山峰上夜风仍带透肌的寒意，朱若兰运足真气，启绽樱唇，又发出一声响澈万山的清啸，啸声激荡夜空，播送出十里远近。

　　可是，那清啸之声过后约顿饭工夫之久，仍不见灵鹤玄玉归来，这是过去从未有过的事情，她不禁心中发起急来。

　　要知那玄玉，已是千年以上的通灵之物，耳目灵敏异常，它虽经常自行翱翔空际，但一闻朱若兰清啸招唤，立时赶回，常常在那清啸荡漾之际，已落到朱若兰的身侧。这次她两次清啸招唤，均不见玄玉归来，你叫她如何不急。

　　不管朱若兰如何坚强，但她究竟还是个十八九岁的少女，连日来数番遭遇，无一不加给她很大痛苦，想到烦恼委曲之处，不禁悲从中来。一阵感伤，热泪夺眶而出──

　　突然一阵步履之声，起自身后，她迅捷用衣袖抹去脸上泪痕，回头望去，只见三手罗手中提着只小鹿，缓步对她走来。

　　朱若兰虽然尽量装出欢愉的样子，但三手罗是何等人物，那还会看不出来，微微叹道：“令师兄伤势虽重，但还有可救之望，史天灏人虽阴险，但他确实有一肚子学问，只要是承诺之言，倒还能不失信约，他既说那万年火龟能挽救令师兄的沉，决不会是空穴来风的谎言，此际正需姑娘振作精神之时，尚望能顾及大局，保重身体，应付目前波谲云诡的形势。”

　　朱若兰正值愁思重重，黯然伤悲的当儿，听彭秀苇一番劝告之言，精神果然一振，暗暗忖道：这丑怪女人的话，说的倒是不错，这当儿岂是感慨愁虑之时？杨郎伤重垂危，琳妹妹毫无心机，几人命运都在我一人手中所握，我如果不能凝神澄虑，抛弃愁怀，应付眼下险恶局势，不但杨郎难救，还要连累琳妹妹一个善良无邪的少女遭殃。

　　她心念一转，立弃杂念，虽明知那清啸之声招不归灵鹤玄玉，定然是出了什么事情，但也不再去想它，淡淡一笑，道：“如果那万年火龟真如铁剑书生所说的那等神异，我定当尽力助你恢复旧日玉容。”

　　三手罗笑道：“二十年来，我已经习惯了自己这份怪相，就是难还昔日面目，也没有什么要紧，可是这毁容之恨，我是非报不可，但望姑娘能助我一臂之力，单打独斗，我自信不比史天灏差，加上我阴磷雷火箭和七步追魂沙两种绝毒的暗器，胜他虽无绝对把握，但总可立于不败之地。不过他义兄南天一鹏周公亮，要是参与助拳，我就难敌四手，我不敢相烦姑娘出手相助，只期望能代我主持公道，不准他们兄弟连手攻我。我就心感盛情了。”

　　朱若兰一颦黛眉，道：“这本是武林中的规矩，他们自应遵守，但我在十日之内，要得听他命令行事，只怕无能助你。”

　　三手罗笑道：“届时我再看情势决定吧！我能等候二十年的岁月，何况这区区十日之期，姑娘和令师妹，想必已忍饥多时，我刚猎得一头小鹿，咱们先到那石室中，烧烤来饱餐一顿再说。”

　　当下两人一齐施展轻身功夫，跃下峰顶，三手罗采了很多干枯的树枝，就洞口燃烧起来，几人围火而坐，烤食鹿肉。

　　这当儿，铁剑书生也亲携酒饭送来，他一见朱若兰打来野味烤吃，心中明白是人家担心酒饭中下有毒药，一语不发，放下酒，回头就走。

　　此后，每到吃饭的时候，铁剑书生就亲自送来酒饭，一连三日，每日三餐，但朱若兰等并未食用过一次，也未和铁剑书生交谈过一语。

　　这三日之中，朱若兰替杨梦寰打通了两次奇经八脉，阻止了杨梦寰伤势恶化，但并未使他清醒过来。要知这等通人脉穴之法，最是耗人真气，虽然只有两次，但已把朱若兰折磨的形容憔悴。

　　第四天中午时分，朱若兰正待再替梦寰打通奇经八脉，史天灏却突然到了石室。

　　他目睹朱若兰憔悴容色，不禁微微一呆，但并未追问原因。

　　三手罗几天和朱若兰、沈霞琳日夕相伴，不知不觉间竟有了情谊，一见铁剑书生闯入了石室，立时挺身拦在前面，冷冷的问道：“你来这里干什么？”

　　史天灏微微一笑道：“昨夜间，已发现了那万年火龟踪迹，我特来通知几位一声。”

　　朱若兰本正在闭目运功，听完话，忽地睁开星目，缓缓站起身子，问道：“既已发现万年火龟行踪，为什么还不下手？”

