“如果在下拒绝离开呢？”

　　“在下的话已经带到，是否离开那是你们的事。”中年人向同伴打出准备走的手势：“孤山郑家这几天，有好几位朋友前来作客，咱们徐淮双杰算不了什么，只能传信跑腿，口信传到就没有咱们的事了，告辞。”

　　堂口走道踱了一个相貌威猛的人，哼了一声，声不大，但入耳有如雷鸣。

　　“且慢！阁下！”这人先用哼声示威，再用震耳的语音说：“你掌里乾坤牛彪既然是传信跑腿的，那就替在下传口信给郑一龙。”

　　掌里乾坤脸色一变，也哼了一声。

　　“原来是旱天雷东方海老兄，以声伤人的内功更精纯了。”掌里乾坤不在乎令人耳痛欲聋的哼声：“你一个往昔威名显赫的湖广名捕，白道有数的名宿，居然替两个恶名昭彰的盗贼撑腰，是不是在下眼花认错人了？”

　　“你没有眼花认错人，把话带到就是了。”

　　“什么话？”

　　“要郑老兄不要多管闲事。”

　　“就这样？”

　　“再就是前天有人找他，要求他协助查缉刺客黑豹的事，叫他别忘了，专心办事，不要横生枝节。”

　　掌里乾坤一怔，要冒的怒火熄灭了。

　　“东方兄弟，不在其位，不谋其政，你已经不是湖广的捕快，缉拿黑豹本来就不是你该管的事，却甘冒大不韪，用恶名昭彰的悍寇替你办事。”掌里乾坤不冒火，但说的话却不中听：“假使让神秘黑豹知道这件事，东方老兄，想想结果吧！

　　“神秘黑豹横行天下八载，迄今盛誉不衰，绝不是你我这种二流人物所能应付得了的。话在下负责传到，祝你幸运。”

　　小姑娘身边，多了一位老大娘，相貌与打扮老成，一双亮晶晶的眼却不显老。

　　“要让黑豹知道这个事，绝不会有幸运。”老大娘要死不活地说，但字字清晰甚至悦耳：“江湖朋友都有所风闻，黑豹做买卖十分讲道义，当他以黑豹面目出现，只杀所要的目标。但对付那些想图谋他的人，不会以黑豹面目出现，多年前曾也有不自量力的人，组成送死的猎豹队，结果绝大多数的人不明白去见阎王去了。”

　　“你是谁？”旱天雷恼羞成怒厉声问。

　　“你还不配问老娘的来历。”老大娘倚老卖老，说的话令人受不了。

　　“可恶！老虔婆你……哎哟！”

　　人影乍隐乍现，快得令人目力难及，相距仅丈余，隐现之间只是那间的事。

　　大名鼎鼎的过气名捕旱天雷，事先早有准备，居然挨了一耳光，被打得连退三四步，几乎撞倒在墙壁上，口角立即溢血，这一耳光挨得不轻。

　　店堂右有不少旅客看热闹，全都大吃一惊，一个半死的老大娘，怎么闪动得比鬼魅还要快？

　　连站在厅口看热闹的李平平，也心中一震。

　　“再一耳光，保证有人满地找牙。”小姑娘高兴地拍手叫道：“旱天雷，叫不出雷声了吧？”

　　“你……你你……”旱天雷惊恐叫道：“你是……是谁？”

　　厅口出现夺魄魔女与四侍女，堵住了厅口。

　　“她是追魂女改扮的老大娘。”夺魄魔女接口：“她没用追魂女袖箭要你的命，你已经够幸运了，旱天雷，你已经死过一次了。”

　　杀手行业中的名家，绝大多数是使用暗器杀人，能在百步之外把目标杀掉，绝不多接近半步动手。

　　但神秘黑豹例外，他会制造近身的机会，干净利落割断目标的咽喉，绝不使用暗器在远距离将人杀死，而且不怕有人目击。

　　追魂女是有名杀手，与她那些绝大数老同行一样，用追魂袖箭远距离杀人，尽量避免近身，更不希望有人目击，杀人绝不暴露本来面目，所以被杀的人不可能知道是被谁杀死的，死者的朋友，只知凶器是追魂女的追魂袖箭，而无法证实她的罪行。

　　使用袖箭的人甚多，无人指证谁敢肯定是她所为？想找她报仇也师出无名，公门人更不能乱入人罪。

　　她的袖箭号称追魂，真有令高手名宿胆寒的威力。

　　旱天雷是高手中的高手，并不在乎追魂女。

　　“她不是追魂女。”旱天雷惊恐地说：“那女杀手还不配在我旱天雷面前充人样，她……”

　　“你很自负呢！退！”夺魄魔女挥手要旱天雷避开，向老大娘接近：“本姑娘要掘出她的根柢来，我可以证明她就是追魂女。女杀手，你的追魂袖箭准备好没有？再不发射，就没有机会啦！”

　　发射袖箭，必须将手抬起。老大娘站在柜台旁，双手下垂神色轻松，要将手抬起十分容易，相距近丈，谁也不可能在这那间阻止她的手抬至发射位置。

　　夺魄魔女居然敢用命赌这一那，而且似乎信心十足，可知必有所恃，要不是有自信躲闪得比抬手快，就是有把握让老大娘的手抬不起来。

　　事先已揭穿袖箭的秘密，抬手定引起剧变，因此老大娘的双手，如果有任何丝毫动的迹象，就会引起夺魄魔女的奇技攻击。

　　“可惜老身不屑使用暗器，用技巧或用暗器是武林人。”老大娘无意抬手，说的话伤害了某些人的自尊：“千手准提一代暗器之王，使用暗器宇内无双，但在真正的武林英雄风云榜中，他还不配排名，没有他的地位。

　　“小女人，你恐怕无法证明老身是追魂女，老身不但没有袖箭，也不叫追魂女，我想，你所用的暗器一定非同小可，不必害羞，你就露几手让老身开开眼界好不好？”

　　看热闹的旅客愈来愈多，当然全是些胆子大的人，旅途无聊乐得看人打架消遣。

　　“快来看女人打架。”门外不知是哪一位缺德鬼大叫大嚷。

　　公众场合看女人打架，可看性必定甚高，很可能看到精采情节，骚动立即加剧。

　　“哪一个混账王八蛋在胡叫？”挤在门口的一名大汉扭头大骂，用目光搜寻胡叫的人：“我要剥他的皮！”

　　这人，正是警告李平平的不可远离的大汉。

　　人群一乱，老大娘与小姑娘突然身形一晃，似乎比先前欺近揍旱大雷的速度更快，现身时已到了后堂口的通道内侧。

　　“老身知道你们这些人，在这间客店进行某一种见不得人的阴谋。”老大娘用清晰的嗓音提出警告：“阴谋最好不要波及老身，谁胆敢到老身的客房骚扰，严惩不贷，后果自负。”

　　本来明亮的老眼，突然幻射出利镞似的冷电，冷森森地盯了夺魄魔女一眼，方挽了小姑娘的手转身走了，夺魄魔女竟然丧失了冲上行凶的勇气。

　　就凭她揍大名鼎鼎高手旱天雷的手法和身法，想找她玩命的人真得考虑后果。

　　“查她们的底！”夺魄魔女恨恨地向侍女冬梅低声说：“易容术拙劣，身法快得不可思议，切记不可贸然下手，小心了。”

　　徐淮双杰乘乱走了，大概心中明白，这家店目下是高手名宿大集合，再不走可能就走不了啦！

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