他站在一旁，手中有夺来的连鞘单刀：“风尘四怪的怪丐，掳走了在下的女伴。其一，必须把在下女伴平安释还；其二，你们擒住月华门的人，也必须全部释放。阁下，记住了没有？”

　　“你……你你……”大汉语不成声，痛得浑身禀抖。

　　“我姓赵，赵八。一教一门的人，是赵某的财神爷，他们有三十万两金银的身价，是赵某的猎物，不许你们找他们损害赵某的权益。给贵长上两刻时辰，办妥这两件事，时辰一过，便是赵某报复的开始。记住了没有？”

　　“在……在下不……不受你……”

　　“你不肯传口信？好，我折断你的手脚……”

　　“不要……”大汉厉叫：“我……我传，我……传。”

　　庄门有五六个人抢出，警卫发觉栅口有变了。

　　“好。记住，把口信传到。”

　　大汉只感到眼一花，赵八的身影已在二十步外了。

　　＊＊＊

　　口信太狂妄，没有人能受得了。传口信的手段也暴烈，胆小鬼也会被激怒得攘臂而起。

　　警讯以声号发出，片刻可远传数十里外。

　　追逐失败的人，分从水陆两边撤回。

　　有三分之一的人，永远不会回来了。

　　风尘四怪，就是其中身分甚高的不归人。

　　史家大院戒备森严如临大敌，庄外出现刀出鞘剑出匣的警卫。事故发生之前，外面看不见警戒的人。

　　赵八的警告口信，产生极大的震撼效果。

　　要进入这种高手如云，戒备森严的大宅，真需要出动上百名高手名宿硬闯，而且不一定能进去。

　　赵辛无意硬闯，他毕竟不是钢筋铁骨的万人敌。

　　晚霞满天，天终于黑了。

　　＊＊＊

　　史家大院在府城，是众所周知的禁区，除非经过准许，连邻村的人也不许进入。

　　乱闯史家田地的人，史百万如果大发慈悲，送交甘泉县治罪，通常监禁十天半月，便可获得释放了事。

　　至于罪名，最轻的是践踏乡绅的禾稼。罪名可大可小，大就不得了：意图盗劫就极为严重。

　　如果史百万不大发慈悲，哪一块地不能秘密埋人？

　　要接近庄院并不容易。庄南、西、北都是一无遮掩的水田，仅南北有一条通过水田的小径。

　　东面，是方圆六七里的上雷塘，自建有码头，塘水有小河道四通八达，灌溉附近万顷稻田。用小船接近，远在里外便会被发现。

　　栅口是庄南的唯一出口，小径两侧是空荡荡收获后淹了水的稻田，宽约一里，如何能悄然飞渡而不被发觉？除非扮田鼠在水中爬行。

　　把守住栅口，入侵的人想快速冲向庄院也难以如愿。

　　今晚平时没派人看守的栅口，破例出现六个把守的人。

　　栅两侧的两排大杨树，两丈以下的树干，枝叶本来就修剪得光溜溜，再敷上石灰，树下不可能隐身。

　　想秘密接近栅口，势不可能。有六个人戒备，必可有效地阻止或迟滞想沿小径急闯的人。

　　天刚黑，不会有夜行人入侵，因此六个警卫分为三组，由两个人堵在栅口戒备。

　　两个在栅口哨亭外歇息的人，坐在木栏上聊天。

　　“湖广钦差那些人，李兄，你认为可靠吗？”那位佩了剑的人向同伴问。

　　“每天都有不同的消息，双方在消息交换上合作无间，你指哪一件消息呀？”李兄反问。

　　“鬼见愁赵。”

　　“大概不会假。”李兄说：“有这个亡命介入夺取丢失的贡船，十分棘手，所以湖广钦差府的人极为不安，这个亡命将是最大的威胁。我们所知道的鬼见愁赵，湖广的人说是赵八，也叫赵辛。现在，已可肯定是同一个人。两相参证，这个赵八一定是鬼见愁赵。天杀的！他怎么可能找到此地来的？把咱们大半数人吓得脸都变了。其他的牛鬼蛇神在咱们眼中，有如癣疥之疾，不足为害。但这个鬼见愁赵，却是心腹大患。咱们的人中，真能和这亡命混蛋放手一搏的人，恐怕找不出几个。据我所知，这几年来，鬼见愁赵所插手的事件，从没失败过。也许，他查不出线索，转而在咱们头上打主意，借故制造借口找上门来。他娘的！这亡命混蛋如不及早除去，日后将有大麻烦。今晚，咱们将长夜漫漫非常难过。”

　　“对，如果真是鬼见愁，咱们很可能遭殃。那混蛋如果夜间出动，杀孽奇重。白天他避免杀人落案，比较容易对付危险性不大。夜间……他娘的，我有毛骨悚然的感觉，似乎……”

　　“似乎什么？”

　　“我感觉出危机已近，这混蛋似乎已到了这附近。”这人长身而起，拍拍李兄的手膀，向小径对面一指：“很可能潜伏在那边的草丛里，准备像豹子般扑过来。”

　　“去你的，你在疑神疑鬼，自相惊扰。”

　　李兄瞥了路对面一眼：“栅口距离对面足有五丈以上，除非幻化为鬼魅，绝不可能像豹子一样，一扑即至不被发现，你怕什么呀？真是的，别吓人好不好？”

　　“放心啦！咱们有六个人呢！”

　　“但愿真放心。”

　　＊＊＊

　　后庄也有一条业主的小径，弯弯曲曲伸展至雷塘西北的各处村落，平时罕见有人走动，只能算是史家的长工打手巡视领地的路径。

　　他从一处小坡的杂草丛生角落，到达稻田边缘，开始脱衣裤，用长衫包住护腰、百宝囊，藏暗器的护臂套，准备顶在头上。

　　单刀系在背上，手中另握了一根三尺长削木而成的手棍。

　　准备停当，爬水田的功夫不简单，距离约里余，得耗费大量体能，所以天一黑就必须动身，爬行要秘密接近，只能慢不能快，需要充裕的时间。

　　右侧一排小树丛，突然传出枝叶擦动声。

　　他像一头警觉的猎豹，倏然拔刀而起。

　　“你一定要进去吗？”熟悉的语音入耳，小树丛中先后站起七个高矮不等的黑影。

　　“咦！你们怎么来了？”他消去扑出的劲道，站起讶然问。

　　“我们得到消息了。”是赵英华的叔叔赵长江。

　　“我……抱歉。”他羞愧交加：“我……我一时大意，让那些人把英华姑娘掳走了。我以破釜沉舟的决心进去救她，请相信我的决心。”

　　“你知道史家那些人的来历吗？”

　　“惭愧，不知道。”

　　“乱闯？”