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《京华魅影》43

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  年、籍、事由,全改了。

  脸上没有风尘之事,真比上次年轻了几岁,朝气蓬勃,穿得帅气,真像一位豪少,有几分讨债人的悍野气质,身分不够的混混,最好不要轻易招惹这种年轻豪少。

  上次是平平凡凡,这次是气概不平凡。

  雇了一位船夫,把他的行李挑入了客栈悦来老店,他们投店投宿,准备明天雇车进京。

  悦来老店规模不小,足有百十间上房。

  店伙把他的行李送入客房,准备茶水。行李不少,一箱、一笼、一包裹,所以如果走陆路,雇座骑还得雇驮驴,相当不便,走长途真不便多带行李。

  二更初,客店人声喧哗,他却在清理行李。

  所谓笼,是一种可当背囊使用,以柳条编成的笼型盛物器,可盛不少杂物。

  笼的底部有秘层,通常检查人员忽略了这处地方。

  上次他乘座骑走长途,秘密藏在特制的名贵拓鞍,和马背垫的夹层内,连夺魄魔女的人,也不知道鞍和内垫藏有秘密,曾以彻底搜过他们的行囊,找不到任何岔眼的事物,所以忽略了对他的戒心。

  秘藏的物品,也就是他的法宝。

  一套又轻又薄的豹衣,柔软而滑的薄绸所制,整套衣裤可以握成拳大的一团。一顶豹头罩,质料相同,体积小得可塞在靴统内而不觉碍事。

  两把短匕首,和系在靴统上鞘绳扣,匕首没有锷,所以体积也易于藏匿。

  用小布帕包了所有的物品,他熄灯跳窗走了。

  ***

  曦春园最近太平无事,敛财的工作进行得很顺利。

  自从铁血门主三绝秀才死后,路家似乎放松了对曦春园的压力。副门主天骄欧良,正着手清理内务,调整人事,忙得不可开交,减少压力理所当然。

  捕杀神秘黑豹的工作,正如火如荼地在暗中进行,派人至天下各地追查线索,减少了许多人手,想重新向曦春园分赃,因实力不足而不得不暂告停顿。

  以往,曹家动用曦春园的人,进行索贿、勒索、陷害,抄没等等勾当,路家必定派铁血门的人,出面要求分赃,不然就有路大人出面,在皇庭上提出翻案,吃定了曹家。因此,才有黑豹刺杀铁血门的事故发生。

  铁血门曾经怀疑,收买杀手黑豹是曦春园所为,但无法获得证据,无可奈何,同时,由于当时曦春园也在天天闹刺客,无形中减少了涉嫌的可能。

  铁血门自从天骄升任门主之后,积极调整人事,与门家的星斗营,采取衷诚合作的积极态度,与星主千手功曹来往密切,两大势力逐渐有合而为一的情势显露。

  曦春园也看出不利的情势,也在暗中积极准备,明争减少,暗斗却有增无减。

  罡风怒号,寒气砭骨,三更将近,京都全城在沉睡中。

  飞云神龙有几位心腹,全是些江湖门坎精,手面广门路多,名号响亮心狠手辣的货色。

  名义上,这些心腹是他的随从,事实却是军师谋士,靠得住杀手名家。

  穿心剑朱洛,就是他得力心腹之一,除了必要时奉派到外埠办事之外,平时跟在他身边进出,他如果在曦春园歇宿,亲信心腹也必定随伴他留在曦春园。

  今晚,曦春园静悄悄,显然天龙会的会主不在。

  地虎盟的秘密中枢不在曦春园,但名义仍在园中设有办事处,仅派有少数几个人留驻,所以一旦曦春园有警,很难获得地虎盟的人声援。

  已经三更将尽,不可能发生重大事故了,所有的明暗警卫,都因天气太冷而大意了些。

  把守在机密室右厢院子的两个警卫,躲在大廊柱下聊天,好久太平无事,警卫的警觉心已减至最低程度,在一起聊天而不打瞌睡,已算十分尽职了。

  “姜兄,听说过毒手冰心最近发一笔横财吗?”一名警卫向同伴问。

  这些人言不及义,所谈的话必与财色有关。

  “这算什么横财?你未免太过夸大其词了。”另一名警卫不屑地说:“他是地虎盟副盟主天外流星宫夫人姘头、情夫,会支持他发财,任何财他都可以合法地取得,怎能算是横财呢?”

  “话不是这样说,姜兄……”

  对面壁影下,陡然刮起一阵怪风,院子里的落叶沙沙旋走,树枝摇摇簌簌呼啸,吸引了两人的注意。

  “那是什么?”警卫姜兄惊呼,打断了同伴的话。

  “黑豹……”同伴骇然惊呼。

  叫声倏然而止,黑豹已经扑上了。

  姜兄反应极快,但在黑豹面前仍然不够快,刚起大叫示警,手刚抓住剑靶,脑门便被从斜刺里伸来的巨爪拍中,踣地便倒,立即昏厥。

  不知过了多久,有人用耳光拍醒了他。

  “姜建德!”喝问声入耳:“你躺在地上干什么?遇上鬼了!”

  “黑……豹……”他跳起来狂叫。

  是两个换班的警卫,大概他昏迷了不少时辰。

  “你胡说什么?什么黑豹?”换班的人厉声质问:“你一定偷懒睡着了……”

  “去你的!这种天气我会在地上偷睡觉!没知识,你睡睡看?”他火爆地抚摸脑袋:“黑豹来了,刚现身就把我打昏了。”

  “见鬼……”

  “不是见鬼,是真的黑豹。哎呀!许兄……许东升呢?他……他……”

  警号发出了,曦春园一阵大乱。

  警卫许东升失了踪,可能被黑豹带走了。

  ***

  一早,李平平结账离店,雇了一辆驴车,走上至都城的大官道。

  这次,他不落店,越城到了城西白云观南面,财神庙的南端下车,在一家不起眼的农舍,说服了主人,租了近菜园子的一座看地小屋,准备暂住十天半月。

  城中暗流激荡,曹家的天龙地虎、路家的铁血门、门家的星斗营、东厂,所有的特务全部出动,追查黑豹的踪迹,同仇敌忾,这些人在惊怒中表现出空前大团结,一致对外的有利情势。

  这天傍晚,神剑天绝偕同两位伙伴,累了整天,向城南郊的地棍蛇鼠计消息,一无所获累得要死,泄气地踏入燕京酒坊。

  上次,李平平就落脚在隔邻的燕京老店。