　　史天灏道：“事情如果这等轻而易举，我史某也不敢偏劳姑娘了──”

　　朱若兰一颦黛眉，道：“是不是发现了天龙帮中的人──”

　　铁剑书生忽的朗朗一阵大笑，道：“何止是天龙帮？据我连日观察所得，恐怕还有号称武林九大门派中的高人不少！”

　　朱若兰道：“我已承诺过十日内听候派遣，你有什么事，请说就是？”

　　史天灏望了望躺在榻上的梦寰，轻轻叹息一声，道：“那只万年火龟，不但和我们关系很大，而且还关乎着令师兄的生死──”

　　朱若兰冷笑一声，接道：“你有什么事，直截了当地说出来，我没兴致听你嗦。”

　　铁剑书生史天灏嘴角仍然挂着微笑，说道：“依据我几天来观察所得，眼下卧虎岭已到来不少武林高人。天龙帮自得到我手绘的万年火龟出没路线图后，依图索骥，已被他们找到万年火龟藏身的地方。幸得我在绘制那图的时候，早已想到了那图可能被人盗走，是以在很多重要的地方，都用一种暗记代表，在此时间内，料他们没法子猜得出来。不过，时日一长，就难免被他们识破，所以，我们必得抢先一步，一则可使令师兄伤体早愈，二则也可使彭姑娘早日恢复玉貌。不过，现下卧虎岭，已云集了很多武林高手，我们在动手之时，必需要有很周详的计划，免得为人所乘，因此，才来和三位商量一下，因为此举成败，和几位都有着切实的利害关系──”

　　三手罗彭秀苇突然插嘴接道：“你准备和我们商量什么？”

　　铁剑书生史天灏转脸望了三手罗一眼，目光又转投在朱若兰脸上，缓缓答道：“我在这几天中，连续发现那万年火龟游行痕迹，依据十六年的经验判断，它每次夜出游走，总要连续七夜，每年中只有一次。不过，它往年外出，总在五、六、七三个月份之内，今年不知何故提早至三月初旬。我原想用烟熏之法，迫它出来，应用之物都已准备妥当，想在后天动手，现下它既然提早外出，实是难得遇上的良机，我已和盟兄议定，今天晚上动手，一切应用之物，均已备齐，但在动手之时，难免被人发现，为此特来和三位相商，如何拒挡眼下云集在卧虎岭强敌之干扰。”

　　朱若兰道：“那万年火龟，当真能医好我师兄的伤吗？”

　　史天灏笑道：“这个但请放心，别说令师兄那点伤势，就是再重上几倍，也能医好。”

　　朱若兰微侧星目望了望仰卧木榻的梦寰，幽幽叹息一声，道：“只要那万年火龟真能医得我师兄的伤，我自当全力助你。强敌虽多，倒不足畏，只怕他们分成几个方向，一齐出手干扰，我就无法分身拒挡，还有我师兄没人照顾──”

　　铁剑书生笑道：“姑娘所说之事，我亦想到，这座石洞隐秘异常，很少有人知道，令师兄留此，决不致有什么问题，这事姑娘大可不必耽心。至于强敌分袭一事，我亦早有顾及，是以选择了那万年火龟出入路线中，一段最为险要的所在，那地方两面是插天的绝峰峭壁，一面是急瀑险流，姑娘只需扼守一个二丈宽窄的山谷要道，即可独拒强敌。”

　　朱若兰道：“留我师兄一人在石室之中，如何能行，最低限度也要留下我师妹在这里照顾他，我既答应了助你，自是不能推辞──”

　　铁剑书生朗朗一笑，接道：“好，今夜初更时分，我再来邀请大驾。”

　　三手罗跟在他身后，直到洞口，目睹他背影消失，才回头对朱若兰道：“史天灏狡猾得很，我们必得防他得到万年火龟后。借机溜走。”

　　朱若兰道：“他如真敢背诺弃信，我必要他横尸荒山。”说着话，缓步度到木榻旁边，低头问霞琳道：“你寰哥哥醒过没有？”

　　沈霞琳摇摇头答道：“这几天来，他连眼皮也未睁动一下。这座石洞很好，要是寰哥哥真的不能再活了，我就陪他住在这里，永远也不出去了。”

　　朱若兰凄凉一笑，道：“不要胡思乱想啦，今晚上史天灏捉到万年火龟，就可以救他了。”说罢又潜运功力，正待再打通他奇经八脉，忽听三手罗叫道：“朱姑娘快请住手。”

　　话出口，人也随着跃挡在木榻前面。

　　朱若兰微微一呆后，怒道：“你要干什么？”

　　彭秀苇道：“我每次看你替他打通脉穴一次，人就倦困不堪，想必十分消耗功力，是不是？”