”

　　铁剑书生道：“令师兄伤重垂危，除了万年火龟之外，大概当今之世，还没有药能救。”

　　朱若兰道：“我师兄已是朝不保夕，如何能等待很久时间？”

　　她听得那万年火龟能救梦寰，心中竟真的动了相助之意。

　　铁剑书生笑道：“现下已是春初季节，冬眠时间已过，就在数日之内，它也许会出洞游走，不过那一天却很难预料？只要令师兄能再支持上半月时间，我想──”

　　朱若兰听他言词之间，毫无确切把握，暗自盘算一下梦寰寿命，顶多还有两三天时间好活，即是自己不惜拼耗元气，每日打通他奇经八脉一次，阻止他内伤恶化，也不过能多拖上个十天八大，算来算去，半月之期有些过长，她心中没有把握，摇摇头，道：“不行，我师兄顶多能支撑十天，十天内如不能捉得那万年火龟，就没有法子救得他了。”

　　铁剑书生沉忖一阵，道：“十日之内，也许有望──”突然他声音变得十分严峻，接道：“不过在这十日之内，你们师姊妹必得听我的命令行事。”

　　朱若兰一扬黛眉道：“什么？”

　　史天灏冷冷说道：“在这十日之内，你们师姊妹，一定听我命令行事，不能擅自作主。”

　　朱若兰看他放在梦寰“天灵穴”上的手掌，已暗中运集了功力，心头一凛，闭上了星目，答道：“好吧！你快把我师兄放开。”

　　史天灏笑道：“如果我放了你师兄之后，你推翻诺言，不认旧账，我们都非你敌手──”

　　朱若兰怒道：“我既然已经答应，那有反悔之理？你不要以己之心，度人之腹！”

　　铁剑书生看朱若兰步步进入自己谋算，心中十分高兴，但表面上仍然异常冷漠，说道：“你一身武功，奇奥难测，一旦推翻诺言，我们全盘计划，都将付于流水。”

　　朱若兰气得一张匀红嫩脸，变成了铁青颜色，几度企图陡然出手，以迅雷不及掩耳之势，援救梦寰，但不知怎地，却始终提不起这份勇气，只怕一击落空，抱恨终生，一时间犹豫难决，半晌答不出话。

　　其实史天灏心中，比她还要焦急紧张，他怕真的激怒了朱若兰，使她不顾一切出手，那不但使借她拒挡天龙帮的想法落空，只怕还得当场溅血──

　　这样相持了有一盏热茶工夫，在这段时光之中，朱若兰，史天澜都似行驶狂风波涛中的小舟一般，心潮起伏不定，念头瞬息万变──

　　她心中千回百转想了一遍，终于软了下来，长长叹息一声，道：“你这等多疑，要我们怎么办呢？”

　　铁剑书生道：“我要你起誓后才肯相信。”

　　朱若兰被逼无奈，只得依言起誓，十日内听铁剑书生之命行事。

　　史天灏放下脸，笑道：“姑娘虽然是相助我们寻宝，但这和令师兄的生死关系很大。要知令师兄的伤势，已非一般药物能救，但那万年火龟，却有起死回生之力，只要我们能捉到那万年火龟，令师兄就算得救。大丈夫言出必践，刚才我说过另外一件至宝相赠，决不食言──”

　　朱若兰刚才受他钳制，窝藏了一肚子委屈，不待他把话说完，立时冷笑一声，接道：“谁稀罕你的至宝，我虽已答应十日内受命行事，但只限于帮你们拒挡强敌，至于寻宝之事，恕我没有这份兴致。”

　　说着话，缓步走到木榻旁边。

　　这时，铁剑书生放开了杨梦寰，闪退两步，说道：“这当然，寻宝琐事，我们微不敢麻烦姑娘，几位就请在这石室中休息一会，我们立刻送上酒饭。”

　　说罢，拱手一礼，退到洞口望了三手罗一眼，接道：“那万年火龟不但能挽回沉，起死回生，且可使彭姑娘恢复玉容──”彭秀苇冷冷接道：“你暂请放心就是，十日之内，我不会和你清算旧债。”

