台上，卡怀明右手已平举到齐眉了。

　　左手已作问讯式，直立胸口。

　　吴念祖折扇藏袖底，双掌作抱太极式，好像很悠闲，却是目光暴射逼视着卡怀明，俊面在不住变幻，时红时白，可见内心之紧张。

　　这时，是吴念祖面对外，卡怀明背对外。

　　已是二更过后，离子夜大约一个时辰的时光，夜风瑟瑟生寒，却有不少观众在冒汗。

　　风吹台上二人衣袂，飘飘欲舞，二人的衣袂都像被风吹得满帆，外行人当然不知那是二人已凝足功力，罡气澎湃的兆头。

　　却可看到卡怀明断落的双袖，露出了叠折的水袖，原来他竟穿了二件外衫？外面是大清的服装，内面却是大明的儒服。

　　曾、霍二人竟一声不哼地移步到了台边，一左，一右，目光不时扫向台下，都是死沉着脸，同时，二十个锦衣大汉，又列成双层挡在美人们前面丈许处。

　　乾坤一击！如用在这时，真恰当不过了。

　　只见卡怀明右手一阵颤抖，举过头顶，突然狂风大作，准也没看到他已一掌下击。

　　同时，左手一抖，掌心外吐，飞射出一团罡气。

　　震耳大震，如打焦雷！

　　吴念祖闪电出手，双掌巧出阴阳，左掌半推，谁也不服谁，没有半点取巧，实在也无法取巧，都是打着在这一招中分出谁高谁下，试出对手斤两主意。

　　只见曾霍二人同时扬掌护住门户。

　　那班担任保护美人们的锦衣壮汉，却是护花不周，靠外面的一排，有二个连退三步，嘴角溢血。

　　有三个连晃了几晃，白了脸。

　　有四个马步浮动，几乎跌倒。

　　还好，后面的一排在交差相错的位置吐掌护住了美人们。

　　满台尽是无形激荡的罡气，眼看不到，但靠近卡吴二人的八根巨柱，却已摇晃了几下，便知威力有多大了。

　　台下的人，却不知这些利害，只见吴念祖上身连晃，如被人猛打了一拳，有站立不稳之势。

　　卡怀明呢？却是后退了两步，才稳住了身形，咯噔一声，他脚下坚厚的梨木板裂开了尺许。

　　吴念祖好像寸步不动，可是，双脚已经陷入木中半寸许，一双薄底粉履几乎齐跟而没。

　　卡怀明哈哈一笑道：“阁下很要面子，看来，非几百招不足见高下，时不我与，可有速战速决之法？”

　　吴念祖目中凶芒伸缩，压下上涌的心血，杀气腾腾地狞笑一声：“阁下果然不错，真吾对手，但并未分高下，何惧之有，平分秋色，不如改为平分春色，你我各得一半彩头如何？”

　　卡怀明接口道：“抱歉，区区个性，是不到黄河心不死，决定一件事，不达目的不休！”

　　吴念祖厉声道：“两虎相争，必有一伤，你我如逞意气之争，必然两败俱伤，岂非辜负美人黄金？便宜了那些庸碌之辈，此非智者所为也。”

　　他倒“冷静”起来了，所言也是事实，衡量轻重利害，吴念祖等于承认双方功力相若，大可平分天下，如果卡怀明要硬拼，也实无把握，能在一招之下，便可分沾一半彩头的“便宜”，聪明人看来，不失为“最大收获”，除了他，又有谁可做到？

　　谁知，卡怀明竟舍如此“好事”不要，沉声笑道：“我的脾气，就是这样，成功不必在我，非分存亡不止！”

　　台下一片叫好之声。

　　吴念祖先是目光连闪，神色连变，听到最后两句，怒色布脸，狞笑道：“阁下，真要做天下傻瓜吗？难道吴某会怕了你？不过，生平不做愚不可及的事，你该好好再想一下。”

　　卡怀明沉声道：“那要看你……能否开诚相见了，一句话，可以决定我如何做！”

　　吴念祖似有所觉地，竟沉吟思索起来。

　　曾霍二人对看一眼，霍天恩冷声叫道：“二位何必废话，真叫这么多人失望，大家都在等着瞻仰神功绝艺，大饱眼福呢，快到封台时间了，二位这出压轴好戏，不宜……”

　　话未了，吴念祖随手一挥，哼了一声：“免开尊口，好吗？”

　　霍天恩双掌刚起，又自垂下，连退八步，已靠在巨柱上，神色骇怒，还未开口，曾天泽已哼了一声，喝道：“老二……且看卡大侠对付他好了，阁下只会欺软怕……”

　　吴念祖折扇突展，哼道：“你很硬是不？不怕的就站住！”

　　曾天泽如中鬼击，虽然想闪避，却连打踉跄，几乎仆倒。

　　吴念祖看也没看他一眼，淡淡一笑道：“是非只为多开口，烦恼皆因强出头，以后开口前最好多想想……哼……”

　　一收折扇，敲着手，作思索状，却已向卡怀明传声道：“老兄，好像也是有为而来？有心人也，请先惠教来意。”

　　卡怀明也传声答道：“阁下应先开诚实说，我认为可信后，当剖心相告。”

　　吴念祖目光飞闪，传音道：“老兄注意头上，大约也知道上面是谁吧？为免人家注意，我们可以见机行事，慢慢说……”

　　一仰面，沉声大喝道：“姓卡的，您想好没有？”

　　卡怀明大笑一声：“你如承认差了一筹，才可以商量！”

　　吴念祖大怒喝道：“胡说！你别后悔！后悔是无用的！”

　　卡怀明笑道：“我从来不后悔，无用的怕是你自己呢！”

　　吴念祖怒嘿一声：“只有手下见分明的了，不是你倒下，就是我倒下！”

　　一顿脚，已活开身形。

　　卡怀明笑道：“这倒干脆，还算痛快！大丈夫能有对手，亦是乐事！”

　　也活开了身形。

　　台下以为双方已经没有妥协余地，又要动手，这一来，就更好看了，唯恐天下不乱的又叫起好来。

　　两人这一转步行功，身形越来越快，只见两条人影满台飘忽，分不清谁是卡怀明，谁是吴念祖了。

　　二人却正在互相传音交谈，吴念祖先开口：“如小弟推测不错的话，卡兄可能与‘丹心八友’有密切关系？”

　　卡怀明心中一惊，迅忖：“这家伙好厉害！真是不可小觑，成败大事，看来都在此人之转变上……”

　　口中却传声答道：“也可这么说，无关宏旨，请先说肺腑之言。”

　　吴念祖道：“小弟是想……见机除去弘历，以报国仇，而消家恨！”

　　卡怀明心中一震，暗道：“几误大事，还好！”

　　口中忙道：“是由衷之言否？”

　　吴念祖道：“如见疑，就一切不谈。”

　　卡怀明忙道：“如此，我们是同志了。”

　　吴念祖道：“老兄能见告上下吗？既是一家人，想无芥蒂。”

　　卡怀明道：“小弟卜星楼，家师乃八友之首！”