　　史天灏笑道：“也许不要十天，只要那万年火龟到手，就能使你恢复昔年面目──”

　　三手罗冷漠一笑，道：“我永不再相信你的甜言蜜语，哼！你得到那万年火龟之时，也就是咱们清算旧恨之日。”铁剑书生微微一笑，不再答话，转身和南天一鹏，联袂而去。两人走后约有一刻工夫之久，三手罗仍然站在石室门口不去。

　　朱若兰看她久不离去，不觉起火，冷冷地问道：“你怎么还不走，站在这里等什么？”

　　彭秀苇道：“史天灏阴险得很，你不要再上他的当。”

　　朱若兰本想发作，听完话，心中忽地一动，问道：“你说他还会有什么阴谋害我们？”

　　彭秀苇把头探出洞外，看了一阵，慢慢地走到那木榻旁：“他给你们送来的酒饭，最好是不要吃。”

　　沈霞琳接道：“不吃饭，不是要饿死吗？”

　　三手罗道：“这深山之中，到处都有飞鸟走兽，你们不会打一些来充饥。”

　　霞琳望了梦寰一眼，摇摇头笑道：“寰哥哥伤得这等利害，我们那里还能吃得下东西。”

　　朱若兰本想把彭秀苇逐出石室，但转念又想眼下的困难处境，杨梦寰奄奄一息，自己如不拼耗元气，经常打通他奇经八脉，只怕难再支撑两天。但每打通他奇经八脉一次，自己就必需要一段相当长的时间养息，才能复元。三个时辰以内，不能和人动手，沈霞琳又是个毫无心机的孩子，决难对付铁剑书生。

　　这三手罗看上去，虽不像什么好人，但她究竟是个女人，再说眼前利害一致；不妨暂和她联合起来，以对抗铁剑书生和南天一鹏。心念一动，转脸笑道：“你在那古松之上，对我说的话一点不错！史天灏实确是一个外表文秀，内心阴险的人！”

　　三手罗道：“他不但生性阴险，而且狡谋百出，老实说，他若不是想借你们师姊妹力量，抗拒夺宝之人，只怕他还有更阴毒的用心──”

　　朱若兰只听得心头一震，但她外形仍装出若无其事般，道：“要不是为我师兄，刚才我就要他溅血横尸这石室之内。”

　　三手罗一声轻笑，道：“但最后仍然是史天灏得到了胜利，你空负一身绝世武学，却受他钳制，得受他十天驱使，在这十日之内，你总不能毁诺背誓，和他动手。可是，在这十天之中，可能要发生多少事情，姑娘，论武功才智，我都得甘拜下风，可是这江湖中经验阅历，我自信比你高了一等，对铁剑书生生性做事，更是了如指掌，如果你信得过我，咱们不妨联合对付他们。”

　　朱若兰微微一笑，道：“既然如此，但愿能以诚相见，我们都是女儿身，说狡诈，实在要比男人还逊上一筹。”

　　三手罗笑道：“就此一言为定，在未寻到那万年火龟之前，彼此不生二意，口不应心，天诛地灭──”说至此，微微一顿，又道：“你们想必早已饥饿，我去替你们寻些吃的东西来。”

　　一语甫落，陡然转身，一跃出洞。

　　朱若兰目睹彭秀苇去后，心中愁虑稍解，正想拍活梦寰穴道，忽然想起了灵鹤玄玉，这样久的时间，一直没有见它。

　　她回头对霞琳道：“琳妹妹，你好好守着他，我去找玄玉回来。”说罢，缓步出了石洞，纵身跃上洞口突岩，仰脸一声清啸，啸声直冲云霄，散入夜空。

　　长啸过后，足足一刻工夫，仍不见灵鹤玄玉飞回，朱若兰心头一急，施展开“凌空虚渡”轻功绝学，一口气跃登上数百丈高的峭壁。